第二章冰山船团出击
自从远征的准备展开後，时间已进入新年度，一月也即将过完。现在是一年中最为寒冷的季节。在此影响下，曾数度发生令作业意外中断的状况。
「没想到燃料居然会冻结，导致供水全数中断。我原本以为耐寒力强的十六烷矽油，在尤贝拉斯也不会冻结的」
「我记得那种燃料到冰点四十六度以下都不会结冻吧?既然发生了，就表示今天早上的确很冷。我看今天的作业还是得停止了?」
梅贝儿和洁妮菲正对著自冻结的河川底汲取河水的抽水汞浦。他们用大型发电机发电，以电力驱动汞浦，同时利用缠在管线上的电热线替水加温，以免结冰。打上来的河水流人铺满木屑的模子里，到晚上应该就能形成大量的木屑冰。
但这年冬天最冷的寒流却在今早来袭，而且还是冰点五十度以下的酷寒。
「圣女大人，这边的发电机是鱼油冻结了，得花不少时间才能回暖。」
注入机器运转部位的机油，先前也败给尤贝拉斯的酷寒，因冻结而动弹不得。这个问题曾靠著尤贝拉斯自古相传的鱼油代替机油暂时解决，但即使是耐寒的鱼油，也在这波冰点五十度以下的寒流里冻结了。
「呀~好好玩~~」
不过在这片寒冷中，却有人出乎意料活力十足地四处跑。
发出快乐叫声的人，是穿著溜冰鞋的夏洛儿。
今天一早作业便中断，因此有许多人在造船现场附近的浮冰上玩溜冰。夏洛儿也混在人群中一起享受溜冰的乐趣。其中还能看到来自西大陆的羽龙。
「呀!穿这种玩意儿怎么站得住?」
在不远处，雷吉娜像只青蛙般瘫在地上。她还不习惯穿著溜冰鞋，似乎无法随心所欲的移动。只见她趴在冰上，恨恨地瞪著正在轻盈滑行的夏洛儿。
「会摔倒我快摔倒了~」
在她後方的芭希拉则是半弯著腰，两脚开开地动弹不得。
「好了，梅贝儿，你们厶了天也一起来溜冰吧。」
梅贝儿看著无法运转的汞浦，这时突然有人从背後抱住她。是个身穿红边纯白大衣的年轻女神官。
「哇!等等，雅丝迪儿老师！？」
被紧抱住的梅贝儿直接往後倒，她的脚上也牢牢地穿著溜冰鞋。
「对於冰山船的乘客来说，溜冰是必学的项目。快来练习!」
「练习我的技术还算可以啦~」
拥抱梅贝儿的是神官雅丝迪儿?拉迦南。她是四颗星阶级的天文组神官，身负决定圣沙库拉斯教会时刻的重任。
圣沙库拉斯教会之前遭到西方龙族破坏，目前正在重建。而受重伤离开岗位的神官长也已经复职，让她在不久前卸下dai理神宫长的职责，恢复自由之身。顺带一提，她以前是梅贝儿等人的老师。
「老师要志愿参加远征是很好，但距离出航还有两个月时间耶。你那么早跑来」
「别这么说。无论如何，人手不是愈多愈好吗?我有帮忙做测量工作吧?」
「是没错」
「话说回来，现在明明是战争时期，大家却玩得这么高兴」
梅贝儿缓缓站起身，边说边朝雅丝迪儿伸出手。
「就因为是战争时期啊。如果不在能玩时尽情地玩，说不定会後悔。」
雅丝迪儿回握住她的手，准备站起来。
「呀啊！？」
但她的溜冰鞋却没踩稳，就这样保持仰天的姿势滑了出去。梅贝儿不禁松开雅丝迪儿的手。
「好痛~☆」
雅丝迪儿摔倒在地，後脑勺狠狠地撞上冰块。虽然只跌落了十公分左右，她却抱著头在冰上挣扎。
「梅贝儿，你还真会溜冰。你什么时候学会的啊?」
「来到这里之後。时间也经过两个月，差不多该学会啰。」
梅贝儿如此回答後，感到背後传来杀气因而回过头去。接著便发现一屁股坐在地上的雷吉娜，正以怨恨的眼神瞪著她。
还没学会溜冰的雷吉娜和芭希拉，练习的时间也和她一样长。
「好痛~要跳起来旋转好难。」
当然，正在练习花式溜冰跳跃的夏洛儿也一样。她虽然能跳起来转一圈，但落地时还不够漂亮。
「唉，老师才刚来几天，过了两个月之後也会练到那种程度的。」
梅贝儿指向活力十足地溜著冰的夏洛儿说道。但雷吉娜却摇摇晃晃地站起来，直盯著雅丝迪儿发出「你也变成我们的同伴吧~」的电波。
「圣女大人，这些问题就交由我们来处理，你和大家一起去玩吧。」
(图034）
洁妮菲微笑地看著这一幕，开口提议。
「那我就不客气了。」
梅贝儿喃喃说道。将事情托付给她之後便滑向浮冰。
「好了，提出『要在冰上行动，溜冰是最佳方法』的纳巴尔，跑到哪里去啦?」
梅贝儿缓缓地滑行著，边环顾四周寻找他的身影。
正在建造的冰山船规模很大，特别是母监非常巨大。为了在船上有效率地移动，提议采用溜冰的人似乎正是纳巴尔。
「啊，梅贝儿~纳巴尔先生在那边~呜呀!」
芭希拉正想告诉梅贝儿他的所在位置，不料却狠狠地跌了一跤。
「你还好吗?」
「啊~不好意思~」
她被梅贝儿扶起来，头发还沾到了雪花。
「纳巴尔先生在那边当教练~」
芭希拉边拍掉雪花，边重复道。
「教练！？他们在干什么?」
梅贝儿朝她指的方向看去，不禁双眼圆睁。
只见以纳巴尔为首，大批的军人穿著溜冰鞋在那边进行战斗训练。
穿上溜冰鞋移动的速度非常敏捷，他们似乎正在做躲进浮冰上的冰碛後方，从掩蔽物後拿起大筒对空射击的训练。除此之外，还有以大雪橇载运碎冰，洒出冰渣後再往雪橇放上大冰块的一连串动作。
「那是什么?」
「好像是针对与西大陆龙族交战时的训练~」
芭希拉如此回答她的问题。
『那是在穆尔穆拉之战中，大龙大人们编出来的战术。』
一头白色的羽龙加入对话。
它是以使节团翻译的身分自西大陆前来，头上长了红鸡冠般的羽毛的雷格本贾里那。如果再配上黄鸟喙，它看来简直就像只大型的鸡。
雷格本身穿特别订做的厚重大衣，脚上还套著溜冰鞋，完全和周遭的人打成一片。
『对了，东大陆的女王啊。後绩的工作要如何处理?西方的机师们都在等待著。』
看来它之所以加入对话，是想确认作业何时再度展开。
「这个嘛，我想到今天中午之前，应该完全没办法做事吧?」
梅贝儿望著正在从事修复作业的洁妮菲等人，说出自己的预测。
『到中午吗?这是个好机会。东大陆的女王啊，你也是索尔提斯的圣者吧。还请你指点我们，索尔提斯数是如何作礼拜的。』
「啊?」
雷格本这项突如其来的请求，令梅贝儿愣愣地喊了一声。
『接触到索尔提斯教的教义後，使我非常感动。命运是由上天决定的。虽然被大使抛弃时，我感叹自身的不幸，但那是上天赐予我的考验，所以要坦率地接受，在命运中尽力找出自己的使命。这不足很美好的教诲吗?拜此所赐，我胸中的积郁也一扫而空。』
「咦?这样好吗?」
面对感动的雷格本，梅贝儿小声地吐槽。
『上天给我的使命，一定是将这美好的教义传播到西大陆。东大陆的女王，索尔提斯的圣者啊，请你尽量传授这些教诲和礼法给我。』
「那、那个」
雷格本似乎在不知不觉间，变成虔诚的索尔提斯教教徒。而且不只是它，来自西大陆的羽龙和人类里也有对索尔提斯倾心的人。他们聚集在梅贝儿四周，想趁这个机会向她请教宝贵的教诲。
『圣者大人，请教导我们宝贵的教诲。』
「就算你们叫我教」
梅贝儿面对雷格本等人，心里直冒冷汗。
她的确是圣者没错，但却是个讨厌抽签的不良圣者。
芭希拉很清楚这一点，觉得很好玩地看著她的反应。
「哎呀~梅贝儿。你很受欢迎嘛咦?这次朝左弯了一
这时，雅丝迪儿刚好以僵硬的动作滑过来。她好像不是特别要过来，而是无法朝期望中的方向前进，在不知不觉间跑来这里。
梅贝儿看到雅丝迪儿，脑中灵光一闪。
「关於索尔提斯的事，还是请教那边那位雅丝迪儿老师比较好。」
梅贝儿指著她说道。
「雅丝迪儿老师是非常伟大的神官。神宫在案尔提斯教中接收天启，掌管从神谕仪式到礼拜准备、仪式进行等一切事务，可说是神明的dai理者。对吧，雅丝迪儿老师。」
梅贝儿特别强调最後的「老师」两字。
「更何况她如此年轻，就是我就读学园时的老师了。直到上个月为止，她还dai理过索尔提斯的神官长职务，那可是神官里的首脑人物喔。」
她还趁胜追击地介绍起雅丝迪儿的经历。
『喔喔，这里有比圣者大人更厉害的人物吗?』
雷格本听到这番话，朝雅丝迪儿投去尊敬的目光。
「咦，什么！？你们在说什么?」
一头雾水的雅丝迪儿终於滑到梅贝儿身边，抓住她的手臂松了口气。
看来光是保持不摔跤走过来就让她使尽全力，没有听到刚才的对话。
『喔喔，神官大人，请你务必指导我这个无知之徒，学习索尔提斯的礼拜等等~』
雷格本凑上前去。不只是它，来自西大陆的羽龙和人类们也团团围住雅丝迪儿，向她求教。
话虽如此，雅丝迪儿好像还搞不清楚情况。
「咦！？要我指导什么?」
雅丝迪儿指著自己，一脸困惑地看著梅贝儿。
「那就拜托你啰，雅丝迪儿老师~」
「拜托我等、等一下~!啊啊啊啊啊~！！」
梅贝儿无情地逃跑，雅丝迪儿则是在她背後被求教集团给吞没。
「梅贝儿~这样对老师不好意思吧~」
被她牵手拉著的芭希拉开口说道。
「是吗?老师能在这里找到工作，不是很好吗?」
但梅贝儿却毫不在意地回答。
事实上，雅丝迪儿也马上为求教的西大陆羽龙及机师们展开临时讲座。她不愧当过老师，很擅长教人。
不过由於还不习惯穿溜冰鞋，不时会摔一跤
「啊，梅贝儿~定期邮件送来了，说不定有工作~」
芭希拉抬头仰望，指著西边的天空说道。在蓝天之中，一架鲜红的双引擎机正朝这边飞来。
飞机在比沙滩更靠近陆地的跑道上降落。机体瞬间消失在作业员宿舍後，随即再度出现。在暂停下来调转方向後，又回到宿舍所在地。
机舱门打开後，一名穿著蓝色大衣的修道士下了机，从货舱里拿出几个大箱子。
「咦，那不是艾米利奥吗?那些行李该不会是」
梅贝儿看到正在搬东西的修道上，表情为之一亮。
「完成了吗?他就是回拉库斯确认进度的~」
芭希拉也一脸期待地看著正在卸货的艾米利奥。
他察觉两人的视线，站在跑道上朝浮冰挥挥手。
飞机送来的货物，一如她们的预期。
货物被搬进作业员宿舍的大厅，在那里临时组装。为了看一眼它运转的样子，大批人潮涌人大厅。
「艾米利奥先生，这零件是穴在这边吗?」
「没错，请装上去吧。」
负责组装机器的，是将东西搬来此处的艾米利奥，芭希拉也过来帮忙。
「之前的试作品不是好不容易~才能运转吗?现在却已经做出大型计算机了?」
雅丝迪儿看著组装过程，一脸惊讶地说道。
「雅丝迪儿老师，南亚尔提斯的工业力可不是普通的厉害。只要有一张新开发机器的设计图，就能不断地成长下去。」
「成长?又不是生物」
听到梅贝儿这句话，雅丝迪儿露出不敢置信的表情回答。话虽如此，她或许是在场所有人里面最关心新机器的人。
在她眼前组装的，是刚刚完成的电气式计算机。艾米利奥和芭希拉两人则是完成计算机基础理论的功臣。
「对了，这可以进行几位数的计算?」
「二十四位。整数部分十六位，小数部分八位。」
艾米利奥一边组装，一边回答雅丝迪儿。这台计算机似乎未采用浮动小数，小数点是固定的」
「内部演算是二进法吗?」
「不是~是将二进法四位换算成十进法一位的假想十进法~」
接著，换芭希拉回答梅贝儿的问题。
「好，这样就组装完毕了。马上来做点计算吧。」
看来机器终於组装完成，艾米利奥开始寻找试算的材料。
「如果能算一下这个，就是帮了我的大忙。」
洁妮菲拿出一份计算中的表格。表上已填入近似值，接下来似乎正要求出最适值。
「突然就开始算近似值?感觉很花时间耶。」
「不，马上就来试试吧!」
相对於犹豫的艾米利奥，芭希拉显得很有自信。
「机器是用这个面板来操作的。数字以刻度盘输入，顺序也由刻度盘决定，而且还可以重复，只要了解使用方式後就很方便了~」
这台计算机并非以按键输入，而是使用上面附加的许多刻度盘。只有~开始输入两个数字，再对计算结果进行处理。
因为还没安装记忆装置，机器在计算上有所限制。再加上面板被刻度盘固定，能够组装进去的处理程序也有极限。
虽然如此，只要加装简单的程式就能扩大应用范围。芭希拉使用计算机功能设定完数字与处理程序後，机器便开始运算。
咔嚓咔嚓的小小按键声响起，声音随後转换为计算机旁小机器的喀哒声。刻上数字的滚筒转动著，机械性地显示出计算结果。芭希拉将结果抄写在表上，转动刻度盘改变部分数字再度计算。就这样，表格上的空格渐渐被填满。
「好快。如果用计算尺，仅能算到小数点以下两位」
手持计算尺的洁妮菲，正想确认结果是否正确。但她还没做完第一个计算，芭希拉已将剩下的空格全部填完。
『喔喔喔~!好厉害~！！』
随著计算结束，四周的群众欢声雷动。
「洁妮菲小姐，这些计算是做什么的?」
「是通过冰山船内部的冷却管线宽度。虽然我们准备了宽管，但只要有三分之一的宽度，在机能上好像就够用了」
她一边继续计算，一边回答梅贝儿。
「尽管还有三项没验算，但应该没错。」
洁妮菲如此说道，将计算尺放在已完成的表格上。
「芭希拉，你真厉害!」
「谢谢~梅贝儿~不过我只是帮忙而已，负责设计的人是艾米利奥先生~」
芭希拉谦虚地说道。将赞美转给艾米利奥。
「什么只有帮忙?没这回事。只靠我一个人，就算能设计出回路，在处理方式上却是束手无策。这台计算机是因为有芭希拉小姐才能完成的。」
但是，艾米利奥也称赞起她的功劳。
「只要当成你们两个的功劳，不就好了吗?」
这时候，夏洛儿开口说道。
「艾米利奥对处理方法束手无策。芭希拉小姐虽然懂得处理方法，却不会编写回路。你们不是因此才互相合作的吗?」
「嗯，是这样没错」
艾米利奥听到她的话，吞吞吐吐地回答。
「艾米利奥，为什么你一脸缺乏自信的样子!你可是完成了过去挑战的人坚持十天就会发脾气的困难回路耶。应该要抬头挺胸才对!」
他的态度令夏洛儿突然气得脸色发红，连珠炮似的抱怨著。
「夏洛儿，现在不是生气的时候。你看看四周吧。」
「哈呜！？」
在出面制止的洁妮菲提醒之下，夏洛儿发出奇怪的叫声僵在原地。来自周遭的白眼似乎令她吓了一跳。
「哎呀~该怎么说呢~」
明明没有人在听，夏洛儿却慌慌张张地试图弥补。
「不然，就当作是安排你们合作的圣女大人的功劳」
她突然灵光一闪，说出这样的答案。
「等一下~!为什么~我会出现在话题里啊?」
梅贝儿提出异议。
「啊，听你一说，的确是这样没错~」
「原来如此，或许是吧。」
然而，身为功臣的芭希拉和艾米利奥却同意了她的说法。这让梅贝儿的抱怨卡在喉头，嘴巴开开合合地半天发不出声音。
「你看，既然他们都接受，就当作是圣女大人的功劳」
「我说啊!算了随你们高兴」
听到夏洛儿的强调，梅贝儿猛然垂下双肩。
有违背她的本意，新的圣女传说或许再度诞生了。
「我一定要在天文台添购这种机器。到时天体计算就轻松多了」
雅丝迪儿一脸渴望地盯著显示数字的滚筒，如此说道。
计算机的诞生让工程的进展速度变得比以往更快。
在位於动工的尤贝拉斯遥远南方的南亚尔提斯
『由於上述状况，非常抱歉，今天的建国一周年纪念典礼只能用录音向大家致意。不过，本大陆正值面临西大陆武力侵略的战争时期，先前西海岸的穆尔穆拉也遭到今年首度的大规模攻击。这次虽然勉强在水边挡下敌军，但却无法保证往後也能防御成功，攻击就是最大的防御，我们将发动攻势袭击敌人後背，遥远的尤贝拉斯正在为进军做准备。因此，我也希望各位能够理解并协助』
建国纪念典礼的会场上，播放著大总统梅贝儿送来的录音带。
一年前，南亚尔提联邦共和国在西亚尔提斯发动的侵略战争中诞生。经过一年之後，这次的侵略对象依然来自西方，但却是西大陆这规模更大的对手。
和南亚尔提斯建国当天一样，今天的典礼情形也透过电线转播到所有的城市。不过和一年前仅靠扩音器播放不同，现在有线广播已渐渐普及。因此除了在广场与公共设施收听之外，富裕的家庭也能用家庭收讯机聆听今天的典礼。
「哇啊啊~梅贝儿姊姊讲好久。」
「就是说啊，演讲又离题了。」
这里是商业都市梅尔奇亚，女实业家莉迪雅?梅卡特尔最小的女儿露比诺将双肘撑在放收讯机的平台上，笑眯眯地听著广播。陪在她身旁的是卡美莉耶拉?利狄尔，她是梅卡特尔财团的年轻干部。
两人此时在梅卡特尔铁路公司的社长室里。
「索啰里恩斯报又刊登了奇怪的报导啦。」
梅卡特尔夫人正在对电话彼端的对手抱怨。
「就算我们家和梅贝儿交情不错，这样擅自臆测我们从铁路收取不当利益毁谤也该有个限度!」
夫人好像正在烦恼报上的不实报导。因为这缘故，她完全没把梅贝儿的建国纪念典礼演说听入耳中。
同一时刻，在尤贝拉斯
「这样燃料槽就完成了。接下来只要在屋顶上覆盖厚厚一层木屑冰，即使受龙族袭击，应该也能将被害程度降到最低。」
冰山船母舰中央的燃料槽已经完成。每一个燃料槽都建造在以厚冰墙圈起的隔间中，即使破裂，也不会影响到相邻的油槽。
「这些储存槽可以装多少燃料?」
「虽然得依照一起送往西大陆的火车头与飞机，还有发电机、船、工厂的数目而定，但大致上可储备半年用量。」
梅贝儿仰望著燃料槽发问，洁妮菲则是告诉她粗略估计的数字。
「半年是吗?如果较晚出发的油轮顺利横渡拉托斯大洋，就没必要携带那么多燃料了。」
「这次要用将液态瓦斯从修耶尔运到桑多的油轮吧?绕利塔思半岛一大圈的航路，比起横越拉托斯大洋距离更远。这可说是小事一桩吧。」
「来，试拿看看吧~杯里明明装了热茶，外缘却不会烫喔~」
米莉雅在杯中注入热茶，将玻璃杯递到梅贝儿眼前。梅贝儿充满兴趣地拿起杯子後，也传给芭希拉和夏洛儿等人试摸触感。
「下一样，是将中空杯做大的保温瓶~」
她接著从袋子里拿出一个小木桶，里头装著类似矮胖花瓶的细口玻璃容器。
「虽然过去就有金属保温瓶，但我们试著用玻璃来制作~~因为重量比金属瓶来得轻，只要价格便宜应该会有市场。」
梅贝儿看著木桶里的保温瓶，米莉雅则是活力十足地继续说明。
「玻璃容器一旦累积水垢雾化就很难清洗，特别是瓶口狭窄的容器」
梅贝儿转向她，抛出专业厨师才会有的意见。
「碰到那种情况，请用芋头的皮来清洗~虽然只靠芋头皮和水就能洗乾净，不过再加点盐会更乾净啃~」
说到关於玻璃的知识，似乎是米莉雅比较详细。她立刻提出梅贝儿不知道的解决方法，其中还包含了老祖母的智慧。
此时，有人打开房门。
「圣女大人，你等待的喷射机已经从拉库斯抵达了。」
(图044）
走进室内的艾米利奥边通报，边将带来的文件放在梅贝儿面前。
「做好了?东西在哪里?」
梅贝儿忍不住站起身，询问他货物放在何处。
「今天早上刚在榭拉卸货。目前只有文件先送来，实物要等之後才会运过来。」
「啊，是吗?你说的抵达是指到达尤贝拉斯呀」
她露出有点遗憾的表情，猛然坐回椅子上。
「还有在拉库斯已完成喷射引擎的喷射实验和机体的飞行实验，但好像尚未进行喷射飞行实验。」
「这没做过喷射飞行?那喷射实验和飞行实验结果如何?」
「靠著魔法从前方送风，使喷射引擎成功地连续运转。不过，一旦魔力耗尽就会停止。此外，飞行实验里使用火箭喷射器确认过，但似乎无法用喷射引擎飞行」
「这是什么?」
梅贝儿在艾米利奥带来的文件中找出设计图并浏览起来。
「三角形的机翼?这种形状的飞机也能飞吗?虽然已用火箭喷射器确认过机体的运动性能」
「市长先生从很久以前开始，就表示要让飞机飞得更快，机翼必须向後倾。而且在市长办公室里的飞机模型中，也有三角形机翼的版本。这方面早已经过研究。」
「听你一说，的确是有那种模型」
梅贝儿接受他的说法，翻阅起文件。
「话说回来，已用火箭喷射器确认过机体的运动性能。反过来说，就是连火箭喷射器带来的加速也无法点燃喷射引擎是吧。该怎么做，才能制造出足以点燃引擎的速度」
想到自己设计的喷射引擎的缺点，令她焦急难耐。
「梅贝儿，只要急速下降不就能加速了吗?」
这时，纳巴尔开口说道。
「咦！？急速下降?」
「用别台飞机将机体尽可能拉向最高空，再急速下降啊。」
「急速下降?这是个好点子。如果从三干公尺高的上空急速下降，或许」
听他如此提议，梅贝儿雀跃地回答。
「等到飞机送来，马上就来试试看吧。」
「我想还是打消这个念头比较好。」
但是，梅贝儿却反对他想尽快进行试飞的意见。
「如果可能的话，我也想立刻试飞。可是本地很寒冷，半个月前还冷到连矽油都冻结的程度。要在这种严寒的天气里飞上高空，就更不可行了。就像登山时愈高处愈冷一样，愈往高空飞气温也会愈冷。尽管燃料石脑油在零下七十三度才会冻结，但高空的温度说不定一会比这还低。万一燃料冻结，那可不是做实验的场合了。」
她说明之所以反对的理由。
「圣女大人，虽然燃料也是个问题，不过还有冰凝结在机翼上坠机的危险。据说不小心飞进云里的飞机，会发生机翼结冰而坠机的意外。这好像是仅限寒冷地区才有的意外。」
洁妮菲跟著补充道。
「我是曾看过这样的报告。我记得飞行员现在得遵守低空飞行的规则」
梅贝儿喃喃说著，开始转动手指玩弄发梢。
「是吗?那飞行实验就得等到天气回暖後再说了。」
听到两人的解释，已理解情形的纳巴尔大大叹了口气。
「不过，我要当那台飞机的第一个驾驶。你可别让别人捷足先登喔。」
但是，他随即又以强硬的语气如此叮咛。
身为飞行员，纳巴尔拥有全帝国前一、二名的实力。只是他曾数度因关键时刻不在场，被其他飞行员抢走侧试飞行员的荣誉，被迫品尝无法当第一个驾驶的悔恨。
像是搭载引擎飞机的首航、新型双引擎机与F型机、大型飞艇的首航
「啊，梅贝儿~有工作飞来啰~」
正在收拾空盘的芭希拉发现一架飞机自西边低空飞来。那是以空运从南亚尔提斯送来重要文件的鲜红色双引擎机。
「好，也差不多该回到公务上了。」
梅贝儿看到空中的飞机，边说著边站起身。
「这种文书工作，无论到什么地方都不会改变呢。」
雷吉娜开口说道。
「虽然紧急事务用电话解决，但以飞机运输文件单程也只要两天，和在市政府里看公文其实没什么不同。」
她一边回答，一边拿著文件定出房间。
「那么，我也要回去处理行政工作了。」
艾米利奥接著离席，跟在梅贝儿背後离去。
纳巴尔和洁妮菲等人也纷纷站起身来，最後只剩芭希拉和雷吉娜留在房间里收拾餐具。
时间又过了一个月，转眼来到三月二日。新任大司教和阿奇啰凯巴斯爵士为了视察远征的准备状况，也来到了威尔维。
他们前往兴建在飞机场旁边的作业员宿舍。宿舍二楼是间外罩玻璃墙，可以眺望整片海岸的大房间，也是双层玻璃建造的温室。
「那艘船一个月後要出海吗?真是庞大到不像世间会有的东西。」
阿奇啰凯巴斯爵士望著海岸上的冰船，不禁倒抽一口气。
「那真的是由人力做出来的东西吗?简直就像神的伟业啊。」
一旁的大司教看到宿舍正面的巨大母舰，也显得有些茫然。
两人眼中的冰船从海岸右端一直延伸到左端的视野尽头，除了呈浅褐色之外，船体宛如一座桌状冰山一片乎坦。在船体上方，建造了几座如冰山般隆起的构造物。
「大司数大人，那毫无疑问是人力做出来的东西。我们眼前最大的船全长为五公里，宽达八百公尺。除此之外，还有数艘五百公尺等级的辅助船。」
「人类能创造出如此巨大的事物吗?南亚尔提斯的技术实在进步得惊人。」