走下马车的吉格，看到眼前似曾相识的风景时，感到相当的失望。
从米纳加鲁迪出发后，吉格在马车中颠簸了两天。
他坐到屁股疼痛才好不容易抵达这座名为纳斯提的市街，但一下马车就发现这里的构造和米纳加鲁迪非常相似，这种简直像是绕了一圈后又回到出发地点的感觉，让吉格产生了相当奇妙的感受。
他在火红的夕照之中穿过了人挤人的市场，看到的是与米纳加鲁迪一模一样的悬崖，工房与酒吧也部位于相同的场所。看来在那条小径的另一头多半就是旅馆吧。
为了完成身为猎人的首要工作在这座市街的猎人公会进行登录，吉格来到了酒吧。当他推开门的瞬间，充满了人类发出的体热以及几乎能让不太会喝酒的吉格直接醉倒的浓厚酒香，两者交织而成的空气立刻包围了他。
要是把丛林里的水滴全都换成酒的话，大概就是这个样子吧。
虽然人们依旧兴高采烈地喝着酒，但吉格知道，其实每个人都在注意他。
客人们正透过吉格所穿的装备在评估着这个陌生孔的斤两。
在这个多半白天时段也相当昏暗的酒吧中，现在已经点起了蜡烛，烛火照亮了他身上的雄火龙套装的红色甲壳。吉格背后的双雄钩爪刀也反射出像是开始发黑的鲜血般光泽，反光让数名猎人不禁眯起了眼睛。
吉格直接走向吧台，当坐在另一侧的女性站起身的时候，吉格吓了一跳。
对方足足比他高了一个头。
虽然她的鼻子高挺、长相非常美丽动人，但两边的眼睛颜色却不太一样，吉格很快就发觉其中一边是义眼。她的体格非常健壮结实，吉格认为她其实真的不太适合做女仆打扮，不过并没有把这个想法说
你的装备还不错，是第一次来到市街吗?
女性打开厚重的记录簿，接着突然抛出了这个问题。她几乎没有正眼看过吉格，一副根本没有必要看的态度。
不是。
吉格从皮袋中拿出维吉帮他写好的履历，放上了吧台。上面盖有公会的认可印鉴，只要提出这份履历，不管到哪里的公会都可以直接沿用之前的猎人阶级，不需要再重头开始提升自己的评价!
女性接过履历看了一遍，她脸上的表情并没有出现任何变化。
虽然吉格觉得上面记载的战绩应该已经颇为可观了，但女性却是一脸会这么想的人只有你自己而已，这种程度的猎人随便抓都一大把的表情。
她在记录簿上写了一些字。随即合起书本，接着拿起笔在某个像是牌子的东西上同样写了几个字，然后把它随手扔在吧台上。那是公会的登录证，要是没有它的话，猎人什么都不能做。
谢谢!
吉格点头行礼，离开了吧台，女性一句话都没说，自顾自地打开了书本。
这个女的未免也太冷漠了吧!
吉格回想起维吉温柔的笑容，发现自己居然已经开始怀念起米纳加鲁迪，于是赶紧摇摇头。现在不是想这种事的时候了，我可是个即将拥有属于自己队伍的猎人啊吉格一边这么想，一边走向设置于吧台旁的告示板。
在告示板上有着现在可以接的委托与已经接下委托的猎人征求队友两种类的启示。连这种地方都和米纳加鲁迪一样。
吉格看向委托的栏位。告示板上的委托数量意外的多，或许是因为纳斯提还算是新兴市街的关系吧?也有可能是因为，由这里的公会管理的猎场多半都还相当荒凉。尚未完全开发的缘故。
(就选这个吧。)
吉格从众多委托启示中挑了一个讨伐岩龙的委托，扯下了写着委托的纸。
被称为岩龙的巴萨摩斯，是铠龙葛拉毕摩斯的幼生体。它是一种名称会随成长状况而改变的飞龙，虽说从它身上可以剥取到的甲壳只有用锤的猎人会比较想要，但由于它会拟态成岩石的关系，所以经常让商队十分困扰。
这次的委托也是如此。
根据委托书的情报，有只岩龙在火山地带的商队必经路线上定居下来。想见识队友的实力，这种程度的委托应该算是刚刚好吧。
虽然岩龙的身体相当硬，不过从战斗能力来看，吉格认为它只能说比大怪鸟强一点而已。虽然它会使用有点棘手的攻击，但是因为动作迟钝，只要不被它吐出的火毙液正面击中，应该就不会有什么问题。
如果是连岩龙都没办法轻松解决的猎人，那么实力就无法满足吉格对队友的最低要求了。
(之前是因为同时要应付两头，不过这次的委托确定只有一头，所以应该没问题吧。)
吉格拿着委托启示走回吧台，用力把启示拍向台面。他觉得，如果不做到这种地步，搞不好对方根本就不会理他。
果不其然，女性一副觉得吉格十分烦人的样子，叹了一口气，台起书本看向他。吉格有点好奇她在看什么，所以偷瞄了一下书背，上面写着狩猎博物杂志的金色字样。
什么事?
我想募集一起挑战这个委托的队友，另外也请帮我准备旅馆房间。
女性接过委托启示看了一下，瞄了吉格一眼后就立刻盖下表示公会认可的印章，粗暴地把启示推还给他。接着翻开记录簿，似乎在确认什么的样子。
主教三十五。
简短地说完这句话之后，女性又开始继续看她的书。
虽然吉格并不是不知道该怎么做，不过还是多少感到有点不高兴。他轻轻地啧了一声，然后走回告示板前，在募集队友的栏位把启示贴好，并且写上了自己的旅馆房间号码及一些补充。
募集可以长期组队的猎人!队长来自柯科特村!
吉格刻意提起身为传说猎人之村长名号的行为，其实可以说是一种赌注。
虽然有可能因此引来一些满心只想依靠吉格的实力来轻松达成委托的差劲猎人，但同样也可能会有实力足以配得上这个名号的高手猎人前来应征。
就这样吧。
他把行李背上肩膀，离开了酒吧。
在走向旅馆的途中，吉格的脑子里想的尽是到底会有怎样的猎人来应征的事，这时他早就把酒吧中那个态度失礼的女性之事给忘得一干二挣了。
好啦，要怎么办呢?
由于心情明显十分恶劣的艾尔梅莉亚和脸上还包着绷带的卡诺恩都完全不说话，实在逼不得已，弗雷迪奥只好自己先开口了。
现在正值晚餐时段，因此四周相当吵杂，不过也还不到需要大声喊叫才能听清楚的地步就是了。
从吉格脱队到现在已经过了一个星期，但艾尔梅莉亚看起来还是没有打算接委托的样子。虽然弗雷迪奥知道她一定还在期待吉格说不定会回来的事情，不过他却已经开始觉得手痒而有点难熬了。
弗雷迪奥心想，如果她暂时还是不想接委托的话，或许自己就该趁这个机会去享受一下睽违已久的、与毒怪鸟相会的乐趣了。
虽然我现在并不缺钱用，不过看来卡诺恩的伤势也恢复得差不多了，所以，我们是不是也差不多该到哪里去狩猎看看了呢?
卡诺恩没有受伤的眼睛看向艾尔梅莉亚，但她只是一味地注视着眼前餐桌上酒杯中颜色鲜红如血的红葡萄酒表面。
她的食欲似乎也变差了，脸颊已经瘦了一小圈。
只要还能够维持肌肉，应该就没问题吧弗雷迪奥一边这么想，一边将面罩掀开了一小角，喝着自己的葡萄酒。他细细品味着具有衬托果实浓厚香气效果的微微苦涩口感，悠闲地等她回答。
但是，艾尔梅莉亚却始终一语不发。
不过，她看起来也不像是感到沮丧的样子。
弗雷迪奥认为，基本上艾尔梅莉亚的心情应该是愤怒吧。她多半是对于说话不够得体的自己感到生气，同时也对吉格那种说完了自己想说的话之后，连招呼都不打就擅自离队的行为感到气愤。
吉格的行为确实有待商榷。
如果只是为某个委托而组成的队伍，在委托结束后，大家喝个酒就各自道别，这样其实也没什么不好的。
但是，他们毕竟是从吉格来到这座市街开始就一直组队到现在的队友。
想离队到其他地方去是无所谓，不过至少还是应该要打个招呼吧不管会面临多么尴尬的状况。
怎么啦?小艾美，你还在沮丧吗?
听到随着大盘子被摆上餐桌而传来的这个声音，弗雷迪奥转过头，看到维吉正面带微笑站在桌旁。
人家才没有感到什么沮丧咧。
艾尔梅莉亚伸手拿起了一根刚送来的食草龙肉串烧，然后大口咬下。滴落的肉汁让她轻喊了一声烫，接着舔起了手指上的油脂。
弗雷迪奥也拿了一根，他先把肉从竹签上取下，接着用小刀和叉子把肉切成小块，最后才叉起肉块送进面罩之内进食。
香料的味道与皮下脂肪的甘甜实在是相当理想的搭配。
从这种充满咬劲的口感看来，使用的多半是野生的食草龙肉吧。
真是的，还在逞强!
艾尔梅莉亚瞪了像是在拿她开玩笑的维吉一眼。她的眼角有点湿润，应该是酒的关系吧。虽然她的食量变小了，但喝酒的量却确实在增加。
你很哆嗦耶我才没有在逞强啦。开玩笑，他这下离开，我高兴都还来不及呢。都是因为那家伙的关系，害我们最近这一阵子老是失败。
那，你还打算继续当猎人吗?
这不是废话吗?
艾尔梅莉亚拿起杯子，一口气喝光了杯中的葡萄酒，随即又拿起酒瓶倒了一杯。
只是没有中意的委托而已啦。我也不想现在又回头去狩猎大怪鸟之类的，收集特产菇什么的也别提了。至于电龙嘛
弗雷迪奥摇了摇头。
他之前曾经有过一次被电龙话生生吞进肚子里面的经验，实在很不希望再回想起那时的状况。和美丽而楚楚动人的毒怪鸟比起来，眼睛已经退化、生性喜欢躲在潮湿阴暗处的电龙真是丑到了极点。
他又不想参加。也好啦，偶尔过过这样悠闲的生话也不错。还是说，你那边有什么有趣的委托吗?
倒也不是没有喔。
维吉把一张纸放在餐桌上。
啥?烤肉祭典?
艾尔梅莉亚这句话让弗雷迪奥也凄过去看着那张纸。来吧!猎人们!第十八次烤肉祭典即将盛大举行!!上面是这么写的。
艾尔梅莉亚一脸惊异地看着维吉。
这什么啊?
不就跟纸上写的一样吗?大家一起比赛，看谁能烤出数量最多而且又好吃的烤得恰好的肉。当然，所需的生肉必须自己在现场设法取得。烤出最多美味烤肉的猎人可以获得国王食券做为奖品。对小艾美来说，应该是个蛮有趣的委托吧?
国王食券啊
艾尔梅莉亚陷入了沉思。
原来如此，对于用锤的猎人来说，这个奖品确实不能说它完全没有魅力。
国王食券是制造名为火腿之王的锤子时所必须用到的素材。
虽然火腿之王对于已经拥有龙患之心的艾尔梅莉亚来说没什么用，而且在制造时又必须耗费一大笔钱，不过因为这种肉相当不容易取得的关系，所以先把肉给拿到手，或许也是件相当有趣的事情哪。任何时候都可以去见毒怪鸟，但要是观在不参加烤肉祭典的话就得等到明年了。
听起来好像还满有趣的嘛。
听到弗雷迪奥这么说，艾尔梅莉亚发出了呻吟。
反正现在也没有吸引你的委托，去试试看出不错不是吗?烤肉是猎人的基本，偶尔回归原点，重新审视自己，这样的行为也是有必要的哦。而且，卡诺恩的眼睛也还没完全复原，要不要先拿食草龙或野猪之类的对手来暖暖身呢?
艾尔梅莉亚看向卡诺恩，脸上包着绷带的巨汉缓缓地点了点头。
虽然艾尔梅莉亚可能没发觉，不过在弗雷迪奥的眼中看来，中了雌火龙的毒之后，卡诺恩似乎也变瘦了一些。
卡诺恩之所以会变瘦，多半不是因为毒素还留在体内的关系吧。雌火龙的毒在体内停留的时间并没有那么长。
弗雷迪奥认为，问题多半在于卡诺恩本身的意志力。或许没办法闪过敌人毒尾攻击的这件事情，让他感到自己已经老了。
有人说，人是在意识到自己变老的瞬间才真的变老的。
他也已经快六十岁了。
到了这个年纪，就算退出猎人生话，在某个村庄里买间小房子，变成一个整天对村中的孩童说着自己过去光荣事迹的老人，其实也没什么好奇怪的。
好阿，我们就去参加吧。
艾尔梅莉亚拿起纸张，对维吉晃了晃。
就像弗雷迪奥说的，最近也没有什么特别让人感到兴趣的委托，陪那些猎人去打发打发时间也好。而且，巨大火腿光是拿在手上的样子就应该相当好笑了吧。
虽然艾尔梅莉亚的语气有点讽刺，不过维吉的脸上还是一直挂着微笑，她说了句加油喔，随即转身面向酒吧内的其他猎人，提高了音量。
各位!米纳加鲁迪的艾尔梅莉亚.佛兰波特，也决定参加烤肉祭典了!还有其他猎人想参加的吗?奖品是生产迷人的锤子巨大火腿时不可或缺的素材国王食券，用锤的猎人绝对不要错过咯!
发现自己被用来当成宣传的材料，艾尔梅莉亚忍不住睁大了眼睛。
她转头看向维吉，维吉的脸上露出淘气的微笑，随即为了回应酒吧各处争先恐后举起的手而回到了吧台的后台。
姜果然是老的辣啊!
弗雷迪奥小声这么说，配着红葡萄酒咽下了已经涌到喉头的笑意，跟着又用叉子叉起了一小块食草龙串烧，肉块上被刺穿的地方流出了肉汁。
目送猎人走出房门之后，吉格整个人一屁股瘫坐在椅子上，精疲力尽的他大大地叹了一口气。
这已经是他面试的第十五名猎人了。虽然在这十五人中的确有颇具实力的猎人，但吉格却还没决定任何一名队友。
出发前往火山地带的日期是后天，要是到那时还找不到队友，吉格就只能一个人前去挑战了。
由于对手是岩龙，所以只要慎重应战，即使单枪匹马也并非没有胜算。但是这样的话，特地来到这座市街就没有意义了。
不过话说回来，面试还真是件出乎意料之外累人的事情哪吉格这时才初次了解到这一点。
只要看装备，就大概可以知道对方的实力到达什么程度了，只是到现在为止，都还没出现过任何身穿雄火龙套装或是雌火龙套装之类装备的猎人。在吉格已经面试过的猎人当中，装备最好的是一名女性，她穿的是以沙龙磷片为素材所打造的沙龙套装。但是，因为她明显地希望能够掌握整支队伍的主导权，所以吉格只好向她说抱歉了。
吉格心想，问题应该是出在自己的年龄上吧。
稍微有点实力的猎人，年龄多半都已经超过二十五岁。
除了吉格自己和艾尔梅莉亚之外，在他所知的范围内，像弗莉达一样，还不到二十岁就能够穿上飞龙素材类装备的猎人，可说是相当罕见的。
话虽如此，不过吉格并不会因此而感到自大，以为自己拥有无人可比的实力。
过去的他或许会这么想，但现在的吉格至少还知道，如果没有同伴的协助，自己今天不可能拥有这套装备。
如果只是一、两头飞龙，或许有可能靠运气战胜，但若是狩猎中获得的素材数量已经多到足以制造武具的话，那就绝对不可能是只靠运气达成的了。
但是，吉格也并不是很希望与比自己年长太多的猎人一起组队。如果对方是像卡诺恩那样默默在旁边看的类型倒还无所谓，要是碰到喜欢倚老卖老的猎人，那跟和艾尔梅莉亚组队又有什么差别?
说起来，讨伐岩龙这个委托的门槛或许是高了点吧，吉格不禁这么想。既希望队友的年龄与自己差不多，同时又要具有敢于挑战岩龙的气概，这样的限制条件搞不好真的是太过严苛了。
这次先改成完成委托后就解散的短期队伍，日后再以大怪鸟之类较弱的怪物为对象来重新募集可长期组队的队友，这样或许会比较好吧。
吉格感到胃附近有点痛，这才想起自己今天还没吃早餐的事。
因为今天的第一位应征者在他出门吃早餐之前就出现，之后又不停有新的应征者来访，使得吉格根本没有时间吃早餐。
他一边按着因长时间不停说话而感到疼痛的太阳穴，一边站了起来。
因为自己是在公会会长的推荐下加入艾尔梅莉亚小队的，所以没有经过什么可以算得上是面试的过程，不过，她过去应该也面试过许多其他的猎人吧?
多半没错吧。
想到这里，或许她这时就正在进行面试?的想法突然浮现在吉格的脑海中。虽然这让他感到心头吹过一阵带着几分寂寞的寒风，但吉格很快就断定是自己多心，跟着走到了行李的旁边。
在旅馆内，猎人只需提出要求就可以在房间享用特制的料理，不过这项服务的费用并不便宜。对于正为了新武器而存钱的吉格来说，浪费是绝对必须避免的。自己烤肉来吃可以省下不少餐费。
吉格从皮袋中拿出了烤肉架，当他正要前往阳台进行组装时，从房门的方向突然传来了一个声音。在对方开口前，吉格完全没有感觉到对方的气息。
抱歉!
吉格一惊，手上拿着的烤肉架差点就砸了自己的脚。一般来说，吉格通常可以在访客敲门前就注意到有人到来，但这次却完全没有发觉。
正当吉格一时还反应不过来的时候，那个声音再次响起。
抱歉，敢问此处可是吉格.古兰耶斯大人的居室是也?在下已拜见过告示板，切望能与您亲自晤谈而冒昧前来造访。
男子用低沉的声音说出了有点令人难以理解的语句，不过吉格凭直觉知道，对方大概也是来面试的猎人。
啊、是的!
吉格慌张地把烤肉架放在桌子上，迅速地确认了一下自己的装备。
男子说话时的语调让吉格有种不得不这么做的感觉。
面试时必须全副武装，接受面试者也是如此。因为在实际开始狩猎之前，这是确认彼此实力最简单的方法。
虽然吉格的双雄钩爪刀还挂在墙上，不过通常对方也都会带着自己的武器。
把钱都投资在防具上而不注重武器的猎人，个性往往过于慎重，不过如果是相反的状况就像以前的吉格一样那么对方多半是个个性比较急躁的人。
好、好啦，进来吧。
刚见面时就刻意用比较高压的口吻来说话，这也是面试时的一种方法。这么做的目的是，希望让受试者确实知道谁才是队伍的领导者。吉格并不打算与对他这种态度感到不快的猎人组队。
抱歉!
房门在道歉的声音再次响起之后开启，一名有着古铜色皮肤、身材高挑的猎人走进了房间，移动时不但没有发出丝毫脚步声，而且速度也相当快。吉格不禁觉得，就算是飞龙，多半也没办法查觉到这名猎人的存在吧。
男子在离吉格相当远的地方停下了脚步，虽然他看起来只是漫不经心地站在那里，但全身上下却没有露出半点破绽。
他灰色的头发像吉格一样往后梳，在背后绑成了一束。
男子的眼睛是蓝色的，不过瞳孔部分的线条却不是直线，而是呈现同心圆的形状。他的一只眼睛紧紧闭着，或许是被怪物弄瞎了吧。
他身上穿的装备也是吉格从未见过的，与其说那是防具，倒不如说更像是随处可见的白色服装。虽然在肩膀、手肘、下臂、喉咙、腰间等较弱的部位仍然有着看起来像是装饰的装甲薄片，但似乎并无法发挥多少效果。对方把裤管塞进了黑色的长靴之中，高高膨起的裤管上还有着充满神秘感的图案。
不过，最引人注目的还是他背上的武器。
那种形状会令人联想到飞龙钩爪的武器，虽然看起来像是单手剑，但不知为何竟然有两把。
您可是对在下的兵器感到在意是也?
男子说话时极为流畅，让人完全无法想像这些话是从一个嘴里叼着前端有两片小叶子之长草的人物口中说出来的。从对方薄薄嘴唇一角略带笑意的表情来判断，吉格认为眼前这名男子的年龄多半在二十五到三十岁之间。
那应该不是单手剑吧?
是的。
男子点点头，一副像是要说吉格合格的样子。
此乃在下之爱刀双烈焰在下乃是一名双剑猎人是也。
双剑?
是的纵使无所识，毋须为此羞惭，年少本无知
听到对方用奇妙的节奏说出这些话，吉格不禁眨了眨眼。他觉得男子的这些话听起来有点像是把自己当成傻瓜看待的样子，是自己太敏感了吗?
此乃川柳是也。
男子睁着的那只眼睛眯了起来。
吉格越、来越听不懂对方在说什么了。这名男子刚才说了龙。难道他的意思是，制造他所用的武器之素材是来自于自己从未听过的、名为战龙的新种飞龙吗?
就像是看穿了吉格在想什么似的，男子发出了轻笑。
哼哼川柳虽与战龙同音，但实则并非飞龙之眷属。所谓之川柳，实乃在下故乡之文字游戏是也。
这、这样啊
男子端正了姿势，向吉格微微一低头。
迟未通名，在下名为炎太郎，若您觉得绕口，请称在下为炎太
啊、好啊
吉格觉得自己到现在为止，都似乎只是随着对方步调起舞的样子。男子名字的念法听起来也颇为独特。对方说话相当流畅，虽然遣词用字有点不太容易理解，不过还没到听不懂的地步。
总、总之你就先坐下吧。
为了设法取回主导权，吉格请对方就座，但炎太郎只是举起了手。
不妨，如此即可是也。
本来吉格以为这是对方不打算坐下的表示，但情况并非如此，自称炎太郎的男子直接原地盘腿坐在地板上。他一坐下，马上就变得像是一尊已经在那里放了几十年的铜像似的，一动也不动。
吉格觉得，要是只有自己坐在椅子上的话似乎也有点奇怪，所以就跟着坐到了地板上。因为他平常在外狩猎时都是坐普通的折叠椅，所以换成有靠背的椅子时总是会感到不习惯。烤肉架附属的小椅子，在想要稍作休息的时候也十分方便。
这个嘛你看过告示板了吧?
如您所言是也。
虽然有点突然不过你的猎人阶级是?
在下的猎人阶级乃侍是也，敢问大人的阶级?
吉格感到对方的眼睛似乎突然一亮，让他忍不住吞了一口口水。要是回答不如他的期望，自己的脑袋大概就得和身体别离了男子身上散发出来的魄力让吉格忍不住产生这种感觉。
我、我是突击者
喔!
对方的单眼猛地一睁，吓得吉格差点就要把手伸向墙上的大剑。少年不禁开始胡思乱想，认为男子是不是有喜欢惊吓他人，藉此从中取乐的习惯。
不过，炎太郎只是缓缓摇了摇头。
如此年轻，但阶级竟已高于在下!实在令人敬服。
这么说完之后，炎太郎在两腿仍然保持盘坐的情况下，十分巧妙地向吉格拜倒。
经过了一段不算短的时间。
吉格等了一阵子，但炎太郎仍然纹风不动。正当他开始怀疑对方是不是已经睡着的时候，男子这才总算抬起了头。
由于吉格实在搞不清楚对方到底是认真的，或者只是在拿自己开玩笑，他有点不知该如何是好。
这、这个嘛，你说我年轻难不成你知道我几岁?
在下不知，但应当未达弱冠十八是也乎?
被他说中了。
应该没有哪个人在看过吉格之后会认为他是个四、五十岁的人的吧，不过对方看似漠然却丝毫不差地猜中的事情，还是让吉格有点惊讶。当然，也有可能炎太郎真的只是随口说说，刚好猜中而已。
你呢?你几岁了?
在下今年二十五岁是也。于五年前漂泊至此地，得知猎人之事后便深感迷恋而投身其中。对在下之修行而言，猎人一职可谓至佳。
修行?
正是。磨炼己身实力，成为天下无双之剑豪乃在下之梦想。于今之世，四方皆无战火，可堂堂正正一决生死之地已不复存。幸此地有猎人一职，尚有生死相搏之机。欲切磋琢磨剑术，除此之外更无他所是也。
如果这样的话，为什么你会想要和人组队呢?若你只是打算修行的话，一个人不是比较好吗?