几乎与此同时，埃希匹斯山脉西麓，瓦尔诺行省境内。
某个地势平坦的山坡上，一群士兵正在忙乱的叫醒未起的同伴、熄灭未尽的篝火、收起宿营的帐篷。
他们的动作杂乱中透着军人拥有的快速和严谨，而且都穿着达克斯潘王国地方守备军团统一样式的甲胄，看样子应该是西部行省不知道哪个城镇的守备军了。
可是他们几乎每个人脸上都带着明显的疲惫神色，这是一种长期露宿、连续行军带来的后遗症。
一个穿着明显不同于士兵款式盔甲的男人，在他们中间来回走着，高声呼喝，看样子应该是他们的长官，他把穴着黑色璎珞的钢盔抱在怀里，大声催促他的士兵们赶紧拔营起寨。
这是一个外表精干、面相凶悍的军官，古铜色的脸庞上的五官都是用刚毅的线条刻画出来的，连深棕色的短发和略微带点红色的络腮胡子都好像一根根坚硬的刚出水的铁刷。
“好啦好啦！查尔斯、罗尓，都快起来了！太阳都升这么高拉！该死的，你们以为这里没有钟楼，我就不知道现在几点钟了吗？”
“一个个都是懒鬼！起来啦，小伙子们，我知道你们没睡好，肯定睡不好！我一起身盔甲里的露水就哗啦哗啦的往下流，哈哈，免费洗澡了，真带劲儿！”
他挥了挥手中的短剑，借此活动一下僵硬的胳膊：
“伙计们，我知道你们都不满，相当不满。在这个见鬼的地方晃悠了快十天了，除了四处乱跳的肥兔子、咬你一口就跑的蛇、还有那该死的嗡嗡叫个不停的蚊子！其他的，一个鬼影子都没见到！”
“我们要找的山贼呢？哪儿呢？见鬼！我也想和你们一起骂娘！”
周围传来一阵善意的哄笑。
“我想他们就在前面那座山后头，头儿！~”一个士兵大胆的起哄道。
“是啊，是啊！”短发军官不禁也失声大笑起来，骂骂咧咧地说：
“好你个帕尔斯，你也敢来消遣你的长官拉！不过，这句话，好像我从咱们走进埃希匹斯山脉的第一天，就已经开始不停的和你们说啦，过了这座山，我们就找到啦！过了前面那座山，我们就找到啦！”
“哦，或许，我今天还是要这么说，伙计们，看见前面那座绿油油的山没？翻过去，我们就找到啦！冲下去，杀光他们，我们就能提着一串头颅去领赏拉！”
“我们就能回到温暖的家里，洗个惬意的热水澡，痛快的喝个烂醉，抱着个最风骚的娘们儿，尽情的爽他一回啦！”
周围又传来一阵开心的哄笑，似乎军官这种动员士气的方式依旧颇为管用。
“再说了，你们有什么课不满意的！想想看，你们的头儿我可绝对没有亏待你们，你们可不用被猪猡一样拉到西线战场上，和雄鹿公国那些训练有素的职业军人拼个你死我活！”
“等等你们根本也就拼不过人家，哈哈！我简直不只是没有亏待你们，而是救了你们所有人的性命啊，哈哈”
“想想看，咱们现在面对的是什么？一伙山贼罢了！说好听点叫山贼，说不好听点，就是暴民！拿着铁锹粪叉的家伙，这不是白送的军功嘛!”
“告诉你们，这伙山贼的头目，叫什么“毒狼”的，帕尔斯那个无能的书记官居然给他开出了500枚金币的悬赏！500枚金币啊，这是什么概念？！伙计们，干完了这一票，我保证给大家放上一个月的大假！想干嘛就干嘛！”
“嗷！！”欢呼声此起彼伏，士兵们的热血和期待都被他三言两语调动起来了：
“守备官万岁！头儿万岁！斯特里大人万岁！”
“那么，收拾东西，我们出发！前方大把的金币在等着我们！”斯特里守备官踌躇满志的望着远山的倩影。
整个500人的守备营应声拔地而起，留下了一夜露宿的痕迹，拖着逶迤不绝的阵型向着山脉深处的另一座山峰行进了。
而刚才被守备官激励起的士气貌似没有维持很久的时间，现在他们又一个个耷拉着脑袋，睡眼惺忪的拖着沉重的脚步机械的行军。
也难怪，为期10天的山地跋涉让这些本来就疏于训练的守备军们渐渐不堪重负，几乎要到了忍耐的极限。
反而斯特里守备官踌躇满志的走在队伍的正中间－在这里便于他发号施令，纵观全局。
他对于自己的队伍还是相当满意的，本来对500金币巨款的垂涎使他一时脑热接下了这个任务，冷静下来之后他感觉没有明确的情报，在这方圆几百里的崎岖难行的的山区中寻找一批惯于隐匿的山贼，无异于是大海捞针，他甚至感觉自己麾下那些没用的士兵坚持不了一个礼拜！
但是奇迹出现了，十天过去，虽然仍旧没有见到一丝一毫山贼的影子，但是他的那些草胚兵们居然没有一个掉队或者打退堂鼓。作为一个统领，他实在是对自己鼓舞士气的能力满意极了，非常满意！
其次他对于这次出兵的配置也很有信心，对方是山贼，武器应该极为简陋，甚至没有几套完整的盔甲。
但是为了山地作战劫掠的机动性，马匹方面应该是齐备的。这就是说，自己这次的对手应该是一队轻骑兵。
看看自己守备营的配置呢？简直就是为了对付装备一般的轻骑兵而设立的！
全队都是配备了中等甲胄的步兵，一方面是针对山贼的低劣武器，中等层次的甲胄已经能够提供足够的保护了。
二是王国对于守备营的制式装备也只是中等甲胄而已，怎么会舍得给只是负责维护地方治安的二线部队配备造假昂贵、维修麻烦的重甲？
再说就是给你们配重甲，以你们这些草坯兵的身体素质，有几个人能穿起来走路的？笑话！
100长枪兵，每人都扛着一把长达5米的拒马枪，这将是锋线阻挡轻骑兵最佳的利器，如果骑兵的冲锋力度不够，或者防护水平太低的话，一次冲过来100骑兵，就能让他当场折损一半！
跟在树立如林的长枪兵后面，是300名背着鹫盾、腰挂步兵短剑的标准步兵。这是军队的中坚力量，进可攻，退可守。
而围绕在守备官斯特里身边的，是50名斜背短弓的弓箭手。短小的弓身有利于在树木丛生的林地中交锋，有效的狙击目标，或者追杀残敌。
而走在队伍的最后，是50名靴筒上穴着短刀，横背着差不多有一人高的塔盾的盾牌手。
这些是军队最厉害的防御力量，不但能在面对骑兵冲锋时站在枪兵身后，帮他们分担冲击的巨大压力，而且能在整队阵型被打散后围成一圈，稳定阵型或者保护重要任务撤离。
他们靴筒上的匕首都是淬毒的，目的就是为了在巨盾的掩护下出其不意的攒击，让追击者失去行动的能力。
这样的配置，这样的配置！斯特里踌躇满志的想，如果还不能轻松剿灭那批山贼，简直就是没有天理了！
金币还是小事，这可是实实在在的军功啊！和前线杀敌一样的军功，可是比在前线杀敌可要安全的多、简单的多了。他不禁有些飘飘然，仿佛看到前方有千夫长闪亮的徽记在亲切的向他招手。
队伍此时已经走进了一个新的山谷，这是一片树木相对稀疏的阔叶林。每棵树之间的地面上不知是累积了多少年掉落的枯叶，一层层腐烂、堆积，使土地肥沃而松软，也使长途跋涉后脚底疼痛的士兵们踩上去感觉特别舒服。
正当他们惬意的享受着这自然的恩赐时，“嗖”的一声，前方飞来一枚冷箭，从前排一个长枪兵的左眼窝射了进去，箭尖带着强劲的动能从这可怜家伙的后脑勺钻出来，顶掉了他的头盔，也带出一蓬红白相间的血雾，喷了后面几个士兵满头满脸。
“敌袭！敌袭！”前排反应过来的士兵惊怖的狂叫着，马上在本来就不严密的阵型中引起了严重的骚动。