沈万三本人如今就在扬州，以身为质。沈家与淮扬大总管府之间的关系，也极其密切。眼下从外边输入到淮扬的粮食，有六成以上，是沈家从占城一带运来的。所以以陈基为首的众参谋们，已经本能地将沈家放在了荣辱与共的伙伴位置上。谁曾经想到过，沈家在全力与淮扬大总管府交好的同时，还脚踏着这么多条船？
此时此刻，朱重九心中，也是惊雷阵阵。如果方国珍协助董抟霄攻打扬州的事情，也受到了沈家的暗中支持的话，那淮扬军所要面临的危险，无疑就增大了几十倍。稍有不慎，甚至就会落到全军覆没的下场！
但是很快，他就强迫自己重新镇定了下来。至少在耶律昭面前，依旧显得泰然自若，“沈万三家大业大，他给自己多预备几条后路，不足为怪。至少，沈家到目前为止，没有做过对我淮安军任何不利的事情。至于方国珍，虽然与沈万三有八拜之交，但他是他，沈万三是万三，岂可混为一谈？！”
“大总管说得极是。”耶律昭等得就是这句话，立刻冲着朱重九长揖及地，“沈家是沈家没做过任何对不起淮安军的事情，我耶律家，又何曾伤害过淮安军分毫？威胁同在十几年后，大总管何必厚此薄彼？”
“那不一样！”陈基红着脸站起来，大声反驳，“沈家经营得是南洋，而沈家上下，也全都是炎黄子孙。”
“耶律家经营的是塞外。耶律家乃汉高祖嫡系血裔。我整个大契丹，起源于鲜卑别部。亦是正宗的有熊氏之后！”耶律昭仰起头来，毫不客气地与陈基对视。“陈大人学富五车，应该知道草民所言绝非杜撰！”
“你，你，你”明知道对方在胡搅蛮缠，陈基却找不到任何言语来反驳。
大辽开国皇帝耶律阿保机姓刘，无论真伪，都早已记录于史册。而契丹族，乃为鲜卑的一个分支。在《晋书》上，就已经明确记载，鲜卑都督的慕容廆，“昌黎棘城鲜卑人也。其先有熊氏之苗裔，世居北夷，号曰东胡”，从官方之口，承认了其黄帝后人的身份。
“好了，敬初，你先坐下。咱们在谈生意，没必要争论这些无关的事情！”朱重九非常无奈地笑了笑，示意陈基稍安勿躁。
“是，微臣遵命！”陈基咬了咬牙，红着脸坐在了一旁，手臂和身体都微微颤抖。
“呵呵”朱重九笑了笑，轻轻摇头。“耶律掌柜说得在理，火炮既然已经对外开卖了，卖给谁不一样啊？不过，光有牛羊可不行。我淮扬气候潮湿，北方的牛过来就烂蹄子，根本下不了地。草也不行，你运来的绵羊，蒙古牧人都无法养得活，朱某更没那个本事。你想买火炮的话，得再拿出些值得交换的东西来！”
他麾下这几个参谋，学问和本事都不差，却全都不是做生意的料子。以己之短，对他人之长，当然被打得节节败退。而他自己，上辈子却经历过的商业社会洗礼，这辈子又卖了十几年的猪肉，早已百炼成钢。
果然，几句讨价还价的话一出，耶律昭再度被打了个措手不及。按照他的预想，火炮乃镇国之器，淮安军无论如何，都要多拿捏一番。逼自己像前两个回合那样，做出极大让步，才肯答应交易。谁料朱重九根本不按常理出牌，很干脆地把交易着落到价格上。
不过能讨价还价，总比没得谈强。稍稍稳了稳心神，耶律昭试探着回应，“大总管不愿意要牛羊，草民可以学着沈家那样，从北方为大总管运送粮食!”
“可以倒是可以！”一回到自己擅长的方面，朱重九两只眼睛里就又开始放出咄咄的精光，“不过，我们淮人喜欢吃稻米。粟与麦，根本卖不上什么价钱。”
“无妨，粟与麦在淮安什么价钱，就按市价折算便是。”只要能得到火炮，耶律昭根本不在乎售价。况且淮扬那边粮食向来紧俏，粟与麦售价再低，价钱也超过了北方产地两倍。怎么算他都不会赔本儿。
“那就按照市面上的价格交易便是。你运粟和麦子来，我让淮扬商号用火炮交割，来一船走一船，现货现结！”朱重九笑了笑，飞快地答应。
“四斤炮的价格，与给红巾诸侯的售价相等。”耶律昭也是老商人了，全身戒备之下，头脑转得一点儿都不比朱重九慢，“六斤炮的价格，不高于沈家。是沈家装在船上的那种！可打到七八百步外，却只有区区一千多斤重的火炮。不是朝廷那边，动辄上万斤重的！”
“耶律掌柜真是一手好算盘！”朱重九丝毫不觉得对方的有什么冒犯之处，笑着回应，“四斤炮价格，你得自己跟商号去谈。谈到多少是多少，朱某这边只管准不准你们双方交易，却不管具体价格！”
“大总管卖给外边，是一千贯一门。卖给芝麻李和赵君用的，才四五百贯!”耶律昭深吸一口气，继续低声还价。
“芝麻李是我淮安军的恩人，赵君用是我淮安军的盟友。”朱重九笑了笑，非常耐心地补充，“所以，双方之间有优惠价格。而你耶律家，却要一点点慢慢来。只能先从普通客户开始，等彼此都熟悉了，有了信任，才能被视为熟客。而盟友资格，则还要等双方并肩作战之后。”
“这”耶律昭被憋得好生难受。即便是商贩之间，也素来有生客、熟客和老客之分。按等级享受不同的待遇。对方完全依照规则来，他根本没理由反驳。
“除了粮食之外，你还可以拿其他东西来换。皮革、人参、鹿茸，甚至黄金、白银和战马。如果实在手头紧，派些弓马娴熟的武士来替朱某效力也行。朱某按每月每人五贯的标准给他们发饷。至于他们的军饷留着自己花，还是贡献给族里，朱某这边不加干涉！”朱重九笑呵呵地追加了一句，漫不经心。
章溢、陈基和冯国用等人听了，立刻将头低下去，两眼放光。太阴险了，追随自家主公这么久，还没见他待人如此阴险过。每月五贯的价格，还没淮安军中一个小伙长高。却雇来一群合格骑术教头。再加上先前换来的战马，淮安军还何愁训练不出来一支强大的骑兵？
而明明已经到了手的军饷，却要被强行收走一部分上缴族里，那些契丹武士心里岂能没有疙瘩？用不了多久，他们对耶律氏的忠诚就会被消磨殆尽。届时，淮安军只要勾勾手指头，就不愁他们不争先恐后地留下来。
身为商场上摸爬滚打多年的老手，此时此刻，耶律昭亦敏锐地感觉出朱重九话语背后必定藏着圈套。但是，以他的经验和阅历，却根本猜不出具体的圈套是哪个。皱着眉毛苦想了半天，才轻轻点头，“好，那就按照大总管说得来，我耶律氏，拿任何淮安军看得上的东西交换火炮。”
“是四斤炮，不是六斤炮！”朱重九迅速收起笑容，郑重强调。“当初沈家为了从朱某这里购买六斤炮，除了等价交换之外，还送了三十万石粮食以表达诚意。朱某不能厚此薄彼，让你耶律家不付出任何代价，就获得六斤炮的购买权。”
“嗯！”耶律昭又被憋得一口气没喘匀，差点当场晕倒。
再看陈基等人，一个个将头垂到胸口，眼观鼻，鼻观心，绝对不敢流露出任何表情。。
见过会做生意的，没见过如此会做生意的。按对自己一方最有利的价格卖了货物不算，还要把交易权单独拿出来，重新卖上一次。这朱大总管，如果早生些年，陶朱公都得甘拜下风。
“在商言商。你都说过了，六斤炮是我淮扬的独门生意，别人仿造都仿造不出来！”朱重九却丝毫没有该惭愧的自觉，笑了笑，非常市侩地补充。“独门生意，自然就有独门生意的做法。况且朱某自己的船队，至今还没能将六斤炮装配全呢。拼着自己不要，也先拿出来满足你耶律家，足见待你耶律家之重视。你耶律家，当然得多拿出一些诚意来回报才行！”
话音落下，陈基等人将头垂得更低。唯恐一个按奈不住，就跳起来占到对手那边。
然而，耶律昭被逼到了墙角处，却彻底豁了出去，“情报，草民拿不出更多的钱财。但是草民手里，却有益王那边兵力部署的详细情报。从黄河北岸一直到大都，沿着运河两岸的兵力部署，草民也能探听得清清楚楚。只要大总管肯答应交易重炮，草民有一计，可令益王全军覆没！”
注1：泉州蒲家，乃大食移民之后。在1250年，蒲寿庚任提举泉州舶司，随即在泉州肆意安插大食人，把持了整个市舶司。1276年，南宋少帝逃向泉州，蒲寿庚挟持当地官员，闭门不纳。随即杀光了泉州城中支持南宋的士绅，以及所有姓赵的人，以向蒙元表达忠心。忽必烈任命蒲寿庚为福建行省中书左丞，终元代一朝，蒲寿庚家族掌控海上贸易，独霸市舶。朱元璋建立明朝后，下令将蒲氏族人全部流放，为娼为奴，永远不得登仕籍。