十一来世续缘
朝嘉靖间，苏州城枫桥镇有一秀才，姓孙名莜，近弱冠，眉清目秀，举止斯文。邻有一布店，店何老板膝有一女名紫玉，笄，态轻盈，容貌昳丽。孙莜长秀玉两岁，幼时二人游戏，青梅竹马，两小无猜。豆蔻时，紫玉入闺楼，二人免见，感萦怀，暗恋思。一日孙莜路过，见紫玉于闺楼上，隔窗招手，目望，两脉脉，恨难言谈交往，手势示。
紫玉闺楼于运河西岸，枫桥南侧。唐朝诗人张继于留千古佳句：月落乌啼霜满，江枫渔火对愁眠。姑苏城寒山寺，夜半钟声到客船。现枫桥两侧商贾云集，货船往来如梭。行人如织，苏州经贸地。
一日，孙莜又从楼过，紫玉见又招手，孙春心荡漾，用手势暗示何紫玉，欲入闺房叙，何点首默许。当夜，月落乌啼时，孙从自搬梯，于楼架，借江枫渔火荧照，爬上楼，与何交美。二人爱河潺潺，浓浓，夜半钟声，不觉已破晓，孙恋恋不舍，与何约晚复至。何曰于楼架梯显，若被人觉，则糟矣。何备一长条白布，一端于一圆柱上，将另一端悬于楼。孙需抓紧白布攀，何于楼上接应则可。孙闻不胜喜悦，日晚孙如上楼。日久，二人感笃深，海誓山盟，孙誓不中举不娶何为妻，何誓非孙不嫁。二人私会日，众邻皆有觉察，唯何老板蒙。
一日早餐，紫玉母见女儿未楼食，上楼来唤，无以应。推开房门视，啊！见女儿已死于血泊中，身上首饰尽无，紫玉母顿昏，半晌方醒，抚尸嚎啕。众邻闻声而至，众邻中，有人告知何老板，孙莜与紫玉暗中交往已日矣，言昨晚见孙莜于酒店喝酒，必醉酒杀人。何老板大怒，当即至县衙状告。
知县姓刘名享，为官清廉，断案如神助。接状纸，即刻鸣鼓升堂，派差役将孙莜捕，传告证人。先讯证人，左邻右舍皆称何紫玉与孙莜私会已日，故而非强暴而灭口。何紫玉为何被杀，夜深，众人难以。审孙莜，孙莜哀而呼冤，言若与紫玉有私罪，绝无辩词，与紫玉亲爱，焉做操刀行凶？
刘知县见孙莜面目清秀，温和，非暴徒，遂问曰：“汝与何紫玉私会时，除邻居尚有何人知？”孙摇首回曰：“不知尚有何人知。”刘知县沉吟片刻，怒拍惊堂木，衙役将孙暂入狱，待审。
经察暗访，数日，案毫无进，刘知县一筹未。无奈时，衙役进堂禀报，言何老板有来报，速招入。何老板谓知县曰：“昨日乃紫玉亡头七回魂夜，小人夜梦紫玉魂归，告吾言，今夜更伏于枫桥东，拦杀人凶手欲索，让吾助，故速来告大人，请大人谋。”
刘知县闻大喜，唤俩衙役近，告知何老板言，安排二人夜伏于枫桥侧，待擒凶犯，二衙役闻与鬼为伍，缉拿罪犯，顿面露惧色。刘知县笑曰：“有何惧？今夜官亲自出马，与二共为。”
枫桥东侧有一驿站，当晚，约更时，刘知县带二衙役至驿站歇宿。密切监视桥面动静，时周死寂，月牙高照，夜色朦胧，月光忽见有一人上桥，手灯笼持铜锣，鸣锣而上，一更夫。