“南宫玉调听旨——‘奉天承运，皇帝诏曰，民间有女，南宫氏，才貌双全，德艺双馨，朕心钦慕。国师神卦，此女兴国，朕感天恩。特封南宫玉调为玉贤妃，为四妃之首。愿以卿之贤德，兴我皇族。钦此！’南宫姑娘，恭喜，恭喜啊……”
因为发烧，晕迷了整整三天三夜的南宫玉调，终于在这天雷一般的诏书宣读中睁开眼睛。她偏头，面无表情地望着稳步靠近的高大男子，白了一眼：“皇甫慑，你脑袋被门夹了么？”
那拿着诏书的太监猛地一个趔趄，指着南宫玉调嘴角抖得跟筛糠似的。却见皇甫慑好像完全没听到似的，平静地走过去，甚至坐到床边，也不知出于什么目的，体贴地给南宫玉调掖好被角。
南宫玉调谨慎地眯起眼睛，打量这英俊的扑克脸，然后开口问：“说吧，你这回又想要我做什么？”
皇甫慑正抚开南宫玉调额发的手指顿了一下，叹了口气：“好好养病，挑个好日子，便进宫来吧。”
“玩真的？”南宫玉调眉一挑，“什么目的？”
皇甫慑挥挥手，让下人都出去了，才静静地看着南宫玉调，视线好似认真，又好似无意地扫过她苍白的额头，以及因发烧而潮红的脸颊，许久才道：“南宫，今年冬至一过你便也十六了，也是该嫁人的年纪了。”
“所以？”南宫玉调嘴角一抽，“让我嫁给你？”
“嗯。”北巘国的一把手同志，很淡定地从鼻子里发出个表示肯定的语气词。
“嗯？”一把手先生未来的小老婆再用鼻子将这个意味深长的字转为疑问与威胁并存的语气。
皇甫慑被南宫玉调看得有些发毛，良久叹了口气道：“反正明年春分的选秀你也逃不掉，与其在那些秀女中勾心斗角，不如直接进宫来的方便。”
南宫玉调“噗”地笑了出来，眼神却越发冷：“哟哟，那倒是小女子不识时务了。只是你哪来的自信以为我会为了进宫跟一群八婆浪费脑汁啊？哼，皇上，您还是干脆点，有话直说，咱也别在这瞎绕了。”
皇甫慑美目一沉，起身就准备走了：“你好好休息吧，过些日子，朕会差人把嫁衣送来的。”
“啊！让我猜猜看，莫非是第一才女江大小姐给陛下出的好主意？”南宫玉调盯着帐幔顶，戏谑地问，一句话就把皇甫慑的步子拉住了，“果然——红颜祸水么？”
皇甫慑猛地回头瞪着南宫玉调，目光骤然冷了几分。
南宫玉调却是偏头朝他笑了笑：“魅惑君主——啧啧，这罪名要是扣实了，那可真是要红颜顷刻变白骨的呀！”
皇甫慑煞气的目光唰地就扫了过来，南宫玉调也毫不示弱，勾起苍白的嘴角，皇甫慑眼眸森冷：“南宫，识时务者为俊杰，想必这道理，你比朕懂。”
南宫玉调笑了笑：“宁可得罪小人，也别得罪女人。这道理，陛下该比民女懂。”
“南宫，别以为你在东珠那做了些什么朕不知道，你一口吞了无游大半财力，他不想法子剐了你才怪！另外，先前几番刺杀你的人，朕已经查出眉目了，猜猜怎么着？青衣教、蛮番之人，都是西贡的毒瘤，惹上这些人你觉得你还有几条命够玩？”皇甫慑一手背在身后，一手倒了一杯水，又坐回床边，放轻了语气，“朕知道你不愿意参和朝廷里的事，但你毕竟是我北巘的君鞅，迟早都要回来的。”
“哦，原来皇上如此深谋远虑都是为了玉调啊，那还真是小女子不知好歹了！”南宫玉调不冷不热地冲回去，皇甫慑递到她唇边的水倒是也一点没客气，张口就喝了。
皇甫慑继续道：“自然，让你进宫也不是没有私心的。瑟倪在北巘也无亲无故的，这突然进了宫……没个照应，宫里那些事，想必你也听过。”