“也只有你，方能拯救这个正在堕落腐朽的皇族。只有你，方可对抗那挥之不去的阴霾。你于黑暗的最深处，让所有的影子都无处遁形。”
皇后的话在脑海中盘旋不去，皇后为什么说这是个正在堕落腐朽的皇族？那挥之不去的阴霾是什么？影子又是什么？皇后一定是在暗示什么，但她既然知道自己必死无疑又为什么还要故意隐瞒？南宫玉调思来想去辗转反侧，睡不着。
皇后的死并没有为她挽回皇家的身份，她与皇甫慑夫妻八载，陪他熬过内战，然后执掌凤印，如今离世，没有葬礼，甚至灵位也不得入皇家祠堂。她背负罪名，离开得那么仓促，只留下一段晦涩的暗语和一双草编的鞋子。
漆黑的夜在窗外沉沉压下，屋里安静得连针尖落地的声音都清晰可闻。南宫玉调起身，披了件长袍，刚一推开门惊醒了屋外守夜的小桂。很少见南宫玉调起夜，小桂似是吓了一跳。
南宫玉调看着她惊慌的大眼安慰性地拍拍她：“抱歉，吓着你了。”
小桂眼神一闪，赶紧低下头：“是小桂失职，竟瞌睡了……”
南宫玉调摇摇头：“不必守了，睡去吧。”
小桂踟蹰了一下，跟上南宫玉调的步子：“娘娘，夜里凉，有什么事吩咐小桂去做吧。”
“我今晚去陪修儿睡，明日将早点送到偏房来吧。”南宫玉调说着，折身进了偏房，关上门。
皇后一死，皇甫慑担心皇甫修受到刺激，等他稍微情况稳定点就把他送来寸光殿了。刚刚病愈的孩子，瘦了一圈，脸色也不大好，此时不知发些什么梦，双眉紧蹙。南宫玉调坐到床边，摸摸皇甫修光洁的额头，正要离开。皇甫修蓦地睁开眼，却不大清醒，只是一把抓住南宫玉调的手又扣到了自己脑门上，嘤嘤道：“母后……别走……”
终于又变成“母后”了么？南宫玉调轻叹一声，钻进被窝，将皇甫修搂在怀里，一下一下轻拍着：“母后走了，娘还陪着你……”
皇甫修这回真的醒了，眼睛湿漉漉地眨巴眨巴，然后蜷缩在南宫玉调有些微凉的怀里，瑟瑟发抖：“娘……修儿不哭，修儿不哭的。”
南宫玉调无言，只觉温温热热的液体透过薄薄的衣衫，侵入了四肢百骸。许久，皇甫修抬起头来：“娘，方才修儿梦见母后了。她说她走了，修儿的病就会好了……可是，可是修儿不想母后走。”
南宫玉调讶然，靠，难不成皇后还托梦来了？然而细想一下，与其说这是皇后头七托梦，南宫玉调更愿意相信这些话是修儿昏迷时期皇后说给他听的，潜意识里的记忆转化成梦境，这才是符合逻辑的科学论断嘛！那么，皇后说这些话的意思……难道有人以修儿的安危来威胁皇后？！想到这，南宫玉调的手顿住了，眼中精光掠过，眸子黑如魔窟洞口：“修儿，明日记得给你母后上柱香。她做了错事就要承担后果，自然，别人做错了事，也是要承担后果的！”
皇甫修听不懂南宫玉调的意思，暗自提醒自己明天记得上香，然后沉沉睡下。
次日，毒六抵达焰城的消息一传到宫中，南宫玉调就立刻派人召其入宫。
久日不见，两人也懒得寒喧两句。紫钗直接把毒六带进偏房，小桂显得很为难，虽是偏房，但毕竟还是内宫娘娘寝房范围，是不允许其他男人进入的，想想道：“奴婢还是去跟皇上通报一声，免得遭人口舌。”南宫玉调没注意小桂的话，让开位置，让毒六检查皇甫修。
毒六眉心越蹙越紧，许久，移开指尖，从怀里取出个奇怪的罗盘，双手和托隔着皇甫修身体半寸距离上下游动。南宫玉调见到那罗盘游至皇甫修腹部时，罗盘上的细针发生了微弱的偏离。毒六停下来，放下罗盘，顾自摇头道：“做得真干净。”
“什么意思？”南宫玉调心下不安。
毒六收好罗盘：“确实并非疫症，也不是什么怪病。大约只是中了蛊。”
“蛊？”南宫玉调大惊。
毒六点点头：“基本上已清得差不多了，我若再晚来几个时辰，怕是真的一点也查不出来了。”见南宫玉调沉思不语，毒六又补充道，“脉象正常，来去无踪，当是‘涟漪’之蛊。投石而下，涟漪扩散，然而久之，又复平静。”
南宫玉调挑眼：“是蛊族？”
毒六并未直接回答，却是道：“蛊毒之物，最是奇巧，也不是人人都学得到的。能神不知鬼不觉地下蛊不算难，却是抓住时机解蛊才最要功夫。”
南宫玉调低头，苦涩地冷笑起来：“江瑟倪……果然！”
正是此时，秀明宫偏殿外一条偏僻的岔口，皇甫彦朝对面走来的人看了一眼，挥退左右。
“先道声‘恭喜’了，殿下。”江瑟倪微微一福，饶是几分讽刺的味道。
皇甫彦眼睛直视前方，只是放慢了步调：“彼此彼此。”