冬天的早晨，雾霭蒙蒙，空气湿重地仿佛要压下来了。()
南宫玉调睡眼朦胧地撩开马车的布帘，瞧见外头一脸肃然的青，四周围团团将马车护住的骑士都长着陌生的脸孔。南宫玉调兀自猜测着这些人有哪些是瞿珏的亲兵，有哪些是格子丫的手下，还有哪些是竺自恢的影卫。她，有这样的保镖梦幻之队，自己应该可以安全抵达目的地吧。
没有上国家通缉令的某人，终于可以享受一下公职人员的旅行待遇。路线可以走瑞城至三江口两点一线的笔直官道，穿州过省用的是王子印章大盖与贤侯附属担保的通关文牒，全程免费享用沿途各驿站一切设施，总的来说，这趟出行，很上档次。
离开瑞城的第五天，车队刚刚抵达东珠西北部的黑奉州就迎来了一场暴风雪，车队不得不停下行程，投宿黑奉州边境的小客栈。
偏僻的边境之地，人口稀疏，加之这几日天气一直不是很好，途中奔波之人也一并少了。旷野之中这孤零零的客栈，在这风雪交加的鬼天气里显得异常萧索。幸亏客栈老板面容和善，态度热情才不至于让客栈看起来阴森可怖。
孕期进入第三个月，南宫玉调的腿开始出现轻微的浮肿，加之长途奔波，更是腰酸背痛。勉强吃了几口热饭菜，南宫玉调便早早回房休息去了。飞星并不知道南宫玉调怀孕的事，此刻才隐约察觉了什么，却又不敢多问，忧心忡忡地藏在暗处，不时往炭盆里填上新炭。
荒郊野岭，深夜里安静得让人心慌。
大约快到子时的时候大堂传来拍门声，客栈老板披了件旧棉袍眼还没全睁开就去开门。所以，当他打开门，大概连对方的脸都没看清就已经身首异处。一刀，仅仅一刀，店老板的脑袋瞬间和脖子分离，一点声音也发出来，那刀口平整，足见出刀人刀法之快手劲之大。
来者是一名高大的刀客，整张脸都掩藏在巨大的帽兜里，单手提刀，刀刃上的血竟是黑色的。
躲在梁上的影卫见状，二话不说，连着三枚袖里剑就招呼上去。刀客抬手挥刀，挡掉两枚，却仍有一枚扎在了他肩头，他却浑然不觉痛一般将那袖里剑从肩上撕扯下来，往梁上一抛。影一翻身而下，与之近身格斗。刀客还站在门口，影一这一靠近，就瞧见那刀客身后竟还跟着十来人，一身黑衣，全都安安静静站在门外的风雪之中。影一当下就觉得事情不对劲，从指间弹出一枚弹丸，弹丸冲向空中发出尖锐的啸声。
不知是否这啸声刺激了刀客的同行者，那一伙鬼气的夜行者忽然不顾一切地涌进来，完全无视影一狠厉的剑招，任凭利剑刺进刀客的身体，像一群黑鸦将影一瞬间吞没。
十数人的夜行者几乎毫无阻滞地前行，他们走过后，赫然留下被砍得面目全非的影一尸体，影一的剑还留在那刀客腹中。却见那刀客抽搐几下，倒退几步，抽出剑后，竟又无事一般跟在了夜行者大队的后面。
影一的啸弹惊醒了所有护卫。
二楼瞿珏的亲兵队立即列阵搭箭，队长朝不速之客振声高喊：“来者何人？速速报上名来，否则格杀勿论！”
没有人开口回答，有的只是那些阴森森的夜行者整齐划一靠近的步伐，没有一丝犹豫。
亲兵队长双眉紧蹙，高举的手挥下：“放箭！”
近距离，高密度的箭雨像一张死神的网，在大堂昏黄的烛光下朝夜行者们兜头罩下，瞬间将他们扎成了刺猬。
听见动静，南宫玉调也醒了，不安地推门出来，朝楼梯口乌压压的尸体瞧了一眼，问：“都是些什么人？”
亲兵队长还没来得及回答，却见着那些尸体蠕动了一下，忙下令：“弓箭手准备！”
十几个堆叠的尸体抽搐着缓缓站了起来，静静地伫立了一会，缓慢地抬起头来。逆光，巨大的帽檐在那些死而复生的夜行者脸上投下大片阴影，却无端端让人觉得被他们盯得毛骨悚然。亲兵队长猛地吞了一大口口水，嘟囔道：“妈的，真见鬼了……”
神鬼之论，南宫玉调自然是不信的，说那些人配备精良穿着什么刀枪不入的软甲她觉得才靠谱。瞟一眼神色慌张的弓箭队，南宫玉调抬手示意，冷冷开口：“瞄准他们的脑袋，听我口令。”说着，又定定地观察了一会那群夜行者，见他们排布有序，隐约有行军布阵的痕迹，军人？心中暗自揣测是哪一方手握军权者要自己的命，南宫玉调提高音量对那夜行者道：“无论你们受命何人，说出主谋，我可保你们全身而退。”
清亮的声音回荡在客栈明明灭灭的烛光中，然那些夜行者却似丝毫不受影响，在稍事休整之后又往楼上进发。
南宫玉调的君鞅身份在北巘朝堂已不是秘密，那么就排除了北巘的嫌疑。而这些人似乎完全不在意杀了南宫玉调可能带来的恶果，可见应该也不会是左相的人。那么……难道是西贡王的意思还是……？可是……为什么……
胸闷得难受，南宫玉调一手捂胸，一手挥下：“放箭。”
又一轮箭雨落下，这一次，齐齐往那些夜行者的脑袋扎下去。空中是“咻——咻——咻——”羽箭破空之声，被射中的夜行者一个个“咚！咚！咚！”地倒下，没有嘶喊，没有嚎叫，就那么安安静静倒下，像是突然停止运行的机器，诡异得让人心底发凉。
青匆匆跑来，用狐裘的大斗篷一把裹住南宫玉调：“不对劲！探子来报，有一队快骑正往这来。”瞟一眼堂下影一的尸体，又扫过那些夜行者，将帽兜扣在南宫玉调头上，拉下绑带给她扎紧了，“这些人太古怪了，你必须马上走！”
南宫玉调心下一惊，任凭青拉着走，努力保持冷静，清理杂乱的思绪。青拉着她从另一侧楼梯下，准备从后门离开客栈。“那让金将军赶紧收队跟上吧……”南宫玉调说着，不由自主地回头看了一眼，就这一眼，几乎让她当场呕吐起来。
那些倒下的夜行者再次爬了起来，甚至伸手去拔脑袋上的箭，没入头颅近有三寸的箭竟被他们自己生生拔了出来。拔箭速度很慢，南宫玉调甚至看到那些箭头ba出来时带出的一丝丝粘稠的脑浆！
南宫玉调猛一把捂住嘴——那到底是什么！？忽然又起什么，猛地停住脚步：“青！快让金将军他们撤退！那些……那些……”
青不语，一把抱起南宫玉调，飞一般跑到马肆。马儿不知受了什么惊，暴躁地踏着蹄子。朱雀堂的几名弟子已经准备好马车，费劲地安抚着马。青把南宫玉调塞进马车里，一屁股坐到驾车位，朝身后的南宫玉调道：“坐好。”又急急吩咐了堂下弟子：“四人单骑开道，余下断后！侯爷府的影卫兄弟们请护驾两翼！”
缰绳一抖，不安的马儿撒蹄子就狂奔起来。南宫玉调一个重心不稳险些摔出马车，幸亏飞星眼疾手快把她扶住了。南宫玉调抓在飞星臂上的手抖得厉害：“金将军……”
“他们的任务是保护你，一旦你有个什么闪失，他们一样要死，还会赔上九族的性命。”飞星扯过一床毯子将南宫玉调牢牢裹住，护在怀里，“影卫没有亲属，只是一旦任务失败……侯爷会让他们生不如死……”
南宫玉调颤了一下，浑身都抖了起来，寒冷和恐惧几乎要压炸她的胸腔碾碎她的心脏。过了很久，她才问出口：“那些……不死人……是什么东西？”
“应当是巫蛊之术。”答话的却是青，不知谁在外头驾车，青掀开布帘钻进马车，摸索着点了一盏袖珍的琉璃灯让南宫玉调握在手里，然后借由这微小的光芒翻找着行李箱。
“巫蛊之术……”南宫玉调细细咀嚼这几个字，隐约起毒六背上的经文，喃喃道，“投之以毒，一折长骨，二断筋脉，三蚀血气；辅之以药，长骨复接，筋脉续生，血气通融；是以驱之成蛊，三魂皆散，七魄俱灭，手提红线，死而复生，行尸走肉。名曰……偶人蛊……”
“偶人蛊？”
也没注意是谁问的，南宫玉调木木地点点头。
“那么幕后指使是蛊族之人？”
“蛊族之人……”南宫玉调混乱地摇摇头，“毒六说过，此蛊乃是蛊族九大禁术之一，极其凶险，亦十分难成，需要毒宗密毒和药宗秘药一同炼制……蛊族毒宗只剩毒六一人，这蛊到底怎么炼成的……”
青蒙头找东西，随口问了句：“你就不怀疑毒六？”找到了盒子，一转头就瞧见南宫玉调瞪着自己。
南宫玉调瞪了眼青，后又觉得没什么意义，白了他一眼：“我当你放屁。”马车速度很快，颠得南宫玉调更加吐。
青恰时从盒子里取了一枚药丸递给南宫玉调：“南宫翔嘱咐过，若是觉得身体不适，便服一粒。”
见南宫玉调接过药丸就要往嘴里送，飞星一把夺过：“是何药？”
“安……”——胎药，话没说完，青看了南宫玉调一眼，了道，“安神药，瞧她吓的。”
飞星蹙眉，掰了一半张口吞下。
南宫玉调大囧，青满头瀑布汗。
南宫玉调抚额：“你也忒紧张过度了吧……南宫翔还能害我么……”——他要毒我，我早死几百回了。
飞星一板一眼道：“防人之心不可无。”气息在体内走了一个周天，未见异常，才将另外半颗药丸还给南宫玉调。
南宫玉调哭笑不得地接过药丸，吞下了。一瞬间，似乎有个念头闪过脑海，南宫玉调不自觉地脱口而出：“蛊族归一！”
青一愣：“嗯？”
“西贡祭司的预言中不是提到‘蛊族归一’么？我好像……有点明白了……”南宫玉调垂目沉思，手指有一下没一下摩挲着琉璃灯，莫非所谓“蛊族归一”并非指药宗与毒宗后人联手，而是指……《药经》和《毒经》？诶——毒经？！南宫玉调心里头一咯噔，毒宗确实只余毒六一人，但毒六还有个药理狂人的门外弟子南宫翔啊！南宫翔有没有看过《毒经》南宫玉调不清楚，但药宗那头连着江瑟倪，而江瑟倪和南宫翔之间还埋着一颗名为“柯小蝶”的未爆弹啊！
“问你们一个问题，”南宫玉调冷不丁开口，语气有些异常的寒意，“如果你们的母亲和孩子同时掉进海里，只能救一个，你们救谁？”