棘阳城外，新军大营，营帐绵绵不绝，一眼望不到边。．
校尉营中，岑彭独坐案前，仰首将一樽烈酒灌入腹中。呆滞的双眼布满血丝，应是睡眠不足所致。
这时，任光掀帘而入。
“报校尉大人，都办妥了。”任光是营里的监军，是岑彭的下属，虽是上下级关系，但两人自幼就是朋友，关系极好，平日里都是以兄弟相称，此时任光以军衔称呼岑彭，实有调侃的味道，看得出心情甚佳。
岑彭笑骂道：“去你的校尉大人。”伸手给任光斟了一杯酒。
任光接过酒杯，一口喝了，邀功地道：“那狱头本是我族兄，只一句话的事情，他又得了若干好处，包不会亏待令尊大人及嫂夫人，更何况对我们的太尉大人谁人不是敬重有加，唉，那太守大人真是……小长安之战，你岑彭…哦，校尉大人居功至伟，还将他从刘縯手中救了出来，他却如此对待你，怎不能叫我们这些做下属的寒心！”说罢又给岑彭斟满一杯，问道：“你今天去找太守大人，他怎么说？”
岑彭摆了摆手，端起酒樽，起身踱了几步，背对着任光，似是不愿提起般，好一会后，才神情木然的道：“他说棘阳因我而失，待收复棘阳，再开释君之老母妻儿不迟。”
任光一脸愤怨的道：“棘阳失守，非是你岑彭贪生怕死，实是敌我太过悬殊，太守大人却欲治你失城之罪，幸得严说力保，才得以幸免，却将你父母妻儿关押起来，这算哪门子道理？”
岑彭叹了一口气道：“太守所答，虽刻薄寡恩，但也自有其道理，岑彭无话可讲。”讲到这里，忽然转过身来，容色变厉，随之又迅速泄了气，道：“可恨的是，我提出趁汉军新败，士气低落，加之城防未固，让我率军前往攻城，你猜他怎道？他说临阵争功，乃兵家大忌。哈！说我是争功心切。”说罢摇头苦笑。
两人再无语，将手中酒樽一饮而空。
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棘阳城内，汉军忙碌而有序。
不断有人将沙石建筑材料运往城头，进行修缮，各种守城物资、器材也各就各位。那十余台投石机每隔数十丈便分布一部，矗立在城头，如威风凛凛的巨汉傲然而立，似要告诉来犯的敌人，任谁要挑战他的威严，都要付出惨痛的代价。
校场上，数千汉军正在操演，随着领军的一位将军一声声号令，令旗兵用令旗打出一个个手势，军鼓阵阵，或急或徐，汉军随之变化着各种阵型。持矛兵、盾牌兵、大刀兵、弓箭手，各种兵种穿梭往来，进退有度，汉兵的口号声响彻云霄。军容风貌较之以前大不相同。
刘秀和邓禹并马沿校场缓缓而行。
邓禹举鞭指向那领军的将军，由衷赞叹道：“邓晨真行，只几天功夫，手下这些队伍便*教的像模像样，我汉军本该是如此威风！”
刘秀望着校场上的汉兵，这些汉兵来自不同的地方，有刘秀刘縯的子弟兵——舂陵兵，有王匡王凤带领的新市兵，也有陈牧、廖湛所领的平林兵。这些来自不同队伍的兵分属不同的人领导，各部之间，各怀心思。一旦打起仗来，很难做到统一指挥，往往是各自为战，相互间难有配合，若如此情形不得到彻底改善，小长安一役的惨况仍会重演。
可是现在的形势，舂陵兵在汉军中本只占到三分之一，小长安之战后，舂陵兵兵力损失最大，现在在汉军中三分之一都还占不到，以至舂陵兵的领头人刘縯都要处处受制于人，更不论刘秀，几乎没有他说话的地方。
想到这里，刘秀不禁沉默起来，过了好一会后，似乎要下一个重要的决定，刘秀突然斩钉截铁的对邓禹道：“你必须离开！”
邓禹一时不知何意，大睁双眼，一头雾水的道：“你说什么？”
“不错，你必须离开，并且回你的老家，新野！”
“是谁让我们的小禹回老家？我刘縯第一个不答应！”不知何时，刘縯已来到一旁，并且神色不善。
“你把我的计划给王匡说了么？莫非碰了钉子？”刘秀问道。
“你那搬救兵的大计暂且搁下不提，先说说为何让我们的小禹回新野？”刘縯一副若不给我讲清楚，定不肯善罢甘休的表情。