时日过得飞快，转瞬出兵已经月余，袁术节节败退，已退回寿春坚守不出，无论如何叫骂，袁术均避而不战，曹操心下烦躁，这日傍晚，他带着曹冲信步到了寿春城下，观望城上的守军，虽然连败十数仗，袁术的军队仍无一丝懈怠，不知这仗要何时才能结束。
回到营中，见男装打扮步儿与正许褚坐在帐外聊天，许褚指手画脚，说得甚是兴奋，而步儿全神贯注，连曹冲的呼唤都未听到，走到近前，这才知道原来许褚正告诉步儿这一路来与袁军交战的趣事儿，在许褚口中，似乎战场并非血肉横飞之地，而是充盈着欢声笑语的游乐之地。
静听片刻，不由微微失笑，“许褚，好谈兴啊！”
“丞相，”许褚起身行礼，“闲来无事而已。”
看曹冲伸手执着步儿，轻声与她说话，不过片刻不见，竟然有如隔三秋之感，吩咐许褚回营休息，自带了两个孩儿进了大帐，看他们爬到一侧的宽榻上坐定，两人闲谈数句，便展开一卷书册，埋首静看。
一时间，大帐内寂静无声，曹操垂首正待细看案几之上的地图，却听帐外脚步匆匆，刚刚抬首，便看见曹丕面有惊惶之色闯进帐中，“父相，大事不妙……。”
一触到曹操愤怒的目光，曹丕立刻顿住，他返身看了看帐外，帐门外除了守帐的军士空无一人，这才放下心来，慢慢走到案几之前，“臣儿参见父相。”
“何事？”曹操对他的大惊失色显得极为恼怒，“你在帐外便大呼小叫，若让军士听到，便动摇了军心！”
“臣儿知罪，”曹丕不敢抬首看他，腿一软，便跪倒在地，“适才臣儿听军需官回报，军中只有三日存粮，许昌的粮食十日之后方可到达。”
果真是大事，军中无粮，军心必乱，曹操凝眉细想片刻，侧首看了看坐在一旁的曹冲，他正凝望自己，面露微笑，似乎猜到自己的算计，目光掠过步儿，她仍埋首面前的书册，对一切恍若不闻。
“我知道了，”曹操收回视线，伸手轻轻敲击着案几上的地图，这才想起，因为战事胶着，自己一时之间竟然忘记了守城的时日远超预计，军粮是不足够，现在即使快马催粮，最快也得六天之后才到，
“你去告诉军需官，让他换成小斗量米……。”
“父相，”曹丕愕然道：“若用小斗量米，军士们吃不饱，定然哗变。”
“不妨事，”曹操微微一笑，“我自有妙策可安军心。”
看着曹丕疑惑不解的行礼退下，曹操这才敛了面上的笑，这场仗必得速战速决，转首看看曹冲，他已埋道书卷，心中只是遗憾，曹丕比他大了十余岁，心智竟然不及他一成，真真的可笑。
暗中派人飞骑去调粮，这般过了五日，到了第五日傍晚，令张辽带了曹丕和曹冲到军营中巡查，曹操坐在帐中，指点步儿写字，这孩子真真的笨，无论怎么教，她写字总是偷工减料，不是这里少一横，便是那里少一划。
正教得满头大汗，满心的哑火，却听营外有人高声咆哮，听声音甚众，曹操已知这咆哮源自何处，心中暗暗叹息，不及放下笔，程昱已经慌慌张张的跑进帐中，“丞相，军士们已连续五日都未用足餐，此刻正在帐外吵闹，眼看便要哗变。”
“去把军需官传来，”曹操垂下首，指着步儿写的鲁字，“左侧少了一竖。”
待步儿写完鲁字，军需官已经气喘吁吁的跑了进来，“属下见过丞相。”
“你知道军中将要哗变吗？”曹操用手指着火字，示意步儿书写，随即抬首盯着跪在地上的军需官，“所以本相想向你借样东西，以平众怒。”
“借？属下没有什么东西可以借给丞相，”听到军中将要哗变，军需官连声音都变了，“丞相，属下都是按照你的指示行事……。”
“知道，知道，”曹操打断军需官的辩解，放下手中的笔，“本相也很感谢你，可是不借你这样东西，军中哗变难以平息。”