“老乐。”太医院院正凌恪出现在乐文翰的内书房里，二人相对而坐。
“咱们好久没有一处下棋了。”乐文翰指着面前的棋子：“你是越来越会打太极了，这种招你也出？”
凌恪笑着下了一子：“目下新人越来越多，我啊都想告老还乡了。这个院正啊，留给别人吧。”
“好好的，听说你的门生何蔺挺出息的。”乐文翰端起茶喝了一口：“不过还早，有些不得劲儿。”
“他啊！”凌恪笑笑：“前些日子皇上病了，他去请的脉。我后来看看开的方子，还算是个中正的。说是皇后也要过去看了。”
乐文翰拈着须：“她是什么都要知道的性子，再说你从前放在这里的医书她几乎都看过了。”
“我自来?***四憷闲郑挥腥思夷芙萄稣饷刺尥傅暮⒆永础！绷桡】醋爬株陀ご螅骸笆婀箦辛松碓校仪肓巳温龆际枪魑抟伞！?br >
乐文翰颔首：“上次我们家老大跟我说了这个事，怎么回事皇上每次都赐药，这次还是有了？”
“舒贵妃叫人换了药，皇上隐而未发。”凌恪执子看着棋局：“这么些年，皇上的心思总是这样子。”
乐文翰俯视棋局：“我这个做太傅的，应该觉得他是不辱师门了。”
“呵呵，还是东床佳婿。”两人数十年的交情，说话彼此无忌。
“少提这个。”乐文翰烦躁地拈着须：“我想起来就窝火。”
“老乐，你是为着什么窝火？莫非皇后说了什么？”凌恪觑着他的脸色。
“要肯说也就罢了。”乐文翰眼看两人和局：“这么多年，咱们谁也不能胜了谁，莫不是天意？”
凌恪笑笑：“前些时候我去给皇后请平安脉，长高了不少呢。”
“自她进宫，就没见过了。”乐晖盈在家之时，父女俩每晚都是一处吃饭：“常担心宫里的东西吃不惯，恰好传话说要厨娘。就让最知道她口味的进去了，这样方才好些。”
“没见过这么宠女儿的。”凌恪笑着起身：“要回去了，要不太医院寻不着我就翻天了。”
“吃了饭再走，刚到的阳澄湖大螃蟹金毛青盖，好得很。”乐文翰很少留人在家吃饭：“口口声声说辞官，还不是放不下那地界儿！”
“你别笑话我，你不是一样。”见他开口相留，便不推辞。继续坐了下来：“辉樉回来了？”
“晚上回来。”乐文翰摆摆手：“少提他，说起来就生气。”
“这么多年才回来一次，你就别埋怨了。”凌恪眼瞧家仆来请用饭，看来是有心待客的。乐家一向是以饮**致而出名，但是真正能在他家用饭而且和乐文翰一起用饭的就不多了。
饭厅屏风旁摆着四盆半人高的丹桂开满了朱砂似的碎花，浓郁的花香弥漫着整间饭厅。几株盛开的各色菊花放在堂帘子后面，倾泻下来的花瓣如花瀑一般。饭桌旁的青瓷盆里烧着几根红红的木炭，上面一个小砂吊子煎着滚烫的花雕酒。蟹肉性寒属阴，为了免去吃后胃疼，要蘸姜醋，喝热酒。南酒（花雕是南酒）又不许用铜器或铁器，所谓‘泼醋擂姜热酒浇’才有味道。
二人在饭桌上分宾主坐下，满室的丹桂幽香配上帘子缝隙里不时钻进来木炭燃烧的气味。在这深秋时节，闻到这样的味道是十分受用的。砂吊子里浮动的煮熟花雕的酒气，整个饭厅都是香喷喷的。
桌上放着吃螃蟹专用的两套象牙制成的小八件，乐文翰有他的讲究：吃螃蟹不沾铁器。吃一口蟹肉品一口陈年花雕，便觉得从口到胃都是美极了的滋味。
“那天赵希让人来传话，说是让姗儿在东暖阁伺候批本。”慢慢剔着蟹黄，乐文翰缓缓说道。
“就是叫何蔺去请脉的那天。”凌恪用象牙小锤子砸开大夹子，饱满的蟹肉露了出来。
“有时候琢磨不透他在想什么，这件事如今闹得是人尽皆知。”喝了口绍酒：“御门听政，先帝不过说说而已。他是每日五更天必定要出来，从未有过误了时辰或是借故不来的事儿。妃嫔也是照祖制而纳。这样的君王，是天下读书人梦寐以求的。只是，偏偏我就是看不明白他！”这些话乐文翰不会对任何一个人说，除了凌恪。