“这匹马就是了，看着可喜欢？”西门君实抚摸着马额，目光温和，看得出也是爱马之人。
“自然是喜欢！”虞万两迫不及待地牵了缰绳，“我现在就骑着溜上一圈儿，凤哥儿也挑匹马，跟我一起吧！”
马厩中还有几匹马，但看起来却没有这一匹好，罗清凤正想推拒，西门君实却牵出了自己的马，“你骑我的马去吧！”
不等罗清凤考虑此举是否妥当，虞万两已经翻身上马，眼看着就要直接跑出去了，罗清凤也牵过了缰绳跃上马背，回首道谢，对上西门君实含笑的眼眸，两靥微微泛红，急忙转过了身，扬鞭策马，去追虞万两了。
马房本就挨着后门，虞万两骑马直行而过，后巷右拐直行便可出城，虞万两没有半分犹豫，直接出了城，罗清凤马术算不得佳，好在骑着的马是西门君实惯骑的，速度快，也是难得地稳妥，一直不曾拉开太远的距离，两人一前一后一起出了城。
城外积雪无人清扫，一片莹白之色，马儿跑得累了，渐渐停了，虞万两也不再催促，跟罗清凤缓辔而行，说着话，又赏了一会儿夜幕时分的景色，也就回城了。
没有再往虞家去，只把马缰递给了虞万两，让她回去再跟西门君实道谢，罗清凤直接转回了家中。
这两年除了温书以应付莱阳郡的乡试之外，罗清凤还有一层思量，想要把家搬到城里去住，住在村子里，虽离城不远，到底不太方便，吃穿用度，穿衣治病，总是城里更为便利，只一点，自己手中的那点儿钱实在不好明说来历，一旦跟“商”字沾边儿，想也知道罗奶奶的脸会拉多长。
回去把虞家的意思跟罗奶奶一说，罗奶奶拍桌大怒：“虞家怎地如此欺人太甚，我孙儿哪里不好，竟要去当她家的陪读？！”
“不是陪读，不过一起读书罢了！”罗清凤没想到罗奶奶生这么大的气，急忙解释，“虞万两的母亲只是让我跟虞万两一起读书，以后也要借我助力，并非是书童小厮类的陪读！”
“你是想要答应了？”罗奶奶话音一边，怒气冲着罗清凤来了。
“并不是，原就说要问过奶奶再说的！”罗清凤说出自己的答案。
罗奶奶脸色稍缓，和悦了声音道：“清凤，你年纪小，经的事还少，这里面的关窍你是不会懂的，她虞家说得这般好听，却是让你在入士之前便与其沾染上了扯不清的关系，商贾轻贱，这对你以后百害而无一利，更不用说那一起读书的话，她虽是对你这般说，说不指使你，可外人哪里知道，只当你为钱财入她家做了陪读，日后便是任你有天大的成就，这般经历也是污点，士人惯诩清名，你若与商家勾连不轻，便是文才再好，处事再公正，怕也会被人说嘴，自来清名容易污，无缝的鸡蛋尚且有那苍蝇想要叮出个洞，更不用说你这等有痕迹的了，便是什么都没有，也会给你构陷出什么来，一旦入士，再逢构陷，便不是轻易可以明白的了！”
“要我说，你与那虞万两为友本就不妥，商家重利，便是此刻与你交好，谁知道不是为了他日借着你的名头作恶，这等朋友，还是早日断干净了为好！”
前一段话罗清凤虽觉得过于严重，却也不愿等闲视之，到底是皇权至尊的时候，并且不实行什么疑罪从无，把所有的期望压在皇帝的“圣明”上，显然是不现实的，三人成虎，人言可畏，若是真的有一日如罗奶奶说的那般，没准儿搭上的就是自己一家人的性命。
罗清凤相信虞万两不会害自己，但却不相信虞家不会利用自己，虞万两的母亲说话干脆利落，怎么看也不是个和善的人，谁知道虞家经商多年可曾做过违法的事情没有，一个商家，一个才通过院试而已的文士能够跟世家大族西门家牵扯上“通家之谊”的深厚关系，可是可以小觑的？是自己想得太简单了。
在还没有入士之前，便与皇帝之外的某一方势力交好，实在是再愚蠢不过了。
“奶奶说的是，我明日便去回绝了虞家的提议。”罗清凤避重就轻，只不提与虞万两断交一事，只要虞万两一天没有利用这份友谊，她也不会为了一个可能的伤害而率先绝交，说好听了是愚信，其实，不过是为了一个利益上的制高点罢了。
没有去看罗奶奶的脸色，直接回了房间，往床上一躺，仰面望着纱帐上的并蒂莲，她一直期盼的至交好友，到底是做不到，无论怎样，保护自己已经成了第一要素，不可能为了友情两肋穴刀，反而会为了自保先种下怀疑的种子。
“我，向来不惮以最大的恶意来揣测世人……”<div>