自清廷定远平寇大将军安亲王岳乐由江西攻入湖南，吴军夏国相部醴陵阻击失败后，吴军整个湘北战区顿然危急，周王吴三桂恐岳州——长沙——衡州“一”字型防线被拦腰切断，由岳州退往长沙，清军岳乐部逼近长沙时，他又由长沙退往衡州，设大元帅营于衡州城中。
连番的败仗愁白了吴三桂的头，现在他已不复去岁举旗时的豪情壮志，整个反清联盟貌合神离，陕西投降清廷，四川丢了大半，湘北洞庭湖一带尽失，唯一令其安心的便是背部广西被拿下来了，后方还算安稳，可想到那逆子心中又隐隐作痛。都四天过去了，昆明还没有消息传来，他心神不宁地望着窗外纹丝不动的一株枣树，难道那逆子连做一下姿态都欠奉？
“殿下！汪先生、谭先生及高将军已到！”吴家最忠诚的奴仆吴忠忧虑地望着自家老爷禀报。
吴三桂动动无神的眼神：“让他们进来！”
美貌如妇的汪士荣、长相猥亵的谭炎良以及高大魁梧的高大节先后进来，齐跪在地上：“恭请周王殿下金安！”
此时的吴三桂一改刚才的颓废愁苦，变得精神矍铄，威严如山，鹰隼般的利眼从三人身上一一扫过，汪士荣、谭炎良与高大节三人顿感到无尽的压迫，不由自主地一阵紧张畏缩。
今日吴三桂召三人来，主要询问两路使者分别出使陕西及广东的事情。
“都起来吧！”吴三桂话音未落，又有太监匆匆进来禀报：“殿下！夏国相将军紧急求见！”
汪士荣三人征询地互望一眼，又把眼光递向正堂而坐的吴三桂，而吴三桂此时却是一阵心颤，平日修养极深的镇定功夫告失，虽还红光满脸但已是沟壑纵横的脸上抽动，他知道昆明来消息了，但会是一个什么样的消息呢？
“微臣叩见殿下！”夏国相很意外汪士荣、谭炎良及高大节三人在，但此时他毫无心思猜测三人在此的原因。
“平身！”吴三桂既紧张又情急地望着夏国相，可惜夏国相头垂地，他得不到任何信息。
夏国相站起，恭畏道：“禀周王殿下！昆明送来一封申诉书，要求……”
吴三桂拍着椅子扶手，霍地站起：“逆子！”不是他想听到的消息，他心一阵发冷。
堂下四人已多年未见周王殿下发如此肝火，纷纷惊惶跪在地上瑟瑟发抖，夏国相知道内情，汪士荣及谭炎良多智也已猜出个大概，只有高大节愚钝不知周王因何为一份申诉书而震怒？
这都不知是从昆明传来的第几封申诉书了，吴三桂阴着如戴了鬼魑面具的脸坐下，语冷如霜：“那逆子胆敢违令，难道李菱等人也敢违令吗？”
高大节仍不太解，望向谭炎良，谭炎良点点头，高大节皱着眉头还是不解，费劲地寻思着，不知世子何事惹怒了周王。
夏国相不敢回答吴三桂的话，再不敢看自家岳父大人的眼神，猜着周王殿下会怎么处理此事呢？
“下谕令，要求昆明内阁遵令行事，不得有误！”吴三桂怒发冲冠地吐出几字。
夏国相欲言又止，吴三桂深皱眉，道：“有什么事就说！”
夏国相左右看看，吴三桂道：“直说无妨！”他知道夏国相顾虑汪士荣三人，下面可能涉及到一些机密事情，但现在已顾不上了。
夏国相遵令：“禀殿下！现在昆明局势不那么简单，留守内阁可能已被架空，李菱大人等已无实权！”
“什么？”吴三桂震惊，怔愣半晌方道：“有什么情况都细细道来！”
夏国相道：“世子以五千天朔军为基础已控制了整个昆明地区！”
吴三桂摇头：“不可能！他那五千训练才半年的新兵能控制得了整个昆明城？吴世琮是干什么吃的？李菱是一干什么吃的？昆明城那一干文臣武将都是干什么吃的？”
夏国相苦笑，世子有监国之名义，如果他有意造反谁阻止得了？“禀殿下！驻防昆明的三千军士已被吴世琮将军调回广西！”
吴三桂怒问：“谁给他的命令？”
夏国相不敢实说，那三千驻军非为吴世琮调走而是被世子逼走的，找个还过得去的理由搪塞道：“吴世琮大将军前线吃紧，急需兵力补充！”
吴三桂瞅一眼一点不相信，粤西吴军与尚军早已休战哪来的前线吃紧？“走了那三千驻军，不是还有昆明训练营的四千新兵吗？不是还有昆明各部府衙役吗？”
夏国相都不忍直说，但周王步步紧逼，他咬牙道：“昆明训练营牛锋统领被世子以增援前线为名逼走，现牛锋将军正走在赶往我湖南前线的路上，目前昆明新兵训练营已被世子接管！”
吴三桂青筋凸起，横眉竖眼：“逆子贼胆，他想造反不成？传令，拿了那逆子！”