吴应麟与杨叶同时放下印着青花的碗，吴应麟训道：“什么大事不好？”
军士回答：“庄外出现许多乡勇。”
吴应麟转后叫一声：“小千！去看看。”
很快小千回来，气急败坏禀道：“回大将军！外面确实来了不知数目的乡勇，虽然他们没有冲上来，却也围着庄子不准咱们出去，有一名士兵试着往外走但被他们的利箭逼了回来。”
吴应麟与杨叶不见慌乱，他们两人都低头喝着粥连眉头都没有皱一下。小千依然愤愤，恶狠狠道：“这些兔崽子胆大包天，竟敢围困咱们，不要命了？我带一些兄弟割了他们。”他抽出刀做冲出状。
吴应麟直身，抿抿嘴把唇边的白粥都舔干净才叹气道：“咱们还是疏忽了。”
杨叶同样不紧不慢，擦一下嘴，附和：“这时咱们才发现这庄子里不是少了人，而是根本就没有人，就连那些厨子都在咱们吃早膳时消失不见了。”两人都懒得理会冲动的小千。
小千不解：“不见他们出庄啊！”杨叶一直安排有轮岗警戒的人。
杨叶道：“他们没有出庄，他们还在庄中。”
小千问：“他们在哪里？卑职这就带人去宰了他们。”他又冲动起来。
杨叶瞅一眼：“这是他们的地盘，他们要躲起来还不容易？”停顿片刻，眼眯着又道：“其实，他们就是要离开也是很简单的事。”这是大富人家的别院，设有密室地道很正常。
小千怒火冲天：“小的便是掘地三尺也要把那些贼子揪出来千刀万刮。”
杨叶叹道：“小千坐下来稍安勿躁吧。”终受不了小千的火暴冲动。
小千怔怔坐下问：“这些贼子他们到底想干什么？”
杨叶道：“他们想围困咱们等待其它的人到来。”
小千急道：“那咱们还不快冲出去？”
杨叶笑笑却不再理他，对着吴应麟恭敬问：“大将军！您认为他们该是哪一方的人？”
吴应麟不假思索：“清廷。”这是自然，长沙以北基本已受清军控制。
小千又急道：“大将军！咱们快走。”
吴应麟苦笑：“咱们既然已决定投靠清廷，又何必再劳苦奔跑呢，咱们就在这里等吧。”只是想着投靠简亲王，谁知还是到了安亲王帐下，世事难料啊。
杨叶明白吴应麟的苦，这一段时间以来的打击令他变化许多，所以他尽量尽心尽责，许多事情都为其作主，吩咐：“小千你去外面看着，不让那些乡勇冲进来就是。”
小千走后，杨叶哂然一笑问：“大将军可还发现什么有趣的事没有？”
吴应麟迷茫，杨叶道：“这家庄院的管家姓戴。”
吴应麟立明白过来：“先生的意思是说这家庄院是戴暄的别院。”
杨叶道：“一定是有人认出了大将军。”
吴应麟奇怪：“没听说这戴暄倒向了清廷啊？”
杨叶道：“以前没有，现在有了！他以前一半产业在清统区，一半在大周，所以他模菱两可左右逢源两不得罪。其实自大周失长沙城之后戴暄已倾向于清廷，因为他的根基（湘北岳州）已完全置于清军控制下矣，而现在有了大将军他准备正式投向清廷。”
吴应麟自嘲：“不想自己倒成了一份大礼，成全了人家一桩美事。”
杨叶冷笑：“若是大将军在清廷也是大将军，不知那戴暄会做何想？”
吴应麟叹道：“也不知那定远将军岳乐安亲王会怎样对待咱们？”心中有了一份忐忑不安。
两人谈论间，小千匆匆跑进来禀道：“大将军！清军来了。”
杨叶问：“领兵的是谁？”
小千摇头：“不知道。”
杨叶蹙眉，斥声：“这么沉不住气，人都未搞清楚就进来禀报？”
吴应麟阻止杨叶发怒：“咱们出去迎接！”站起来，振振精神。
杨叶道：“大将军勿需出去，由卑职去就是。”
吴应麟想想也是，若对方只是一名百户千户自己便失身份了。“也好！”他又缓缓坐下，对小千吩咐：“千万注意保护先生的安全。”
小千躬身：“小的省得。”