锦绣宫。贤妃坐在上位胡乱翻了几章内务府的采买簿子，十分气恼地扔到地上对周纪毛道：“内务府每月从户部支取数万两银子，你们却就采买这么些东西应付吗？”
周富贵顿时觉着背上起了冷汗，内务府每月采买中克扣银钱确是事情，虽说上位也知晓此事，但懒得多去过问，却不知贤妃为何突然拿此事作伐子起了无名之火，他慌忙跪下道：“不知贤妃娘娘的意思是……”
贤妃看了他一眼道：“本宫记得前一次各宫里分皮裘锦服还是四年多前的事了，莫非你们当那皮裘锦服是穿不坏的么，再说这宫里又多了好些新晋的小主，难不成也让她们就穿着这单衣过冬？”
周富贵一听，心里却暗暗松了口气，原来这贤妃不过是想趁着代管之际，换上些新皮裘毛料，他忙陪笑道：“正是，正是，娘娘责骂的对，是奴才疏忽了，明日便差人去宫外采办去。”
贤妃瞥了他一眼道：“本宫倒是不喜欢那些毛料子，就要件鹿皮的手窝和坎肩便罢了。”
周富贵顿时犯了难，上好新剥的鹿皮在京城很是少见，陈年的鹿皮贤妃自然是不会要的。他心里打着小鼓，嘴上也只好应了下来。
万寿宫。薛瑾彤笑着对太后贵太妃道：“前次臣妾前来讨了太后和母妃娘娘的示下，去寻了合适的人，今日特带来给太后和母妃瞧一瞧。”太后笑道：“你倒是着急，快叫进来，给哀家和你母妃瞧瞧。”
薛瑾彤自去了殿外，却带进一人来请安。太后和贵太妃看时，只见那女子年约十六，梳着垂练髻，上面只簪着一只刻花银钗，身上也是穿着素色布衫，瞧着并不是贵家之女。太后笑着问道：“你叫何名？”
那女子虽是害羞却仍是口齿伶俐地道：“民女姓吴，唤作小怜。”
太后点点头对薛瑾彤道：“是哪家的女儿？”
薛瑾彤笑道：“她不是贵家女，父亲是个秀才，在京城北边开了个私塾，家中只得她一女，臣妾见她识文通墨，老实守礼，又长得极好，心中便中意了，才带来与太后和母妃瞧瞧的。”
贵太妃点点头道：“普通人家的女儿倒也是好的，只要懂规矩，未必非要什么贵家之女。”
太后却瞧着那吴小怜好半晌，有些纳罕地道：“这姑娘看着倒是面善，像是见过。”
贵太妃也瞧着觉得很是熟悉，好半天才一拍掌道：“原来她像那西夷来的嫣妃，怪道我觉着面熟呢。”
太后也很是赞同：“果真如此，不过都是水灵好看的。”薛瑾彤面色微微变了变，仍是笑着不语。
太后道：“既然你瞧好了，那便是她吧。”
她又转头对吴小怜道：“你可愿意？”
吴小怜本就是一介秀才之女，遇见此等好事哪会不愿意，忙跪下道：“民女愿意伺候王爷，服侍王妃。”
太后点点头道：“那过几日哀家便下旨定了这桩亲事吧。”薛瑾彤心中一苦，仍是端端正正地磕了个头谢了恩。
贵太妃却拉住她，低声道：“苦了你了，时时想着涵儿，倒委屈了自己。”
薛瑾彤笑着道：“哪里敢说委屈，只要能为王爷多添上几个小世子小郡主，臣妾便欢喜不尽了。”
太后笑道：“必然能成的，你们不必如此担心的。”却又想起来，蹙着眉道：“倒是皇后这一胎叫哀家很是担心。”
薛瑾彤问道：“为何？不是说皇后娘娘只是害喜害得厉害么？”
贵太妃叹道：“你不进宫不知道，她何止是害喜害得厉害，什么都吃不下，还时时作呕，吐得连水也用不进去。”
太后接口道：“若只是害喜倒也罢了，原本女子有孕也有害喜厉害的，你瞧她那面色隐隐发青，很是不好，听林大人说只怕当日所中的牵机毒还是未清干净，怕是有所妨害啊。”
薛瑾彤见太后和贵太妃都是满面忧色，只好劝道：“太后宽心，有林大人在替皇后娘娘照看着，必然不会有事，皇后娘娘她也是有福之人，定当顺顺利利地产下小皇子来。”太后二人也只有点点头笑着不再提此事了。