怡春宫。惜蕊正躺在殿内暖榻上闭目小睡，春卉匆匆进来，回道：“主子，皇后娘娘的凤辇到了宫门前了。”
惜蕊睁开眼，起身道：“姐姐怎么得空来了，快随我去迎去。”她下了榻穿上绣鞋便向外行去。
皇后就着品菊的手一下凤辇，就见惜蕊带着宫人们跪在宫门前请安了，皇后忙上前一把拉起惜蕊道：“这么大的风，你怎么就这样出来了，连披风也不披着，这伤风才好些，仔细一会又该犯了。”
她拉着惜蕊的手便朝里走，边笑道：“见今儿雪停了，天上见了日头，我便寻思着出来散散，想着你这的那几株红梅正是开时，在这雪里最是好看，便过来瞧瞧，倒把你给惊动了。”
惜蕊笑道：“难得皇后娘娘能来嫔妾这，快请殿内坐。”
皇后与惜蕊进了正殿，她走到上位坐下，惜蕊陪在一旁，她笑道：“妹妹这倒是清雅幽静，比那凤翎宫可自在多了。”说着她向着品菊点点头，品菊拎着两个食盒便上前躬身敬上。
皇后笑道：“这是我自凤翎宫带来的一些点心，有你喜欢的酥糖玫瑰糕，还有纳福饼，禧缘糕，对了还有一碟子六乾白玉酥，前儿听皇上说起莲贵人最爱用这个。”
惜蕊笑道：“多谢娘娘，只是这么多点心，怕是用不完了。”
皇后一看点心摆了足足一桌子，果真是用不了，她想了想笑道：“既然用不完，不如把莲贵人也请了来吧，她也难得出来走动走动，如今这里正巧有她喜欢的点心，倒也正合适。”
惜蕊心里一惊，觉着有些皇后今日有些不同寻常一般，素日ta对莲贵人都是十分厌恶，只骂她狐媚惑主登不得高位，如今却……她不及多想，品菊已经转身出去。
皇后忽然又唤住品菊道：“这地上积雪甚滑，你让她坐了本宫的凤辇过来，莫要有何闪失。”柳儿答应着下去了。
皇后走到窗前，轻轻推开一扇来，瞧着那窗外笑道：“妹妹，这便是那几株红梅了吧，果然长得很是好看，这红梅白雪最为相映。”
她回头笑道：“也只有妹妹配得上这傲雪红梅，冰清玉洁。”
惜蕊忙自谦道：“嫔妾如何敢当，倒是娘娘正是国色天姿，牡丹国韵。”
皇后眼瞧着那一小片的红梅，枝干苍劲如虬龙，点点鲜红的梅花在那残留的白雪中盛放着，嘴里却轻声道：“只可惜终究无爱花人赏识，纵然是国韵又有何用？”
惜蕊听不真切，只是隐隐听她语气里有着一丝哀婉自怜之意，心中不禁一叹，正要问她时，听身后殿门外传来几声脚步声，二人回望只见正是莲贵人。
莲贵人听品菊来请时，心中便是一个激灵，料想此次必非善事，只怕另有内情，但因皇后如今在怡春宫惜蕊那，她若不去只怕惜蕊一人无法应付，看起来皇后如今是有备而来的，只怕躲得过此次，下次未必能躲了。她想到此处，只得起身更衣随品菊来了。
进了殿，莲贵人便要给皇后和惜蕊请安，皇后忙上前扶住她。笑道：“你如今身子渐重，这宫中的请安之礼便免了吧，若是不小心伤了龙裔，那便不妙了。”
莲贵人并不愿与她闲话，只是问道：“敢问娘娘召嫔妾来所为何事？”
皇后笑着道：“今日本宫带了些点心来与沁嫔，见有你爱用的白玉酥，便想着请你过来也一起用上些，顺便赏赏这怡春宫的红梅，一起说说话。”
莲贵人自然是不信皇后之意如此简单，但也不好表露出来，只得将那股担忧压下，躬身道：“嫔妾谢过皇后娘娘。”三人便各自坐下。
皇后笑道：“沁嫔妹妹，前些时日送来的那梨木香炭可还好用？”
惜蕊忙起身道：“谢过娘娘，那梨木香炭很是珍贵，嫔妾受之有愧。”
皇后忙摆手让她坐下道：“本就是自家姐妹，你素日又爱这些香呀粉呀的，给了你最是合适不过了。”
她笑着看向惜蕊，“那梨木香炭还真是稀罕，本宫在京城这么些年倒也未曾用过，只听人说道，点上后会有清香四溢而出，未知真假。”
惜蕊见她如此说，忙起身道：“嫔妾这便让人用上，让娘娘也瞧一瞧。”她起身向殿外去交代春卉。
皇后对莲贵人道：“妹妹怎么不用些点心呢，这可是你素日爱用的白玉酥呢。”
莲贵人瞧着那盘酥并不动手，只是淡淡答道：“回娘娘，嫔妾今日早上贪嘴多用了一碗燕窝莲子羹，如今正克化不了，怕是要辜负娘娘的好意了。”