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正行着，越来越慢的车子干脆停了下来，司机下来，往前面走了一段，嘴里骂了一句什么。回来就有人问他：“怎么？桥还没修好？”
司机说：“倒霉啊！来的时候都好了，这会儿又塌了一块儿！正抢修呢，估计也得到明天去了。今天咱们得绕道了，赶紧走，不然天黑也到不了。”
前面有车子坏了，又上来十来个人，车厢里拥挤起来，司机招呼说：“大冷的天儿，都照顾照顾，将就一下，咱这地方没有把人扔半道儿上理儿！”
坏了车的司机钻进了驾驶室，“跟我走，我知道有座老桥，你这车子小心点儿开能过去，还能近一点儿！”
车子掉头向南。宝然听着，努力回忆着，前面应该是呼图壁河，那么，他们这才走了一半儿的路？
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车子一路弯弯拐拐地南行，也不知走了多远，宝然几乎以为司机改主意要穿越天山了。
终于还是停了下来，司机下来说：“都下来活动活动，等下再走！”
大家掀开篷布，纷纷下车搓脸跺脚，问：“怎么回事儿？还没到呢吧？”
“这天太冷了，我得去弄点儿热水来加上，前面过了桥还有得绕，别再把水箱给冻了。你们顺便下去吃点儿东西吧，老维子的羊汤还是很不错的，想喝点热的去弄上点儿。想解决个人问题的，哈哈！也抓紧了解决啊！后面可就不能停车了。”司机拎出一只大桶来走了。
大家一看，这里是一个露天的……算是集市吧？就是太小了点儿。连一间房子都没有，靠着路边，几堵破败的矮墙，来往的人也不多，倒是有几架毛驴车，上面摆着些帽子围巾干囊等。最显眼的是最完整的那一截半人高的土墙旁边，一个大汽油桶做炉膛支起来的羊汤摊子。大锅翻滚的羊汤，腾腾的热气，阵阵飘出的肉香，吸引了大部分人。取水的司机正是朝着那边过去了。
宝然一行也随着众人下了车。蒋叔新奇地看着来往摆摊的人们，尤其是那些迥异于他以往认知的高鼻深目和魁梧身材，还有那些特色鲜明的服饰打扮以及有些人身后的高头大马，嘴里喃喃地说：“看啊！他们……他们……”其实早在**木齐他就该注意到了，如果当时不是急着赶去找车的话。
那个搭车的司机在旁边笑着说：“老乡，头一回来是吧？这附近山里住的大多是哈萨和老维子，到了团场里就差不多都是汉人了。这里以前好像是个小巴扎，早就废掉了。这一阵子那边修路，估计是绕过来的车子多了，附近的村民就有过来摆摊换东西的。等明天那边路修好，这边估计也就散了。不管怎么说，咱们运气还算不错，今天还能喝上口热汤！一块儿过去？”
蒋叔陪着笑说：“大哥您先去，先去。我这块还得看到娃儿们！”那司机明了地笑笑，也不说破，自管去了。
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蒋叔犹豫了一下，问蒋大姑：“要不得，你跟娃儿们去喝点儿？”蒋大姑摇头，“我用不到。你问娃儿们要不要去？”
宝辉下来闻到了羊汤味儿就开始咽口水，听蒋叔问到脚下就是一动，却被宝晨捏着手给拽住了，回头见宝晨瞪了他一眼，只好老实站住，偷偷去瞟那围满了人的热气腾腾的摊子。宝晨坚决地说：“蒋叔，我们不喝。”想了想又看看宝然，“妹妹也不想喝的……吧？”
宝然是给连着背篓端下来的，懒洋洋卧在被子里不爱动弹，冲着宝晨附和地摇摇头：“我不喝。”宝晨的小心谨慎是对的，都到了这儿了，再坚持半天就好，可别再出什么差错。再说真去喝了，谁付钱都只会让蒋叔为难，多一事不如少一事。
蒋叔就说：“那好，再忍忍哦！活动活动莫得又给冻到，啊！”看到路上骡马来往，他把宝然的背篓又往边上挪了挪，靠在不知是谁停放在路旁的一只木板车边，问她：“幺妹儿要不要出来耍？”
身上脏兮兮，外面冷冰冰，有什么好玩的？宝然摇头。蒋叔就给她把被子再掖得严实些，只在筐子边沿上露出两只眼睛。
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没一会儿宝辉捂着肚子开始叫疼，急得团团转，“大哥，肚子疼……我要大便！憋不住啦！”
蒋大姑赶紧摸出一张草纸，“快去快去，莫走远了！……就到那块墙根子后头，背着点儿风！”蒋叔去拉宝辉：“叔带你过去！”宝晨拉起已经开始跳脚的宝辉跑开，“我带他过去！蒋叔你看着我妹！”他实在是不能放心那个怀里裹着个奶娃儿的蒋大姑。
宝辉许是喝了凉风，拉肚子了，蹲的时间有点儿长。蒋叔一会儿伸长了脖子往他们那边望一望，一会儿看看地上的背篓，同时还得注意着车子，也不知什么时候司机就会回来。宝然无聊，兜里摸出那只像章来把玩，一边趴在筐沿上无意识地向外张望，一路上的摩挲，像章光润晶亮。
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一头骡子不知怎么被惊了一下，“吁——”地一声大叫。
大姑怀里的孩子受了惊，大哭起来。
宝然手一抖，像章唏铃铃一声轻响，滚落下地，又被一个匆匆而过的路人脚底一带，跐溜溜一路滑进了木板车底。<div