叶晓玲顺利登上了大队委的宝座，几周下来，虽然还是一样的贪功好名，可颐气指使的毛病却是收敛了许多。没办法，她发现如果还是那样高高在上地指指点点，很多人不买她的帐，根本就无法完成自己职责内的任务，以前实在不行了，还有个王晶在前面顶着，现在杨老师可是只管问她要结果。想跟老师诉诉委屈告个状，说是同学们不听指示不配合吧，杨老师只满怀信心地鼓励她：“你是大队委，老师相信这点儿小事你一定能自己解决的，对吧？”
叶晓玲只好放下了身段，努力当一个为同学们服务的好公仆，好在有她那无比强大的领导欲和权力心支撑着，倒也干得似模像样。
高静纳罕地说：“叶晓玲怎么看着转性儿了？”
宝然貌似很深沉地教育她：“这就叫做有压力，才有动力！”
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期末考试后，几家欢乐几家忧。宝辉少虎红彬三个顺利进了一中，尤其是红彬，名字高高挂在红榜第三，让唐阿姨露出了几年以来第一个由衷的笑容。宝辉少虎都是中不溜儿，但这俩非常满足，说这样正好，不浪费。
宝晨不出意外的又是第一，可他并不怎么开心，因为大虎同时也得了个第一，倒数的，三门主课亮了红灯，老师劝他留级再努力。
大虎却是连这个补救的机会都不想要了，直接说明：“留级也没用，再学也就是这么个样儿了。前几年也就是宝晨帮着死记硬背撑下来的，再往后实在是学不进去了，不是有没有人帮的问题，是我自己……，实在不是那块料！”
山东大叔倒想的开：“大虎这孩子，随他爹妈，学到这个份儿上，知足了，不行还是当兵去吧！多大的手开多大的车，跟他老子一样，当兵不也挺好的？”
除了宝晨，大家都很赞成。宝晨也只好看着大虎兴冲冲报名，体检，政审，一道道关卡走过去，一张张证明开出来，离他越来越远。宝然看着大哥那失魂落魄的样儿，很不厚道地想：幸亏这年头的人们思想还很纯洁，再过个十几二十年，就你这难舍难分的劲头儿，实在是太容易让狼女们想歪了！
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又是一个炎热的下午，宝然同红梅看了一上午的书，迷迷糊糊困了个午觉醒来，只觉得家里静悄悄的。阳台门开着，有熏热的风微微地从旧挂历纸做的卷珠门帘间扑进来，带来阵阵阳台上盆栽月季的甜香和茉莉的清香。
在床上醒了醒神，宝然起身，隐约听到院子里有人轻声说话。来到阳台上扶着向下一看，却是山东大婶过来了，正和妈妈面对面在小石桌边坐着，翻检着一大筐的碎布头。
宝然蹬蹬下楼，过去叫一声“干妈！”，凑到两人身边坐下。
“宝然睡醒啦！”山东大婶笑得眼睛一条缝儿，粗厚的手掌在宝然还有些酡红的脸蛋上摩挲几下，开始心疼：“看看，天热了，又不好好吃饭了是不是？两天没见又瘦了……”
妈妈看着宝然偷偷儿笑，昨儿早上宝晨还在饭桌揶揄妹妹：“原来你也是有下巴的呀！”
宝然当没看见，腆着脸跟山东大婶说：“是啊干妈，天一热我家老是吃苦瓜……，干妈你又给我带什么好东西来啦？”
山东大婶忙说：“有！有！在厨房搁着呢！刚割下来的小韭菜，晚上炒上鸡蛋吃！还有嫩苞米，明天早上煮煮，让你哥哥给烤烤也成，甜着哪！对了，还有一只腌兔子，改天让你妈加点儿胡萝卜给炖炖！”
妈妈在旁边笑出声儿来：“还用等我？听到有好吃的，指不定什么时候她自己就给炖上了！你还不知道她？别的不好说，弄吃的可是在行！”
宝然嘿嘿笑，也不辩驳，自有干妈挺身而出为她说话：“她一个小丫头，能吃了多点儿？多的不还是都给那几个小子胡噜去了？”回头又怂恿宝然：“我们宝然能干，以后东西做得了先盛出自己的，别理他们！一帮大小伙子了，吃什么不是吃？给多少算个够？宝然还是先紧着自己，啊！”
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妈妈把手里理好的一摞碎布头放在一边，笑着对宝然说：“好！宝然有撑腰的，以后吃饭咱们家头一份儿！……去厨房灶上看看那盆浆糊凉了没有，凉了给端出来。还有矮柜底层两把小刷子，白毛的，也一块儿拿出来。”
宝然依言跑了两趟出来，妈妈和山东大婶已经到楼上宝晨他们房间里卸了一张床板抬下来，搭两张凳子搁在院子里，先蒙上一层白纱布做底，拿刷子刷了浆糊，再将碎布头一张张地贴上去。她们这是在打布壳儿，家里的碎布旧衣服洗净扯平了一层层糊上，直到约两三分厚，大太阳底下晒得干透了，揭下来就是硬展展一张大布壳子。
宝然洗了手，也凑在一边帮忙，把浸过水的碎布一一捋平了递过去，随口问：“还没到秋天呢，就要做鞋子了吗？”
妈妈说：“是呀！你大虎哥哥再有一个月就要走了，没什么东西好带的，给他多做几双鞋子穿。”
这时候，几乎家家的主妇都会自己打布壳子裁帮纳底做布鞋，碎旧软布打出的底子，铰上三四层，用麻线细细密密地纳了，配上打了黑色条纹布面的布壳儿制成的鞋面，穿在脚上厚厚的绵软舒适。
爸爸和哥哥他们走在外面还是或皮鞋锃亮或运动鞋粉白的，一进家门，第一件事儿就是换上这土头土脑的手工布鞋，松畅畅懒洋洋地在家里走来走去。
到了宝然这一代，她们的儿女家人就难得能享受到这个待遇了。
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