「咦！」
「干嘛都开口约了又这么惊讶」
「我本来只是开玩笑的。」
说得也是。如果是以前的空太就会很积极地回绝。
现在有了想提高在校成绩的动力，况且身为一个曾帮忙真白补考的过来人，全部都推给七海总觉得心里过意不去。
「空太，加油。」
「最应该加油的是椎名同学啦！」
就像这样，虽然真白会过来求助，但七海发挥高度的潜力，把她照顾得非常好，所以空太表现的机会日渐减少。
如此一来，除了每天早上的读书会以外，空太跟真白接触的机会越来越少，相对地也变自由了。
因此空太的时间变得非常充裕，这个夏天的目标，也就是学习程式以及完成企划书，都顺利地进行中。
程式部分就照龙之介所说的，做教科书上的练习题，已经成功地写出了与计算机有同样功能的程式。实际在电脑上写入原码，编译后试着执行，总觉得好像多少了解程式是什么东西了。
一开始的东西连猴子都会。真正的障碍是滑鼠指标。
虽然龙之介讲了些莫名其妙的话，但是自己完成计算机的程式还是很有成就感，所以空太不太在意障碍这件事。
从暑假开始就随意做笔记，写了一些点子，从里面选出最好的，整理成企划书书面文件。
「来做游戏吧」的报名说明内容里写着版式不拘，所以空太决定什么也不看，先开始作业再说。
八月的第一天，空太也进行着企划书的制作。把脸伸出窗外，阳光便立刻照射进来。现在已经是早上了。
空太对着刺眼的朝阳皱了眉头，打算进行最后的确认工作，把完成的企划书从头到尾读过一遍。
自认想写的内容都写上去了，内容也还满有分量。空太在完成的同时，以万岁的手势高举双手伸伸懒腰。大概是因为一直维持同一个姿势，肩颈附近喀啦作响。
接着他往后躺在床上维持出神状态好一会。
虽然好像闭上眼睛就能睡着，但也许是情绪太高昂，意识倒是越来越清醒。已经耗尽能量的脑袋，感觉变得空荡荡。
本来还打算作业结束先睡个觉，看来是不可能了。
空太再次坐到电脑前看了看聊天室。他想找的人正登录中。
赤坂，你醒着吗？
预定两个半小时之后就要睡了。
有空的话，能不能帮我看看企划书再告诉我感想。
了解。
空太操作滑鼠与键盘，将信件寄给龙之介。
收到了。稍等一下。
嗯。
空太利用这段时间，再度看过企划书。
这是利用日本全国电车实际路线图所做的益智游戏。要在指定的时间，以不超过规定金额的花费转搭电车，抵达目的地。每两、三秒经过一个车站，必须很流畅地操作。利用益智游戏的方式变更路线，以及能够最有效率地转乘电车这种令人着迷的畅快感，正是这个游戏的卖点。
空太对于企划书的写法没什么自信，毕竟这是第一次制作。但他对于点子的趣味程度倒是有自信。
看完了。
这样可以吗？
有关创意的部分，因为个人感兴趣与否影响很大，所以我只能简单地说「值得玩味」。至于书写方式，老实说根本不值得讨论。如果参加「来做游戏吧」，大概到书面审查阶段就被淘汰了。这种机率是百分之百。
你这家伙真是连难以启齿的事都能直接了当地说出来啊。
想寻求贴心的安慰就不要来找我商量。
被人如此当面否定企划书，空太心都凉了一半。但是如果现在说算了又很难看，想要避免这种痛苦就无法往前进，这是空太从真白的漫画创作中学到的。既然都已经知道正确解答，当然不会选择错误的选项。
哪里不好？
空太冒着汗敲着键盘。
应该要立出「概念」、「对象」、「好处」三个项目，选用简洁明了的字眼说明企划内容。了解吗？
前面两者在翻阅电玩杂志时常常看到，就语感上来说大致了解。第三个倒是第一次看到。
恳请详细说明，感激不尽，老师。
首先请容我由「概念」开始说明。
突然间变成了女佣的语调。看来是开始利用自动回信程序AI进行聊天。
麻烦您了。
所谓的「概念」并不是穴座（注：「概念」与「穴座」日文外来语发音接近）的亲戚。（非常肯定！）
这我好歹也知道。
只是开个玩笑。那么，让我们重新振作精神。在这种情况下，请把「概念」解读为「什么是有趣的游戏」。举例来说，满脸胡子的三国志武将横扫无数敌人的游戏，以概念而言就可能用「一夫当关，万夫莫敌」这句话来表现。也就是说，这是个以一个人打倒上千敌人的爽快感为乐趣的游戏，而绝非大胡子是概念。再举一种想法为例，就玩家操作的互动性而言，以动词来表达概念也是很有效的。过去也有过以「隐藏」或「狩猎」为概念而创下畅销纪录的商品。
原来如此，获益良多。
接着是「对象」，也就是简单地表现商品针对的对象年龄层或性别。有时光用「国、高中男生」就行了。但是，为了更锁定贩卖对象，使用「某某世代」、「轻小说读者群」、「动画迷群」等较具体的表现方式会比较明确，请依状况分别使用。
也就是说，要思考游戏是要卖给谁的。
是的。最后是「好处」，最近的企划会议着眼于这一点而进行商品开发的情况越来越多。虽然直接解释是「便利性」的意思，在这里是指玩家玩游戏所能获得的好处。像是以会得到「感动」、获得「知识」、满足「想养动物」的愿望、实现「想要饲养女朋友」的**，甚至是「改善新陈代谢」等各种形式，满足或刺激哪些使用者自觉或潜在的**，「好处」就是表现这些东西的内容。如果知道了大部分的玩家想要的商品，接着只剩下制作及贩卖了。换句话说，就是掌握消费者的需求。您是否了解了呢？如果还无法理解，那就表示空太大人是比垃圾人渣还不如的人类了。如果您说不了解，就要在丢可燃垃圾的日子把您丢掉喔！以上是非常简单易懂的女仆讲座。
理解了吗？
托您的福，真的是非常容易了解。
掌握「概念」、「对象」、「好处」，就等于懂得要将何种娱乐卖给哪个族群，以及给予他们什么样的满足感。也就是说，如果你自己不够深入了解企划内容，就无法选定正确的词汇。反过来说，掌握了这三个项目，就能够客观地分析自己的企划，而且完全融会贯通。听说最近参加「来做游戏吧」的企划书水平越来越高，所以了解这种想法只是开始的第一步。而且通过书面审查要进入简报阶段时，这些还是必要的。
真不愧是实际参与电玩相关工作的人，龙之介所说的话非常有份量又具说服力。
我可能看得太简单了。
你是看得太简单了。如果只是当作一个甄试的经验还无所谓，可是要认真挑战的话就要趁早丢掉高中生的思维。审查企划书的人，可是运用资金动辄上亿的大人。毕竟这就是商业行为，不是小孩子业余的喜好。
你到底要在我的伤口上撒多少盐啊？
还有一点。
又有哪里不好吗！
不光是文字，应该要加上想象图。以语言说明游戏企划内容有时是很难懂的。「只要看到实际运作就会了解」，这种借口没有用。与其用说的，不如带完成品过来就好了。如果没办法，建议至少用图来补足想象。
你知道我的艺术成绩吗？
那正是空太最不拿手的科目。
不需要自己画。你很幸运，樱花庄里绘画的专家就有两个。
啊，原来还有这个方法。
如果是以真白跟美咲的实力，绝对绰绰有余。不过若要请她们帮忙，用一般的方式恐怕没那么容易
最后还有一点。
你到底打算给我多少打击才甘心啊？喂！你是超级虐待狂吗？
企划书里不需要说明详细的设计等级设定及系统，重点在于表现企划最重要的卖点。这个也写那个也写的企划书，等于暴露出创作者对最重要的点子没有自信，是会被看穿的。当然，写附加要素就更加愚蠢了。
空太的企划书除了设定与系统外，连附加要素都写进去了。
虽然空太的心已经凉到发冷，却直冒着汗滴到键盘上。
以后我会注意的。
建议你从现阶段开始就把立企划案以及制作企划书日常生活化，将来一定会成为你的财产。以业界的实际状况来说，企划职务的工作有九成都是打杂。素材清册的制作、素材订货、确认及管理素材、与制图者交涉、制作工程师用的说明书、担任研讨会议纪录、设计图的削减、外部订货管理、侧试、排除故障、排除故障管理、营销素材的选择及内容确认、攻略本的检视还有其他多到不胜枚举的工作，大概都是一些跟你所想象的开发者相差了十万八千里的工作内容吧。不过，安于现状的企划者还满多的。老实说，我常觉得那根本就称不上是企划工作。
听起来确实好单调啊。
真正称得上企划的人才大概只有一成左右吧。不会画画、不会制成声音、不会写剧本，也不会程序设计，所以才担任企划大部分都是这种人。既然称之为企划，就应该要有企划的专业。如果只是想出游戏点子或制作企划书，连身为程序设计师的我都会。实际上如果去查现任制作人的经历，大概会吓一跳吧！因为担任过制图或程序设计师的人非常多。有几个人的游戏公司并不采用新鲜人担任企划职务，因为不需要没有制作能力的打杂员工。我支持这样的态度，所以我希望你以成为真正有企划能力的企划者为目标。
喔、喔。我会加油的。
希望你能努力奋战。抱歉，因为用来控制动作的中间件、开发代码「小哞」的追加设计工作来了。我想把工作做完。先下线了。
抱歉，谢谢你给了这么多建议。
别客气，这对我来说很有意义。
龙之介输入最后一句话就注销了。
「话说回来，赤坂真是太厉害了」
所请的工作说不定就是这么回事。用字遣词、思维想法，甚至是心态完全属于不同次元。除了对于命名的喜好实在是
空太依据刚刚龙之介所说的，又看了看原本是自信之作的企划书。关于龙之介应该说女仆所说明的项目，自己不是没写，就是写得含糊笼统，再不然就是想法太肤浅或没有先做好调查功课。
越看越觉得悲惨。空太想在还记得龙之介的建议之前做好大方向的修正，开始用红笔在打印出来的企划书上画了起来。
这样下去会因为不甘心而睡不着觉。
唯一的救赎，就是龙之介并不认为游戏的点子本身不好。值得玩味应该是称赞的意思。
不管怎么说，空太对于创意有自信。只能相信自己了。
大致决定好修正方向之后，空太躺在床上打算先睡觉。
现在房里一只猫也没有，大概在别人的房间里吧。
空太想着今天的读书会不知道该怎么办，闭上眼睛，睡魔立刻扑了上来，意识很快就进入了梦乡。
不知大概睡了多久。
空太因为一阵走进房间的脚步声，有一半的意识从梦境被慢慢地拉回现实。为了能让猫咪进出，空太房门是开着的。
是小光、希望，还是木灵？只靠声音实在分辨不出来。
不管是哪只猫都无所谓。如果已经是读书会的时间，而七海跑来叫醒自己，不起床可能就惨了。不过，七海大概只会从房间外面出声叫喊吧。空太这么想着，决定再度回到梦乡。这时，脚步声爬到了床上。天气这么炎热，猫咪居然还黏过来磨蹭。
空太伸手想把猫拨开。
摸了说不定就能从毛的不同知道是哪只猫。
但是空太的手触摸到的，却是与想象中的触感相似却又不太一样的东西。
比猫更柔软且大上许多，稍微推了一下却一动也不动。手心感觉不到应该有的毛的触感，触摸起来是柔滑的感觉。与其说是猫毛，更应该说是类似那种质料的衣服。
空太觉得不太对劲，张开了眼睛。
眼前是真白的睡脸。
伸出去的手正搓揉着真白的胸部。空太像虾子般弹跳，整个身体往后退。
他忍不住目不转睛地盯着放开的手。正如仁曾经说过的，这确实是比从纤细的身材想象到得更有存在感。空太像是知道了不应该知道的秘密似的，喉咙因为罪恶感和紧张变得异常干渴。
空太受不了真白躺在自己身边睡觉，慌张地起身。
「喂，椎名。」
「什么？」
真白半睁开眼看着空太。
「还问什么，你在干什么！」
「睡觉。」
「回自己的房间睡。」
「早上七海就会过来。」
「因为这样就跑到我房间睡也不妙吧。」
依据七海的方针，即使在休假期间也是每天七点把真白叫醒。真白今天大概是想悠哉地睡觉才逃过来的吧。
虽然很喜欢这种被依赖的感觉，但是她这样光明正大地爬到自己的床上，仿佛证明了自己没有身为男人的价值一样，空太的内心五味杂陈。
「因为画草稿」
真白说着再度闭上眼睛。
「你如果睡着了，我会死人的！」
「空太。」
「干、干嘛啊？」
「只有我们两个人的时候叫我真白。」
「我、我知道」
「嗯那就好。」
真白一脸满足，正要进入梦乡。
「哇～～等一下，不准睡！呃～～啊～～对了！接下来的目标是漫画连载吧？这样一来好像真的漫画家呢。」
「我会成为漫画家」
虽然如此强硬地发言，但真白已经几乎快睡着了。
看她这么累的样子，虽然很想让她睡，但若真的这么做了，下场就会很可怕。应该会被七海念到体无完肤。
「有在画草稿了吗？」
真白摇摇头。
「不太顺利吗？」
「嗯。」
空太脑海浮现真白一整晚都在书桌前进行草稿作业的样子。做得出好东西时当然没问题，但在她烦恼的时候只会觉得那看来实在太勉强。一想到她每天都努力做到睡着，就觉得难以自容。一旦决定要做就义无反顾地贯彻到底，这正是真白的作风。
「空太，有事要拜托你。」
「嗯？什么？」
抬起头来的真白眼里闪过一丝不安。
「如果杂志出版了，陪我一起去书店。」
「是刊登椎名不对，真白作品的杂志吧？什么时候？」
「二十日。」
「这样啊。我知道了。」
「就算不是负责照顾我的工作也可以陪我去吗？」
「我答应你。」
空太觉得不好意思地把脸别开。这时，真白伸出了小指。
「说定了。」
空太沉默地把手指勾上去。
「睡觉吧。」
「空太。」
「什么事？」
「能跟你说这些真是太好了。」
几乎在两人手指分开的同时，真白就睡着了。她的睡脸看起来很幸福。
「真是的，那是什么意思啊？」
空太避免发出声音，小心翼翼地从床上下来，独自看了真白的睡脸一会。
卸下负责照顾真白的工作才过了一个星期左右，空太却觉得眼前真白睡着的模样真是令人怀念。
虽然想再这么享受一阵子，却也不能悠哉太久。时间已经超过七点，差不多是七海叫醒真白的时间了。如果她发现真白不在房里，大概会先跑来这里吧。
空太走出了自己的房间，打算先过去埋伏。
他从玄关旁的楼梯往上探了探状况。七海非但没有下楼来，连一点声音也没有。
正感到不可思议时，空太察觉饭厅里有人。
他保持警戒往饭厅探出头。
早有个人趴在圆桌上一动也不动。
空太绕过去确认，才惊觉原来是七海，还穿着跟昨天出门时一样的衣服。记得她昨天应该是先去训练班上课再去打工。话说回来，空太倒是不知道她是几点回来的。
她的手臂下方有一迭纸。直书写着像是台词的东西，有许多用红笔确认过的痕迹。看来应该是什么剧本吧。
虽说现在是夏天，但这样下去还是会感冒。空太于是先折回房间拿了毯子，想披在七海的肩上。
就在这时，七海突然睁开眼睛。理所当然与看来正要扑上七海的空太眼睛对个正着，两人只差几公分嘴巴就要碰上。
七海眨了眨眼睛，凝视着空太。半梦半醒的双眸逐渐恢复意识，同时因为害怕而开始变得湿润。
「神、神田同学」
她的声调已经变成了关西腔。
「不、青山，不是那样的！」
「原来你觊觎人家的身体！」
七海猛然朝他鼻子揍上一拳。空太因为这个冲击，起身脚步踉跄地往后退了三步。难以忍受鼻子独特的疼痛感，使得眼泪不断掉落，甚至连鼻血都流个不停，在地板上滴下血雨。空太摸着鼻子的手已经被染红。
这时，七海已经移动到饭厅的角落窝了起来，就像害怕肉食猛兽的小兔子一样。
「人家一直以来都很信任神田同学，还真是大笨蛋。」
「能不能听我解释，青山小姐？」
和着眼泪和鼻血的悲惨状态，让空太觉得自己真是可怜到一个不行。
「这件事人家一定会跟老师说！你就等着吃牢饭呗！」
七海抱着自己的身体，用逞强的眼神恐吓空太。
「冷静点！看清楚状况吧！」
「这种事人家当然很清楚！偷偷潜入人家的房间还敢说啊，咦？」
七海突然发现了什么，缓缓地站起身来。
「不是我的房间」
再次确认周围。这里是饭厅；肩上披着毯子；还有空太。七海看看天花板，似乎正在回想为什么会这样。
「想起来了吗？了解了吗？」
「该不会」
「没错，就是那样。」
「你看到我刚睡醒的样子了吗？」
「为什么会是问这种问题！」
七海慌张地遮掩自己的脸冲出饭厅。大概是到厕所去吧，走廊的尽头传来水龙头的声音。
空太叹着气，往鼻孔里塞进面纸。血还是继续滴在地板上，应该是两边鼻孔都流血了吧。真是十六年来的人生初体验。
空太处理完鼻血之后，七海洗完脸、整理好头发跟衣服走了回来。大概是因为发觉自己有错，她看着两边鼻孔都塞着面纸的的空太也没笑出来，迅速地别开视线想瞒混过去。不过，她的肩膀却不住颤抖。
「对不起。」
「不，无所谓啦。而且你还是对着墙壁道歉。」
「因为看了就会想笑啊。」
「还不是你害的！」
「所以，对不起。」
「无所谓啦。倒是，呃～～嗯。」
本想问她还好吧，但空太又把话给吞了回去。之前千寻说过，如果这么问七海，就算不太好她也会说没问题。
但是一旦不能说这一类的话，突然就不知道该说什么好。
空太的视线不自然地四处游移，结果在桌上找到了话题。
「喔，这个吗？二十一日训练班有期中发表会。这是那天的表演。」
「是动画吗？」
「不是，是普通的剧演戏。」
「喔～～」
「莎士比亚你至少应该知道吧？」
虽然只知道罗密欧与朱丽叶，但空太还是很有自信地点了点头。
「原来你们也演戏啊。」
「与其说『也』，基本上就是在学习演戏啊。」
「咦？不是练习后制配音吗？」
「对着麦克风的演技练习，之前只有在特别讲习时上过一次吧？我们的训练班非常重视演技基础，像培养演员一样的方针。另外也有唱歌跟舞蹈的课程喔。」
「喔～～训练班原来是这么一回事啊。」
「当然也有一些训练班是重视实战的。」
「所以青山你在这里本来是在做练习？」
七海再度将视线转向剧本。
「那是昨天发的。本来想要先看过然后把台词记下来的」
「中途就睡着了啊？」
「看来是这样。」
七海缩起身子，一副在反省的模样。
「那个发表会很重要吗？」
「不晓得是不是很受到瞩目。因为决定能不能进事务所的甄试在二月，而且评选的人也不一样不过经纪人会过来看发表会，所以应该也不是完全没关系。」
这么一来，就说不出要她不要太勉强的话了。而且就算说了她也不可能会听。
两人没有话题可聊，于是空太打开冰箱拿出牛奶。发现里面几乎已经空了。
「啊，昨天上井草学姐要我去买抱歉。」
看看贴在冰箱上的值班表，本周负责采买的确实是七海。
「没关系啦，等一下我出门顺便买回来就好了。你就回房间去多睡一会吧。」
七海今天应该也要到训练班上课，之后还要打工。为了付清积欠的一般宿舍住宿费，进入暑假以来，除了冰淇淋店外，她还兼了家庭餐厅以及甜甜圈店的打工。别说是一天了，是连一小时都不浪费的轮班。
「不用了，没关系。负责的人是我，我马上就去。」
七海从柜子里拿出放有伙食费的樱花庄共享钱包后，便准备出门到便利商店去。
实在不能放着不管，空太趁七海从身旁走过时抓住她的手臂阻止她。
「还要买什么其他东西吗？」
「你去睡觉吧。我等一下再去买就好了。」
空太又说了一次同样的话。
「我马上就回来了。走出大马路，便利商店就在旁边吧？」
「都叫你老实地接受别人的好意了，有必要为这种事这么固执吗？」
这时七海甩开了空太的手。
「什么跟什么啊？你这是一厢情愿吧。」
空太与烦躁的七海正面冲突。从她冰冷的眼神中可以感受到**裸的敌意，周围的空气也在一瞬间变得紧张。
相对于释放出冷漠的七海，空太的情绪则瞬间加热，沸腾到眼前所见的景象都变得通红。
「你那是什么说法！」
压抑不住逐渐变大的声音。面对这样的压力，七海也毫不屈服，持续释放冰冷的压迫感，完全不打算退让。
「我没有问题，没有理由要神田同学帮忙。全部我都能自己来，不劳你操心。」
「在这种地方累到睡着的家伙还敢说这种话。」
「托你的福，我睡得很好。」
双方都知道这不过是你一言我一语的争辩而已。但是一旦开始了，也只能为了保护自己而不断用言语攻击对方，完全不知该如何好言相劝或让步。
「啊～～这样吗？那就随你便！」
其实这些话并不是真心的，空太一说出口就开始感到后悔，但是已经飙高的烦躁却没那么容易冷却下来。
「我会的。」
七海快速转身，打算走出饭厅。
很不巧地撞上刚回来的仁。
「我很高兴青山同学有这番心意，不过我刚才在留美那边大战了三回合，今天已经累了。能不能下次再来？」
七海用力把仁推开。
「三鹰学长太名正言顺地不把门禁跟外宿许可当一回事了！请好好遵守规定！」
「话是这么说没错，但我是没感受到别人的体温就睡不着的体质啊。如果青山同学要跟我一起睡，我就每天回来啰？」
七海以锐利的眼神刺穿仁，冷淡地打声招呼就走出玄关了。
「真是的，她生气了呢。真是可怕。」
仁看着空太，开玩笑地说了。
「真是抱歉，连累到你。」
「没关系啦，这不算什么。你这种会正面跟对方起冲突的个性，我是学不来，不过倒也不讨厌。」
「你都看到了吗！」
仁故意嘴角上扬地笑了。
「换作是我的话，要对固执的对方说『有必要为这种事这么固执吗？』这种话实在是说不出口呢～～」
关于这一点，空太也正在反省。只是除了这句话还能说些什么呢？不过是帮忙采买工作又没什么大不了的。不用想得那么复杂，至今仁跟美咲也都是这样临机应变调整的。但这对七海并不适用。
「无所谓啦，不过你们可要合好喔？」
话虽如此，空太并不觉得自己做错了什么，完全不想老实地去跟七海道歉。
仁也回房间里去。饭厅里只剩下空太。
他稍微思考了一下，突然想起睡魔还压在自己的眼皮上。因为熬夜做了企划书，现在就想马上入睡，但是房间的床被真白占据了。
「话说，我到底该睡哪？」
4
进入八月第二周，樱花庄里比以前还要安静。这并不是空太多心，而是因为两个原因。
一是因为每天都是嘉年华的美咲正式进入了新动画的制作，所以都关在房里。仁完成了剧本，与之前美咲所说的预定没有太大不同，长度大约是四十分钟，是到目前为止的作品中最长的一部。
「就算是美咲，照这个长度看来也得做到毕业吧。以后我就不做这事了。」
在完成剧本之后，仁自嘲地说了这番让人有些在意的话。但是，仁没给空太发问的机会，这天也是早早就出门找大姐姐去了。
打着庆功的名义，看来是打算好好玩乐一阵子。
另外一个原因则是，七海逐渐习惯照顾真白，所以发出惊叫、咆哮、尖叫的次数明显地减少了。
自从与空太发生小口角之后，七海的作风变得更彻底。虽然不明显，但真白已经能够自己洗衣服跟打扫。不过让她独自做这些事依然会引发大惨况但以还要进行草稿作业而言，真白表现得似乎很好。
七海在其他的值班工作上也没出任何差错，完美地做好每件事，证明她根本不需要别人的帮忙。对空太的态度也跟以往一样，仿佛那天的事根本没发生过。在每天早上的读书会上也是泰然自若的态度，甚至不允许出现那天争执的话题。
两人的视线偶尔对上时
「神田同学，有哪里不清楚吗？」
「不，并不是那样。」
「如果你不想念书，可以不用来参加。而且你那一题也做错了。」
「咦？不会吧？啊，真的耶。」
「振作一点吧。」
就像这样，结果反而是空太令人担心。
像这样彻底的行径，摆明了就是宣战，当然空太也注意到了。
但是面对像七海这样无懈可击的对手，空太阵营毫无应战方法，无可奈何地中了七海的计，始终不知该如何是好。
一星期过了一半，今天已经是十日，空太终于受不了这种诡异的气氛，决定找晚上回到樱花庄的仁商量。
空太敲了敲仁的房门。
「门没锁。」
空太稍微打开门，把头探进去确认了一下：
「现在方便吗？」
坐在书桌前的仁依然盯着计算机屏幕。
「你用那烦人的表情问我，我也很难拒绝吧。」
空太走进房间坐在床上，如果仁转动椅子面向空太，两人正好隔了一段适当的距离。
他等着仁停下手边的作业。
看来仁应该正在调整美咲的动画剧本吧？他的侧脸散发出不常见的认真。仁原本就有张成熟的脸，现在看起来更像个大人了。
过了大约五分钟，仁仰起脸大大地吐了口气。
然后转向空太，把眼镜拿下来并且用力地闭了眼睛。
「瞧你一脸正经的样子，怎么啦？因为异性缘迟迟没变好而烦恼吗？」
「不是啦。」
「那可是都市传说（注：日本有一传说，每个人一生中会有三段大受欢迎的时期）喔。」
「都说不是了咦？真的吗！我还真的相信了」
「不过我觉得你的情况，问题只在于有没有发现而已。」
空太不懂仁的意思，用眼神示意仁说明一下，但仁只是把眼镜戴了回去。
「那么，空太有什么事？」
「是关于青山的事。」
「她向你告白了？」
「不是！你觉得玩弄我很有趣吗？」
「嗯。」
仁一脸天真无邪地说着。为什么这个人偶尔会露出这种小孩般的表情呢？真是不可思议。
「空太在担心青山同学吗？」
「嗯与其说是担心，其实是很火大不过也对自己感到很生气。」
空太找不到确切的形容词，只是觉得再这样下去会变得很糟糕。
「你觉得真白怎么样？」
「为什么会突然提到椎名？」
「我反倒不懂为什么你会问这个问题。」
空太面对这困难的问题，露出了苦瓜脸。
「你要怎么处理青山同学的事？」
「我也不知道我觉得就算她很能干，大部分的事情都能做得比一般人好，也没必要全都揽下来。既然大家一起住在樱花庄，互相帮助又有什么关系呢大概就是这样的感觉。」
空太谨慎地用字，终于把自己心里的话说出口。尽管如此，他还是觉得并没有确切地表达出自己想说的话，虽然应该也不会差太远。
「你所说的跟我的印象差很多呢。」
「你是指对青山的印象吗？哪里不一样？」
「算了，刚才的就当我没说。情况好不容易正如青山同学所希望的，你就继续被骗吧。」
话是这么说没错，但是在意的事还是会在意。
「话说回来，你该不会又想当正义的一方了吧？」
「并没有。这次的事不太一样。」
「如果真是这样就好了。你自己的事也要好好进行喔。」
「我已经在进行了，下次请仁学长也帮我看看企划书。」
空太跑来找仁商量之前，才刚做完企划书的修正，只要再加上画面示意图就完成了。关于这一点，空太想拜托精通游戏的美咲而不是真白，但美咲正一头栽进动画制作里，还找不到向她开口的机会。
「企划书啊？我很期待。」
这时仁的手机响了，不知道是他众多女友中的哪一个。但是这回仁一直到铃声停止了都没有接。
「不接没关系吗？」
「因为空太还没讲完吧？」
「刚刚那样挺帅的呢。」
「不要爱上我喔？」
如果去掉这句话就真的很帅了。
「我觉得青山同学可能讲了也不懂。她是找到目标后，不顾父母的反对，一个人从大阪跑来的吧？离开家乡之后一直是自己一个人，所以当然会觉得不管什么事都应该要自己来吧？」
「那么，你的意思是要我别管她了吗？」
「我是这样。但空太要怎么做就不关我的事了。思考是好事喔，学弟。」
仁站起身来，把手放在空太头上。
「请别这样。」
空太拨开仁的手跟着站起身来。这瞬间，堆在地板上的书垮了下来。
「啊，抱歉。」
空太慌张地伸出手想要整理，结果抓到一本入学题库。
这是考生会看的书，空太一开始没有什么特别的感觉。但是这本书出现在仁的房间里，这种不协调感紧接着在空太胃部堆积起来。
仔细一看，还有其他的书。参考书、模拟题库集，甚至还发现大阪的艺术大学历年题库。
这时，早已遗忘的记忆突然苏醒。空太想起曾经看过指导志愿填写的高津老师跟仁在教职员室里谈话。那是在陪真白补考时的事。
搜集片断的信息，形成了一幅画。
但是，不可能是这样，也不希望是这样。
空太这么祈祷着拾起头，仁毫不闪避地迎上空太疑惑的视线。如此一来，不想面对的未来又逼近了一步。
「仁学长，这是怎么回事？」
空太将抓在手上的入学题库摆在仁的眼前。
「这不是什么需要大惊小怪的事吧。」
「这当然是！因为大学呢？」
「我不念水明。」
决定性的事实成为一股冲击，直击脑门。
「你要放弃直升吗？」
「已经放弃了。」
「咦！」
「应该说一开始就没提出志愿。」
「这是怎么回事？」
一直以为仁是文艺学部，而美咲会念影像学部。不，仔细想想，空太只有听美咲这么说过，仁自己好像什么也没说。是空太自己深信他们两人高中毕业后还会继续留在水明。
「我要去念大阪的艺术大学。如此而已。」
「请等一下！美咲学姐怎么办！」
「这跟美咲没有关系吧？」
「反正学长一定是因为这个原因才不念水明的吧！」
「就算是这样，也不是你该大惊小怪的事。」
仁的语调变得低沉，明显混杂着烦躁。
「也许是这样没错但是」
「先不要告诉美咲。该说的时候我自己会说。」
「为什么？」
「你干嘛一脸很痛苦的样子啊？」
仁露出了以往从没见过的干笑。到底是什么驱使他这么做？空太完全无法理解，只知道仁的心意已决。放弃直升的那一刻起，就已经没了退路，只能离开水明。
「以后我该怎么面对美咲学姐，继续跟她玩乐聊天啊」
「一如往常就好，你当作什么都不知道。就这么做，很简单吧？」
「怎么可能做得到啊！」
「做不到也得做。」
空太受不了仁异常冷淡的态度，一边斥责自己想哭的情绪一边冲出房间。
他对走廊的墙壁揍了两拳。
即使这么做，脑中浮现的还是只有美咲天真无邪的脸。
空太不想让任何人看到现在的自己，快步地走回房间。
空太在打开自己房门的那一瞬间，全身无法动弹。
现在最不想见到的人，正面向桌子哼着谜样的歌曲，并且利落地挥动着长长的铅笔。
空太轻轻地深呼吸。与她正常交谈就好，就像平常一样。只是，说像平常一样，又到底是怎样呢？
他心里正想着这些事，美咲便转了过来。
「学弟！像这样如何！」
美咲秀出一张A4大小的纸，是空太制作的企划书打印稿。空太在想拜托美咲帮忙的示意图部分留下空白，美咲用铅笔粗略地在那上面作画。构图完整，确切地表现出空太所形容的游戏画面。
「呜喔，太棒了。」
空太率直地发出赞叹的声音。
「可是，为什么学姐会？」
「学弟求救的声音，哔哔哔地传到我这里来了。」
「那怎么可能。」
「嗯，人家想要把3D弄成像投影片那样，所以刚刚一直在房间里尝试减少格数（注：动画或电影减少每秒的格数，可能产生不自然的移动，动作看起来会比较快）。结果做得很顺利，3D特有的那种滑溜感不见了，动作变得超快速的喔！我还顺便试做了HD输出算图，结果真是相当惊人耶！」
「喔、喔」
现在到底开始进行什么样的话题？
「可是比SD还要多花上几倍的时间呢！算图时实在是太闲了！看来还是要请龙之介帮我建算图服务器～～！」
虽然对她所说的一知半解，但空太决定不追根究柢。如果反问只会让话题变得更复杂。
所以空太开始问些完全不重要的东西。
「话说回来，为什么只有赤坂没有绰号？」
「我知道了。从今天起就叫他芥川！」
「虽然他是名叫龙之介的代表，但请学姐不要这么做。」
「不然就叫Dragon！」
结果已经脱离人类的范围了。空太为了自己粗心的发言在心中向龙之介道歉。抱歉了，Dragon
「反正！现在正在算图所以没事做，就跑来找学弟玩了！然后就发现桌上竟然放着什么东西！图的部分写着『这边就拜托最喜欢的美咲学姐吧！虽然很难为情，但还是想要传达这份感情！LOVE！LOVE！』所以我就画上去了。」
「我在标签上只写着『****是美咲学姐』而已！请不要擅自捏造！」
空太澄清完这点，伸手拿起企划书再次确认内容。很棒，真的是太棒了。多亏有了****，看起来终于比较像样了。
「如果这样可以，那我之后再帮你建档然后上色。」
「拜托你了。」
「可是，让我做好吗？你拜托小真白了吗？被拒绝了吗？真是可怜的学弟！那就让我来安慰你好了～～」
「为什么会提到椎名啊？」
「嗯～～为什么呢」
真希望她对自己的发言有点责任感。
「因为女人的直觉？」
歪着身体是表示没有自信吧？真让人搞不懂。不过为了自己好，这种时候还是不要想太多，尤其对手又是美咲
这时美咲对刚刚的话题失去兴趣，在床上跟猫玩了起来。
她依然如此反复无常。
放着她不管，过了一会她又自己聊了起来。
「喂，学弟。」
美咲抱起最近越来越圆的白猫小光。小光脸被塞进丰满的胸部时，看来有些困扰的样子。
「什么事？」
「嗯我说啊」
美咲到刚才为止的高昂情绪一下子全泄了气。空太正想着该不会要提那个话题时，已经太迟了。
「你觉得该怎么做才能让仁正眼看我？」
要是讲了什么不恰当的话，一个弄不好，内心的动摇也许都会暴露出来。所以空太只能沉默以对。
「你有在听吗？」
「我有在听。」
为什么会在这个时间点冒出这个话题啊？刚刚才听仁说要离开水明，也就是要跟美咲保持距离的意思
「那、那个学姐想要跟仁学长变成怎样的关系？」
「怎样就是男女朋友啊。」
「具体而言是？」
「想要啾」
「是老鼠吗？」
「才不是！」
美咲噘着嘴，以可爱的表情kang议着。为什么一旦跟仁扯上关系，这个人就会变得跟少女一样呢？空太实在觉得不可思议，平常明明就是天不怕地不怕的外星人。
空太害怕被仁讨厌，苦恼着无法说出心里的话。
「也想要手牵着手一起走」
他觉得美咲实在很可怜，已经不忍再看下去了。
「也想要他紧紧地抱住我」
鼻子深处一阵酸楚。这样不妙，再这样下去真的会哭。
「可是我真的不知道该怎么做。大家都是怎么成为男女朋友的啊？我到底是少了什么？说不定会一辈子这样下去学弟，救救我。」
在床上抱着膝盖的美咲，以泫然欲泣的眼神望着空太。
仁已经要空太封口，所以空太无法说出仁要去考其他学校的事。要说站在哪一边，空太绝对是支持美咲的，但多少也能理解仁的心情。空太无法狠下心来，放着这么苦恼的美咲不管。
然而也说不出什么安慰的话。
「学姐长得这么可爱，不会有问题的。」
他只能这么说着，一边等待美咲自己重新站起来。
「谢谢你，学弟。我好像心情有好一点了。」
听到美咲这么说着，空太内心有一半感到获得救赎，另一半则是觉得无力的自己很没出息而想哭。
「为了帮你打气，要不要来彻夜打电动？」
「喔，居然敢跟我挑衅！看来学弟也有所成长了呢！」
于是打开电源，拿起控制器。
「学弟。」
「嗯？」
「这个夏天一定要好好地玩个够。」
「为什么突然这么说？」
「因为对我跟仁来说，这已经是高中生活的最后一个夏天了嘛！」
美咲轻松说出的一句话，深深地刺进了空太的胸口。
今天真的不妙。发生太多直攻泪腺的事了。空太慌张地吸了吸鼻子，即使开始与美咲的对战，却完全没办法应付。
「啊～～真是的，学弟，你在干什么啦！这时候发什么呆啊！」
现在一直视为理所当然的生活，再过几个月就会变得完全不一样。明年的夏天，美咲与仁将不在这个樱花庄里了。不管怎么闹别扭、不管怎么叫喊着不愿意，这都是无法改变的事实。光是想象没有两人的樱花庄，空太又忍不住一阵鼻酸。
他为了蒙混过去，故意大声地说着：
「还不都是因为学姐讲了奇怪的话！」
「人家才没讲什么奇怪的话呢～～」
天真无邪地笑着的美咲看着空太。
「没事的～～我还在这里啊。」
「第一次听到美咲学姐讲出像个学姐的话。」
「那证明学弟的心也变成大人了呢！终于了解我的伟大了吗？」
「什么跟什么啊！接下来绝对不会输给你！」
「那么，输的人就要潜入小七海的房间，从衣柜里拿出内裤来做为惩罚啰！」
「这完全对我不利吧！」
空太跟美咲之间已经恢复一如往常的气氛。两人持续玩着电动，直到被打工回来的七海责骂会吵到邻居为止。
目送心不甘情不愿回房间去的美咲，又被七海碎碎念了一顿之后，空太小心翼翼避免影响已经在睡觉的猫咪们，窝在床铺的角落。
闭上眼睛，把自己置身于黑暗之中，许多事情在脑海里回放。
与七海争吵的那个早上。
宣示自己要考其他大学的仁那冷漠的表情。
毫不知情而笑闹着的美咲。
而仁与美咲到明年就不在了。往年毕业典礼都在三月上旬，距离现在还剩下七个月。时间还早。但是，时间一天天确实地逼近。
在这段期间，能做多少事呢？能够跟七海好好相处吗？仁跟美咲又会变成怎样呢？真白应该能够成功成为漫画家；龙之介则可能跟现在一样。那么，自己呢？
一旦开始思考这些，每个疑问都找不出答案，结果时间就这么流逝。
空太放弃睡觉，但也不想关在房间里，于是来到樱花庄深夜的走廊上。这里闷热又安静。明明不是防盗地板，但老旧的木板地面仍然吱嘎作响。
空太发现饭厅开着灯，便往那边走过去。
待在饭厅里的是千寻。看到她一个人喝开了的样子，空太瞬间放松下来。
看着明信片的千寻拾起头来。
「现在是小孩子该睡的时间了。」
「现在是大人也该睡的时间了。」
时间已经过了深夜两点。
「那是信吗？」
千寻没有回答，把明信片撕破丢到垃圾桶里去。
「这样好吗？」
「就算去参加同学会，也只是听那群像猪肉原料的家伙们自吹自擂或大吐苦水而已。」
「干脆直接说猪就好了是这样吗？」
「等你到我这个年纪就会知道了。」
十几年后的自己在做些什么呢？有点难以想象。况且，自己什么时候才会变成大人呢？连这个都有疑问。
「而且有我不想见到的人。」
千寻咕噜咕噜地灌着啤酒。
「以前的男朋友吗？」
原本只是开玩笑，但千寻的动作停顿了一下，然后又立刻像什么都没发生一样，将啤酒一饮而尽。
「然后呢？神田有什么事？不是想要我安慰你吗？」
「我今天不想吐槽了。」
「你居然想上（注：与吐槽日文音同）老师？真是下流啊！」
「其实老师的存在就是种鼓励呢。会让人觉得随随便便也能活得下去。」
「反正说到神田，一定不离青山、三鹰，还有上井草吧？」
从冰箱里拿出啤酒的千寻背影，虽然仍是一副嫌麻烦的样子，但她所说的话全都正中下怀，空太打从心底感到惊讶。
「你这种个性很吃亏啊。完全被别人的事影响，被耍得团团转，情绪也跟着起起伏伏，搞到晚上也睡不着。你是不是笨蛋啊？」
回到座位上，千寻打开了啤酒。不能浪费喷出来的泡沫，于是她马上把嘴凑了上去。
「老师，你是跟我有仇吗？欺负我让你觉得很快乐吗？」
「还好啊。」
那可真是蛮横不讲理的回答。空太刚刚真是莫名其妙被痛骂了一顿。
「啊，对了对了，这个拿给真白。」
千寻把放在桌上的信封推了出来。对方递出来的不管是什么东西都会收下！这就是空太的坏习惯。
那是个红蓝镶边的信封。来自国外的信件，以英文写着住址与姓名。空太觉得第一次拿在手上的国际邮件很稀奇，于是自然地翻过来看。
上头有寄信人的姓名。
大概读做亚岱尔爱因兹渥司吧。
「这是男人的名字吧？」
空太忍不住以认真的眼神看着千寻。
「不要露出那种恐怖的表情。少年的嫉妒心会被看穿喔。」
「我、我又没有」
这个人到底跟真白是什么关系呢？外表是？年龄是？是做什么的呢？还有，信里面又写了什么内容呢？实在很令人在意。
「哎啊，真是凑巧。」
还以为是什么事，空太一看，发现真白出现了。看她的表情就知道今天也在画连载漫画的草稿吧？即使离开书桌，集中力也没中断，而且带着有些紧张的气氛，说不定是因为草稿进行得不太顺利。
真白瞥了空太与千寻一眼，然后打开厨房的柜子，开始在里头东翻西找。找到杯面后，用双手慎重地捧着走到空太面前。
「帮我。」
空太没有抱怨就帮真白准备杯面。在三分钟的等待期间，把千寻交待给他的信拿给真白。
真白看来完全没有犹豫，面无表情地撕开信封，从里面拿出信纸．虽然知道这样不太好，但空太还是用余光瞄了一下。因为是用英文书写，所以也没办法知道内容写些什么。
从面无表情的真白脸上也看不出个端倪。
等她读完之前的沉默令人呼吸困难。结果，空太终究没有等到最后就发问。
「这个人是谁？」
他的声音微微颤抖。
「特别的人。」
这么一句话就让空太的心脏用力跳动了一下，然后又很快变为揪心的痛楚，控制着空太的灵魂。
其他的烦恼被突然来袭的海啸吞没，沉入海底。不管是七海的事、仁的事、美咲的事，全部都被淹没。
脑中完全被真白占据，甚至连用开玩笑的方式来保护自己的从容都没了。空太为了寻求救赎，继续问道：
「特别指的是」
他已经快不行了。
真白抬起头来凝视着空太。
「喜欢的人。」
脑中响起干涩的声音、冰裂开的声音。视线突然变得雪白而模糊，连自己正看着哪里都不知道。
特别的人。
喜欢的人。
这些字眼所代表的涵义只有一个。
最重要的情感正逐渐应声崩解。也许那就是空太自己本身，但现在的空太已经完全无法理解、无法掌握了。
「这样啊这样啊」
空太摇晃着站起身来，扶着桌子支撑身体。有股看不见的力量正用力地揪着心脏，胃被重重地践踏着，连呼吸都变得不顺畅。
因内心丧失方向感而变得胡里胡涂的脑袋里，空太不断重复着「不是的」。不是的，自己没有受到伤害。不是的，跟自己没关系。不是的，自己并没有那么想。不是的，不是那样的。
但是无论怎么辩解，空太的心情完全没有好转，反而被持续逼到绝境。
「空太？」
真白疑惑的声音让空太回过神来。
「我困了，要先去睡了。晚安。」
空太很快地说完，便离开了饭厅。
他立刻逃回房间，用力地关上门后靠在门上。空太无法抵抗这股袭击而来的倦怠感，像是瘫软般坐在地上。接着一动也不动，只是茫然地看着自己伸直的双脚。<div>