１.
独立交易都市豪斯曼是由各条街的集he体所构成的。
都市由一到七的街道所组成，在各自的土地上设有居住区、市场、公务机关，执行着都市规范。当时，人们不断聚集到身为开拓者的初代豪斯曼身边，当其规模拓展到一个自治组织无法管理的时候，便进行了如今日的都市划分。
尽管都市比邻着沿岸部分的火山带，仍有森林夹在其间隙中。配置在与被俗称为『豪斯曼之森』的此森林最接近位置的，即是七番街。这里是即使拥有『街』的名称，也只是虚有其名的地区之所以如此，是因为绝大部分是由农地所构成的。作为都市的发展支援而雇用人们营运着的巨大农地是也。
穿越了农地，森林带、七番街的尽头，『豪斯曼之森』的附近、
「会有锻冶屋吗在这种地方。」
怀着意外的想法，塞希莉嘟哝道。
跟随着丽莎递送订购的商品从她工房制造的烹调用刀具后，被她带领着，塞希莉来到了七番街的内地。丽莎做为助手工作的工房『莉莎』似乎就在这里的样子。
白色的森林，在塞希莉眼前拓展开来。没有正式的名称，当初都市设计时为了方便而被称为『豪斯曼之森』的森林。树干粗大的树群像要挡住人一般横过视野，在其根部，草木彷佛要缠住它一般繁茂的生长着。然后这一切，全都披着又浓又重的白灰。
塞希莉将视线从森林转向高空天空的颜色被分成了两半。令人目眩般万里无云的蓝天，在森林之境却被染上了灰色。那是灰。镇座在这片森林对面的火山所喷出的火山灰，将森林覆盖，然后竭尽填埋上空。因为这个缘故，森林也被称作「灰帽之森」。尽管如此，森林依旧存在着而没有凋零，火山灰也没有越过森林袭击七番街的农地。奇妙的调和现在固然能清楚解释这个构成，但对住在三番街的塞希莉而言仍是个尚未见惯的光景。
森林的正上方、灰幕的对面能隐约看到火山带的棱线。拉回视线，在森林不远处盖着一间屋子。
古老的木板屋。表面因风雨而发黑，从森林沿着地面而来的数条白色藤蔓攀附在墙上。稍微弄错的话就会以为是荒废的旧房子静立在那里，这也是平常人们不会拜访的地区吧。若不知情的话实在不会认为有人住在里面。
但此处似乎确实是目的地。
「来来，请进请进。」丽莎意气高昂的拉着塞希莉的手。「路克，我带客人来了呦～」
在心理准备都还没做好时，丽莎就打开玄关的门一溜烟的跑进去了。塞希莉惶恐的从入口处探头。
嗯？
非常暗呢，这是第一印象。或许是以灰帽之森做背景的缘故，尽管是白天屋子里仍然十分昏暗，不容易掌握到室内装潢的轮廓。所以、
「客人？今天没这种心情的说。」
突然从视线外发出的声音让塞希莉差点惊叫出来。
慌张的转头，青年就在前方。
坐在敞开着的铁窗边的椅子上。像是在读着什么的途中，手上拿着写上文章的纸条。其腰间并没有刚才的剑。
「路克，我来为你介绍。这位是骑士的塞希莉．坎贝尔小姐。坎贝尔小姐，这位是我家的师傅路克。我去泡茶，请慢慢聊吧。」
呃。塞希莉在说些什么之前，丽莎就已经俐落的结束介绍，跑到屋子里头了。被丢下的塞希莉无言的和青年路克交换视线。沉默。气氛不妙。
夸张的大大假咳几声，塞希莉伸出了手。
「我是独立交易都市公务员三番街自卫骑士团所属，塞希莉．坎贝尔。先前承蒙关照了。向您致谢。」
「路克．安斯沃思。」
虽然路克瞥了一眼塞希莉伸过来的手，但仅此而已。也没有要站起来的样子。
「呣？」
试着将伸出的手轻微上下摇晃。但是、
「这种古板的问候我不太擅长。抱歉呐。」
「」
塞希莉稍微考虑过后，慢慢的走近路克。
「！？什、什什？」
强迫抓住像是吓到而身体后倾的路克的右手，唰唰的纵向大力摇晃。
「请多指教。」
说着手便被甩开了，不过塞希莉并没有很在意。
「人际关系是从问候开始的。这是我父亲的教导。草率的不行的。」
看样子现在的行动似乎在他的理解之外，一副像是看到了什么恐怖东西的眼神。塞希莉耸了耸肩。无礼的男人。白白紧张了。
「什么啊，你」
没有理睬他，塞希莉环视了房间。
并不宽广。特别是没有什么陈设品，只有简单的家具。作为职人的家还真是整洁呢这么想着，塞希莉闲着无聊的环视室内，总算是察觉到了那东西。
「你，真的是客人吗？不会是要谈论刚才话题的后续吧。」
「那些已经够了。比起那个，我听说了这里是锻冶屋。想要订货。」
欸，是这样啊。混杂着叹息嘟哝道，路克将手上的纸条放到桌上重新面对这边。虽然不是很客气，但口才似乎比想像中来得好，流利的说明了起来。
「要订购的是什么？大概是从丽莎那听来的吧，我们家从镰、铊、锹、铗等生活用刀具，到农具、烛台什么的也都受理。金属器具的话大抵都行。啊，但是吊饰等的就饶了我吧。到底是实用品限定。但是骑士的你为何会来到像我们家这样的锻冶屋」
「我希望能为我订做一个与那个相同的东西。」
路克的脸色变了，塞希莉没有看漏。
那个，塞希莉用手指指着的是被金属卡榫固定在墙上的，一柄剑。
单刃的，有着平缓曲度的剑。无柄的构造，从根部暴露出的剑身。
57
刀锋放出黑色的光泽，刀刃闪耀着银色的光辉。
散发着不可思议的存在感。有着即使在昏暗的房间中也能知道的确实的光泽。特别迷住塞希莉的是表面波浪般流走的刃纹。带有如此模样的剑即使在她的印象中也完全没见过。也没有什么突出的部分，只是简单的被摆在那里，但不知为何强烈的被吸引了。
只看一眼便发觉了。那时虽只能捕捉到残像，但这的确是和不久前才在街上见到的路克的剑同种的东西。
路克放出的斩击和眼前剑的侧影在塞希莉的脑中完全吻合了。将铁斩断的影像能明确的在脑内再现。就是这个。
「跟这把剑同样的利剑，能打造给我吗？」
路克露出非常为难的脸色。一声不响的凝视着这边，像在推量着什么一般。不久后开口了。「很抱歉，但」
「说起来不小心折断了呢。坎贝尔小姐的剑。」
貌似听到了对话的样子。从房间深处，端着盘子的丽莎一边说着一边走了出来。请，她向塞希莉递出放在盘子上的茶。
「叫塞希莉无妨。这个是？」
「用森林中采的叶子熬出的东西。『灵体』很丰富，喝了身体会暖暖的呦。」
「森林是那个披着灰的森林？还去采了适合饮料的东西吗。谢谢。」
茶有着不熟悉的浓厚味道，不可思议的让人镇静的味道。浓厚而美味。哈，的吐了一口气，丽莎正笑嘻嘻的看着这边。塞希莉也还了她一个微笑。和主人不同，助手的她有着良好的人品。
「还在谈话途中欸。呃是什么来着？」
「剑不小心折断了。」
「对，就是那个。剑不小心折断了。」如此点头，「变得急需替代用的剑。可以的话希望向这间工房委托此事。如果有能当作样本的东西的话，请务必让我拜见。」
「很抱歉，但请回吧。」
「什么？」
丽莎，路克说着，转向了少女。是从那声音感觉到了不寻常吗？丽莎缩起了肩膀，变得更小了。
路克像是质问般，以平静、却强而有力的语调说了。
「为什么不向这女的说明。」
「对不起。」
「我在听理由。」
「路克多多和各式各样的人接触，比较好的说。」
路克睁开右眼，相貌因愤怒而歪曲。但似乎是想马上收敛起来而转向了旁边。丽莎咕叽咕叽的嘟哝着「对不起」。
被晾在一旁的塞希莉搞不清楚状况，完全困惑了。
「怎么了。发生什么事了。为什么要斥责她。」
「说明迟了抱歉呐。」叹息着，路克说道。「我们无法回应你的订购要求。我们家是不接受剑的订购的。」
塞希莉瞪圆了眼。
「那摆在那里的剑又算什么。并不是简单的装饰品吧？」
「那家伙是父亲的遗物。从父亲那一代就不再做剑的锻造了。」
「但你在市区内带着的剑是你自己做出来的东西吧。我从丽莎那里听到了喔。」
对再次瞪来的路克，丽莎垂着头渐渐向后退。
塞希莉则不在意的向前踏出一步。
「绝妙的技术不是吗？为什么拥有这种实力还是没没无闻呢？不什么不接受剑的委托？」
「总之就是不受理啦。自己去找别的店。说起来你做为一个骑士的话好歹也该有一、两把代用剑吧。」
确实，回到自己家里的话，虽然数量不多，但还是有代用剑不过。
「路克，你应该也很自负吧。自己的剑在都市里比任何剑都要来得优秀。我也这么认为。我已经看到那东西了，已经知道了。肯定不能再满足于其他的剑了。不管怎样都无法答允吗？」
「我只为我自己打造『刀』。」
对那若有似无的声音，塞希莉吸了一口气。刀，连这种听不惯的语汇都用上了。从谈话的走向看来，或许也算剑的一种吧？
不知不觉间，路克的右眼朝向了窗外灰帽之森的方向。
「往昔就已如此决定了。所以，虽然抱歉，但还是请回吧。」
不知道哪来的谢罪般的气氛。感觉到「为什么」等追问理由的前方有着令人忌惮的高墙，塞希莉吞下了接下来的话。大概是感觉到连带责任，丽莎也很抱歉似的垂着头。
沉默来访了。
塞希莉不知怎么办才好的呆站着。
正如同本人说的，塞希莉被他的剑迷住了。事到如今才选择其他的剑什么的已非本意。那把剑才好。非那把剑不行。这样的话该怎么办？
思考到最后，塞希莉终究决定了。
那么就动真格吧。
对这男的投以认真的言语吧。
不接受剑的订购，那理由并不了解。而有怎样的隐情也不想知道。那么就只能以认真的言语告诉他。虽然暴露自我让人提不起劲，但不这么做无法传达给那顽固的性格。
「实际上」
路克和丽莎同时向这边转头。
「虽然像这样很伟大似的站着，但其实我才刚在一个月前成为骑士。」
突然的是要干什么？虽然感觉到如此气氛，两人却都没有打断这边的话。一边对其心怀感激，一边继续说道。
「虽然我的父亲是自卫骑士团的团员，但在两个月前因病过世了。有关葬礼方面结束后，我马上继承父亲加入了骑士团。的确我们坎贝尔家的经济支柱亡失了，所以不管怎样作为现今当家的我不成为骑士不行。」
原本身体就孱弱的母亲每每卧病在床，做为照顾她的工作，从以前开始就雇用着一名佣人。不论是沉浸在感伤的时间或余裕，塞希莉都没有。
「坎贝尔家的名字，有听说过吗？」
「没有。」
「坎贝尔家是过去的贵族。dai理契约战争的黑暗时代在那当时，打下独立交易都市根基的豪斯曼，作为其战友最终成为了心腹的就是坎贝尔我的祖父。祖父和豪斯曼一样，忧心着疲弊的大陆，舍弃贵族身分致力于都市的独立与发展，是一位拥有着荣耀的人。之后，我们坎贝尔家的人代代做为自卫骑士团的一员为都市的守护尽心尽力。」
虽然知道这件事的人是极少数呢，塞希莉苦笑道。
「当然，我也为进入骑士团的事感到自豪。虽然确实有点慌乱，但并不担心这件事。只是，一切来的太突然了。」
父亲的死、自卫骑士团的入团、还有今天发生的意外。
「对你而言即使只是一名凶汉，对我来说可是出生以来第一次的实战啊。」
揪的紧闭双目，那时流浪汉的面容在眼皮内侧苏醒。号泣着、垂着唾液、眼睛充血着认真的为了破坏自己而来。
「脚颤抖了。什么都做不到。」
在想像之上。
自己比想像之上更不熟练。
「所以想要有个基础。」
依序扫视丽莎、路克。塞希莉将手里拿着的茶一饮而尽，把那容器还给丽莎后，说了声「失礼」，便拔出了断掉的腰际之剑。从中间折断的剑。
「这是坎贝尔家代代佩带的剑。原本就很难说是上等的东西，长时间的被使用所以很快就迎来了大限。即使如此，对我而言仍然是重要的剑、祖父和父亲的遗物，所以想用这把迎战我是这么打算的。但是」
那个、今天、断了。
「我想要折不断的剑。」
笔直的凝视着坐在椅子上的路克。他什么都没说，只是还以平静的眼神。左眼冰冷的闪耀着，右眼平稳的看着这里。
塞希莉没有退却。
「现在清楚的知道了。我太弱了。心比什么都弱。并不是打算靠剑的好坏来补足自己的不成熟。只是想要有能支撑我的基础。想要有守护荣誉、守护都市成为像我的另一半伙伴一般的剑。」
折不断的心、折不断的剑。
认为将自己的精神与佩剑重合等的，是前一个时代的古老想法。在靠着铸型制法，剑的大量生产被认为是理所当然的此大陆，一把一把找出剑的意义等的人即使在骑士团中也不存在。但是，今日。
因为训练，坎贝尔家的剑出现了裂痕，让都市的锻冶屋看过，被说是已经到极限了，经过和流浪汉的初次实战，塞希莉的心折了，剑也折了。
然后和路克，以及路克的剑相会了。
塞希莉在此发现了意义。
「我希望你能为我打造像那样的剑。」
打造为了我的，专属的剑。
打造不屈折的心（剑）。
讲到这里，塞希莉总算吐了一口气。脸颊些许的红润。虽然也认为或许是说过头了，但绝不是令人羞耻的内容。是贵重的东西。
「首先、那个、还是会断的」沉默着的丽莎，提心吊胆的开口了。「折不断的剑，不存在呦？」
虽然因为塞希莉的视线而弯下了腰，她还是继续说道。
「不管做的多么坚固总有一天还是会折断的。持续使用的话，素材会疲劳、会迎向界限。割伤人或动物的刃器会因沾上血而生锈。依靠战法虽然有效却也没劲。虽然路克锻造的刀确实不会输给一般程度的钝剑，但只要刀身的部分被从横向击打的话很轻松就」
「丽莎。」
叫唤声让丽莎瞬间停住了话语。
「这女的想说的不是这些。你应该了解吧。」
丽莎像是吓到一般转头看向路克。彷佛看到了什么奇珍异宝，那眼睛激烈的眨着。对那个视线闹别扭般吐出一句「干嘛啊。」之后，路克看向了这边。
「只有这样吗？想说的事。」
「不，到此为止都只不过是我的任性而已。」
塞希莉摇了摇头，将手放到了自己丰满的胸部上。
「所以，希望让你看看我。」
「啊？」
「欸？」
路克和丽莎回问道。在奇妙的反应下塞希莉重新反刍自己的发言，然后脸颊变得一片通红。不小心的话被理解成爱的告白也非不可能的台词。
「不、不是！我不是这个意思！」
「很大胆呢，塞希莉小姐。」
「所以说不是啦！像这样不客气的男人我才没放在眼里。」
「很超过呢。」
「明、明天，我们三番街自卫骑士团要派往外地远征！」
塞希莉一边变得满脸通红，一边飞快的说着。
「目的是讨伐在独立交易都市和帝国国境袭击旅客的盗贼一伙，三番街骑士团将雇用佣兵搜索一伙的潜伏地，可能的话便前往捕获，当然我也被荣誉的选入远征队里」
哈、哈，粗鲁的喘着气。
「然后？」
「做为其佣兵的一员，路克．安斯沃思，我想要雇用你。」
「哈啊？」
「在那里看清楚我，可以吗？」
是这个意思啊。好像是总算领会了，路克喃喃自语道。只有丽莎依旧「欸？欸？」的困惑着。
「和远征同行，希望你能为我评价是否有资格挥舞锻造之剑。路克，你也具有剑术的实力，所以当然也会支付作为佣兵的报酬。如何？」
路克不接受订购剑的理由。那并不了解。这个时候就这样维持着不了解也无所谓。但是，一次也好，希望能有个机会。
不接受订购的理由，即使跳过它也想要打造剑，这样想就足够的人吗。塞希莉想要的是看清自己。
路克双手交叉沉思着，然而最后终究同意了塞希莉的要求。
「真、真的吗？！」
是那么稀有的事吗？比起塞希莉，丽莎的反应更大。看向吓到的助手，路克在塞希莉面前第一次笑了。
「似乎颇有趣的不是吗？」
２.
独立交易都市的市民习惯称呼沿岸部火山带领域为「内地」。位在火山带的矿业以及『灵体』的恩惠，为了表示对它们的感谢之意，不知道何时衍生出这个惯例。从这个惯例转变而来，称呼大陆一侧为「外地」。
从那外地侧、都市的第三正门出去，无法以人手计数的广阔大陆拓展着。从这片土地出发，骑马约五日间的距离，就可以看到帝国的关所建造的大门。
他们，在大大横切过大陆直至关所的平整公路上昂首阔步。走在宽度有两台马车左右的道路、自卫骑士团团员先头的佣兵们穿着军用装束，拉着绑上为了露营的行李的马匹。
时间是早晨。泛白的天空转为蓝色的时刻，一行人在斑斓的云彩下前进。
「不过」
一边走着一边环视着大家，塞希莉独自吐出了感慨。虽然那家伙是自己叫来的，但是、
「轻薄呐」
骑士团只有五人程度，佣兵人数则有其一倍那么多。在帝国与军国之间流动的倔强佣兵秃头的男子，和差点错看成圆木头的粗大肌肉持有主等等，不管哪个都是看就知道累积了不少经验与训练的人物在其当中，果然路克和丽莎的身影是轻薄的存在。
「呼啊」
路克以一副很想睡的脸打着哈欠。他穿着昨日的作业服，其下套上靴子，左手戴着黑色手套，左肩披着及腰长度的外套。腰带上挂着装入工具的袋子，左边佩戴着那把剑。
「路克。你也稍微端正一点啦。其他的佣兵先生一直盯着你看呦。」
随便，对丢回了这句话的他，丽莎说了句「真是的」，并嘟起了嘴。她果然也穿着同样的作业服，腰际挂着手鎚和工具袋。
怎么看两个人都完全不像是佣兵，被其他所有人投以奇怪的眼光。
「呐，盗贼团又是规模如何的组织？跟我们差不多人数吗？对方。」
来到塞希莉身边的路克不客气的询问道。这么说来似乎没说明过呢，如此回想着。
「虽然根据逃脱之人的证言大概不足二十人，但也有可能更多。在帝国和独立交易都市之间往来的商队经常遭到狙击。总之就是瞄准这公路上的通行者，做些路上打劫之类的行为。这次的远征是以沿着公路巡视和搜索盗贼一伙人的据点为目的。」
虽然那么说，但范围也太广了。恐怕会变成分开数次的调查。今日就是第一回的行军。
在都市里，这种以讨伐和治安警备为目的，出动自卫骑士团的例子有很多。尽管如此，怠慢市内警备是不行的，所以会像这样以佣兵做临时人员的填补。
「还有，对方不只有盗贼。根据传闻，这一伙人驯养着人外之兽。」
「驯养人外之兽？」路克皱起了眉头。「这种事情做得到吗？」
『人外』，意思是非人类的存在。虽然大致上指的是为害人类的野兽，但并非如此的对象也常常被称呼为人外。其族繁不及备载，从普通的野狗到触手兽、食人植物都广义的包含在内。虽然有着人类外型，却持有人类没有的器官翼人和半兽人等等的也被归类在此。
人类和人外彼此做想法的沟通协商被说是不可能的。那么驯养着那些又是怎么回事。
「不晓得。」塞希莉摇了摇头。
「总之不要尝试去接触的好。被袭击的人不仅仅是兴奋并看到幻觉而已。我听说他们身上遭受了无数的兽伤。可靠性很高。姑且先留意着。」
欸，路克轻轻的应了一声。
「不过，这种情报不是在拜托之前就该传达的吗？」
「呜抱歉」
「没关系的呦！因为路克很强，所以对手不管是谁都没关系的呦！」
你给我安静，路克戳了一下丽莎的额头。好～，说着丽莎用两只手捂住了自己的嘴巴。虽然两人散发着哪都没有的温暖气氛，但塞希莉感觉到了周围尖锐的视线而在意得静不下心。
「那就是代用剑吗？」
突然路克注意到了塞希莉腰间的剑并说道。在她的腰间，挂着和坎贝尔家的剑同种类的长剑。
「从家里的仓库挖出来的呢。虽然因为没有保养，不算什么好的替代品，但当天能准备的也只有这种东西了。没办法。」
「那么那家伙呢？」
路克指的是她腰际内侧悬挂着的坎贝尔家的剑。
即使说是剑，折断的剑身也已经去掉了，只剩下柄。那东西被细链子缠住挂在剑带上。摸着它，塞希莉微笑了。
「当护身符。」
神情上固然没有表现出来，但实际上塞希莉很紧张。对之后或许会遭遇的盗贼们，自己能顺利应付吗。能像当初做流浪汉对手时一般，毫不畏缩的站出来吗。从昨夜开始，不安就形影不离的附着在脑中。
但即使如此也只有做了。非得让路克认同自己不可。所以，哪怕是一点点也好，将心的支柱系于其身。向渡过了坎贝尔家历史的这柄剑祈求着小小的保佑。
请保佑我，父亲大人祈祷般握着剑柄。路克默不作声的看着这里。塞希莉一下子红起了脸。
「要、要说我像小孩子的话就请便吧！」
「我不会这么说的。好歹我也是开锻冶屋的」路克耸了耸肩「将剑看的很重要的家伙我并不讨厌。」
「路克！在这种地方说这种事我会很困扰」
「你的脑袋到底是怎么将我的话做转换的。」
似乎是动摇的缘故，顺口说出了奇怪的话。「这么说来」塞希莉像是要掩饰一般说道，落下了视线。在她的肩膀下，丽莎的头一个劲的动着。
虽然丽莎说了自己是路克的助手，但是实际上到底是怎样的关系呢。家族？妹妹？但是一点都不像。亲戚？
「丽莎几岁呢？」
「几岁吗？大概三岁左右吧。」
「咦？」
斜眼看了一下僵硬的塞希莉，丽莎一边叫着「啊，是鸟先生～」一边跑向了聚集着鸟的旷野。
「鸟先生～鸟先～生。」
是开玩笑的、吧？
一边走着，一边保持距离望着，丽莎从腰带挂着的小袋子中取出了什么东西。是乾粮还是什么的吧，她将那撕碎成小块，开始分配给小鸟们。才刚刚说了发现一群容易上当的家伙，小鸟们就不知道从哪里开始聚成了一群，丽莎被鸟群包围、压扁了。咿呀～的悲鸣在和平的草原上回响着。
在干什么啊，塞希莉旁的路克叹了一口气。
「为什么要带丽莎来？这是危险的远征欸。」
「即使像那样也是有帮助的。」
真的假的。现在也还在被小鸟们用嘴戳着头。
「丽莎和你到底是什么关系？」
「只是个住在雇主家的助手。除此之外什么都不是。」
「虽然觉得不可能，路克．安斯沃思。你竟然有这种兴趣吗。」
「看来不跟你正经谈一次不行呢。」
这正如所愿。
「应该不是亲属吧？」
「嗯」他点头了，然后很难开口似的补充道。「是捡来的。」
「捡的？在哪里？」
「跟你无关。」
「嘛，确实是这样没错。不、等等，趁这个机会只有一件事我要先说在前头。」
宣言到，塞希莉用食指指着路克的鼻尖。
「什、什么啊。」
「你说了她是住在雇主家的助手吧。那么有给予她应给的东西吗？」
似乎是真的不了解她在说什么，路克用力的眨了眨眼。
「这什么意思？」
「看看丽莎也是个年轻的女孩。那为什么说到衣服的话总是穿着不讨人喜的作业服。你有好好的给她担忧自己容貌的余裕吗？不管时间方面也好、金钱方面也好。」
「你在说什么啊？」
虽然路克摆出一副很困惑的样子，但塞希莉已经很清楚的看到了。昨天，在市内望着街道上行人叹气的少女。
「多去为她的事操点心。可以吧？」
「为什么我要答应你这种事。」
「可、以、吧！？」
关于这点，做为同性是不能让步的。路克一边露出不高兴的脸一边含糊的小声说道「我考虑考虑」。虽然是个让人不放心的回应，但暂且就这样吧。塞希莉点了点头。但、
「塞希莉团员」，听到了声音而转头，其他的团员正以不耐烦的样子看着这里。
「你话有点太多了。紧张感不足喔。」
啊非常抱歉。」
虽然并非没有在紧张，但确实也只能这样接受。塞希莉绷起了脸。因为路克在旁边露出了坏心眼的笑容，所以她很严峻的瞪了下他。
「塞希莉小～姐。」
丽莎挥了挥手，貌似在叫着这边的样子。虽然才刚刚被提醒就离开行军不太好意思，但因为她一直向这边叫着，只好快跑挨近她身边。
在丽莎的前面聚集着数只鸟。从那排列感觉到了奇妙的协调，塞希莉停下了脚步。
「丽莎？」
「塞希莉小姐。这次远征的目的地决定好了吗？」
「咦。啊、是，总之先前往之前被害发生的场所。预定先搜索那周围。我想，虽然可能无法发现盗贼一伙的据点，但至少能发现一些他们的痕迹。」
「但是，盗贼先生藏起来的像家的地方，已经知道在哪了呦。」
「咦？」
对那压根没想到的话，塞希莉傻眼了。
丽莎继续蹲着，伸出手指指向大地的另一边坡度平缓的山丘。
「虽然要离开公路，不过在这前面，大人徒步行走约一个时辰的距离有一片森林。越过山丘的话马上就会知道了。那森林里面好像有很多人盖了住所。我想那大概就是盗贼先生们。」
「你想、等一下这种事是怎么？」
「是这些孩子们告诉我的。」
这些孩子们，丽莎指的是恐怕是聚集在一起的小鸟们吧。塞希莉向下看去，它们以人类无论如何都无法了解的纯洁表情一齐偏着头。
鸟说的？
不知道是什么时候来到背后的，路克一边用小指挖着耳朵一边说道。
「丽莎可以和动物对话。很方便吧。」
「这、这是方不方便的问题吗！？」
越来越搞不懂他的个性，这种经验还是第一次。
总之暂且先停止行军吧。她前去商量。
丽莎带来的情报没有可靠性，团员们也半信半疑，不过本来就是没有目标地的搜索，况且从地区选定上，考虑其做为盗贼的据点也有一番道理，以此为理由，结果就变更了先行探索的计划。全体脱离公路，以无名森林为目标进军。
团员的一人将腰上挂着的石头拿到手中。能收入掌中大小的、圆盘型的石头。中心开着孔，那里以细绳穿过使其变得能够携带。
丽莎表现出兴趣，向塞希莉询问道。
「啊咧，该不会是玉钢吧？要干嘛呢？」
「用祈祷契约调查方位。」
统称为契约信仰的简单仪式有两种。现在大陆法列为禁咒的『恶魔契约』和大陆最广泛被使用的『祈祷契约』。
『祈祷契约』，是反应空气中的『灵体』与铁砂的加工物『玉钢』来唤起各式各样的奇迹之术式。引火、生风、净水、削斩大地如此的奇迹现象在人们日常生活的细微之处被活用。文献上遗留的超常现象也被证明是由祈祷契约引起的，在现在的工业技术上也被广泛的挪用着。
做为契约触媒的『玉钢』，是利用风箱制法去除不纯物的钢，其价值根据纯度左右。
『灵体』，指的是空气中含有的不可视粒子。独立交易都市最显着的特殊性就是土地的性质，其在大陆之中也算是灵体浓度特别高的地方。与沿岸部相接的火山带周边最为浓密，和玉钢的反应性也很高。非常适合使用祈祷契约。
灵体、玉钢、祈祷契约。这些已成为现今大陆的生活基础。
团员拿出的是以判别方位为目的的低纯度玉钢。挂起细绳吊着的圆盘，男子喃喃念起了在大陆广受推崇的咒语祈祷词。圆盘扭动细绳并缓慢开始旋转，确认了角度后，全体开始了进军。
３.
遭遇，是既唐突又简单的东西。
那是斥候吗？抑或是看守者？只不过是散步的人吗？就不管了吧。一行人穿越山丘，进入了在平野一角发现的森林后，尚不足数分钟便遭遇了三名男子。
或许能说这对对方的男子而言是个不幸的偶遇。他们正肩并着肩粗鄙的怪笑着因为正好在上厕所。
彼此都愣住了，一瞬间的僵直状态。
先行动的是那三名男子。也不收拾胯下的粗大家伙，脚跟一转便往森林深处奔去讲着非常粗鄙的话，还一边洒着尿。
塞希莉脸上泛着凶猛的红潮低沉的、饱含厌恶的咕哝道。虽然也觉得是不合理的愤怒，但对她而言强迫看到想也不想看的东西之怨恨，造成了从灵魂根源掀起爆发性愤怒的结果。
「斩了。」
男性阵一齐摆出内八的姿势。
在树枝间筛落的阳光中，彷佛要贯穿青空一般笛之声尖锐的回响着。是盗贼一党的人吧，周围的树丛很快骚动了起来。也没有兽的痕迹，广大的森林却彷佛呼应笛之声一般，沙沙的开始摇动草木。
「可恶！」
团员呼喊对周边的警戒。佣兵的男子们背贴着背，各自拿起武器摆好架势。顺带一提，不管哪个都是内八。
丽莎也躲在路克背后。果然也是内八的路克摆出一副只想说真是麻烦的表情交叉双手貌似不想战斗。本来就没有把他看成是战力。只是想请他做自己的个人评价。这么想着，塞希莉拔出了剑。
「我看得很清楚喔。用这只右眼。」
呣。在视线的边缘，路克扬起了一边的眉毛，不过现在就将他摆在意识之外吧。为了平息高鸣的心跳，塞希莉徐徐的重覆着浅浅的呼吸。
没问题的。
做得到的。自己做得到的。偷偷抚摸腰间内侧吊着的柄。希望从父亲的遗物分得力量。做得到的，在心中如咒文般不管几次都不断的念着。
划开风的声音，粉碎空中漂浮的枯叶并命中一名佣兵的大腿。发出含糊不清的声音，佣兵单膝跪倒。扎入大腿的是箭。
「趴下！」
一名团员拿起玉钢迅速咏唱。向灵体乞求加护的祈祷词。然后从玉钢，裂帛的疾风向全方位展开。全体一齐趴下，闭上眼睛等待风暴度过。在风的穷追不舍之下，花草被撕碎飞散、树木大大的倾斜。
从头上的树掉下一名男子。听到团员的命令，佣兵们瞬间抓住了他。
「其他的同伙」
询问被兽的声音打断。那是贯穿天幕、麻痹远征队鼓膜的声音。哔哩哔哩的全身掀起麻木般的振动，他们发出苦闷的声音压住耳朵。像要突入此空隙般，复数的影子从周围的草丛飞出
那是三只的，兽。
在树枝间筛落的阳光中，他们的身影现形了。虽然是接近爬行的前倾姿势，但仍如人类般用两足站立。哈、哈，很痛苦似的，反覆着慌乱的呼吸。全身包覆着黑色的体毛，从向前突起的嘴唇能窥视到恐怕是犬齿的长牙。粗大的腕与遮盖视线的巨体。大开的三白眼中没有理性的色彩，只有狂气被涂在其上，那个样子就像野生的狼站立起一般。
同时有着近似人类的器官，却并非人类的东西。
『人外』。
三只的人外一齐开始了动作。
人头大小的拳头，重重打在近旁佣兵的脸上。佣兵的后脑杓用力撞在地上，昏了过去。将人类一击便无力化的兽，向旁边僵硬着的别的佣兵伸出五指大把抓住。咿的悲鸣，与其同时从下半身向上斩去的剑却被兽的皮肤弹开，对那完全不在意的兽将佣兵的身体提起，单手挥动着。以完全不像是人类的动作，它的身体大幅度弯曲，将前去帮助伙伴、高举武器的佣兵们逐一放倒。
一方面的蹂躏。在军国与帝国之间流动的著名佣兵们、独立交易都市三番街自卫骑士团自豪的团员们，被仅仅三只的兽相继打倒在地。以真的毫无抵抗余地的程度。
然后，飞散出的血沫，溅在迄今仍旧呆立着的塞希莉面颊上。
塞希莉茫然的喃喃自语。
「这是什么、这是？」
头脑完全无法追及。从出现到蹂躏为止，实在是太过突然，塞希莉无法确实理解状况。甚至感觉到眼前的光景并非现实，只能就这么看着。
连战斗都，不能。
「啊。」
人外的其中一只，转向塞希莉。
那野生的面孔，不知为何和昨天流浪汉疯狂的脸重合了
毛骨悚然。
本能的恐惧，支配着塞希莉。
「啊。」
注意到时身体已经动了。彷佛与她的意识无关一般，左足向前踏出。训练培养出的基本架势与动作，**奇迹般的描绘了出来。左半身前倾，从左方横向斩去。刀身撕裂空气，朝着兽的侧头部奔去
然后，间不容发的被闪开了。
兽将身体深深沉入下方，躲过了头上的剑。那蹲坐的姿势，如拉紧弓弦般攒积着力量，接着解放。尽管塞希莉将剑高举挥下第二击，但腹部比其更早遭受到冲击而将意识吹飞。回过神时已经将草丛辗过并全身沾满泥土的在地面上翻了好几圈。
「咳」
匍匐在地、不住咳嗽的同时，塞希莉总算开始认识到了。这个状况。
即将全灭的状况。
太过简单的，己方就这样被搁倒。还有自己一开始无法动弹的理由，并非脑袋转不过来，而只是恐惧让脚瑟缩颤抖了而已，就只是这么一回事而已。
抬起头，在那里的是即将挥下拳头的兽的身姿。虽然是拳头，却有如金槌般巨大的轮廓，就在塞希莉的头上。
等等。
这也太过份了。初次上阵就难看成这副德性。我还什么都没有做啊。明明什么都没有达成，明明谁都没有保护就这样结束了吗？
总觉得很没道理，但一切都太迟了。兽的拳头降了下来。塞希莉仍旧趴在地上，用两手抱着头，闭上了眼……？
什么都没发生。闪过令人诧异的想法也只在一瞬之间。
突然，就在塞希莉的近旁，某个圆形的东西掉了下来。反射性睁开的眼睛看到了那东西，随后，喉咙发出了纠结在一团的声音。
那是兽的头。
迟来的喷出音。塞希莉沐浴在从头顶降下的大量液体中恐怕是喷出的血吧。
战战兢兢的抬起头，和失去头部的人外从首的断面迸出混浊赤黑的血并昏倒，是同时发生的。绝命倒下的**，砰的一声引起了地震。
发生了、什么？
塞希莉以全身沾满液体的状态，天旋地转的思考着。自己被人外之兽打倒，明明即将要被补上最后一击为何这兽的头会掉下来？
答案，就站在近旁。
「站起来，塞希莉．坎贝尔。你果然是只出一张嘴的女人吗？」
是看到了幻影吗？这么想着。
路克．安斯沃思，就在那里。
他在身体正面架起了剑。剑尖对准对方眼睛的架势。右半身向前，右手深握至锷，左手轻轻的碰着柄头。
（注：锷为刀剑的护手）
那剑反射倾注而下阳光的剑身，依旧新奇的映在塞希莉的眼中。有着弧度的单刃。在刀的表面如波浪般的条纹。与存在于大陆的任何东西都不同，有着异国风的存在感。
从剑上，想来是兽的东西的体液滴了下来。
「路克」
被他救了吗。
第一次就算了，连第二次都。
「出来了呢。」
貌似迄今为止一直隐藏着的男子们，不知何时以包围塞希莉她们的形式现身了。不管哪个都是留着杂乱的胡子，不太干净的打扮。粗略来看不到二十人。盗贼们挥起手斧、短剑等各自的武器，无言的构筑着包围网。
以人外之兽摧毁这边的布阵，剩下的再自己一网打尽，是这么打算的吗？主导权完全在他们手上，但好像注意到了气氛正逐渐在改变一般停滞不前。
「没问题吗，塞希莉小姐。」
丽莎从旁边把手借给了维持着俯倒并冻结的塞希莉。
「丽莎，这是」
「已经没关系了呦」丽莎与场景不合的露出稚嫩的微笑。「因为路克要认真了的样子。」
路克将剑拿至与地面水平，用拳头轻轻敲着锷，将剑上黏着的液体掸落。
「丽莎。」
「是～路克。」
那是叫做心有灵犀一点通的东西吗？丽莎只被叫了名字，就拿出了一块布交到路克左手上。他用拿到的那东西，擦拭着剑身上残留的体液。
「喂，你们。」
将赤黑脏掉的布随意抛开丽莎马上捡了起来，「乱丢禁止！」，的kang议道，而路克则扫视了盗贼的男子们。
「别逃喔。绝对。」
盗贼们的气氛一下子骚乱起来。这时。
唐突的，兽的咆哮响彻周围。
人外的一匹将紧握着的拳头张开至极限。然后，从其五指突然出现细长的爪子。兽将胳膊如鞭一般扭动，以向内弯曲的勾爪横向重击路克颜面。
路克右眼大开，视线追着那行动。剑势下移，身体向右下沉入。兽的钩爪以几乎要把倾斜的路克左肩削落的气势掠过。
没有撕裂目标，挥空的兽腕。路克在其正下方回旋。踏出右足，同时扭转腰部像要将其绷紧一般，剑尖从下方上扬。将空间纵向一文字斩开然后，将兽的胳膊弹飞。
兽的恸哭诉说着强烈的痛楚。一边洒着斗大的泪珠，兽挥起了另一只胳膊。路克向后方轻轻一跃，将其闪开。着地的下一瞬间，再次跃向前方与兽面对面。被出其不意混淆的兽。与跳跃同时，横向一闪的刃，嚓的一声，从兽的左太阳穴到右太阳穴，擦入、穿出。从旁观来看真的只能想到是擦入一般流畅。
与第一匹同样，第二匹的兽也被破坏头部而倒下。这家伙即使倒了下来还暂时抽搐颤动着。
路克没有停下。步数，一步。一边铲起了地面的尘埃使之飞扬，路克踏出了右足，再次的正、横向一闪。其前方人外之兽的胸口被切开。甚浅。兽喧嚣的吠吼着，猛的伸出钩爪之手。路克将数瞬前挥出的剑逆袈裟回斩。兽的指头，其中四只飞向空中。苦痛的咆哮。路克将剑高举过顶，一直线劈下。兜割。从脑门直至股间，刀身难以置信的轻松滑落纵向迸出体液的同时，兽一命呜呼。
（注：逆袈裟，斜下至斜上的方向，居合道用语。）
（注２：兜割，正向纵斩，同为居合道用语。）
「好厉害。」
塞希莉不禁喃喃自语道。
将兽强韧的**斩断的剑，其强度果然令人心生畏惧。但是，塞希莉比什么都还吃惊的，是路克的动作。步法、剑势、**操作不管哪个都跟塞希莉所知道的任何剑术不合。
当然也有例外，但是，大陆的剑术以左半身向前，右边构剑为基本型。这是以左边摆盾牌为前提的缘故。但是，路克的架势和动作却相反他先踏出的必定是右足，也就是说，右半身在前。还有，身体的移动是靠滑步一边在地面滑动一边行走的奇特步法。剑势是以全身运动驱使的灵活东西。不管哪个都是大陆基本剑术中没有的东西。
到底是何方神圣。
路克的战斗型态，并不像一介锻冶屋铁匠。即使说是屡次征战的战士也非言过其实。
总之，这样一来所有的人外都被解决了。在第二只被宰掉的时候盗贼们便开始了后退，不过，路克追了上去。
身体以滑步流走，像是与右、左的踏步合流般，总计两击向敌方攻入。
初手斩左侧男子的胸；二手裂右侧男子的腿。第三击因其他的盗贼而被阻挠了。和转过头的路克相会，盗贼的短剑往头部猛刺而来。路克只是偏过头让它拂过头部侧面，并用剑的柄头击入男子怀中。前屈的男子太阳穴上吃了一记肘击而被打飞但，从他旁边，别的男子的手斧瞄准了路克的脖子。反射性沉下双膝的路克头上，凶刃通过并同时夺去随风飘逸的黑发。
从下方被柄头强力击打胯下的男子，一边口吐白沫一边闷绝昏倒。把那家伙踢开，路克迅速站起。盗贼们被他的行动完全压倒。
嗯？
非常巧妙的手法。但塞希莉看到了路克的脸色后，却有了意外的想法。
路克脸上挂着黏答答的汗水，仔细看看的话，他正反覆操着慌乱的呼吸。让人完全想不到是在数秒前还做着美妙动作的人物的，走投无路的样子。
「嘿」
路克慌乱吐息的同时，仍无畏的笑着，再次与盗贼们互砍在一起。冻结的盗贼们手忙脚乱的包围并袭向他。其中有在旁边看的，也有不挥剑而逃跑的。
抛开多对一的战斗不管，塞希莉难以理解的喃喃自语。
「为何」
拥有那种程度的实力，却没有余裕？
「虽然是当然的，但剑会折、刃会裂。即使是路克的『刀』也一样。」