１
庆典完毕的翌日早晨。
路克对徒弟宣布，今天起要重新开始锻刀的工作。
「正如之前说过的，这次莉纱你要」
「直刀！」
莉纱似乎迫不及待地打断师父的话。
「请让我打造直刀！」
在用早餐时，莉纱与路克隔着餐桌面对面而坐。以藤蔓编成的小笼子搁在桌上，里头放有自附近农家分来的刚出炉的面包，一旁则是以灰幕森林采集的野草煮出的两人份热茶，分别注入木制的杯子。
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路克听了徒弟的主动要求后瞪大双眼，似乎感到很诧异。而莉纱则进一步踹开椅子站了起来，将上半身探过餐桌。
在路克尚未开口之前莉纱又问：
「请告诉我为什么要在这种时候教我锻刀！」
「那是因为」
「并不是为了我，只是为了圣剑的缘故对吧？』
主人在赴他国的那段期间，莉纱自己也费心思量过。
路克为了『魔剑精制』而消耗掉的魂魄，如今已明显侵蚀到他的**了。
由于存在他心中的危机感日益强烈，他才为了以防「万一」，而决定将锻刀的技术倾囊传授给弟子。如果不是情况已十分严重，他绝不可能考虑这种保险措施。
路克有什么事的时候，莉纱必须代替他。
如果莉纱的推断是正确的
「路克已经在直刀身上发现圣剑的蛛丝马迹了。既然如此，就该直接教导我关于直刀的打造技术。所剩的时间不多了，更不该浪费在不必要的部分才对！」
也就是说，路克不必传授她「各种刀的打造技巧」。
直接进入「圣剑的锻造法」即可或者说尽量趋近此一方向。
因此，莉纱才会如此对师父诉求：
「请让我打造直刀!!」
路克的右眼静静地凝视莉纱，就好似在揣测徒弟的困惑与想法般。
莉纱则以强烈的意志回望师父。她动员浑身的注意力，丝毫不愿将目光别开。
过了好久，路克终于叹了口气说：
「这样省事多了。」
「咦？」
对着不解的莉纱，路克耸耸肩膀。
「就算你不提出要求，我原本也打算这么做。」
吃完早饭后，这对师徒来到了『莉莎』工坊的锻造场。
路克开门见山地表示：
「首先，进行关于直刀的讲解。」
大部分的普通刀刃都会描绘出平缓的「弧度」。利用刀刃这种弧度进行「斩」与「拖曳」的动作会更为顺手，而锐利的刀在斩切物体时让使用者感受到的锋利感也于焉而生。
因此，这种「弧度」的形状应该是一把刀的重要因素才对。
「但这种弧度在锻造的初期阶段却看不出来。」
刀藉由『折返锻造』分别锻炼过芯铁与皮铁等部分后，将各部位的素材透过『造边』组合起来，就完成了刀的基本构造。接着便会进入名为『素延』的作业，不断敲打刀身使其笔直。
然后锻刀会进入将刀身最前端切出斜角的『造锋』工程，以及利用手锤整理刀身形状、打出刀刃的『火造』作业。利用小凿子、锉刀、砥石来研磨表面的工作叫『粗研』，为了制作波纹而涂上烧刃土的功夫则叫『覆土』。等上述步骤一一进行完毕，接下来才要进入『烧入』的流程。
『烧入』是指将加热过的刀身一口气浸入水槽，这时产生的急速冷却会让刀身的刃侧出现一种彷彿从尖端至刀背被拉扯的变形先前提过的「弧度」在此终于大功告成。对刀的品质良窳来说，这可是非常重要的一项步骤。
「重点来了，那没有『弧度』的直刀该如何打造呢？」
直刀正如其名，刀身在完成后依旧保持笔直。当然，这种刀仍会经过『烧入』的手续，但为什么直刀在『烧入』后不会产生一般刀的那种「弧度」呢
面对路克质询的目光，莉纱说出自己的想法。
再怎么说她也是锻造师的助手，不可能想像不出来。
「先将原来笔直打造的刀身扭曲对吗？」
一点也没错，路克点点头。
「在进行『烧入』工作前，必须先以锻造手法使未完成的刀身朝刃侧弯曲。」
这里所指的手法，即为将刀身打直拉长的『素延』，以及整理刀身形状、打出刀刃的『火造』作业。
直刀只要经过上述步骤，就可以在『烧入』前让刀身刃侧呈现想要的弯曲，而不是一般的笔直状。
这么一来，在『烧入』的过程中
「一开始弯曲的刀身反而会在这时候变直。」
屏弃大量生产的模造而利用锻造的精密作业方式，确实可以创造出如此的锻刀法。
莉纱想像着直刀的锻造工程，忍不住咽下一口唾沫。
感觉好像非常困难。
大概是看出徒弟的表情了吧，路克轻轻点头。
「明白了吗？『素延』与『火造』产生的弯曲角度，以及『烧入』时制造出的弧度多寡，上述两者必须精密地取得平衡才行。只要出现一点小差错，完成品就会变成不值一顾的平凡武器。」
『烧入』产生的「弧度」多寡，会视锻刀时的火温、室温以及环境等诸多因素发生变化，这必须倚赖长年的经验才会有所心得。优秀的刀匠就是在此胜出；他们在刀锻造完成之前，早就在脑海中勾勒出刀的完成样貌了。
至于莉纱所拥有的，只是身为助手的三年粗浅经验。
光是这样的话
「一定会失败。」
被师父如此断定，莉纱只能「唔呜」地悲叹几声。
「所以我必须让你不断尝试。」
「耶」
「我会陪着你一直到你成功为止。所以你也要尽全力精进你的技术，了解了吗？」
「是、是的！」
回答得非常好路克露出微笑。
终于要正式展开锻造工作了。
莉纱觉得自己的情绪迈入了前所未有的激昂状态。
这跟紧张不太一样，应该说是一种亢奋吧！
由自己亲手打造、铭刻的刀，虽然正如路克所言很可能变成一把毫不起眼的平凡武器，但那至少也是首度出于自己之手的成品，要说心情不激动是不可能的。
或许是因为自己身为恶魔而更加机动吧。
但更重要的是，莉纱毕竟还是锻造工坊的一份子。
话说回来她对路克继续追问：
「为什么要选直刀呢？」
其实，莉纱可以隐约感觉出来，路克已经在直刀身上发现圣剑的线索了。
但为何路克会有这种想法，莉纱并不清楚理由。
「直刀因为没有『弧度』，所以无法施展出刀原本应有的锋利斩切感。」
路克一边拉出铁制的炭箱一边回答。
「从直刀的形状便可以想像，与其说用来『斩』，还不如更像将功能专注于『突刺』之上。我认为这种特色或许比较适合封印霍尔凡尼尔。」
「比起『斩』，『突刺』更重要，是这样吗？」
「将对手串刺起来或钉在某种支柱上，不是更有封印的感觉吗？况且」
路克以铲子将炭放入釜中。
「在过去，直刀最常运用的时机不是战场，而是仪式之类的场面。长于驱邪的这种刀被人们认为具备某种神奇之力，所以在祭祀时必定会准备一把。当时的锻造师们如果要封印霍尔凡尼尔这种危险的人外，势必会带这种直刀上阵类似的联想应该颇符合现实吧！」
仪式或祭祀
唔莉纱交抱胳臂沉吟着。当然，霍尔凡尼尔并非普通的人外，就算用直刀真的可以进行封印好了，想必也不是什么平凡的直刀所能胜任。
不过，不管如何，自己如今都该专心于锻刀上，而且必须加紧努力。
嗯？
莉纱摸了摸自己的脸颊，似乎突然感到一种轻微的刺痛。
位置是在左脸。
「嗯嗯？」
刺痛感极度轻微，彷彿是在皮肤或肌肉的内侧产生、手不能直接碰触到的某种搔痒般。
正当莉纱因为这种不可思议的异样感扭动脖子时，她突然察觉一点。
从刚才开始，路克就在自行准备窑与点火的工作。
正常来说，那应该由身为徒弟的自己动手才对。
「对、对不起！路克，我马上接手！」
「不了，你不必在意。」
路克轻描淡写地拒绝了，并同时在炭上摆放点火用的枯枝。
「今天的主控者是你啊！」
发现徒弟哑口无言后，路克忍不住又吊起嘴唇。
「照你想要的方式去做。」
莉纱这时才紧握双拳。
我不想让路克失望。
「是的！」
为了不辱他的徒弟之名，希望自己可以好好锻炼。
不，应该说是务必要达成目标才行。
「那就拜托师父了！」
好路克也对莉纱颔首示意。
「对了，有件事忘了说当你锻刀的空档，我自己这边也要进行修练。当然，那时候就要反过来让你当助手了。」
「耶!?」
「这有什么好惊讶的。总不能为了训练徒弟，师父白己就不练习吧！」
话、话是没错。
但如果考虑到两边同时开工的劳动量呢？莉纱差点就要喷泪了。
「怎么？你开始退缩了？」
「唔，才没有！我会练习到累倒为止！」
莉纱使出吃奶的力气大喊。
她并不觉得自己有机会练习到快要昏倒的地步。
当天从锻造刀的各部位素材芯铁、栋铁、皮铁、刃铁开始，就几乎花去了所有时间。透过『小割』手续后碎裂的玉钢必须依各部位材质的特性加以『选别』，接着才能分别进行至少十次以上的『折返锻造』作业。
这种『折返锻造』作业平常应该是由徒弟挥动向锤才对，但今天动手的人却换成了路克。莉纱则必须代替师父担负刀工的角色。
刀工的任务便是在现场监督一切作业，至于在『折返锻造』时则必须以手锤微调玉钢的形状，并对助手下达向锤应该敲打哪个部位的指示。为了不让玉钢因敲打的力道弹开，刀工也必须用手锤及另一只手上的铁铗加以固定。
这种工作耗费的精神与体力远超过莉纱想像。除了脑子必须不断思考外，以铁铗固定玉钢的手也必须能抗衡路克的敲打力道，跟以前单纯挥动向锤时截然不同。莉纱一下子就失去了思考的敏锐度，握力也在不知不觉中消耗殆尽。
尽管休息的频率比当助手时还高，但沉重的疲惫感却始终无法抹去。
「集中注意力！」
路克斥责着。他虽然有好一段时间没拿向锤，所以表情也略显疲态。然而满头大汗的他却没有停下手边工作，也毫不怠忽对徒弟的指导。
「多用你的脑筋思考，敲打那个地方根本没意义！」
「思考的时间太长了，把玉钢重新放入炉中加热。」
「紧紧固定住玉钢，如果不小心让它弹出去可是会受伤的！」
路克每斥喝一次，莉纱都尽可能大声以「是的！」回覆，这么一来才能振作自己受挫的心灵。尽管她身躯娇小，体力又嫌不足，但依然在这些天生的缺陷下仔细聆听路克的指示，就算在眼前飞散的火花弹上了额头与脸颊，也不愿把目光从炽热的钢铁上移开。
休息片刻后，这回轮到了路克的刀。
如今的下作分配就跟以往一样了可是，话虽如此
先前累积的庞大疲劳却让莉纱无法掌握手中的向锤，因此工作一下子就中断了。
「我、我还能打！」
「不要逞强，如果你第一天就昏倒那还得了。」
路克说到这儿又添上一句：
「既然肚子饿了就别硬撑了。」
莉纱这才发现外头的天色已暗，于是两人便迅速收拾起作业完毕后的锻造场。
以湿布简单擦拭过满是煤灰的身体后，这对师徒开始准备晚饭。很难得这次路克也加入了下厨的行列，所以菜肴比平时更快端上桌。
吃完饭后莉纱再也敌不过瞌睡虫了。路克察觉这点，便让不停打瞌睡的徒弟先去就寝，自己也返回了寝室。莉纱当然是万分感激地立刻在客厅的简易床铺上快速躺平。她以往都是睡在锻造场的，从这个冬天开始才移到主屋的客厅里。
熄灭照明并闭上眼睛后，睡魔不多时便逐步夺去莉纱的意识。
明天大概也是像这种感觉吧！
果然一点也不轻松，莉纱半梦半醒地思索着这些事。今天除了发现自己的锻造技巧非常差劲外，途中甚至因体力耗尽而无法帮助路克锻刀。此刻沉重的疲惫依旧压在她身上。
但很不可思议地，激昂的情绪依旧没有消散。
想要亲自锻刀的那种气魄，至今还强烈地存在她心中。
这点小挫折是打不倒莉纱的。
虽然她不清楚自己能进步到何种程度，也不确定是否真能帮上路克的忙，但眼前只要强迫自己一天比一天进步，并专注在这件事上就够了。
我必须加油。
「所以，晚安了」
在即将坠入梦乡之前，莉纱觉得自己的左脸又开始痒了起来。
然后她做了一个梦。
２
莉纱很清楚自己身在梦境之中。
那是因为，「她」正在自己的面前挥剑。
纵、横、斜向对方朝虚空毫无拘束所挥出的斩击速度相当骇人，就好像完全不受重力影响般自由自在地划过空气，破风而过时所发出的撕裂声更是让人听了心情畅快。
正在表演剑术的「她」是一名金发少女。少女金色的短发毫不得闲地忙碌飞舞着，柔软的四肢则从轻便的衣装下伸出，彷彿与剑化为一体般以轻快的节奏踢向大地。少女似乎已经像这样练习剑技很久了，额头与后颈冒出了些许汗珠。
少女的腰际挂着描绘出平缓弧线的黑色刀鞘。从那件物品的形状可以判断，「她」从刚才就一直挥动的武器是一把单刃的弯剑也就是刀。
单独对着空气挥刀无数次后，「她」终于将武器收入鞘内。
以手掌轻拍了刀柄屁股一下，少女简短地发表感想。
「应该还可以吧！」
纤细娇小的肢体、大眼睛、表情丰富的脸孔、金黄色的柔软秀发
一眼就可以分辨出这位「她」是谁，所以莉纱才会明白这只是一场梦。
因为，「她」已经是一名不存在于这个世界上的女性了。
即便莉纱没有亲眼见过「她」，却可以透过自己的长相认识这号人物。
「刀身中段的平衡度比以前好多了，所以挥起来非常轻松。握在手中的触感也不差。对个子矮小的我来说虽然稍嫌重了点，但只要习惯就应该不成问题。」
带刀的少女莉莎奥克伍德露齿笑道。
「嗯。所以尽管只是不错，但我喜欢！」
由于两人的成长背景不同，要说一模一样恐怕有些勉强，但至少五官的形状极为酷似。不过，莉莎的气质看起来比莉纱稍微成熟一点。听说她是在十四岁那年过世的，所以眼前的这种模样应该离当时不远吧！
这两人在现实世界中绝对不可能相遇所以莉纱才会明白这只是一场梦。
不过她究竟是在跟谁对话呢？
吶莉莎对自己所在的方向问。
「你想在这把刀上铭刻什么？」
「这并不是什么了不起到必须铭刻的作品。」
回答的人既不是莉莎也不是莉纱。
「刀身的纹路既不漂亮、研磨也很粗糙，这种东西怎么能铭刻。」
这个说话声莉纱记得。
只不过比她的印象中更为尖锐、稚嫩一点
「耶你好不容易打造的第一把刀，至少取个名字吧！」
「这种玩意儿根本比不上老爸打出来的作品，如果大剌剌地拿出去炫耀铁定没好下场。」
这是路克的说话声嘛！
但莉纱却无法看见他的身影。
不对。
我就是路克！
莉纱终于明白了自身的处境。自己正透过路克的视线与莉莎接触，此外还能以亲身体验的立场，观察两人的一举一动。这种感觉真是奇妙。仔细一瞧，还可发现莉莎的背后就是自己熟悉的灰幕森林；此处恐怕离工坊不远吧！
难道这不是梦，而是实际发生过的事？
但是，为什么？
莉纱是以莉莎奥克伍德的生命为粮食所诞生的恶魔，但即便如此，莉纱也不可能继承她的记忆至少根据自己之前的认知是这样的。不过，某些残存的片段，搞不好会像这样以某种形式保留在莉纱的意识内，或是在某个契机下突然以梦境的方式呈现也不无可能。就算莉纱之前从没遇过类似的情况，也不代表这种事永远不可能发生。
不过，倘若真是这样，又产生其他的疑点了。
假使这是莉莎的记忆为何会透过路克的视觉来呈现？
「话说回来，你擅长的不是『突刺』吗？」
路克再度发声。
「这把刀并不适合你的战斗方式，如果要换其他武器最好趁现在。」
「路克说什么都没用了，这把刀现在已经属于我了。」
不还你莉莎露出天真无邪的笑容。
就好像拿到了什么宝物一样，脸庞上丝毫不见半点阴郁。
啊！
莉莎的笑容让莉纱产生一种既温暖又难以招架的心动感，但她很快就明白，那种感受并非出于自己。
那是路克的想法呀！
这么一来，终于被她看出眉目了；这并非莉莎的记忆。
这场梦，其实是路克左眼的记忆。
莉纱的身体除了以恶魔的基本构造「人类血肉」与「灵体」构成外，还包括多种成分。其中之一，便是「路克恩斯华滋的左眼球」。
自己是根据路克的左眼才会回溯到这里来。
这可是一段至少发生于三年前、属于路克跟青梅竹马的经历。
「我会好好珍惜的。」
啊啊莉纱突然有种好想哭的冲动。
原来在路克的左眼中，莉莎的身影竟是如此温柔。
莉纱透过路克的左眼分享了他过去的感受，一股伴随心酸与思念之情的暖流正从她的胸口扩散开来。尽管像这样偷窥他人的情感世界，莉纱总觉得有些过意不去就是了。
他的左眼总是将青梅竹马的笑容置于视野正中央。
「我好想确认一下斩击的感觉。有什么适合的目标吗？」
「锻造场的后面有一些废弃的材料不过，我跟老爸待会儿就要出门了，你可不要玩过头了。」
「咦？你们要去哪儿？收集铁屑吗？」
「不，是去熔炉工坊我们要去买玉钢。」
「要去熔炉工坊的话」
莉纱眼前的世界至此突然变淡、变暗。
她感受到自己与路克的共有感觉正被切割，梦也应该到此为止了吧！
然而，事情并不如莉纱预料。
等眼前的世界再度出现光明时，场景已经比先前昏暗不少。
「还要往里走？」
如稚子般露出促狭笑容的莉莎近在眼前。
「是呀，想去吗？」
这是哪里呀？
莉纱并不清楚那两人来到了何处。
虽然不像灰幕森林那么夸张，但眼前的世界依旧被薄薄一层灰所笼罩，视野非常模糊。许多大岩石滚落地面，它们的缝隙则被火山灰与沙砾填满。仔细一瞧，还可以发现两人的立足处并不平坦，呈现些微的坡度。
空气温暖又潮湿，似乎饱含了水气。虽然只是惊鸿一瞥，但莉纱依旧发现视野角落迅速掠过灰幕森林的一角，看来这里应该也是独立交易市的某处吧
「我在前面发现了一座洞穴唷。」
「洞穴」
莉莎兴致勃勃地怂恿路克。
「我们进去里面瞧瞧吧！」
「这么做未免太危险了。」