第3节第二章「三十七小时—莫妮卡—」1「你们这群家伙，才上午的训练就累成这副德性！少来这套了，小毛头们！」教官的怒骂声响彻野外训练场。近千名的护士候补生，以及数十名负责训练的教官。尽管半数的候补生已经晋升二级并正在执行任务，但训练场上放眼望去，除了人群还是人群。「华宫，华宫华宫」训练场的一角，榭尔提斯悠闲地坐在长凳上。他默念着艾莉亚那位朋友的名字，一边眺望训练时的情景。「啊不行啊。完全分辨不出来。电子名册上要是有照片就好办了。」事情要追溯到一个小时前。『符合条件者有两名』。在天结宫的电子名册中搜寻「华宫」后，得到了有两人符合条件的事实。但接下来才是问题所在。名叫华宫的竟有两人。两名华宫当中，根本分不出谁才是自己要找的那个人。一个在管理塔内控制的塔制局电算开发部。另一人似乎和自己一样，是护士候补生。「究竟哪一个才是艾莉亚口中的那个华宫？」他扫视一遍广大的训练场。两名华宫之中，自己决定先锁定护士候补生这边。抱着这种想法来到训练场后，才发现要在这片广大的地区寻找特定的某人，是非常不容易的一件事。归根究柢，自己根本不认得华宫的长相或特征。「这边不好找，是不是先去塔制局那边呢可是我从来没去过那一层。」隶属于塔制局电算开发部的另一名华宫。电算开发部是维持及管理整座塔的中枢控制系统的开发部门，与身为护士的榭尔提斯无直接的关系。简单来说，是个不太好亲近的楼层。「如今也顾不得个人喜好的问题了。还是去一趟吧。」他作势从长凳上站起。这时眼前刚好走过一名护士少女。双手握着十字棍，一头樱花色长发绑在身后的少女。美丽的容貌上，灰色眼眸泛着锐利和谧静，苗条的体型透过纯白的仪礼服仍清晰可见。两手分别握着一根黑金炼制而成的十字棍。莫妮卡？想起少女的名字同时，仿佛心有灵犀般，对方恰好也转过头来然后瞪大了眼睛。「榭尔提斯？」「啊，好久不」「笨蛋！」完全来不及打招呼。事情就发生在一瞬间。「既然出院了，为什么不通知我一声呢？」「咦？不，出院归出院，我还在疗养当中，所以也没什么大不了的。」「笨蛋。』第二句「笨蛋」。然而这句话之中，却充满了刚才所没有的柔和语气。「就算这样，你还是必须向我报告。因为我那个也很担心。」或许为了藉樱花色的头发来掩饰泛红的脸颊，莫妮卡侧过脸去。「说得也是。对不起，我没考虑到这点。」仔细想想，确实是如此。这两周来，她不知造访过自己的病房几次。想必一定很担心自己吧。「我又没叫你道歉。不过，你没事实在太好了。」莫妮卡望了一眼长凳上的空位。请坐点头示意后，她端坐在另一边的空位上。「」榭尔提斯偷偷打量起对方的侧脸。莫妮卡伊斯佩蓝。年纪应该比自己大一岁，是一名十八岁左右的候补生。过去曾以巫女见习生的身分修行过，后来则转职为护士候补生。「你今天不参加训练，莫非还没完全康复吗？」「医生吩咐一个礼拜内禁止训练，才终于同意我在自宅疗养。」「什么嘛，时间半长不短的。」莫妮卡似乎感到很有趣，轻轻笑了出来。「等你休养好了，归队之后会很辛苦哦。教官的字典里可没有『大病初愈』这个字眼。」「饶了我吧。」也许是刚接受尤美黛教官的魔鬼训练，莫妮卡的仪礼服沾满了尘土，脸颊的汗水闪闪发亮。「说到这个。」带着开心的余韵，莫妮卡整理了一下心情。「训练归训练，你要一边承接奖励制度的任务吗？」「等身体康复之后吧。毕竟不接任务赚取奖励点数，就无法参加晋升正护士的测验了。既然如此，我得加把劲才行。」隔了一拍的寂静后。「决定好要加入哪个部队了吗？」「怎么可能。莫妮卡你也很清楚，我被其他的候补生疏远。就算想加入部队，大概也会吃闭门羹吧。」「这样啊。」失望和安心。莫妮卡的话中夹杂两种矛盾的感情。接着。「那个」「老实说」就在同一时刻。两人同时开口，又同时望向了彼此。「你你刚才是不是想说什么？」「莫妮卡才是吧。」被这么一说，她看似恼怒般红了脸颊。「我我慢点讲没关系，你先说吧喂，你在笑什么我可是说正经的！」「啊哈哈。抱歉，因为突然觉得很好玩。」对方平时总给人一种沉着冷静的印象，如今慌张的模样反而显得稀奇可爱。当然，这些话说出来大概会挨骂。「还是你先说吧。」「知道了。那我就直说了。」她轻咳一声，然后「希望你能加入我创立的部队。」住院的期间，从未听她提起这件事。想必她一定很想告诉自己，却一直放在心中不敢说出来。「我想了很久」仿佛诠释着激动的心情，少女放在大腿上的手微微颤抖。「认识你之前，我一直都是个失败者。我很清楚没有任何部队会让我加入可是心中依旧存在那么一丝的期望天真地相信总有一天，会出现欢迎我加入的部队但还是不行。光是被动地等待，人永远不会改变的。」她紧咬嘴唇，遥望着天空。「所以，这次我想邀你加入我创立的部队。我的实力并不像你那么出色，也没有担任过类似部队长职务的经验。不过有件事情至少我能够办到。」稍微顿了一下，她缓缓开口：「我会成为一名比任何部队更加信赖自己队员的部队长。」就仿佛在阐述着自己的梦想。原先给人平静印象的灰色双眸，也泛着前所未有的热情，散发出光彩。「所以，我希望你能加入。」「我」「如果你需要时间考虑，我可以等。假如不愿意，就直接拒绝无妨。」「不，我不是这个意思！」面对注视自己，眼中带着不安的莫妮卡，榭尔提斯急忙挥起手来。「也谈不上什么愿不愿意只是感到有些吃惊罢了。我还以为上一次，是我和莫妮卡最后一次组队。」「为什么？」「我总觉得，莫妮卡大概会被其他部队找去吧。」这一点，之前已经和伊莉斯讨论过莫妮卡的能力绝对不差。历经在浮游岛上和幽幻种的作战后，她或许已重拾了自信。自己住院接受治疗的这两周里，她很有可能加入心仪的部队，或是早已招募队员，组成了新的部队。「刚刚才不是说过了吗！因为那个我想和你一起组队。」红着脸的莫妮卡，用几乎细不可闻的声音解释道。她一直在等待自己。明明可以先招募队员，却专程为了等待自己而推延了组队的时间。「包括两人一组的团体战时，我们也在一起，所以总觉得很有缘分。」「」没错。所以才感到意外。作梦也想不到，居然有人会主动邀请自己加入部队。在清一色的白色仪礼服当中穿着黑色外套，从未透露过一切经历的候补生。不但周遭对自己投以异样的目光，许多部队也已额满，根本没有可供加入的名额。这种情况下，若要赚取奖励点数，只能寄望哪个部队会招募临时队员，或是在每次的任务中混入既有的部队里。关于这点，自己早有了心理准备。「再确定一次。找我真的没问题？」「难道你有什么顾虑吗？」这个简明扼要的问题，就宛如一把深深刺入胸口的利刃。「这个嘛是我个人觉得非常在意。」我完全无法透露我的过去。自己是三年前坠入秽歌之庭，官方已宣布死亡的人物。从秽歌之庭归来的双剑使。全身失去了人类应有的沁力，带着与幽幻种同性质的魔笛。「我对自身感到很不安。」「为什么？」「或许是因为，我比任何一个候补生都要神秘吧。」榭尔提斯正面迎上莫妮卡的眼眸，紧咬着嘴唇。经历不明的可疑双剑使部队中若有这么一名候补生，很可能导致整个部队的不信任感。莫妮卡好不容易建立的部队，或许将因自己这个异端的存在而出现信任危**。「我不太能谈论自己的事情。即便莫妮卡愿意相信我，其他的队友也会抱持怀疑的态度。这样一来，部队的默契自然会被破坏，进而给你带来困扰。所以」「原来你在担心这点啊。」「咦？」你这个人真是的她苦笑般叹息。在胸前环抱双手，眯起双眼的动作，就仿佛母亲在开导一个不懂事的孩子。「这很正常不是吗？每个人都有一两件不可告人的秘密。对我是如此，你就更不用说了。既然存在不可告人的秘密，自然也有能够和大家分享的秘密。端看个人怎么决定了。」「可是。」「没有可是。你仔细想想我说得对不对。还是有什么地方说错了呢？」脑中经过反复地思索最后，榭尔提斯犹豫地点点头。「没有错。」「那就没问题了。部队成员需要的是信赖，而不是深入个人内心的关系。反过来说，若队上有那种会探人**的家伙，我同样也敬谢不敏。」「」「我不清楚你有什么秘密，但我并不打算去追问，也不会允许队友这么做。万一出现那种人嗯？怎么了，突然默不吭声」「啊哈哈啊哈哈哈哈哈哈啊哈哈！」憋不住笑意的榭尔提斯，整个身体弯曲成ㄑ字形。「喂，我可是非常认真」「啊哈哈抱抱歉我也不知道为什么会笑出来可能是心里觉得很高兴吧。」他轻轻擦拭眼角的水滴。想不到竟有如此热心邀请自己加入部队的人。遭天结宫放逐，身上带有魔笛这股咒力的自己，居然还会有人需要。理解这点的瞬间，身体忽然一阵轻松，接着涌上一股想要大笑的冲动。「真是的，我看你头上的伤该不会恶化了吧。」莫妮卡傻眼般的叹息道。「或许吧。嗯，托你的福，我好像豁然开朗起来了。」如果是莫妮卡的话。尽管存在魔笛一事，但自己还是愿意回报她的信赖。这正是内心最真诚的想法。「那么，莫妮卡。今后就请你指教了。」「啊啊啊。我这个新手才要请你多指教。」有点害羞，又有些难为情。不知该作何表情的莫妮卡结结巴巴道。「不过，好不容易组队了，我却还在疗养中，实在很过意不去。」「一个礼拜很快的。况且我还有一堆手续要办。例如向护法院登记新部队、申请共用的通信频率诸如此类的。但最重要的是，必须再找一名队友才行。」讨伐害兽、护卫重要人士、浮游群岛的调查。包括护法院在内，天结宫各局所指派的任务，原则上必须由至少三人以上的部队承接。自己、莫妮卡以及另一个人。尽管执行任务时可以临时招募一人来应急，但为了部队整体的稳定，还是希望能找到固定的队友。「我这边毫无头绪，莫妮卡你呢？」「有一个人。先声明，这个人怪怪的。明明是最低阶的候补生，却没有晋升正护士的念头不如现在就把你介绍给她吧。」说毕，莫妮卡开始动身。从方向来看，并非往训练场，似乎是走向通往天结宫的公用道路。「那个，所谓不想晋升正护士，究竟是怎么回事？」「用这女孩的话来说，好像是因为『兼差』的关系。一个月里，她参加训练的期间大约只有十天，剩下的时间都用于正职的研究工作。她在塔制局的电算开发部，也就是负责设计机器系统的部门。」「对方是女性塔制局的？」好像在什么地方听过的样子。塔制局的电算开发部自己还记得很清楚。在天结宫的电子名册上寻找艾莉亚介绍的华宫时，有两名符合的人物。一个是护士候补生，另一个正隶属于莫妮卡所提到的部门。这么说来，莫非两者是同一个人？「那个人，参加过机工局主办的什么计算机锦标赛吗？」「你认识华宫？」惊讶之余，莫妮卡猛然回头。「哇！真的是她啊，这个认识是认识。不过，我还没实际见过那个叫华宫的人。」「不好意思，我完全听不懂你们是什么关系。」「看样子必须从头说起了吧。」面对一脸不解的莫妮卡，榭尔提斯耸耸肩膀苦笑道。＊「导出幽幻种出没的规律性？所以艾莉亚才介绍华宫给你？」莫妮卡交抱着双手，一面走在天结宫的楼层里。「嗯。她是个什么样的人？」「我所认识的华宫？外表是个娇小的少女。不擅长运动，年纪大约十六岁左右吧。交谈的时候很不习惯注视对方的眼睛，所以总是看着演算机的画面。性格固然很古怪，但在数字和机械方面却十分出色。」「听起来好像很难打交道的样子。不知道愿不愿意接受我的委托。」「要看你怎么做吧。」快步转过转角后，莫妮卡继续说道：「她的兴趣是收集资料。无论是天结宫的事务员或队员，一旦她感兴趣就会主动接近。例如『你叫莫妮卡伊斯佩蓝对吧？我对你很感兴趣，请回答我的问题』之类的。只要以回答问题为条件，拜托她帮忙就行了。」「似乎是个很古板的人呢。」要去习惯就对了边走边说的莫妮卡，嘴角浮现苦笑。「我和她也是在这种情况下认识。华宫大概认为我的经历很有趣，三番两次找我问问题，于是我们就这样熟络起来了。」从巫女见习生转职为护士候补生的莫妮卡。若是得知她的经历，相信不只华宫，很多人都会感兴趣吧。「那么，你都照实回答了？」「没错。她的确是个怪人，但语气却非常认真。而就结果来说，我觉得很圆满。毕竟最后彼此能成为朋友。」『谢谢你，莫妮卡。你每次都很真诚、仔细地回答我的问题。』『根据我判断你是值得信赖的人。如果有什么困难请来找我。我会尽可能提供协助。』「挺感人的一段佳话，不过愈听愈觉得她很不可思议呢。」考虑到莫妮卡的性格，可以想像她对华宫的问题十分有耐心。但仅仅如此就声称「我判断你是值得信赖的人」，说法未免太过于夸张。尤其是接下来的那句「如果有什么困难」，态度上是否也变得太快了？「因为她是亚种人。你知道『尼尔』吗？」「居住在北方浮游群岛的『尼尔之民』？」浮游大陆之外的浮游群岛上，严格来说有着一群异于人类的亚种形成了自己的文化。其中之一的『尼尔之民』，他们之中也有人服务于天结宫。「我隐约记得，他们这支种族在数学方面很强吧？例如擅长复杂的天体运动，或是将自然法则各自化为算式，加入历法之中等等。」「好像就是如此。华宫似乎是这些人当中最杰出的一个特别要注意的是，她也深深继承了另一项特征。」行走中的莫妮卡轻耸肩膀。从旁望见对方的动作，榭尔提斯也微微点头示意。「尼尔之民的戒心很重。」尼尔之民的数学天分是与生俱来的。与此同时，他们的戒心非常强烈。对于初次见面的人从不敞开心胸，态度相当冷淡。但反过来说，面对值得信任的对象时就变得无比真诚、热情。莫妮卡正是被华宫认定为「可信赖的人」。「换句话说，要拜托华宫办事的话，首先必须回答问题或帮她的忙，等获得一定程度的信任之后再说？」「是啊。总之我们先去见她，由我来拜托看看。」天结宫第一层。在满是观光客和等候人群的大厅中，莫妮卡快步前进着。她的目的地并非装设在塔内中心处的中央电梯，而是位于一层内部的小型高速电梯。这是仅停靠两百层以上超高楼层的专用机。「我们要去塔制局的电算开发部，就在两百一十九层。」透过强化玻璃眺望着风景，莫妮卡一边说道。随着电梯的启动，外头的光景也变换得令人眼花撩乱。叮。铃铛般的声音响起，电梯静止了。「话说回来，我几乎没来过塔制局这边。莫妮卡你呢？」「我也一样，所以只能带你到华宫的研究室别跟丢了，这里找人很麻烦。」「啊，等等我一下！莫妮卡，你走得太快了！」他加快速度，追上走在前方的莫妮卡。要是伊莉斯还在，就不至于迷路了。实在没想到，自己这么快就开始想念掌握塔内构造的机械水晶所带来的好处。拐过几个弯，和数不清的事务员擦肩而过后「就是这里。」莫妮卡忽然停下脚步。眼前是一扇漆成银灰色的机械门。由于两旁的房间门都统一漆成淡淡的暖色系，因此给人一种这道门仿佛通往异次元的印象。「这是」「是华宫亲手制作的机械门。据她所言，包括监视摄影机、声纹、指纹以及静脉分布等，一切想得到的安全机制都放上去了。」不知是尼尔之民特有戒心的一种表现，还是为了保护室内的机密。无论如何，从这扇门上，无疑可窥见华宫这个人的特质。「华宫，是我。」莫妮卡伸手触摸镶在门上的蓝色球体。如同在检查什么般，球体快速闪动着。数秒后，「哔」的电子声响起，门往左右缓缓打开」是个暗室。榭尔提斯踏进一步的这个房间里，没有任何称得上照明的东西。照亮室内的，仅有嵌在三面墙壁上的巨大荧幕，从中投射出的微弱光源。中央处，房间的主人正注视着中间的画面。「好久不见，莫妮卡。还有初次见面，榭尔提斯玛格那伊尔。」坐着的少女转动椅子，面向这边。「你认识我？」「收集资料是我的兴趣。和天结宫的资料库相比，我敢说我拥有更庞大更正确的资料量。」华宫一本正经地告知。不，正确说根本看不到她真正的表情。她戴着一顶附有眼罩的机械帽，仅能从嘴巴的动作来猜测她的表情为何。「莫妮卡，今天是要讨论你之前提过的组队一事？」「还有另一件事情，我想请你调查一些东西。」「如果对象让我感兴趣的话。」「是幽幻种。」听了这句话，华宫的嘴唇立刻绷成一条线。「请继续。」「天结宫握有幽幻种曾在浮游大陆何处出没的资料。根据这些资料，我们想知道幽幻种出没的规律性。不是发生机率的高低，而是希望掌握幽幻种的动向。」「这问题很棘手哦。困难处在于即便能够筛选出资料，也无法证实正确与否。因此单纯还停留在假说阶段。」「这点由我们来负责。假如你筛选成功，我们愿意依循这个规律性逐一前往浮游大陆各地探查。」「原来如此。」华宫沉默下来。不久，她似乎想到什么般抬起头。「莫妮卡，这个想法既极端且非常灵活，想必不是你的主意吧是你吗？榭尔提斯。」透过眼罩，可清楚感受到华宫的视线。她的目光并非锁定莫妮卡，而是一旁的自己。「如何？」「嗯。」知道再瞒下去也无济于事，于是只好点头承认。「我想莫妮卡应该告诉过你，我是尼尔之民。一支怕生且害羞的种族。我的个性并不直爽，还不至于答应初次见面的人所提出的要求不过，其实我从以前便对你相当感兴趣。就像从前对莫妮卡抱持的好奇心一样。所以」「有交换条件对吧。」榭尔提斯抢先回答。莫妮卡说得没错。在未获得她的信任前，只能接受她的条件，以便藉此提出自己的要求。「是的。请回答我一个问题。答得出来就算过关。我会诚心回应你的请求。」「一个问题就好？」「是的，我没有其他条件。」莫非是看在莫妮卡的面子上？既然只有一个问题，应该当场就能回答。就在整个人感到放松下来的瞬间「三年前和两年前，你都在什么地方做些什么？」咦？背后猛然袭上一股冷意。一种至今未曾体验过，有别于任何恐惧的寒冷。三年前，是自己坠入秽歌之庭的时候。两年前，是自己遭天结宫放逐的时候。「这是什么意思？」「就是字面上的意思。请告诉我，三年前和两年前，你记忆最深刻的事情。莫非你不记得了？」华宫的口吻极其平静，如机械般毫无变化。然而听在耳里，无疑就像冰柱一样冰冷且锐利。汗水滑过脸颊。对方最初那句话的意思，榭尔提斯如今终于理解了。「收集资料是我的兴趣。和天结宫的资料库相比，我敢说我拥有更庞大更正确的资料量。」遭天结宫删除，有关三年前自己的过去会不会有人自行复制并保管了天结宫的资料？三年前关于我的资料，假如另有备份的话。也就代表着，华宫打从一开始便怀疑我了。怀疑名叫榭尔提斯的双剑使。怀疑自己和三年前坠入秽歌之庭并殉职的人物是否为同一人。「说不出来吗？我的问题应该没这么困难才对。」「」绝不能说出来。坠入秽歌之庭后感染魔笛的异端。倘若这种人在天结宫里担任护士的事实被世人所知，整个天结宫必将陷入混乱之中。一旦引发如此巨大的骚动，等待自己的将是永久除籍。更重要的是，自己再也无法遵守约定，成为优米的千年狮了。「不能换个问题吗？」「抱歉，我想问的只有这件事。」面对语气咄咄逼人的华宫，莫妮卡上前了一步。「华宫，这不像你的作风吧？」声音中同时带着平静和刚强，宛如一面冻结的冰镜。「我不清楚你有什么用意，但就不能变通一下，换别的问题吗？」「我这个人也有固执的时候。而且莫妮卡，这么做或许是为了你好哦。」「？这」就在莫妮卡疑惑地眯起双眼时。「喂华宫在吗？不管在不在都回答一声！」机械门忽然开启，一头蓬松橘发的工作服少女直接走了进来。「艾莉亚？」「啊，榭尔提斯也来啦。什么嘛，我还以为你找不到华宫，所以就跑过来看看。啊，莫妮卡也在。好久不见」是原本带着机械水晶前往塔内上层的艾莉亚。她朝自己和莫妮卡愉快地挥挥手，然后面向了这个房间的主人。「是艾莉亚啊。」华宫的嘴边微微泛着苦笑。这还是少女第一次露出像样的表情来。「你跟榭尔提斯和莫妮卡都认识？伤脑筋想不到始作俑者居然是你。」「嗯？我只是把你介绍给榭尔提斯哦。」「我指的就是这件事！」不知为何，华宫忽然发起脾气。「好了好了。先别管这个，榭尔提斯你怎么样？谈得还顺利吗？」「这这个还没。」「哦」艾莉亚意味深长地看了一眼华宫。「也对，华宫平常都很忙。既然这样，还是我来负责吧。等机械水晶的事告一段落后」「请请等一下，艾莉亚。」华宫急忙起身。她的身高比艾莉亚矮了一截。在榭尔提斯认识的人当中，就和巫女春蕾差不多。即便在少女当中，也属于相当娇小的体型。「真没想到在幽幻种出没的规律性分析上，你居然也穴了一手。」「榭尔提斯最初拜托的人就是我嘛。可是因为我很忙，于是就叫他来拜托你了。既然还没谈好，干脆就让我」「我我不是叫你等一下吗！」华宫挥拳叫道。「榭尔提斯虽然很不情愿，我还是答应你刚才的请求了。」「咦？可是」作为交换条件的问题，自己还未回答。「没关系，因为我已经找到眼前必须做的事情了。」仿佛完全不将自己放在眼里，她紧盯着艾莉亚一人，伸手指着对方的鼻子。「好了，艾莉亚。我们来一决高下！看看谁能正确导出幽幻种的出没规律性！」「嗯？什么？有点搞不清楚，不过我就接受挑战啰？」尽管摸不着头绪，艾莉亚仍爽快地同意了。相较于此，华宫的嘴边则露出不怀好意的笑容。「哼哼哼，这次一定要让你知道我的厉害。赌上尼尔之民的骄傲，我绝不会输给你这个人类代表的！」「咦？我是人类代表？真是不好意思呢。」「有什么好害羞的！你也多少有点紧张感啊」或许是终于回过神来。华宫尴尬地转过身去，清了清喉咙。「咳咳。反正就是这样，这件事情包在我身上吧。」「呃。」「好好了，可以离开了！艾莉亚也是，请你们都出去吧。既然这么决定了，我想一个人保持专心！」怎么回事？在华宫的推挤下，榭尔提斯和身旁的莫妮卡面面相觑。「总之华宫愿意帮忙，算是平安解决啰？」机械门关上后，艾莉亚整个人转了过来。「我能全心专注在机械水晶那边，榭尔提斯也可以安心静养了。」「是这样没错，不过好像给你造成因扰了吧？刚才很莫名其妙，华宫突然说了什么一决高下之类的。那是？」「啊我早就习惯了。」通道上响起艾莉亚的笑声。「别看她那样，这女孩很讨厌输给别人。包括彩券的中奖号码或是下周的降雨量预测，总之只要心血来潮就会找我『一决高下』。基本上都是数字或是机械方面的比试，打从我们第一次见面后就是那样子了。不过也好，反正挺有趣的。」「我也发现了她不为人知的一面。」艾莉亚的身旁，是频频点头的莫妮卡。「我今天还是第一次见到华宫那么激动的样子。艾莉亚，那些比试最后都是你获胜吗？」「不，全都是我输哦」艾莉亚输了？在机械工程方面，艾莉亚所具备的压倒性知识和技术，就连在居住区认识两年的榭尔提斯也未能一窥全貌。入侵天结宫中央电脑的手法同样让机械水晶叹为观止，她的才华看来无庸置疑。而现在居然有个同年龄，比艾莉亚还出色的机械士，令人一时难以置信。「这么说，华宫比艾莉亚还要厉害了？」「怎么讲呢？嗯应该很厉害吧？这样也好不是吗？我从没想过这个问题嘛。直接去问她本人如何？」艾莉亚指着一旁的机械门。相较于激动的华宫，她自始至终都显得很从容。「想是想，不过现在进去大概会挨骂吧。」莫妮卡苦笑道。「总之先回去好了。候补生出现在这种地方只会引人侧目。况且不快点回去训练的话，尤美黛教官可能要发脾气了。」*眼前是一条由苍蓝冰壁构成的回廊。好冷。超越寒冷的严寒。不甚至突破身体知觉的极限，暴露在外的皮肤仅感到了痛楚。没有天花板，也没有墙壁，绵延无尽的冰之世界。天结宫两百九十一层，名为「乐园」的最上层。和以下的楼层截然不同，这里或许应该称为另一个世界比较恰当。全无遮蔽的头顶上，是宛如白夜的亮光。在光辉底下，是耸立的苍蓝冰壁壁无限延伸的光景。冰壁的表面晶莹剔透，比任何的宝石都要美丽耀眼，像一面镜子映照出世界。呼吸。身体的热量。包括记忆和意识在内，一切都在这个世界里结冰了。任何的防寒衣都没有意义。所有的生物、所有的物质，以及幽幻种。让一切事物全部冻结，封印它们的心灵与时间的沁力术式冰结镜界。「啊好痛。又冷又痛」仅穿上一件法衣的梅玫儿，步行在这般冰冻的世界里。冰雪地板上的裸足毫无血色。锐利的碎冰划伤皮肤，在她走过的地方留下细微的血痕。然而她的表情却相当从容，甚至挂着微笑。并非感受不到疼痛，也不是对寒冷毫无反应。如今她的嘴唇发紫，肩膀和手指都不停颤抖。即使如此，行走在冰之世界里的巫女，表情依旧安详。「让心平静下来。比扎根于大地百年的大树，或是矗立于遥远溪谷中的巨岩还要静谧。心中燃烧着比谁都要强烈的意念。」总是不断教诲后辈巫女，自己也一直严格遵守的誓言。心镇。身体上的一切痛苦，精神上的一切侵害。即便失去理智，即便精神衰弱而倒下，仍持续祈祷结界。巫女的最终极致。体现这份极致的，正是巫女第二位，梅玫儿伊恩卡尼馨。「我来了，梅玫儿在此。」抵达「乐园」的中心处。看似一片湖泊的广大泉水中央，有一块极其巨大的苍冰结晶。晶莹通透的结晶中心处，一名女性被封于其中。苍冰的深处，隐约可见女性身上的纯白法衣。皇姬莎拉。委身于冻结一切事物的苍冰，独自持续祈祷冰结镜界的女性。「那么，莎拉殿下」她伸出手指，触碰苍冰结晶。以三方的门扉点亮祈祷念出的开放序词，言语中蕴含着解放自身沁力的力量。「此刻起的三天，我将接手冰结镜界。」沁力余波化为光罩，苍蓝的光辉包覆了梅玫儿的全身。仿佛那道光，本身便是一件以苍蓝纱线织成的至高羽衣。接着。配合皇姬的歌声，梅玫儿也唱出了自己的歌声。在沉睡的乐园陪衬下堕落的星辰、时间、梦想合上演脸沁力「第七天音律」。只传于天结宫巫女的神秘旋律，支撑冰结镜界的祈祷之歌。透明的指尖勾勒出的言语之门没有钥匙在永绩的世界里，玉石般的幽幻也停止悲叹正是这个瞬间。歌声与歌声重叠的瞬间无比困难，却又无比优美也因此，梅玫儿最喜爱这个瞬间的到来。于心灵颤动的冰清世界中，这道音色响起时的感觉。睡吧，孩子们。你们的翅膀还年轻，此地安逸的树枝仍然遥远睡吧，孩子们。你们的翅膀还年轻，此地安逸的树枝仍然遥远合上双眼。在坚硬透彻的苍冰结晶内部，梅玫儿沉得更深了。2「大家都很卖力呢。」坐在野外训练场的长凳上，榭尔提斯茫然眺望着训练景象。候补生的团体战。在人工沙漠的环境下，大剑使二人组对上了弓使、重枪士。至于远处的森林环境中，则是手持投掷刀的候补生与双剑使彼此对峙着。枪械使用训练弹，刀剑换成了去掉锋边的武器，但战斗的激烈程度就和实战没有两样。「你看来很闲嘛，榭尔提斯？」尤美黛教官踹着脚边的沙子，一面走了过来。她整齐穿着一件毫无皱痕的蓝色套装，嘴边的香烟依然烟雾缭绕。「快准备暖身运动，团体战下一个就轮到你。」「我还在疗养当中。」「我知道，开个小玩笑罢了。」望着缓缓上升的烟雾，教官这么说道。然而她的表情相当认真，语气也不像在开玩笑般的恶质。「什么时候康复？」「下周应该就能参加训练了。」针一般细的香烟在教官的手指间转来转去。视线追逐着香烟转动的轨迹，榭尔提斯将医生的吩咐据实以告。「下周吗？真是无趣。」「那个，希望你能多体恤一下疗养中的病人。」「不是这意思，有个任务打算叫你参加。」坐在长凳上的教官，双眸如荆棘般锐利。「派往自然区巡逻的五名候补生，十四个小时前失去了音讯。」「遇难？」「起因是到了今天零时之前，迟迟未收到定期回报。根据塔法第五十八条第四项，同一时刻向干部级的队员下达待命指令。过了三小时仍无法联系上，故判断为遇难。四个小时后，也就是今天早上七点，从候补生中挑选六名菁英成员，组成了救援部队前往查探。」每年的惯例了自言自语般说着，教官一边抬头注视往上飘去的香烟烟雾。「我想你应该知道，这种事情每年都会发生。通信机故障或遭遇害兽、幽幻种原因多不胜数，但其中大部分都顺利获救。我原本打算将你编入这次的救援部队里。」「是推荐吗？」能获得推荐并加入救援部队的条件只有一个，就是表现优秀。营救遇难的部队时，若救援部队本身太弱，只会重蹈前人的覆辙。为了避免这种情况发生，救援部队规定必须由教官亲自指名优秀的候补生参加。「我不否认我很看好你，但这次的推荐却另有原因。」「另有原因？」「就是你头上的负伤。我不清楚你是怎么受伤的，不过看起来并不是小伤对吧？换句话说，只要运气不好，你就会成为遇难者名单上的一员了。为了记取教训，我决定让你去瞧瞧别人遇难的模样。」若是一个阴错阳差，自己或许也将出现在遇难名单上。透过目睹遇难现场，便能了解到这是多么可怕的一件事，进而警惕自己绝不可重演过错。「我今后会小心的。」「当然。」口吻依旧简洁冷淡。但教官的侧脸上除了平时的那份威严，似乎还带着其他的感情。沉默降临在长凳上「啊找到了！找到你了！」然而，立刻就被少女的大叫驱散了。「依夏，你要突然冒出来是无妨，不过稍微冷静点可以吗？」「啊唔唔。抱歉打扰了，尤美黛教官。您好。」拉起裙角，少女恭敬地行了一礼。那是一名身形娇小，将太阳下光辉耀眼的一头金发绑成双马尾的少女。身穿纯白的仪礼服，下半身却换成了裙子。左肩别着一枚正护士的徽章。「咦？是之前的那个女孩？」见到熟悉的身影，榭尔提斯顿时眨了眨眼。已经是两周前的事情了。对方是自己和莫妮卡进行两人一组团体战时，对上的正护士双人组其中一位，名字好像是「沁力术式型正护士依夏伊斯伊西玛尔。型态『人偶使』可别说把我给忘了哦？」少女面露得意的笑容。「记得是记得，有什么指教吗？」「当然有！我要找你讨回上次的那笔帐！」晃动着金发和裙子，少女伸手指向这边。「冷静点，依夏。你已经语无伦次了。」这时，一名身材高大的光头双枪士忽然抓住她的手。对方同样也很眼熟。就是和依夏同组的正护士。记得似乎叫吉恩的样子。「呃，两位是之前在团体战交手的护士吧。」「有印象就好办了。我们记取了上一次战败的教训，想提出再度比试的要求。」不同于依夏，吉恩表现得沉着冷静。「哼哼哼，这次可不会输给你啰？在那之后，我特地拜托姐姐进行了特训。等你见到我好不容易达成的新境界后」「该不会是操作的『人偶』从四个增加到五个之类的？」「咦咦！？」听见榭尔提斯的喃喃自语，依夏当即按住胸口，整个人如雷击般挺直。咦，莫非被我猜中了？飘浮在她四周的巨大钢球。自己不过是随口说说，数量从上次的四颗变成五颗罢了。「吉吉恩，不好了！这家伙居然知道我的绝招！怎么办？你准备了近战用双枪的事情，一定也被他看穿了！」「你掀我的底牌做什么？」「可是」少女泪眼汪汪地向双枪士哭诉。至于哭诉的对象本人，则见怪不怪地叹了口气。「你们这对夫妻唱双簧也该吵够了吧？」有些傻眼的教官，单手压扁了空空如也的烟盒。「不好意思，让你们专程跑一趟。不过今天是白费工夫了。」「咦？为什么？」「这个笨蛋在执行任务时受伤，正在疗养中。」「咦！？」少女再度大叫。「你这大笨蛋，到底在干什么啊！你知道我和姐姐训练的时候，每天都活在水深火热中吗！居然居然！」「怎么大家都开始叫我笨蛋了！？」莫妮卡也是，教官也是，还有这名少女。究竟是为什么？明明没做过什么坏事，最近却一直被叫「笨蛋」。「怎么办？亏我特地翘掉训练跑来这里。万一被发现，头目不知道又会说些什么了。」头目？「就是我们第二师队的队长哦。应该说是千年狮比较恰当吧糟糕，我看就谎称被尤美黛教官找来当助教好了。假装跟那些候补生交手一番」「哟，依夏。」还未说完，依夏的肩上就多出一只手。「你说什么被发现就糟糕啦？」「哇啊啊啊啊烂、烂队长？您您怎么会在这里？」「当然是偷偷跟在你们后面过来的。」烂巫女梅玫儿的护卫，名列天结宫最强五人之一的护士。左肩上别着千年狮的徽章。一头随意修剪过的亚麻色短发，以及猫咪般的琥珀色眼眸。纯白的仪礼服被设计成短袖短裤的样式，露出了褐色的四肢。「你们好端端的不参加训练，跑来这种地方偷懒吗？」「队队长脖子、脖子被勒住快不能呼吸了！」大概是依夏的习惯吧。对身分高于自己的人，她的语气似乎会变得很恭敬。「好了，让你们不惜放弃训练也要跑来的那个『强得一塌糊涂的候补生』在哪？既然都来了，我也想亲眼见识一下咦？」松开勒住依夏脖子的手，烂睁大了眼睛看着这边。「哦这不是榭尔提斯吗？最近过得怎样？我听说了，你跟雷奥去了一趟浮游岛吧？」「哇哇哇不不能说、不能说！」「哦？」面对眼神仿佛好奇的小猫、一脸不解的烂，榭尔提斯低声说道：「去浮游岛这件事情是机密，不能在这里说出来。」「哦原来如此！啊哈哈，我差点就忘了。抱歉抱歉。」真的没问题吗？看着悠哉大笑的千年狮，榭尔提斯有种无力的感觉。说到这个由于烂是梅玫儿的千年狮，所以也曾碰过几次面，不过还是第一次像这样和她面对面交谈。「难怪了我还在纳闷最近怎么没看到你，原来还是候补生啊。这么说来，依夏口中那个『强得一塌糊涂的候补生』，莫非就是」「我？」「啊这下真相大白了。」视线在榭尔提斯和依夏身上来回扫了几遍，烂带着充满怜悯的语气开口：「依夏。」「什么事？」「没用的，你再练十年吧。」「咦咦咦！？队长到底是站在哪一边啊！而且为什么和他谈得这么亲热？莫非头目认识这个双剑使！？」「不，完全不认识。」「不会吧！？头目，请不要把眼睛移开，你们到底是什么关系！？」「我不是头目，要叫队长哦。话说回来，这就是翘掉训练的人应有的态度吗好了吉恩，带依夏回去吧。」说着，一手将依夏抓了起来。「哇哇哇哇！住住手啊，头目，裙子会飞起来」被高高抛起的少女，身体划过半空中，最后掉落在双枪士的正前方。「遵命。依夏，我们回去啰。」「呜呜尤美黛教官，我先失陪了。」吉恩默默点头示意。望见自己搭档的动作。依夏也不情不愿地抓起裙子两端，低下了头去。「烂呢？你不用回去吗？」「啊我吗？老实说，梅玫儿因为要支撑结界，这三天之内都不会回来哦。何况平常陪我打来打去的雷奥也在外面巡逻，我到傍晚的行程前都闲得发慌。」看来的确很闲。整个人软趴趴地靠在长凳上的烂，看上去就像夏天无精打采的猫咪一样。「对了，榭尔提斯，我们来比划一下如何？我这个人只要一个小时不活动活动，简直就快无聊死了。」「怎么讲得好像兔子一样不过很可惜，我正在疗养中。」「说得也是也罢，那我就切入正题啰。」「有什么事吗？」「嗯，看到你才突然想起来。」烂从短裤的口袋中拿出一张折叠起来的纸。「拿去吧，雷奥叫你看看这个。」*天结宫两百一十九层。走在塔制局的事务员快步经过的通道上，莫妮卡正独自前往友人的房间。「或许是头一遭吧？」自己一天内居然连续两度来到塔制局。「华宫，是我。抱歉又来打搅你。」站在看似无比森严的机械门前，她将手放在探测器部位的蓝色球体上开锁。如破开海平面般左右开启的房门另一端，出现了友人的身影。「真是稀奇，很少有人一天之内接连造访我这里。」「你在工作吗？」「如果你是指塔制局的工作，我已经完成接下来两周的工作量，所以不必担心。话说回来，刚才没好好招待你真是抱歉。至少该泡个茶的。」咯答华宫在桌上摆了一个小瓶子。是塔内贩卖的有盖饮料瓶。万一不小心打翻了，也不会泼洒到机器上。华宫的房间里，完全见不到任何玻璃杯或茶杯类的器具。「不好意思，是我擅自跑来的。」「因为你是我重要的朋友。」将椅子连同身体转过来后，华宫直直盯着这边。「我知道你来这里的用意。就是上午提到的，关于幽幻种出没规律性的分析吧？」「当时我很在意一件事。」坐在对方拿出的椅子上，她开始回忆数小时前的互动。华宫向榭尔提斯提出的问题，其中的含义。『三年前和两年前，你都在什么地方做些什么？』「你当时的问题有什么意义呢？」华宫这么问，究竟有何用意？另外，对于这个问题，榭尔提斯也选择了极不自然的沉默。「你是不是晓得有关他的事情？」「」华宫并未直接回答，而是告知：「就在刚才，他和天结宫的重要人物进行了熟稔的对话。和千年狮烂。」「烂队长和榭尔提斯？」莫妮卡很清楚，华宫拥有属于自己的一套情报网。应该不是骗人的吧。这么说来，仅是一名护士候补生的榭尔提斯，与天结宫的绝对阶级千年狮的烂彼此认识？继雷奥队长后，烂队长也一样？「莫妮卡，你不觉得很奇怪吗？关于那个榭尔提斯的一切。」「请继续说下去。」「首先，一个刚入宫数周的新人候补生，身手竟然如此强悍。在你们一起参加的团体战中，你应该比任何人看得都清楚才对。」依夏和吉恩。对手是正护士当中名气响亮的人偶使及双枪士，那名少年却几乎只凭一个人就决定胜负仔细一想确实如此。也正是那时候，莫妮卡才终于窥见榭尔提斯的实力。「真令我惊讶，你居然调查得这么详细。」「我瞒着上司装设了隐藏式摄影机。光室外训练场就有十台以上。其中也包括了你训练结束后，一个人在树荫下擦拭汗水的镜头。」「我要没收。」「很抱歉，影像光碟和*真集都销售一空了。」「你拿去卖了！？」「先不讨论这些。除此之外，他这个人还有好几处疑点。」华宫假咳了几声。「我最在意的，是他过去的所有经历全都一片空白。仅能得知他一个月前还住在居住区一事。另一方面，他和几位千年狮似乎是旧识。更进一步来说，他身上那件黑色的外套很像是天结宫旧式仪礼服裁剪而成的。才刚入宫的他，为何会拥有旧式仪礼服，又为何坚持穿在身上？」「所以你才问他三年前及两年前的动向？」废除黑色仪礼服，改为莫妮卡身上的白色仪礼服，时间点就在两年半前。只要得知其前后的三年前和两年前的事情，就能推测出榭尔提斯的经历。「我这么做是有其他的原因。」「还有其他原因？」「是的。不过不出我所料，他果然不愿意正面回答我的问题。假如我的推测正确，他」原本想说些什么的华宫，此时回过神般抬起头来。附带眼罩的机械帽随脑袋左右摇动，然后大大呼出一口气。「不，还是算了。现在下结论还太早。」「连我也不能透露？」「我正是在为你着想哦，莫妮卡。」什么意思？在莫妮卡思索出这句话的真前，华宫抢先开口了：「无论如何榭尔提斯似乎被其他的候补生所排斥，而我也有同样的感觉。他显然和周遭格格不入。在好奇他真实身分的前提下，我对他的确相当感兴趣，但说到能否信任，就另当别论了。不仅如此，我对他反倒抱持了强烈的戒心。」一切经历不明的双剑使，榭尔提斯。「说得也是，毕竟我也并非全然了解这个人。」浮游岛的设施中培养出来的幽幻种。自己曾亲眼目睹，他沐浴在对方的魔笛下却安然无事的模样。由于过去曾是巫女见习生的缘故，榭尔提斯如何防御魔笛一事总令自己非常在意。「或许吧。不过莫妮卡，难道你相信他，想让他加入部队吗？」「啊啊。我一直想告诉你这件事不知道该怎么形容才好，但我想我可以信任他。」榭尔提斯身怀某种秘密，并且正为此烦恼不已。不过只要时机到了，相信他一定会主动向自己透漏。「这答案真有你的风格是身为尼尔之民的我说不出口、令人羡慕的答案。」停顿一下后，华宫苦笑道。这或许是勉强不来的吧。毕竟华宫生为戒心强烈的种族，也不像自己一样，有过和榭尔提斯一起执行任务的经验。会将他视为一名来历不明的男子，可说是很正常的反应。「所以，这就是我和他保持距离的原因不过，今天迫于情势，不得已接受了他的请求。既然如此，我会努力导出幽幻种的出没规律性。本周之内应该可以交出一定的成果。」「谢谢你的帮忙。」「莫妮卡你没有必要道谢，因为你是我的朋友。」隔着眼罩，她的双眸仿佛在微笑着。3「嗯」躺在自己房间的床铺上，榭尔提斯交互望着天花板和手中的纸张。翻身般侧过身体后，他喃喃叹息道：「伤脑筋。」统政厅的公文副本。雷奥交给烂，再由烂转交给自己的东西。内容为kang议天结宫未经允许擅自迫降在浮游岛上一事。「只是一味kang议，完全未针对最重要的设施问题做出回答。虽然不太可能，不过既然他们坚称不知道天结宫护士所亲眼目击的东西代表统政厅十分有把握吗？」培养幽幻种的地下设施。以及如今仍谜团重重，画面中自称是禁忌水晶的少女。既然打定主意要否认，就必定具备相对的自信。不知是真的不知情，抑或是有把握在天结宫要求重新调查之前湮灭证据。证据一旦被湮灭，就无从追查起了。「啊真是的！叫人家怎么视而不见呢。」公文上注明的官方会议日期就在下个月。天结宫的使者将会前往统政厅所准备好的场合。雷奥之所以将这份副本交给自己，想必是在传达「你也一起来」的讯息。「看了这份公文，就要跟着一起去。可恶，被雷奥陷害了。我早就觉得奇怪，这种机密公文怎么可能会给一个候补生看呢！」他从床上跳起，瞪着手中的纸张。「不知道有谁会去。我和另一个目击者莫妮卡吗？应该还有塔制局或总务局的高层吧。再加上负责护卫任务的候补生和正护士数名，然后是」『榭尔提斯，立刻到室外训练场来。』眼看要厘清的思绪，被天花板角落的扩音器一下子打断了。「尤美黛教官。我已经说过很多次，不能参加训练」『巫女大人要致词了。』巫女的致词。自己的印象中，似乎并没有这类活动的样子。『是你住院时决定的。你应该知道，今天是皇姬殿下和巫女大人举行结界让渡仪式的日子吧？』「知道是知道。」祈祷者的更替。一个月当中，皇姬只能休息三天时间。而巫女在这段期间维持结界的仪式，便是让渡仪式。仪式究竟使用何种术式，以何种方法进行，完全无人知晓，仅在皇姬和巫女之间秘密相传。『仪式刚刚结束。梅玫儿大人顺利接手了冰结镜界。这个消息，将由巫*优米大人亲自向众人公开报告。天结宫的职员和护士，每个人都必须到室外训练场集he。』巫女向天结宫的所有人员报告。让优米来做？『据说是塔内的局长级会议上采纳的方案。包括居住区的普通人在内，天结宫的职员中，也有许多人担心像上次的幽幻种入侵会再度重演。这似乎是安抚他们的措施。总之别再废话，赶快过来。绝对严禁迟到。』「咦？啊，等一下，教官真是的，怎么不早点告诉我啊。」他对着沉默的通信机叹息。缓缓吐气后，榭尔提斯从仰躺的姿势抬起身子。「光护士就超过千人，天结宫的职员大约有一万人左右吧好惊人的数量。」应该不至于全数参加，但最起码也聚集好几千人。要站在这么多人面前，本身就是一件难以想像的事。更别说，那个人还是自己的青梅竹马。我认识的那个优米，想必一定会紧张得说不出话来吧。站在众人面前，担负着守护浮游大陆的使命。这就是巫女。「我所不熟悉的优米吗？」尽管很高兴见到优米身为巫女的活跃表现，但另一方面，却有种她变得遥不可及的失落感。怀着如此不平衡的感情，榭尔提斯离开了房间。*茜草色的天空。天边的太阳即将落入地平线的另一端，在天空的画布上彩绘出燃烧般的黄昏色。「原来已经这个时间了。」走在铺装道路上，榭尔提斯望向了天空。和莫妮卡一起造访华宫，已经是上午的事情了。稍过中午，又遇见了人偶使及双枪士。之后从烂那里拿到报告书，仔细阅读一番后，不知不觉就到了傍晚时分。话说回来，真的是在室外训练场集he吗？天结宫的相关人员能齐聚一堂的地点，顶多只有这里而已。但自己的记忆，还停留在护士们白天时一如往常专注训练的光景。「啊，不过考虑到尤美黛教官的作风，大概是因为傍晚无法使用训练场，于是就趁着白天集中训练吧嗯，这点最有可能。应该说，也只有这个可能性了。对吧，伊莉斯」正要向胸前的机械水晶搭话时，榭尔提斯猛然醒悟过来。对啊，伊莉斯已经交给艾莉亚负责检查了。没有人回应自己。而且，自己还是第一次发现到。仅仅缺少了一样习以为常的事物，仅仅是听不到机械水晶的声音，自己就感到如此不适应的事实。「啊嗯嗯。总而言之，希望伊莉斯的检查也能顺利完成。」他在心中这么盼望着，然后穿过室外的铺装道路，往草皮上走去。就在这时，无数人的鼓噪声传进了耳里。「这声音是？」数不清的交谈、鞋声，以及衣服的摩擦声。所有声音混合在一起的杂音，回荡在寂静所支配的黄昏底下。这里距离训练场还有一段路，居然这么远就能听见了。换句话说，有这么多人来到了训练场？「糟糕，已经开始了？」在加速的心跳催促下，他快步跑过草皮，往地面铺满细沙的训练场前进。最后，当越过了以铁丝网架起的篱笆后。「啊。」被眼前的光景所震慑，榭尔提斯下意识停下了脚步。耀眼的茜草色夕阳之下，染成了一片红色的训练场其广大的场地，被数不清的人群挤得水泄不通。颈部挂着职员证件，西装打扮的男**务员、担任服侍巫女之职的侍女，以及管理塔内各局的局长。往稍远处望去，还能看见眼熟的护士候补生面孔。后方则是炼护士千年狮候补的究极精锐护士们就站在那里。「真是壮观。」自己从未见过这幅光景。不论阶级、男女、老少。没有任何歧视或特别待遇，维持天结宫运作的一切相关人员，都像这样齐聚在一堂。「你迟到了一百七十秒。」背后传来了这样的声音。「我已经火速赶过来了。」转过身去，出声的人果然是尤美黛教官。或许是顾虑到人群的缘故，她的嘴边并没有叼着香烟。相形之下，涂上紫色口红的嘴唇则显得格外艳丽。「或许吧。照我原先的估计，你还会慢上两百秒左右。」「因为是重要的行程嘛。」「你以为这是会场的警备任务？很遗憾，这里没有你们候补生出场的余地。巫女的护卫工作，都是由正护士以上负责的。」「啊，不我不是这个意思。」「嗯？算了，都无所谓。」教官语带深意地说道。从她默默抱起双手的动作来看，似乎不会再追问下去了。从她的身上悄悄移开视线后「的确是很重要的行程呢。」带着细不可闻的低语，榭尔提斯微微咬住了下唇。我也想知道，优米身为巫女的一面。这是莫妮卡曾告诉过自己的。『千年狮不能只是保护巫女而已。唯有完全理解巫女修行的痛苦和孤独，并深知减轻这些情绪的重要性，才能够胜任千年狮的职位。』若是身为青梅竹马的优米，自己有把握比任何人都更了解她。然而，仅仅如此还不够资格成为千年狮。要保护如今已是巫女的优米，就必须去理解她身为巫女的另一面才行。这正是我现在所缺少的。「哦，时候差不多了。」尤美黛教官指着设置于训练场靠中央位置的玻璃圆顶。以半透明强化玻璃构成的圆顶场地。这是举办需要观众的大型比赛时使用的舞台，在训练场当中也属于最显眼的建筑物。我和莫妮卡参加团体战时，也是在那个场地吧。圆顶内部的环境，当时被设定为岩地。如今地面铺上了简易地毯，上面摆放一个小舞台，以及附脚架的麦克风。接着，周遭变得安静下来。原先可在远处听见的吵杂声全数消失，谁都不愿发出声音。这种宁静，就宛如置身于一座积了厚雪的森林。不久，玻璃圆顶内出现了两位巫女。一名是黑发黑眼珠的稚嫩少女。身穿织物式的法衣，整个人有些不安地低着头坐在椅子上。「春蕾？」「要叫春蕾大人！不过真是意外，她竟会在这么多人的面前现身。性格明明就那么娇弱。」教官所用的「娇弱」一词，终究是一种较委婉的表达方式吧。极度的对人恐惧症。在椅子上咬住嘴唇，双手紧握黑发的巫女，看上去仅是一味低着头拼命忍耐。这时，春蕾颤抖的肩膀「好了，打起精神来吧。把腰挺直。」别着狮子徽章的仪礼服少女，迳自将手放在上面。烂原本担任梅玫儿护卫的千年狮，这次似乎代替雷奥，同时兼任了春蕾的护卫。「嗯嗯嗯。」面对不安地抬起脸来的春蕾，烂笑眯眯地在她耳边私语。这个瞬间，巫女的眼中恢复了光彩。「要是雷奥知道你敢一个人跑来这里，他一定会吓一大跳的。所以，这段时间你要多忍耐，让雷奥看看你勇敢的一面。知道吗？」「我会加油的。」仿佛交换了上述的对话一般，巫女和千年狮彼此笑容以对。真令人羡慕。这番不经意的互动，在榭尔提斯的眼中是如此耀眼。因为那幅光景，巫女和千年狮的那种距离感，正是自己来到天结宫后所一直向往的关系。接着。『各位，大家好。』第二名巫女穿着纯白的法衣，淡金色长发的少女站上了圆顶舞台。优米爱尔苏菲尼克特。静悄悄的会场。成百成千的目光，都集中在这位巫女身分的少女的身上『嗯那个请请多指教。』以生涩的动作握住麦克风，优米先是打了一个招呼。陌生的大舞台。在这种几乎令人腿软，完全说不出话来的场面上，巫女身分的少女仍旧努力保持着微笑。脸颊各处僵硬，充满紧张的笑容。然而，正是那笨拙的笑容，向大家传达了一件事。如今站在舞台上的巫女渗是怀着什么样的心情向会场的所有人致词那努力维持的笑容，清清楚楚地告诉了大家。『那那个首先，我要代表全体巫女向大家致歉一个月前，冰结镜界被突破，并且受到了幽幻种的攻击。这是维持结界的巫女所应承担的责任。令许多人为此而受伤，无数的建筑物也遭破坏，整个浮游大陆变得遍体鳞伤，这些一切都是巫女的责任真的非常对不起。』优米深深低下头去。下一刻，春蕾也站了起来，做出同样低头的动作。『正因为如此，我们必须全力以赴，以保证结界不再被突破。为此，这一个月以来，我们全体巫女都不眠不休地检查了结界的术式。彼此讨论，确认每个环节是否安全无虞。而就在刚才，巫女梅玫儿已经顺利接手了莎拉殿下的结界。相信一定有人会感到不安，深怕冰结镜界同样再次遭到突破。一度被破除结界的巫女，或许没有资格要大家立刻放心。但即便如此我仍希望在此集he的所有人，以及居住区正在聆听的各位民众，请大家都能够安心下来。因为我认为，这就是巫女的使命。』呼深呼了一口气后，年仅十七岁的巫女再度握紧麦克风。以那瘦弱的肩膀、纤细的手臂，仿佛绝不愿放开般牢牢地握住。『到此为止，是身为巫女的我所必须告诉大家的事情。而接下来，请让我抒发我个人的感受。』停顿了一下，环视聚集在此的上千名天结宫相关人员后『我是个人。不呼吸就无法生存，不吃饭便会饿肚子，睡觉时也会说梦话巫女就和大家一样，也都是活生生的人。所以有时候当然也会遭过失败。这并非藉口，我真的是一个无论再怎么样小心谨慎，却总是经常失败的迷糊巫女。可可是，我真的非常努力！唯独这点是千真万确的！因此我想要拜托大家。像我这么笨手笨脚的人，却依然不断在努力，所以希望大家能够支持我。包括塔内的职员，还有护士们，希望你们可以扶持像我这样的一个巫女。』带着嘶喊般的语气，她这么说道。随后，优米低下视线，缓缓摇了摇头。『不，渴望被扶持的人，并非只有我而已。不光是我一人，我希望大家也能扶持塔内的同伴们。当有人遭遇困难时，不必等待对方的求救便能主动伸出援手尽管我只能够支撑结界，但在场的所有人，能做的事情一定比我更多。所以，拜托你们，千万不要冲动，不要独自去冒险。不要自己一个人默默地努力，而是去完成自己才办得到的事，藉此来帮助他人。我期盼大家都能建立这种相互扶持的关系。因为，这座塔是如此地高。倘若没有了大家的扶持，便会倒塌。』优米红透了脸，整个人扭扭捏捏，很难为情地笑了笑。『所以今后，那个从今天起，大家再度相互扶持吧因为我们都是同样生活在浮游大陆，生活在同一座塔里的同伴。对对不起，向大家说了这些我思考了一整夜，最后却还是无法做一个很漂亮的结尾』周遭始终不发一语。传递给数千人的讯息得不到任何反应，手握麦克风的少女对此感到些许的悲伤和失望『请请问？果然还是不行吗？对不起』这个瞬间。打破寂静的鼓掌声回荡在训练场上，盖过了优米的话语。如瀑布般接续不断的掌声。包括以魔鬼训练闻名的尤美黛教官、站在一旁看似不苟言笑的队长级护士，或是表情严肃的局长，每个人都露出一副心悦诚服的模样，毫不吝惜地献上了掌声。献给比自己还要年轻许多，稚气未脱的巫女。『大大家都愿意为我鼓掌吗谢谢谢你们。』不断行礼的巫女。如此低姿势的回礼，令人完全摸不清哪一方的地位更高。久久不停息的鼓掌和欢呼声。对于守护浮游大陆的巫女所献上的敬意、崇拜和赞美。即便优米难为情地挥手道：「已已经很够了！」喝采仍没有停止的迹象。在这之中「」唯独榭尔提斯一人站在原地，轻轻闭上了眼睛。一片漆黑的视野里，只有响亮的鼓掌声依然清晰传入耳中。「太了不起了，优米。你真的成为了一名出色的巫女。」站在数千名天结宫相关人员的面前，道出了深入所有人内心的话语，一边支撑着浮游大陆的巫女。那就是自己如今的青梅竹马。彼此分开的这两年间，她居然变得如此了不起。相形之下，白己却是为了聆听巫女的致词而前来此处的数千人之一。仅仅是个护士候补生，只能为她鼓掌欢呼。距离竟是这么遥远。不过，我一定要到那个地方去。不仅如此。『不光是我一人，我希望大家也能扶持塔内的同伴们。』「实在很像优米的性格呢。」置身于成百成千的大众之中，榭尔提斯轻轻微笑着。即便成为巫女，唯有这点从未改变过。自己的青梅竹马实在耀眼、率直得令人错愕，真是个不折不扣的善良女孩。我就是想守护这样的她。从下定决心的那一刻起，优米至今一点都没变。「说得也是这座塔是如此地高，必须靠大家一起支撑才行。」天结宫最高阶级的千年狮，自己当然要去争取。但绝不能急躁，以至于眼中只有最顶端。倘若一直望着最顶端，一定会忽略了倒在自己脚边，那些必须向他们伸出援手的人。『所以，拜托你们，千万不要冲动，不要独自去冒险。』这句话就仿佛专门传达给在候补生当中被孤立的自己。「不用担心，我的想法也和优米一样。」没必要心急，没必要一个人拼命努力。只要尽自己所能去帮助塔内的同伴，然后一步步往塔顶迈进即可。因为优米会等待自己的。「我会尽我所能去努力。」仿佛说给自己听一般喃喃自语着，榭尔提斯背向了优米。