却说曹操听刘辨询问，正欲答话，袁绍抢先言道：“大王！孟德此次回京，却是因大王之故啊！”
“哦？此话怎讲？”刘辨听袁绍之言，极为疑惑，遂出言相问。
袁绍答道：“前者汝南黄巾复起，攻没郡县，屠杀官吏，朝廷兵少，北军又忙于平定西凉羌乱，故而一时无力征剿，大王于殿上保奏南阳黄忠为骑都尉，其领郡兵三千，月余擒斩贼首，数郡悉平；又有河东徐晃得大王保举为步兵都尉，会合河东郡守于蒲坂大破白波黄巾。孟德于谯县闻之，大觉快意，遂急回京师，一则助其父收拾家当，二则乃是欲见大王也。”所以说曹操为其父收拾家当，乃是因父曹嵩的太尉之职乃是在四月被刘宏罢免。
袁绍说罢，曹操也接口道：“操虽不才，素有为国讨贼立功之心，隐于谯县，实为无奈之举。大王昔年于德阳殿中列举我大汉五毒，字字振聋发聩，如今又善识人才，虽不及弱冠之龄，天下志士莫不仰望。操虽无大志，然欲睹大王风采久已。”言罢又向刘辨敬酒。
与曹操说话，刘辨其实很有压力，加上曹操言语中全是夸耀，刘辨顿觉汗颜不已。曹操虽然说得诚恳，但刘辨历经两世，对人心的把握已有几分火候，自然不会完全相信曹操话中之意。
对曹操这次返京的真正原因，刘辨虽不似何进、张让等耳目遍布朝野，但得知历史的他心中自然明了，如今已是七月初，历史上刘宏将于下月设置西园八校尉，曹操返京，必是应何进相召，特为此事而来。
刘辨也不再追问，言道：“既如此，少时筵席散去，孟德须随本王回府，今日本王欲与孟德秉烛夜谈。”
曹操欣然同意，刘辨举盅复与曹操饮了一杯，遂与厅中众人相互邀饮。
厅中所坐之人，左边依次为袁绍、曹操、鲍信、潘隐，右边则依次为何颙、袁绍、陈琳、吴匡、郑泰，至于典韦许褚，府中仆从本已为其各安置一席，但二人不愿就坐，而是坚持侍立于刘辨身侧。曹操相貌并不出众，比起身边的袁绍袁术兄弟来，甚至有些丑陋，皮肤略黑，身高仅七尺出头，用后世的算法即不足一米六五，好在面容刚毅，眼神中又不乏精光闪耀，故而还是给人一种不容忽视之感。
宴席既散，刘辨正待携曹操一同归府，何进却喊住刘辨，言有要事相商，刘辨遂请曹操于厅中稍待，自与何进往书房相谈。
到得书房，何进谓刘辨曰：“辩儿可知天子欲设西园八校之事乎？”
“竟有此事乎？”刘辨嘴上佯作不知，心中却道：果然是为了这个。
“十常侍妒我权大，故怂恿天子置西园八校以分我兵权，其八校兵分别为：上、中、下三校、助军左、右校及左右校，据传，天子欲以小黄门蹇硕为上军校尉，统领全部八校兵丁，诚如此，则我等危矣！”
“舅舅可有对策？”刘辨知道历史上西园八校尉其实多数都是何进的人，刘宏欲以西园军制衡何进的初衷并没有实现。面对刘宏的计划何进不可能坐以待毙，这其中自然是他动了手脚。故而刘辨也欲知道何进到底如何应对。
“我召曹操、袁绍兄弟等前来，便是欲争夺八校校尉之职，如今其他七校我并不担忧，只是这上军校尉一职，除非……有人能说动天子……”说到这里，何进满脸希冀的望向刘辨。
如今全天下都知道刘宏极为宠幸刘辨，虽然如今尚未册立太子，但人人都知道，不出意外，这东宫之主年内必属刘辨。只观刘辨那“河南王”的封号便知刘宏之意，自古册立藩王多以远离都城之郡国封之，而河南郡乃全国中枢，京师洛阳尚属河南郡之一县，若将河南郡封与刘辨，那置天子何？何进正是基于此点，希望刘辨能倚仗刘宏的宠幸去为他的人争取上军校尉一职。
黄巾平定后，何进秉政以来，威势日重，又广征海内名士，如今朝堂上有真才实学之人大多依附何进，虽说的确是因为灵帝刘宏过于昏庸之故，但何进依仗权势屡屡不将刘宏放在眼中，刘辨恨刘宏无能之余，更恨何进霸道，故而这三年来，刘辨虽面上仍与何进亲密，心中却对何进越来越不满。
刘辨心中暗笑，你何进如今已身为大将军录尚书事，执掌全国兵权，朝政皆付于你手，而十常侍与你的平衡早已被打破，倘若父皇再不留点兵权制约于你，难保你不会行那王莽之事。况且，西园招募新军，正是我刘辨执掌兵权的机会，如今父皇已天命不久，我尚担忧准备时间不多，若不赶紧取得兵权，登基时候也不过一傀儡。
刘辨心中这么想，但面上功夫还要做足：“舅舅放心，辩儿必不会叫阉党得逞，那上军校尉一职决计不会交与蹇硕之手。”
话中却并未言明会为何进争取，但屠夫何进头脑简单，哪里会想到刘辨有那般心思，故而得到刘辨“首肯”，满心欢喜，又转移话题，赞起刘辨的外貌来：“辩儿面容英武俊俏，一年更胜一年啊！”
闲话且不表，却说刘辨等回得王府，命人取出果酒，刘辨自与曹操坐于后园亭中对饮。
曹操浅酌一口果酒，只觉芳香沁鼻，甘甜可口，遂又饮了一大口，置于口中品味良久，方才咽下，仍觉后味无穷，乃奇道：“此乃何酒？味道竟如此甘美。”
“孟德不曾饮过果酒乎？”刘辨反问道。
“饶安果酒操倒是饮过，只是没有如此甘美，大王府上佳酿乃何处所酿？”
“现今洛阳城中已有多处酒坊在仿酿此酒，孟德竟不知耶？”
“洛阳城中所售之果酒，家父亦曾派人送至谯县，只是也不如此酒味美。”
“孟德可知洛阳城中仿酿的此酒价值几何？”问罢，刘辨举起手中酒杯，示意曹操共饮。
“听闻一坛价值百金。”曹操亦举起手中酒杯，只是迟疑未饮。
“仿酿的尚值百金，孟德以为你我杯中之酒又价值几何呢？”刘辨见曹操未饮，知道其心中不舍，又笑问道。