却说北邙五营二坊经多年经营，刘辨等既要逃走，又恐其中机密为董卓所获，无奈之下只得将其毁却，欲付之一炬，又恐浓烟引起敌兵注意，只好将其沉于洛河之下。()
刘辨等一行是乘舟沿黄河而下，这日，已经临近官渡。
刘辨封皇甫嵩为青州刺史，袁绍为渤海太守，鲍信为济北相，三人前去赴任募兵，还需顺流而下，而刘辨等则要在官渡登岸，两拨人马就此作别。
望着袁绍离去的背影，荀彧叹道：“袁本初此去，恐不复回矣！”
曹操闻言，遥望袁绍背影良久，才转过身来，随大队南行。
时值初夏，天地间本当郁郁葱葱，但是放眼之下，却是满目疮痍。只见一棵棵本该参天耸立的大树，却因树皮被揭，树根被刨，只能枯死。原野之上，竟连青草都都成为稀罕物。显然，百姓无以为食，只得以树皮、草叶、甚至泥土来充饥。
整个天地之间，充斥的都是腐朽灰败的色调。
舍却舟楫，进入城内，又见驰道坏却，房舍倒塌。奄奄靠在破墙上垂死的流民随处可见，路上鲜能见到行人，偶尔见到一个，也是双目无神、满面菜色。路经一残破的集市，看见一屠户案板上搁着一大张肉，刘辨好奇之下，近前一观，竟发现一支人手，案上所列的，霍然是一具人尸，刘辨胃酸翻涌，涕泪俱下，呕吐不止。
众人搀扶揉拍之下，刘辨稍稍止住呕吐，正要发作，却见屠夫斜靠在大石上一动不动，士兵上前查探，原来早已气绝。
“白骨露于野，千里无鸡鸣。”刘辨情不自禁的念出曹操的这首《嵩里行》，众人皆哀叹不已。刘辨又道：“以前于宫中便常听闻易子相食的故事，一直以为是谣传，今日亲见百姓倒悬之状，方知确有其事。”
刘辨身为皇子，长于深宫，幼时为避免夭折，虽养在道人史子眇的家中数年，亦无缘亲睹民间疾苦，后在两千年后生活十数年，也是锦衣玉食，那些苍生涂炭、民不聊生的场景只是见过文字性的描述，哪里及得上现在亲眼体会。
心中震骇悲痛之下，竟脱口吟道：
“太行巍巍，黄河滚滚，千山万水穴枪戟。
阡陌荒芜，房舍毁败，东落西村起荆棘。
刨树根，拨青草，
乱世民妒太平犬，
冀一饱。
别帝都，奔陈留，
皇家人思忠良将，
诛敌酋。
天狼犯紫薇，克星逆主宿，仓皇失措亡兖州，乱世能定否？
战火焚宫阙，兵祸蹈龙爵，丢盔解甲弃宗社，贼凶可除耶？
问苍天，天不应。
询大地，地未答。
何人替孤攘四海？