出什么事了？
谁敢当着满城贵客的面，打断冯都尉的宴饮？
……
枝枝纳闷的时候，满堂宾客也一头雾水，茫然对望。
意正浓，酒正酣，鼓乐怎么突然停了？
还没开口询问左右，只听轰隆隆几声粗噶巨响，堂前紧闭的一道大门洞开，数十身强力壮的甲士逶迤而出，簇拥着一位膀大腰圆、面阔口方的贵人走了出来。
这贵人自然就是今日的寿星公冯都尉。
众人诧异万分，纷纷站了起来，倒头便拜。
席间宾客虽然都算是流沙城有头有脸的人物，但冯都尉何等尊贵，一般人哪有机会当面拜见？大部分人只能在外院磕个头，送上贺礼，讨一杯寿酒吃，唯有衙署吏官和本地豪门巨富才有资格入内堂列席。
冯都尉怎么自己出来了？
没等众人反应过来，冯都尉已经一阵风似的卷出外厅，直迎到府门前。
长阶下鸦雀无声，吃流水席的人群早被军丁远远驱赶开。
冯都尉气喘吁吁地抹了把汗，立在阶前，遥望东边方向，脸上神情惴惴，再无席间听众人吹捧时的得意张狂。
远处扬起一蓬飞沙，马蹄声起落。
一队人马飞奔而至。
他们都头裹黑巾，身着小袖圆领褐袍，肩负铁弓，腰垂箭囊、挎长刀、缠硬鞭，个个体格健壮，气势彪悍，面上却毫无骄横桀骜之气，到了近前，滚鞍下马，一一退到阶下，秩序井然。
冯都尉好歹也是个武将，直觉告诉他，眼前这队人马必定是尸山血海里拼杀出来的死士。
能把一群血债累累的匪徒驯服成一支忠诚的亲军，他们的上官御下之严苛，手段之狠辣，心性之阴毒，可见一斑。
一个书生，杀人比武将还利索。
冯都尉想起前一阵沸沸扬扬的传闻，情不自禁地打了个寒噤。
一声咳嗽响起，黑巾军簇拥着一人下马。
冯都尉猛地回过神，抬起眼帘。
他先看到一双扑满尘土的玄色长靴，继而是浅青色袍服下摆，腰间一块玉色荔枝玉佩，除此之外，再无其他装饰。
瞧着清清冷冷，素素净净，却自有雍容贵气。
传闻不假，眼前之人自幼好读道家典籍，是个俗家道士，虽是锦绣堆里养大的膏粱贵胄，并无浮夸之风。
目光再往上，正撞上一双阴沉的眼睛扫视过来。
楚州双璧，元九魏七。
元九手辣无情。
魏七铁面无私。
哪一个都不好对付。
元九郎忽然来到边庭，也不知是福是祸。
这一路关卡都有都尉府的耳目，竟然没人察觉元九郎一行人过关，等人直入内城了，才有消息匆匆送来。
冯都尉头皮发麻，掩下忐忑，上前应付。
“早闻元郎才名，冠绝京师，只恨你我天各一方，不得相见，今日得睹丰彩，果然一表人才，人中龙凤，难怪得陛下娘娘青眼。”
他小心观察元九神情，试探着相请：“元郎一路劳顿，今天正好是愚兄寿辰，可喜元郎贵客远道而来，当浮一大白。”
元九郎垂眸，咳嗽几声，淡淡道：“将军寿诞，本该客随主便，不过恕我偶染微恙，须旦夕用药，恐不能饮酒。”
嗓音温和清冷。
冯都尉一时恍惚，开始怀疑京师的流言：眼前这清贵出尘的公子，真的是传说中凭一己之力搅乱朝纲的元九吗？
他豪爽地道：“元郎是贵客，既不能吃酒，那便尝尝边陲的好茶！”
鼓乐声重又欢快奏响，两人把臂走进内堂，早有人引领着本地官员权贵过来拜礼。
冯都尉不知元九郎来历，一边使眼色派心腹去外面打听天使从何而来，一边强挽着元九的手，一一代为引见，又唤来军中将官、城中豪富，吹嘘起元九的名号。
边陲之地，难得一见天子近臣，席间宾客听说元九是京师来的，呼啦啦狂涌进殿，一个接一个过来奉承。
冯都尉假意呵斥宾客，实则未加阻拦，还示意管事唤出男女伎人，叫他们在殿前表演相扑百戏。
只可惜元九郎警醒，不肯吃酒，不然把人灌醉了，一夜过去，什么都查清楚了。
冯都尉暗暗思量。
元九郎旅途奔波，渐渐面露疲倦之色，时不时掩袖咳嗽一声。
山珍海味，满堂热闹，力士相扑，百戏杂耍，宾客逢迎，锣鼓喧天，他端坐堂中，冷眼看着，脸上没有一丝波澜。
倒真像个俗家弟子，一脸清心寡欲。
冯都尉派出去的心腹一直没有回府，心里焦躁起来。
不觉金乌西坠，元九郎的伴当上前耳语几句，提醒他已经是傍晚了。
没等元九郎开口，冯都尉眼神示意管事。
管事心领神会，拍了拍手。
鼓乐声戛然而止，堂前殿外安静下来。
只听一阵窸窸窣窣声，侍女卷起帘子，一股香甜幽香喷薄而出，满座浓香。
继而环佩叮当，乐曲换了一支柔婉调子，数十个头戴花冠、身着彩裙的貌美使女莲步轻移，挪到殿前，和着乐曲翩翩起舞。
都尉府千挑万选的使女，每一个都容色不俗，媚态如春。
使女们舞姿翩跹，跳一支舞，上前劝一次酒，退到屏风后换一身装束，一层层衣衫褪下，雪肌微露。
宾客们看直了眼睛。
巍峨的都尉府，转瞬间便成了温柔乡，英雄冢。
在美人的酥软丰腴、婉转娇吟中，官场争锋，同僚积怨，一切都能化为乌有。
冯都尉朝元九郎脸上看去。
元九眼眸半垂，手里摩挲着茶盏，神情清淡，漫不经心，像是在走神。
冯都尉脸色微沉，又打发了几拨人出去探听消息，叫来管事：“换一批颜色好的。”
管事面露难色，“将军，这些人是罗妈妈亲自挑的。”
冯都尉皱了皱眉，犹豫一会儿，道：“那个马萨部的小娘呢？叫她来献舞。”
管事应是。
……
罗婆子敲开玉蓬阁的院门，“枝枝，都尉召你去前院正堂。”