第三章
C—5运输机：美丽国的军用运输机。这架足有75米长、20余米高的庞然大物就是我们执行这次任务的座驾。我从未想过今生会有此殊荣坐上这架只有美丽国大兵才能享用的飞机。
伴随着巨大的轰鸣，飞机从军用机场起飞了，我兴奋又新奇的看着周围的一切。斯诺教授坐在运输机休息舱的前排，而我像个小老鼠似的窝在最后。我悄悄把随身携带的米奇水壶藏在包里，如果被身边这群队友发现，不知他们会用多大分贝的笑声鄙视我。其中笑声最大的肯定是我旁边的黑人小伙迈克。好在他已经微微闭着眼睛、呼吸均匀的进入了梦香。这个小子身高足有一米九，强壮的身躯、粗壮的臂膀，看起来像NBA或职棒联盟的球员。虽然作为一位身高并不突出的亚洲人，但是和迈克在一起我丝毫没有自卑感，他拥有黑人与生俱来的幽默与随和，待人真诚友好，前几天的集训他对我照顾有加，我们迅速成为了朋友，而他也是斯诺教授的得意弟子，这些年参与完成了不少重大课题。
坐在我们前排的两人是杰生与朱莉，他们似乎是一对恋人，但是双方都不承认。杰生是加拿大人，比我大三岁，是个英俊的白人小伙子，但是他话不多，这几天顶多算是认识了。作为斯诺教授曾经的学生兼现在的同事（留在了杜克大学），杰生可以算得上是我们这个团队的“二把手”。但从眼神当中我能感受出来他对我的到来十分质疑，他一定是在想斯诺教授到哪根筋撘错了把我这样一个瘦小、儒弱的人招了进来。旁边的朱莉是斯诺教授的助理，精通多国语言，甚至能和我用简单的中文对话。她的美貌让我不能直视，我个人觉得她比好莱坞的很多女明星都要漂亮。
斜前方的男人叫勇，全名朴智勇，韩国人。专业能力很强，他似乎对周围的一切生物都了如指掌。比如你随便捡起来一只蚂蚁，他就能告诉你这是兵蚁还是工蚁，是大头蚁还是洛氏路舍蚁，它们的饮食是偏素或是偏肉，什么时候它就要开始攻击了……只是勇很少聊自己，并且由于是韩国人的缘故，他对我有显得有些傲慢。坐在勇旁边的是设备专家托尼，他专门管理我们出来科考的各种仪器和**来的设备，据说都是世界上最先进的，包括各种雷达探测装置、自卫武器、拍摄设备、捕获装置等等。而我们之所以要坐运输机，就是因为我们携带的设备十分繁重，比如飞机上就运载着我们降落后使用的交通工具——两辆英菲尼迪QX56。
七个人就这样组成了一支多国科考部队，带着世界上最先进的仪器去发现世界上最神秘的生物。在休息舱大家都显得平静而从容，唯独我兴奋的不知所措，只好拿出包里的资料阅读。我们这次科考的目的地在泰国。这个信奉佛教的东南亚国家，拥有悠久的历史和各种神秘的传说。我们这次正是去证实一个叫做“巨龙纳加”的神话传说。传说的发生地位于湄公河。这是一条发源于中国青海玉树的世界第十大河，全长4880公里，流经东南亚六个国家。而传说这条大河便是“巨龙纳加”建造的，它在一次生死战斗中落败而逃，在逃亡过程中挖掘了一条大河——即湄公河。巨龙纳加有两种致命武器：一种是火焰；另一种是剧毒。令我感到惊奇的是，这些传说并没有因为时代的发展而销声亦即，而是每年都有大量的游客或是当地人声称在湄公河泰国段发现了“巨龙”。这件事就颇有意思了，因为传说之所以能成为传说，必然是有一定事实作为依据。斯诺教授此前也研究过湄公河流域的水文状况，而且多次进行了考察，他坚信，巨龙的传说绝非只是神话那么简单，他要揭开这一谜团……
“嘿！那东西长了八个脑袋！一口就能吞掉你！哈哈哈。”正当我想的入迷，一旁的迈克突然抓住我的肩膀摇晃我，吓得我抖掉了手中的纸片。“你在干嘛！资料上可没有提到它有八个脑袋！”我笑着冲这个嬉皮笑脸的家伙挥拳。“小子，说真的，这家伙我曾经见到过！”迈克突然恢复了正经。“哦？真的么？”“是的，两年前我和斯诺教授去过那里，在一个经常发现巨龙的村子蹲守差不多两个月，你知道那有多无聊么！漂亮女孩都在曼谷，那村子里的姑娘太难看了！”迈克开始跑题了，引得前排的杰生大笑。“嗨，迈克，正经点好么！究竟发现了什么？”“我觉得姑娘的事情还有点意思！比怪兽可爱多了，哈哈哈。咳……我们蹲守了很长时间，终于在探测仪上发现了一条超过10米长的大家伙。于是在附近我们布置了诱饵和渔网，准备捉住它！”“捉到了么！”我想都没想的问到。“傻瓜！抓到我们这次为什么还要去，当然是给它跑了。我当时和随行的导游负责收网，那大家伙硬生生把那钢网撕出一道口子，而且导游被拖进了水里……”。“天那！导游没命了么？”迈克扭过头来面无表情的盯着我：“你说呢？”
我顿时感到背后直冒冷汗，先前的兴奋感没有了，取而代之的是一种恐惧，看来这次旅行并非那么简单，要想成为斯诺教授的学生代价恐怕不小。迈克的这个小故事也让大伙陷入了沉默。就这样我们经历了十几个小时飞行的颠簸，终于降落在了曼谷机场。
这是一个气候湿润的热带城市，平均海拔不足两米，湄南河水从城市横穿而过。这里的规划比较混乱，在繁华的商业街区中会莫名其妙地用铁丝网隔出块荒地来，又或者是出现高楼华厦与木屋铁皮房彼此紧挨的图景，而且建筑的样式时间跨度极大。在曼谷，可以在市中心看到最前卫的后现代主义的广场设计，但相隔不远的地方你也可以发现只会在七八十年代的港产片中出现的旧式公寓楼。这景象不由的让我想起尼古拉斯凯奇主演的电影《曼谷杀手》，的确要表现一个身份、背景、意识逐渐模糊的杀手，选择这座城市是再合适不过的了。我们的越野车在狭窄的小道上行驶的非常缓慢，在道路上随处可见寺庙里的和尚、尼姑在街上慢慢行走，逐家化缘。曼谷的佛寺庙宇林立，建筑精致美观，著名的有金碧辉煌的大王宫、馏金溢彩的玉佛寺、庄严肃穆的卧佛寺、充满神奇传说的金佛寺以及雄伟壮观的郑王庙。
“看那边，那就是巨龙纳加！”坐在前排的勇大声说。我们顺着他手指的方向车窗望去，看到了一个正在修建的寺庙，在寺庙门口，几个工人正在给一条龙一样的模型刷漆。“那就是纳加的图腾么？”我问到。勇回头看了我一眼：“没错，在东南亚这些国家，各个阶层的都可以看到纳加的图腾，不论是建筑界还是编制业，包括人们身上的刺青，都有纳加的痕迹。尤其在寺庙中，这是一种吉祥的象征。”看着勇滔滔不绝的用带有韩国口音的英语给我们讲这些故事，明显能感受到他的炫耀之情，而我也在心里觉得好笑，他那表情让我想起曾经看过的韩剧，嘴唇夸张的厥起来，我真想对他说“阿西吧……”。“恩，没错，纳加的传说渗入到当地文化的方方面面。”副驾驶座上的斯诺教授回头对我们说。“前方是泰国的本土的大河湄南河，但这条河从未发生过纳加的见闻。所以我们的目的地是湄公河。我来曼谷的目的，是要去接一位经验丰富的本土的导游与我们同行。”
斯诺教授指的导游名叫苏巴拉，我们在一间名叫Banchiang的餐馆见到了他。苏巴拉是一位样貌黑瘦的中年男人，他双手合十向我们打招呼，看起来彬彬有礼。Banchiang是当地非常有名的本土菜馆，灌木掩住了花园洋房的建筑，带有明显的殖民地风格，白色的外墙和暗红的屋顶使这小餐馆精致极了。屋内虽然有冷气，但是屋顶的小吊扇依然吱吱呀呀的转着，像极了《卡萨布兰卡》里的那家餐厅。泰国菜普遍较辣，老百姓用吃辣的方法对抗湿热的天气，只是很多名贵的海鲜用辣味烘烤我还真有些不习惯，我们点了餐馆的招牌菜：泰式辣椒烤石斑，配香茅茶，味道真是浓郁而醇香。
菜过三旬，斯诺教授开始向我们介绍起这位导游。“苏巴拉先生是当地研究神龙纳加的专家，曾经数次目睹这种神奇的生物，他写过大量的论著，详细的描述了这种生物存在的理由以及行为特征。我们这次任务将会在苏巴拉先生的协助下努力揭开纳加的神秘面纱。”苏巴拉面带微笑，双眼低垂。“现在大家有什么问题么？”教授问到。“我也曾经见到过那大家伙，只是没看太清楚，您见过的那种生物有多长？”迈克迫不及待的问到。“约60尺（18米左右），身体偏扁，有点像带鱼。”苏巴拉缓慢的用英文答道。“身上有鳞片么？资料显示是绿色的。”朱莉接着问。“我见到的都是墨绿色的，身体覆盖着约拇指大小的鳞片。”“这种生物的习性是否非常凶猛？”我问到。“非常凶猛，它是神灵，拥有可怕的能量，能一瞬间将你撕碎，但它只会惩罚对它不敬的人。所以各位，我希望我们这次只是去研究和了解它，请不要伤害它。在泰国，我们相信神迹和神圣的事物，就算你不信，也千万不要对它不敬。”苏巴拉郑重其事的向我们表达了他的立场，斯诺教授有些不耐烦，他迫不及待的宣布——向湄公河流域进发。