如此练过一遍，又从头再来，连打了三趟，足有一个多时辰过去，见顾思衣仍是未归，心下不免生烦，瞧着院子东侧有一圆形拱门，便踱过来想到外面瞧瞧。到得门边，外面却闪过两名汉子伸手拦住。常思豪见这二人身着劲装，孔武有力，料是家丁护院一类，便拱手道：“两位请了，请问顾姑娘什么时候能回来？”那两人相互瞧了一眼，一人道：“姑娘办事，我等不知。”常思豪又问：“你家主人住的院子，离这很远吗？”那人道：“小人只看守这院子，别的不知。常侠士身体未复，还是在屋歇着的好，咱们家里房屋太多，容易迷路。”
常思豪心中不快，转身退往院中，只见自己一回来，那二人又复隐于拱门之后，他皱眉心想：“狗眼看人低，分明是怕老子乱走，偷你家东西！有钱了不起？房子能多到让人迷路，你当是原始森林么？”
他一甩袖子，进屋闲坐，回想起之前在颜香馆里的事情，心中有种种疑窦难解，尤其觉得长孙笑迟的话最为奇特，忖那水颜香说给他生一窝小猪，长孙笑迟却说她不该拿自己姓氏开玩笑，那就怪了，长孙和小猪又有什么关系了？小猪……朱？难道他这长孙的姓竟是假的？他原本是姓朱么？难道他真是皇上的亲哥？他一个黑道老大，又怎么会和皇上是亲兄弟？绝无可能，可又总不会是义结金兰罢？
他想来想去，总不可解，心下更是烦了：“奶奶的，我看是长江水产丰富，大鱼大虾的把他吃坏了脑子，又或是想造反想瞎了心，光是底下兄弟喊大哥不过瘾，整日妄想着皇上也管他叫大哥。什么这妃那妃的，杜康喝多的时候撒酒疯，多半倒管自己老婆叫过‘杜康妃’，哈哈！”
待了一阵，屋里空荡荡的，除了床铺、烛台和小桌，再无一物，实在没什么可看，无聊之余又来到院中，回看自己所住这小屋漆色明红，顶上琉璃鲜亮，门窗各处漆画精美，比之秦府屋舍少了几分雄壮，精致却远有过之。料想客房若都如此，主人家定是有钱得很，可惜房子盖的倒好，屋里空空如也，就算不摆古董，搁几个花架花瓶装饰一下也是好的，这么做多半是怕客人偷东西，未免太小气。
瞧着院中也没什么景致，便走到墙边看竹。
这一片竹植得错落有致，粗细均等，他手抚竹身抬头瞧去，竹冠顶部枝叶繁茂，织幻层叠，高近三丈，小枝上窄叶如削，虽是隆冬之际，叶片仍是绿而不黄，不禁暗暗称奇。
脚步声响，一个年轻男子笑吟吟地信步而来，常思豪侧头看去，只见他身上穿象牙白色暖袍，蓝绒边打底，上有用银丝簪成的浪线，美而不花，随着他前进步伐掀来落去，动感十足。腰间斜挂着一柄汉装小剑，白鲨皮镶珠剑鞘，虎面剑格，珍珠母贝的柄片，精工细作，一见之下便知价值不菲，料是主人到了，忙拱手为礼。
这男子仰面一笑：“常侠士可别误会，在下刘金吾，是这家护院武师的小头目，可不是主人呢。”拱手之间长袖垂落，露出白白净净一段手臂，左腕上戴着串青黑色的珠串，工艺粗糙，更衬得他肤如细瓷。常思豪微觉意外，见他身材比自己为矮，年纪倒和自己也差不多，说道：“原来是金吾兄。”刘金吾见他盯着自己手看，便又特意把左腕前伸展示，一笑道：“这是我从白塔寺请的骨珠，是三十六位修密上师的眉心骨所制，常侠士也很喜欢吗？”
常思豪心想死人骨头有什么好？你弄这东西戴在手上，岂不晦气？摇头应付道：“还好。”
刘金吾笑道：“听底下人说常侠士等顾姐姐等得不耐，正好我也没什么事儿，就过来陪兄台聊聊天，免得你一个人闷了。我们大户人家规矩多，主人又忙，事情通报起来慢些，也没办法。”常思豪听他说到“姐姐”，正是昨天和顾思衣说话那年青人的声音口吻，见他和和气气，心中亦生好感，拱手道谢。
刘金吾扬颌笑道：“常兄在看竹么？”
常思豪也抬头一起来看：“大冬天的，这竹子还绿着，真是难得。”
刘金吾笑道：“这竹子是年初从江浙之地掘根植来，路途太远，中途要保持根部湿润可是不易，是以到得京师，十棵之中也只活一二棵而已。咱北方干燥，本来冬季叶片也是要黄的，好在咱们这院子临水，土质也好，又安排下人细心伺候，所以便无衰象。”
听他语中颇有自豪之意，常思豪只是礼貌性地点点头，心想你家主人富贵，爱怎么布置院子是他的事，人家有钱，你跟着美个什么劲？
刘金吾手敲竹节续道：“此竹名为‘雷竹’，阴干之后点燃，裂声如电，咱们院子里存着不少，这眼瞅着离过年也不远了，等到了除夕之夜，咱们一起烧来听听，比纸卷的鞭炮还要过瘾哩。”
常思豪脸上讪笑，心里寻思：“老子和你家主人道了谢就该走了，又怎会和你一起过年？”