秦绝响想到要让馨律动情千难万难，心底便又生烦躁，再瞧暖儿，便觉这窝边的青草，嚼着也没意思。当时手一松，将她辍在地上。
暖儿等了一会儿，见他冷着脸也不说话，弱声问道：“响儿哥哥，你还要不要我了？”
“要个屁！”秦绝响一旋身倒回椅中。甩手吼道：“滚！”
暖儿衔着下唇，见他歪头不瞧自己，眼睛连眨几眨，终于忍住泪水，慢慢转身挑起棉帘，低头无声走了出去。
秦绝响指头动动，轻敲着扶手，闭上眼睛长长出了口气，脑中翻烟搅海。隔了一隔，瞄着垂落的棉帘，又蓦地站起，紧走两步撩帘欲追，忽又僵住，目光里狠了一狠，猛地把帘一甩，回身吹灭了灯烛，也不脱衣，倒进榻上扯被便睡。
一觉醒来意识回归，感觉身上颇不解乏，眼睛睁开，窗纸上已透进来微微的晨光。
忽听得外面有“戚、戚”的声音，他登时警觉，一翻身撩被坐起，细听之下，声音又消失不见了。他从怀中慢慢掏出手铳，摸到窗边，把窗帘挑开小缝往外瞧，院中空荡，并无异样，凝了凝神，又悄然回到门口，猛地一踹门，射身而出，在出来的同时，眼角余光隐约觉得有什么东西藏在窗下，火铳一甩刚要开火，却忽地愣住，道：“你蹲这干什么？”
暖儿被踢门的声音吓得身子一歪，坐在了地上，瞧见是他，哇地哭了出来。头顶的环形辫子耷拉着，两只小手冻得萝卜般红。
秦绝响提着警惕看一圈确无外人，过来用脚尖踢了她屁股一下：“你在这蹲了一宿？”
暖儿扯他裤腿哭道：“响儿哥哥，暖儿知道错了！你骂暖儿，打暖儿，千万别不要暖儿，暖儿再也不惹你生气了！好不好？”她脸腮已然被冻僵，说话声音古怪，含糊不清，泪水扑簌簌落。
瞧着她这样子，秦绝响心里像被利爪挠了一把，抬脚尖在她肩膀上一个碾蹬，骂道：“你这丫头，什么都当真！我说不要，就真不要你了？”
暖儿被蹬得身子一晃，后脑险些撞在墙上，心中却无比欢喜。秦绝响眼瞧她手冻得通红，便捉过来想替她暖，两手一碰，那冰茬儿般的冷顿令他猛地一缩。暖儿知道冰着了他，赶忙抽回。秦绝响忽想起以前过年时的恶作剧。当时看她被人从洗莲池里捞出来，冻得脸上发白发硬，身子不住抖，自己心里得意得紧，可是大冬天的全身湿透，岂非比自己这冷还要痛苦十倍百倍？
此时暖儿鼻子生痒起皱，赶忙伸起袖子扣在脸上，“戚”地一声轻响，打了个喷嚏，把腮上、颌尖的眼泪冰珠也震落了好几颗。
她双袖筒里都沾着不少鼻涕，冰湿一片，秦绝响瞧见登时一阵嫌恶，皱起眉来刚要斥骂，忽然明白：她这是怕吵醒自己睡觉，所以把这一宿的喷嚏都闷在了袖筒里，不由得心中大热，脱口道：“好暖儿，以后我谁也不要，就要你！”咬了咬牙，又重新伸出手去，把她手儿捉住。
外街上传来吡里啪拉的声响，是早起的人家在放鞭炮。暖儿心里也如鞭炮炸开似地快活，身子扭了一扭，抽不回手来，也便由他握住，眼泪却又像断线珠子似地滚落下来。秦绝响骂道：“不准再哭，再哭我抽死你。”暖儿略吃一吓，但瞧他不是要真打，便又破泣为笑：“是，暖儿听话，以后再也不哭了。”
秦绝响把她抱进屋中，扒去外衣塞进自己尚温的被窝里，四角掩好，把炭炉移近，靠在榻边哄她睡觉。暖儿冷身子进了热被窝，身上抖个不停，两只手万把针扎着似地又疼又痒，兼之心中正自欢喜，怎睡得着？捱了一会儿，口中轻唤道：“响儿哥哥。”
秦绝响道：“干什么？”暖儿不答，将脸移近，乖顺地在他腿边蹭动，抬眼瞧瞧他，又怕羞，不敢看久了，美滋滋地瞄到一眼便即缩回。隔了一隔，又唤道：“响儿哥哥。”秦绝响道：“干什么？”她又没了声音。如此五次三番，把秦绝响气得急了，掐住她脸蛋骂道：“你老叫我干什么？”暖儿脸皮被他扯得横向张开，好像一只两头带尖的螃蟹壳，却甜丝丝地笑起来道：“不干什么，我就是想叫你，也想听你答应。”秦绝响气得想把她当场掐死，暗骂道：“孩子就是孩子！”一扭头站起身来。暖儿忽然道：“啊呀，今儿是三十儿，总坛要举办年会，须得盟主列席，我还没跟常大哥说呢。”挣扎着刚要起，却被一脚踩在脸上。秦绝响说道：“小乌龟，老实睡你的吧！”说罢褪官服换了便装出屋。
暖儿躺在被窝里，摸着枕边刚才秦绝响坐热的地方，把脸贴去，抿嘴而笑。忽然想到什么，爬下床找到铜镜一照，脸上果然有一个弧形鞋印。她幸福地摸了一摸鞋印边缘，轻声唤道：“响儿哥哥……嘁——”又打了个喷嚏。
秦绝响到内宅一问，听说常思豪早起进宫去了，眉头立皱。此时马明绍已经带人来接，他等了一会儿，心知进宫一时半会儿出不来，也便作罢，一挥手，率人直奔总坛。