常思豪持剑向河，无声而立，对他的话恍若未闻。
郭书荣华道：“燕老剑客此行，确实令人寒心，但江湖的规矩，他们向来只对江湖人守，咱们也不能求全责备了。如今夫人在他们手中，又带着身子，大有投鼠之忌，解救起来宜缓不宜急。按对方的说法，他们对夫人是解救而非加害，侯爷一时也不必太过担心。”
常思豪微侧过身来：“督公倒很会安慰人。”
郭书荣华将头略低：“侯爷这是见责了，荣华失职，罪过不浅。”
常思豪道：“督公切莫如此。事发突然，督公能在这合家团圆之夜不辞辛劳，亲统大军前来营救内子，在下心里只有感激，怎会见责呢？”一边说着，一边扬起手来，侧过剑锋来瞧。
郭书荣华表过谢意，见火光下随着剑体偏移，有一道光珠从剑刃一滑到底，赞道：“十里光阴号称剑中绝品，果然非同凡响，以天山雪链之坚，竟也未能损它分毫。所谓剑可通灵，性如其人，侯爷佩之真是洽合无间，相得益彰呢。”
常思豪是侧着身形，横剑看锋，此刻剑尖所指，正是郭书荣华的心口，两者相距不过一尺。
他目不斜视，郭书荣华也恍若不知。
端详了好一阵子，常思豪静静摇头，道：“督公这就错了，此剑不伤，是因开锋角大，若磨得刃锋极薄，纵然钢质再好，也绝无绞拧不伤之理。若非要讲什么剑如其人，那也只能说在下后知后觉，驽钝无识罢。”一转腕，十里光阴在食指尖打了个转儿，啪地握定，归入鞘中。
郭书荣华道：“侯爷风趣。夫人被劫，您仍能在府中安然稳坐，这正是执掌千军的帅才之定，怎能说是后知后觉呢？其实这不知利钝的，恐怕是荣华才对。”
常思豪哈哈大笑，将颈下穗扣一扯，解金锋氅泼拉拉对风一摇，将它披回郭书荣华肩头，缓缓道：“东厂督摄天下，乃我大明裁公断义的神剑，若督公都不知利钝，天下更有谁知呢？”
两人相视片刻，各自露出会心的一笑。
回到京师，郭书荣华率众直送到侯府门前，拱手道：“侯爷放心，荣华一定加派厂内人手密切注视聚豪阁一伙动静，适时组织营救，务令夫人早日回到侯爷身边。”
常思豪道：“内子身怀有孕，但有闪失非同小可，还请督公及诸位审慎而行，非有万全把握，万勿出手。”四大档头一听，眼神里都有些变化，聚豪阁既然将人劫去，必然严防密守，想要救人难免要打，刀剑无眼，哪有万全之说？显然他这是不愿厂里擅自行动的了。郭书荣华心中早已有数，微微一笑：“荣华谨守侯爷吩咐就是，但有消息，必当及时通报，请侯爷亲自定夺。”
辞别了东厂众人，常思豪进得府中，先来看望馨律三人伤势。此时夜已过了子时，府中人等连饺子也没煮，馨律三人更是悬心难眠，都靠着枕头在等着新的情况。听他将无定河边发生的一切讲完，馨律手扳床沿，自责道：“此事都怪贫尼，若非夫人离府来为我接风，也不会出这等事情！”常思豪道：“师太万勿如此，明诚君沈绿死在绝响剑下，对方为了报复，即便你不来，他们也会杀进府中，结果还是一样的。”秦绝响一拍桌子，骂道：“可不是么！这帮孙子憋着算计咱们，自是躲得明枪，防不住暗箭！”忽然有股焦味掠过鼻孔，他登时一蹦，挑帘窜出，骂道：“妈的，这锅又糊了！哎哟！”跟着外屋传来锅盆摔裂的声音。
常思豪闻出是药味，皱起眉来刚要喝斥，馨律摆了摆手：“他姐姐出事，毕竟心乱，就由他去罢。”常思豪叹了口气，也不再多说，嘱咐馨律好好养伤，命下人勤加服侍，自己起身告辞回去休息。次日起来吩咐李双吉置办礼品，自己则忙着接待来访宾客，一乱起来，心里的逆事也便淡了许多。转眼到了初四，听家院来报：“冯公公过府拜年。”忙整理衣衫接了出来，只见府门外停着一乘小轿，冯保正立于阶下，程连安站在他身侧。双方相见互致问候，一边往里走，常思豪一边问道：“公公计已定了？”冯保笑道：“保证让您满意。”常思豪一笑：“好。”将二人让进府中看茶，又命人传讯，召请戚继光、刘金吾和俞大猷过府议事。
戚刘二人陆续到来，只有俞大猷久久不至，人来回报，说是将军酒醉，睡卧不起。常思豪拉戚继光在一旁道：“戚大哥，我怎么总觉着，这俞老将军似乎和咱们不大顺调，前者在东厂聚谈时，他也像是应付着打个哈哈而已，莫非他与徐阶……”戚继光忙道：“没有没有，他这人就是这般性子，别人争权争势争功，他什么也不争，只打他的仗，对于党争之类，向来没有兴趣。”常思豪凝目片刻，也不再多问，引他和刘金吾进屋。
听冯保讲罢计划，二人各自鼓掌称善。刘金吾笑道：“好家伙，您这计是一环套一环，一套一大片哪。”冯保道：“三位还不要高兴得太早，这几人中，仅陈阁老一人向与徐阶不睦。其它几人想要顺利拿下，可就不大容易了。这头场仗由我和侯爷来打，咱们按计行事，届时还需仰仗各位的努力。”
刘金吾笑道：“没说的，有您和侯爷挑大梁，我们这些小巾生、大花脸的，还能连热闹都凑不好么？”冯保笑道：“好，侯爷，咱们这就走吧。”常思豪点头，当下命李双吉把备好的礼品带上，自乘一顶轿，随冯保一道先行，赶奔陈阁老府。
陈以勤的家离缸瓦市不远，此处平时便不热闹，如今赶上过年，则更显冷清。两乘轿来到府外落停，常思豪撩开轿帘往外观瞧，只见陈府这门楼是灰砖砌就，并不甚高，木料砖石都颇显陈旧，紧闭的大门边角掉漆，还隐约瞧得见蛀孔。门框两边倒是贴了新艳艳的大红对联，上联是：家中人都在。下联写：有事莫敲门。横批是：懒得理你。他怔了一怔，心想这真是堂堂阁老的府第么？这对联真也太过离谱。然而想到在小年宴上，隆庆皇帝说好听的曲子他都偏说流俗，简直是老梗头一个，家中能贴这对联，也便真不稀奇了。
程连安上去喊门，有人在里面不耐地应声道：“阁老抱恙，不接待客人，走吧走吧！”
程连安道：“你就说云中侯和冯保冯公公到府，特来看望阁老。”
门楼里“唷”了一声，有人开了门缝往外瞧瞧，道：“等着。”咣地扣上门，转身又进去了。
过了好一阵子，才有管家出来回话，说阁老有请。程连安留在门房候着，常思豪与冯保下了轿，跟随老管家进到府中，只见一路所经屋院青砖绿瓦甚是平常，莫说比自己那严家老宅，就是跟绝响兑下来那些酒楼相比也是远远不如。
进了正房屋，只见陈以勤身着便装坐在椅上，瞧见人来，便撑着桌子缓缓欠身，做势欲起。冯保忙伸出手来，远远虚作出扶按的姿势，向前微抢了两步，口中道：“阁老不必、不必，您坐，您坐，呵呵呵呵。”