常思豪和他目光交对，心想：“郑盟主已然亡故，他们之间会谈的内容，此刻还不是凭他一张嘴么？仅这一份书简也证明不了什么。连小小点苍派中都有夏增辉这样的人物潜藏着，鬼雾系统的厉害程度，已然远远超过了预期。更何况泰山二老的例子在先，少林派名望再大，有几分靠得住可也难说，人心叵测，还是要多加一份小心。”鼻中轻轻“嗯”了一声，说道：“皇上的意思，是对聚豪阁或收或剿，平定就成。聚豪阁实力雄厚，打起来只恐两败俱伤，苦的还不是黎民百姓？若能与之和解自然再好不过。既是上人和郑伯伯有约在先，由您来主持和谈，相信必能顺风顺水，马到功成。”
小山上人欣然道：“好，好，郑盟主果然没有看错人。”说着啪啪击掌，从常思豪所坐的树椅后方转过一僧一道两个人来。那僧人眉长眼大，体格精壮，看上去也就是五十左右，道人瘦小清矍，脸色苍白，鼻子头红红的，鹤发雪须，满脸皱纹，少说也有七十了。
常思豪听步音是从近处启动，显然二人已在身后待了很久，自己竟未能觉察出呼吸声贴近，可见他们一身功力都是不浅。
小山上人介绍道：“这位道长便是武当掌门‘若遗真人’陆荒桥陆道长。又号‘挂枝子’。这位是老衲的师弟小林宗擎。”常思豪起身各施一礼。陆荒桥按手示意，在居中的桃树椅上坐了，小林宗擎则走过去侍立在师兄身侧。小山上人回头略瞧，那留长须的中年仆人打个愣神，随即会意，离开片刻回来，又替陆荒桥添了个茶杯。
陆荒桥肘拄桃枝扶手，侧身子打量着常思豪，说道：“贫道听上人讲京师见闻，对常少剑很是好奇，今日一见，果然形仪魁伟、器宇轩昂。”常思豪见他话虽客气，可语态身姿却又透着审视挑衅的意味，便即一笑道：“老剑客夸奖了。听闻武当道门真功驻颜有术，能令人返老还童，在下眼拙，一时倒没看出来。”
一言出口，小小庭院内登时鸦雀无声。
陆荒桥与常思豪对视许久，脸上皱起笑意：“江湖传闻，虚无飘渺，又有几分可信呢？”随之缓缓调正了身姿：“真言难得。有消息称百剑盟总坛血案别有隐情，不过凭常少剑方才这句话，足以说明一切。不管别人对你这盟主之位如何看法，我武当派先自承认了。”
常思豪笑道：“承蒙老剑客看得起，否则这院子，在下恐怕是不大好出了哩。”这“不好出”，一是说面子过不去，二是说人身有危险。话里隐露锋芒，指出他们在人背后现身，带有强烈的威胁性和攻击性，与前辈的身份大不相称。
陆荒桥老眼眯眨成线，微笑道：“难说。”
这“难说”二字，既可解为“动不动手”难说，也可解为“出不出得去”难说。模棱两可，倒是对得恰到好处。常思豪在他目光里淡静地一笑，心里明白，有些事不是难说，而是不便明说罢了。总坛血案诸剑俱亡，连九大剑家属都一个不剩，小晴又在年会上闹过一场，最终虽没露馅，又岂能不让人怀疑？这两大派的当家人都不白给，此刻的妥协克制，多半是在审时度势之下，暂时拿自己当顺毛驴梳笼一下而已。看来官场上禹步趋艰，眼前这江湖路，看来也是越发难走了。
小山上人将话题拉回道：“和谈之事，郑盟主与老衲商量了很久，眉目初定。没想到计划不如变化，百剑盟出了事情，沈绿也身死东厂。聚豪阁由朱情、江晚二人统御，本来也还好说。可是如今西凉大剑和推梦老人重出江湖，形势可就大不一样了。燕凌云与老衲平辈，且还好说，论年龄资历，游老剑客却还要高上许多，这样一来，老衲说出的话，未免又要打几分折扣。”
常思豪道：“我与游老剑客他们打过照面，看他们也并非是蛮横之人。咱们一切就事论事，据理讲理就是，上人又何必担心这些？”
陆荒桥叹道：“君子人不蛮横，专认死理。说白了，只要他们认为是对的，不论风吹雨打、电闪雷鸣、牛拉马拽，地裂天崩，是一定要舍了身、忘了命去做的。这个，就叫作‘士心’。自古士多为知己而死，更愿为殉道而亡，恕老道直言，百剑盟中原来有很多人，也是如此啊。”
常思豪默然。诚如陆老所言，朱情和江晚那种对自身信念的坚持，和郑盟主的剑家宏愿一样，在外人看来大概都是一种近乎执拗的坚守，背后那殉道般付出的时间与生命，在别人眼中，泰半也都是无谓可笑的牺牲。正邪善恶或可以阵营标确、泾渭分明，而今面对的，却是一个对错难言的困境。就像江晚无法说服自己一样，自己又如何能得到对方的认同？
一片静默中，小山上人道：“不能晓之以理，有些时候，就要动之以情了。说回来，此事还要落在常盟主身上。”
常思豪一愣：“这话怎么说？”
小山上人笑道：“盟主怎还明知故问呢？游老剑客当年号称‘横笛不似人间客’，为人潇洒不羁，为何却年纪轻轻幽隐于洞庭？”
常思豪心想他隐不隐的，和我有什么关系？一时更是摸不着头脑。
小山上人见如此提示他仍不明白，稍感纳闷，随即拍额笑道：“唉，怪老衲糊涂，这江湖中上一代的旧事，腐沉多年，原非你们这些年轻人喜欢听的，大概秦老施主也未曾讲过。常盟主不知，也就不足为奇了。”