次日中午水手入舱中报告：大船已近舟山。
萧伯白拿着海图给大家指看，言说过了舟山，继续向西北便是杭州湾。如果顺风顺水，明晨就能上岸。常思豪瞧着海图上的标记，杭州湾有点像一个横置的三角，左面尖端指向杭州，右下角便是现在所在的舟山，而上部的尖角则指向三个字：松江府。
他问道：“松江府管治下，是不是有个叫‘华亭’的地方？”
萧伯白点头：“有啊。”手指向松江府下方海陆交接处的一个小点：“这里便是华亭。地方不大，可是富庶得很呢。”
常思豪凝思片刻，说道：“萧兄，老管家，不知可否请你们帮个忙？”
萧伯白瞧了眼少爷，转回头道：“常少剑有话请说。”常思豪道：“我有些事情要办，想请你们送我到华亭下船，另外，内子吟儿，还希望两位能帮忙照顾些时日。”萧伯白又向少爷瞧去，萧今拾月头一歪：“哇，你老婆却要我养着，这样不好吧？”
常思豪一笑：“我就是你，你就是我，我老婆就是你老婆，吃几顿饭又怕什么的？”
萧今拾月乐了：“哈，你小子根本不上道，跟我待着没几天，倒学会了占便宜。老白呀，你瞧瞧，请神容易送神难吧？”常思豪大笑。萧今拾月道：“可惜你愿意，我愿意，就怕咱老婆不愿意，闹来闹去的，搞得一团糟。”常思豪道：“这没关系。双吉，等我上岸后，你随着萧公子去杭州，代我解释一下，将吟儿稳住。”李双吉半为难地点着头，觉得自己已经够傻，可是跟自己一比，这两个人似乎更不正常。萧今拾月仰脸瞧着他的下巴：“以前总是白吃亲戚的，这回终于轮到亲戚来白吃我了，欢迎啊……”李双吉又混乱了，道：“你倒底是愿意还是不愿意？这时候应该说报应吧。”萧、常二人哈哈大笑。
说归说闹归闹，常思豪在华亭下船之时，萧家还是赠了二百两金票和一些散碎银两供他花用。常思豪叮嘱李双吉一番，与众人挥手作别。眼瞧大船遥遥远去，他把颈上的锦囊移到背后，宝剑用布缠好扛在肩头，挽起袖子、裤脚，扮做乡下人的模样，直奔华亭县城。
来到县城外的时候，西天云锈，落日澄金，已是晚饭时分，眼前这条通往城门的土道上满是雨水沤出的泥汪，左一滩、右一滩，像百十条牛在这刚窜过稀一般，道两边尽是低矮的摊棚，棚布有棍支的、有绳扯的，外形有方有圆，好像伞类的坟场，把底下的说话声也遮得沉沉暗暗。
街上来来往往的人身上都是灰色或蓝色衣服居多，款式大多相近，显得很是单调。常思豪避着泞，点点跳跳正走间，忽听咝咝吱吱地尖响，前边发一阵乱，行人纷纷闪道，让成一条胡同，中间疯了也似窜出条黑狗来，展眼到了近前，常思豪怕溅上泥水，侧身往边上一让，屁股感觉靠上了什么，一阵碗碟瓷儿响，眼前那狗却踏泥打了个滑，扎肩滚在里边，跟着人胡同里追着窜起个半大小孩儿来，身子一张，好像荡涧的猴子，扑在那狗身上，三抓两把，将它放翻。周遭人等回过味儿来，看那孩子勾脖勒狗，把自己也滚成了个泥孩，各都发笑。常思豪初还替他担心，怕他被狗咬了，仔细看时，这才发现他抱的是头猪，只是这猪身上瘦得见棱见角，滚了泥之后，倒像狗一般，于是也笑起来。
“欢迎欢迎，客官您的面茶来了！还要些什么尽管吩咐，本店包子油饼特色，远近闻名可是一绝哩！”
常思豪听这话像对自己说的，回脸看时，一个土布裹头的汉子，端着碗热气腾腾的面茶正冲自己乐，身上系着围裙。原来刚才自己这一避让，让进了这小茶摊，屁股靠上的正是人家的客桌。这摊主将错就错，就拿自己当客人招待开了。心里不禁笑他见缝插针，倒会做生意，正好肚子也空了，便坐下来。那泥孩子捉了猪，欢天喜地，就把猪竖抱在身前，踮着脚儿去了，脑勺后泥搭着一根小辫儿，好像刚捏好未经炉的泥壶把儿，原来是个丫头。
常思豪要了几块酥饼，就着面茶嚼咽了，吃完结账，摊主瞄见他掏的是银子，眼睛亮起来，赶紧收了，一边笑说着：“老弟不是本地人吧？这是要进城去吗？”一边拉钱匣，抽递过几张白纸条来。
常思豪心中一惊，暗想我连话都没说，你怎么就知道我不是本地人呢？
摊主笑眯眯地道：“我们本地人吃饭，大多数要用条子付账，用银钱的可是不多。”
“条子？什么条子？”常思豪问的同时，看他手里纸条又往前递，这才反应过来：他拿这些纸条是要给自己当找零。
这纸条二指来宽，接过细看，上面用正体写着谷壹斤、黍伍斤之类的几个数目字，最底下印着一个红戳。眼睛再旁扫，旁边那半张嘴的钱匣里面，也尽是此类的白色纸条，不禁奇道：“这能当钱花？”摊主合了匣子，道：“咦，你这话问的怪，怎么不当钱花？这可是徐家的条子，你就放眼瞅去，这整个这华亭县的地面儿，拿这条，走到哪儿都好使。”常思豪道：“徐家？哪个徐家？”
摊主道：“耶，你连徐家都不知道！这日子怎么过的？那不就是当朝首辅——徐阁老的家！他老人家忠公体国自不必说，他的两位公子更是亲善爱民啊……”又问道：“哎我说老弟，你住的挺远吧？家里有地么？”
常思豪应道：“哦，我么，住得是稍微远些，家里倒也有个几十亩水田。”
摊主道：“你那地现在还自己种着吗？哎哟，那可太可惜了，一年的税得交多少啊！”嘬了嘬牙。常思豪瞧出他眼神不正，佯叹道：“唉，税是很重啊，可是又有什么办法？”
“嗨！”摊主像是来了精神儿，凑近坐下，道：“你来‘投献’哪！我给你做引荐人，保准让你吃不了亏！”