徐阶休养数日，收拾应用，举家迁归原籍。临行时百官齐齐送行，场面浩大，不知就里的人都道他是功成身退，载誉荣归。之后的京师历经了几天短暂的平静，一下子又变得热闹起来。
左邻右舍们发现，李阁老的府前忽然车马盈门，来访客人比平日多了数倍。可是来得快去得也快，因为这位新任首辅大人常常不在，一问，不是去东厂拜会，就是去了云中侯府饮宴听戏。官员们通常闻讯后在门头接耳一阵，便都各自登轿上马，一阵旋风般地消失。
东厂不邀无人敢去，于是侯府门外，转眼就变得车水马龙了。
去得最勤的，据说是新任的工部右侍郎邹应龙，他上上下下地跑动，连门房、买办都混了个溜熟，看侯府中办酒宴忙不开，还特意送过来两名江西籍的厨子。人们纷纷传颂，说一朝天子一朝臣，徐阁老这一去，侯爷居然连他最亲信的邹大人都不动，这份胸襟真是无人能比。也有传言，说邹大人看不惯徐阁老坐威坐福，早就与侯爷同心同德，只不过时机未到，没有反水就是了。
钦犯吴时来由广东安全押解到京，本以为徐阁老在，还能为自己说说话，不想京中改天换日，已然今非昔比。五十九名官员联名上告一案审清问明之后，听皇上下旨黜自己罢官归家，他还暗自庆幸：不管怎么说，自己的下场比刘师颜还强。知县刘师颜在押解粮草的途中遭遇曾一本偷袭，身中数箭而亡，尸体抬回来时那个惨状，现在想来还背脊发凉。
这日秦绝响提了一篮子水果来到侯府，入厅见常思豪闷坐想事，便凑近在篮中捡个大梨递过，笑道：“大哥，来尝尝这杭州大鸭梨，甜得很。”
常思豪瞧见是他，说道：“哦，绝响，可好些日子没见了。”秦绝响搁下篮子，自己也挑了一个拿在手里掂着，笑道：“您这身子忙啊，小弟哪能跟您比呢？”常思豪道：“那天的事……”秦绝响笑道：“嗨，什么事啊，过去的都过去了，我还能记您的仇儿吗？您打我也是为了我好啊！”常思豪叹道：“绝响，这京师是刀山火海，你那般张狂不是好事。”
秦绝响笑道：“是是。诶，大哥，你这愁眉苦脸的想什么呢？老徐都倒了，底下这帮人又都听话围着你转，还有什么不开心的？”
常思豪道：“你哪知道，我将当初郑盟主的治国设想写了一份给他们看，李春芳支吾应付，只说如今局面不稳，举步艰难，这些事还当细加研究、慎重考虑。陈以勤则不阴不阳，有他自己的一套。张居正当面叫好，可是又暗地表示他权力有限，徒有雄心，只能扼腕。其它的人只是来献媚讨好而已，对此更无兴趣。徐阶虽倒，可是情况始终还是没变啊。”
秦绝响笑道：“这几个家伙都不是好饼，尤其这个张居正，明显是想让您再把老李、老陈弄下去，好扶他上位哩！”
常思豪舒气一叹：“唉，不少事情想来简单，做起来实在艰难。若是郑盟主他们在……”秦绝响最不愿听他提起这事，赶忙接过来道：“人哪，不管什么时候还得靠自己，事呢，不管什么时候都得往前看，咱们两兄弟携手到现在，这局面开创的不也很好么？别看兄弟我这不成器的整日价东游西逛，可不管是生意、江湖还是官场，哪个也没扔下，反而还都搞得红红火火。其实事情都是看着难，干上就不难了，这就叫手是勤汉，眼是懒蛋。”
被他这一劝，常思豪心情也好了许多，道：“别说这些了。馨律师太办事，早回来了罢？整天与这些官员们吃喝，心里怪烦的。过些日子就是中秋了，咱们找个机会，自己家人也聚一聚。”
见秦绝响打着沉吟，他忽然像意识到什么，伸手一把揪住了他的小胳膊。秦绝响心猛地一提，瞧他脸色不善，正自忐忑，却听常思豪道：“这日子可也不短了，她是不是假说办事，去江南寻救你大姐去了？”秦绝响心头放下一块大石，满脸惊讶状：“咦？我怎么没有想到？”常思豪移开目光，眼睛直直地：“你大姐被劫，她一直心怀内疚，养伤那阵就想出去寻找，让咱们死活按下了，其实她也是个热火的性子，比咱们谁都着急。”
秦绝响小心翼翼睃着他表情，口里哀叹：“这会儿大姐的孩子也该生下来了。她在聚豪阁的监牢中纵然不受虐待，只怕也是度日如年。说实话，馨姐跟咱们的交情也不算有多深，却肯泼出自己性命去救她，相比之下，小弟过去做的那些事情……唉，没出世的孩子有什么罪过？我真是禽兽不如！”说着以手掩面，呜呜哭了起来。
见他如此，常思豪也是一阵难过，轻轻拍着他后背道：“这世上连通感情的其实并不是血脉，而是想法和心思。说起来，亲人也不过是与生俱来的一场相识罢了。有了长年累月的相处契合，夫妇间没有血缘，也可以成为至亲的家人，若是缺乏交流，父子间纵有血缘承继，彼此的想法作为却仍会相忤相抵。你以前不懂，现在明白了也不算晚，如你所说，过去的，就让它过去罢。”
秦绝响道：“是，是。”连打了几个抽噎，止住悲声。
常思豪拢住他颈子摇了摇，见绝响在自己臂弯里噙着泪，满脸郁色，感觉两兄弟又仿佛回到了从前。安慰一番，将秦自吟在萧府之事对他讲了。秦绝响大喜抬起脸来：“大哥，你说的这是真的？”常思豪点头：“之前，我怕你再动什么心思，因此回来时没对你提起，你不要怪我。”秦绝响道：“怎么能呢？”又凝眉道：“不过让大姐在萧府住着也不是事，按日子算，孩子如今多半已经降生，不如把她们接走为上。萧府毕竟与聚豪阁有厚，一旦有个变故……”
常思豪眼前浮起萧今拾月的笑容，不觉微微一笑。摇头道：“那倒不至于。京师危险，接回来反而不好。不过你说的对，安置在萧府也多有打搅，还是派人把她接回山西吧。”秦绝响点头，手里掂着梨瞄他，又作愁道：“不过，府里现在空空荡荡，仆妇婢子们伺候着也不大熨贴，不像四姑在，自家亲人倒是比别人精心。”
常思豪也觉有理，道：“那……莫不如把她送去唐门，那边有你两位姑姑在，有小夕、小男她们陪着，你姐姐也不闷得慌。”秦绝响笑了：“这主意不错，大哥，难得你想得这么周到。”常思豪道：“你就看着安排吧。”秦绝响把梨往他手心里一拍，笑道：“交给我了。”