那些船只在夜色间影影绰绰尚瞧不大清，但形制雄阔，宽度至少能超过两丈。
大伙心里同时一沉：对方大船速度快极，而这段河道并不宽绰，莫说被撞上，只怕一走一过带起来的波浪都能把大伙掀翻。
姬野平赶忙挥手，船队急急两分，与此同时，迎面下来的大船左右侧弦火舌连吐，炮弹不住在滩头、林中炸开，直打得东厂干事和众官兵们哭爹喊娘，血铺两岸！
姬野平直目大奇：“他们怎么打起自己人来了？”此时硝烟弥天，暗夜生红，炮火闪动的光芒将那三条船体照亮，他一呆之间，忽然大乐：“是咱的船！”
那打头旗舰迅速靠近，上面有人也瞧见了他，俯身大声喊道：“阁主！我来断后！你带兄弟们先走！”正是冯泉晓。
此时东厂两岸弓弩手被炮火压制得难以抬头，箭雨少歇，实是难得机会，姬野平大喜喝道：“冯兄弟！交给你了！”红枪一指，船队迅速交错通过！
卢泰亨和余铁成的船押在队尾，与大船交错之际向上喊道：“老冯小心！俞大猷的兵上来了！”
冯泉晓向前望时，几艘官军大舰已然逆流驶入河口，船首火舌乱吐，也开始向这边攻击。看得出来，官船虽然数量不少，但形制较大，吃水颇深，能挤进河道形成有效威胁的并不会多，他忙摆手示意二人快走，同时指挥手下将船体打横，利用侧炮迎击。
孙成、沈亮二将见对方侧弦十几门炮能同时开火，己方却只能以首炮还击，大是被动，赶忙下令也让前面的船只左右转舵，但这样一来船体桥横，后面的船只却堵得河口处满满塞塞，无法前进。
官船这一火力猛增，冯泉晓这边便有些扛受不住，船体被轰得满目疮痍，多处起火，他一面照顾着这边，一面又指挥另外两条船攻击岸上林间的敌人，防止他们追击姬野平，打着打着，忽听有人吼道：“总爷！火药尽了！”
与此同时又是一炮轰到近前，冯泉晓迅速趴低卧倒，这才发现脚下甲板和舷帮早没了一片，船体露出大豁，好像被人咬了一口的大饺子。他手扒豁口往下瞧去——舱里火影乱摇，板壁支离，硝烟乱窜，满脸黑灰汗线的炮手在舱板上两手乱扒，收着散落的火药沫子——他迅速地回瞄一眼，见卢泰亨等人已经出去有小半里地的样子，忙喝道：“别收了！放小艇，撤！”
片刻间泼啦啦几声水响，救生小艇落入水中，众人纷纷跳船。
冯泉晓往后腰一摸，拔出来三根早已缠好了油布的木条，往船头火上一杵，登时燃起，他一手抄一根，嘴叼一根，冒烟突火在三条大船上连窜带跃，揭起货舱盖便扔下一根。有人仰头喝道：“总爷！人齐了！”他也不应声，将三根火把全数扔完，纵身落下小艇，喝道：“走！”
人们摇桨前划，那三条大船失去舵手，被水流一冲，向下游漂去，冯泉晓稍微松了口气，捡起支桨来正要帮忙划船，忽听“哗啦”一响，水里突地冒一只手来，扒住了小艇的后帮。众人还当是官府的水鬼，抄刀正要去剁，忽然认出：“是虎爷！”七手八脚，把虎耀亭扯了上来，只见他右臂还拢着个人，脸色发青昏迷不醒，身上丝丝缕缕缠着不少网线水草，上面还粘着柄刀。
两岸上的东厂干事正在喝骂官军，很快就能重新组织进攻，冯泉晓连连摆手，众人低头划桨，乘着纷乱的炮声和夜色掩护迅速撤离，出去不到二十丈，就听“轰”、“轰”、“轰”连声巨响，回头看时——货舱里备好的油桶接连爆炸，三条大船上炽焰摩天，拖出长长火尾，直向官舰冲去。
孙成、沈亮二将见势不好想命令全体后撤，然而自家的船只堵住后路，火船顺流越走越快，想躲已经来不及了，赶忙下令弃船，一时众官军好似下饺子一般扑嗵嗵跳得满河都是，火船扎来，正撞在那几条原本在河面上打横的大舰上，油料尽倾，大火顺水漫延开来，烧成一片！
两岸的官兵被炮火打得焦头烂额，军无战心，虽在东厂干事们催逼之下追了一追，却也只是应付了事。虎耀亭回望河口处那红亮照天的火光，不禁大笑起来，拍了拍冯泉晓的肩膀道：“老冯！真有你的！”
冯泉晓一乐：“都是军师的妙计，我照谱摆子还摆不好吗？对了，你们怎么没发信弹？”
一听这话，虎耀亭就明白了八九成，道：“唉，别提了！咱们先救老龙吧！”
龙波树被血蛛网所缠，裹得死死，而且这网丝甚粘，碰上就分不开，虎耀亭也有半条胳膊和他粘在了一起，实在弄不开，只好撕掉衣服，而网的节点处又有不少带倒刺的小钩透衣挂皮，一扯就撕出条血口子。两人折腾好半天，直到跟上前队，才算把他解救出来。
姬野平手拢朱情的尸身，坐在舱中正自难过，瞧后船并过来，坐着的却只有冯、虎二人，忙问道：“龙叔呢？没救上来吗？”冯泉晓道：“在这呢，水都控出来了，可是人始终不醒！”虎耀亭不住抓挠着胳膊上的血口子：“妈的，这网做得太也缺德，上面尽是小钩，挂上不疼，倒搞得人浑身刺痒。”
江晚立刻反应过来：“钩上有毒！”
胡风道：“让我看看！”飞身形跳到冯泉晓的船上，虎耀亭道：“我不着急！先看老龙！”错肩让开。胡风伏低身子打亮火摺，去照龙波树的脸，一瞧他口唇、眼窝鼓肿如蛙，皮下森森透青泛紫，登时脸色大寒。
虎耀亭感觉到情况不妙，正要开口询问，忽然胡风回指一戳，正中他胸前大穴，同时从旁边水手腰间刷地抽出一柄短刀，顺抽刀之势往上一撩——
微光闪处扑嗵一响，虎耀亭的整条右臂落在舱板之上，断口处鲜血喷涌。姬野平在那边等了一等，本已按捺不住，见此情景更大吃一惊，忙跳过来问道：“怎么回事？”
虎耀亭尚未感觉到疼痛般瞧着自己掉下这条胳膊，二目直直，浑不知什么情况。胡风在他肩头连点数指，掏创药按在伤口上，扯布条给他紧紧裹住，又取出两颗药丸塞在他嘴里，这才稍稍松了口气，惨然道：“你中毒较轻，总算赶得及，只可惜……”
姬野平二目圆起。
胡风用刀尖轻轻撬开龙波树的牙关，大家聚拢目光瞧时，不由得都吸了口冷气。
只见紫溜溜一颗肉球将龙波树的口腔撑满，随着牙关的开启，肉球也挤胀出来，上面布满沙状肉粒，显然是肿起的舌头。
胡风道：“他中的毒是昔年‘杀手学堂’的秘制，名叫‘九月石榴’。中者由内脏开始向外肿胀起泡，直至将皮肤撑开，全身破溃而死。这毒是入血起效，中者无解，不知怎么，后来配方就传到了东厂的手里。”
姬野平道：“难道他现在已经……”
胡风脸色沉重：“还没有。他的意识，现在应该是清醒着。”
众人的目光齐齐落在龙波树身上，只见他肚腹鼓起，脖子胀粗，四肢有微微的颤感，肿胀的面部已无法展示任何痛苦的表情，姬野平一把扯住胡风的胳膊：“你想想办法啊！难道我们就这样看他胀死？”话音落处，“叽”地一声，龙波树的右眼珠撑开眼皮，整颗暴突出来，鼓露在眶外。众人见此情景，都感觉心里被掏了一把相仿，不由自主都咬紧了牙关。
胡风将脸扭开，手中刀柄一掉，默默递出。
姬野平明白，这就是唯一的“治法”。目光转回，龙波树那只挤出眶外的眼珠上血丝满布，一缩一鼓的瞳孔里正流泻出一丝鼓励和温情。
身为燕凌云座下首徒的他，多年来为聚豪阁建下不朽功勋，更从小便带着自己，如叔如父，不是亲人，胜似亲人。
燕老新亡，朱情伤逝，这一夜的痛已够多——
姬野平嘴唇抿紧成一线，眼望刀柄，无论如何也无法伸手去接。
冯泉晓道：“瓦罐难离井沿破，这是咱们江湖人的命数，阁主，交给我吧！”说着伸手要接刀。虎耀亭忽道：“给我！”说着一把抄刀在手，掉转刀尖对准龙波树的前心，喝道：“秦家的网，东厂的毒，这笔帐清清楚楚，不讨回来，我绝不下地见你！老龙！你先下去等我吧！”
月镀君山冷，风洗洞庭黑。
方枕诺将莲瓣机关扣合，又掏出阿遥的脂粉，在莲瓣表面淡淡涂了一层，拍净了手从圣母殿出来，稳稳怀里的东西，将燕凌云的尸体重新背在身上，沿西南小道下山。