程连安从船上下来，吩咐干事把安思惕的头和尸体简单缝一缝，又叫小笙子找来一条毯子包上，头脚扎上细绳，喊两个兵抬到南树林乱葬岗子。夜色黑深，程连安手执火把前行，左瞧瞧，右看看，只觉腥腐之气幽幽透来，风在树林里呜呜作响，好像有什么东西在疾行怪走一般。深入七八丈，腐臭味越来越重，前面隐隐可见大团的尸堆，月光从树隙透下来，将尸缝中支离伸出的手掌照亮，好像粪便里长出的蘑菇。
他心跳越来越快，忽地脚下一滑，身子抢扑在地上，火把撒手滚地而熄，同时感觉周围嗡嗡作响，有无数豆粒从地上射起来打在自己脸上。
他失声大叫：“有……有鬼！”
小笙子拿火把乱挥，光芒拖曳，将“豆粒”赶开，嗡嗡声也都止歇，他赶忙将程连安搀扶起来，道：“祖宗爷别怕，是苍蝇！南方毕竟暖和，这东西还没死绝呢！”
程连安反应过来，心中立宽，在他头上抽了一巴掌骂道：“不让你叫了还叫！”小笙子忙道：“是，公公。”程连安打完这一巴掌，看小笙子脸上红殷殷地滴下血来，吃了一惊，心想：“我哪来这么大的劲儿？”忽有所悟，翻过自己手掌照看，只见上面血泥殷红，还粘着半条碾烂的蛆，登时嗓子眼一酸，差点呕出来。在小笙子身上连擦带抹的同时，就着他手中火把照看，只见地下湿腻腻地，原来往树林里拖死尸都要经过此路，血早已把地面浸透了。
他抢过火来，强压着恶心往前照了一照，光影重重，总感觉尸堆的方向有东西在动，虚虚地问道：“喂，你们看，那边是不是有人？”
小笙子伸着脖看，刚才隐约好像确实有半截尸体在爬，披头散发，像个女鬼，这会儿火把照去，又不动了。他不敢说有，也不敢说没有，支吾着往后缩。两小兵抬得手酸，无所谓地道：“一些穷人知道这有死尸，晚上有时候会来扒东西什么的，喊两声就吓跑了。”
程连安心不落底，道：“别往前抬了，就……就在这儿埋了吧！”指示小笙子留下看他们挖坑，自己退出来到江边洗手，蹲身前倾时感觉水面亮亮地一晃，忽然再忍不住，哇地一声吐了出来。
好半天平稳下来，他往上游方向挪了个窝，一边洗手，一边低声祝道：“你折腾得我也够了，这就安息了罢，这人间的事，万般皆由命，半点不由人。你若不是那样的，也不会受这个激，也就不会就这么死，可见罪由心生，孽由自作。非要怪，就怪你姓安，又起了这个倒霉名字，思惕思惕，倒过来不就是替死吗？可见这都是上天的安排，跟我一点关系也没有……”
他叨念半晌，闭上眼双手合十“啪”“啪”拍了两响，站起身来回奔大营，瞧见方吟鹤和方枕诺俩人围着一堆篝火烤肉，便走过来。方吟鹤并不知道深层的事，以为曹老大为自己出头杀了安思惕，程连安多半要挑自己的毛病，因此回话上特别小心。程连安见方枕诺衣带上多了块腰牌，便知是曹向飞给的，算他是在厂里临时行走，和当初的自己差不多。
程连安这会儿是“老资格”，拍着老腔，说些“待日后班师回京，可再依功劳申封讨爵。”之类的话，和方枕诺聊了几句，总感觉周围还有血腥味，闻闻自己的手掌，不是，左右瞄看，只见旁边不远扔着具无头尸体，两名干事在旁边守着。他皱眉提声问：“哪来的尸体？怎么不处理？”干事：“这是曾掌爷带回的人犯……”方吟鹤道：“废物！死人还有的审么？事事都要人吩咐？拖去扔了！”干事点头称是。
程连安明白，一方面他是康怀的人，和曾仕权不对付，二来这也是为安思惕的事在讨好自己。笑道：“曾掌爷的手下，脑筋都不大好使，但凡有点机灵劲儿，也不会往坑里跳了。”
方吟鹤平时没少受过曾仕权的气，陷坑前没加提醒，一半为了确保计策的执行，一半也确是想看他的笑话。厂里四位掌爷，曹老大带出来的人都惧他，吕凉带出来的人都服他，康怀带出来的人都敬他，曾仕权带出来的人都恨他。听程连安这么说，显然对曾仕权也有着不满，这倒丝毫不稀奇的。因此嘿嘿一乐。
那两名干事拽着脚，把尸体往树林的方向拖，张十三娘身子胖大，拖起来也缓慢费力。程连安扫了一眼，见她身上的肉白白嫩嫩，两颗硕大的倒垂着，颈子上挂着些碎肉，好像摔烂的西瓜，随着拖动兀自流汁淌血，在地上拖出一条黑湿的血线，不由得又是一阵恶心，问道：“这是曾掌爷弄死的？”
方吟鹤摇头：“是大档头。曾掌爷是点心房出身，手头零碎，哪像曹老大这么脆生。”
方枕诺道：“早听说东厂曹大掌爷行事狠快、鹰武过人，见面时看倒也和气，哪知动起手来，果真是雷霆万钧。那时若非他出手，只怕侯爷已出事了。”
程连安饶有兴趣地问：“以前闲聊天，我听厂里人讲，说咱们曹老大是什么‘杀手学堂’出来的人，是不是真的？”方吟鹤道：“都这么传，但是，好像没谁听他亲口确认过。”
程连安道：“我在厂里的日子也不短了，和别人都好接触，唯独吕凉和曹老大，见了面儿，话也难递上一句。”
方吟鹤一笑：“吕掌爷其实好说，人有癖则不难交。”程连安笑了：“哦？你知道他？快和我说说。”方吟鹤笑道：“他这人有个爱好，就是收集各种马鞍。若到他家去就知道了，各朝各代的马鞍，金的银的，什么样的都有，手底人背着都管他叫聚鞍公。先前侯爷离京的时候，督公送了一匹三河骊骅骝，那鞍子就是从他那要的，据说是当年元鞑子皇帝的御用品。”
程连安道：“啊！那个是他的吗？我见着了，的确是好东西。纯银的过梁，还錾着蒙古字儿，但懂蒙文的督公却又都读不出，倒是你们四爷认得，说了一通什么八四八，又是序列五的，听得人云里雾里。又说那錾的字是什么……马儿要追着云彩跑……时间久些，倒记不大清了。”
方吟鹤道：“是，四爷跟我们聊天时也提过，说上面刻的字是蒙古谚语，意译过来，大概有点‘好男儿志在四方’的意思。他在私底下还给此鞍起了名，叫‘追云逐日’，说这鞍子得配条黄毯披挂在枣红马上，趁着夕阳垂低、天澄云淡的时候放在大草原上骑去，那时候天上一朵，地下一朵，马奔起来走金光闪红过绿，就如同太阳在水里的影子，一定好看之极。”
常跑外办事的人，说起马来便提精神，程连安倒是兴致缺缺，喃喃道：“鞍子这玩意儿，上驮大人，下压骏马，自在中间受折磨，吕掌爷喜欢这东西，难说没有他的一番深意呢……哎？方先生，你笑什么？”方枕诺道：“哦，没什么。”程连安道：“大家已是自己人，有什么放不开的？有话就说嘛。”方枕诺笑了笑，似乎觉得惹他存了个心思反倒不好，解释道：“我是在想，爱屋才能及乌，吕掌爷爱的多半不是鞍。”程连安略直一下，会了意，嘿嘿地也笑了。
方吟鹤也琢磨出了个中意味，只恐顺着话音儿说深了，对大家都不好，岔开道：“呵呵，至于曹老大，倒真是没什么可说，最著名的，大概就数他那句口头禅了……”他笑容忽然收敛，站起来恭身道：“三爷。”