燕舒眉奇怪地问：“叫我，什……么？”发音甚是僵硬。她虽被吴道治好旧疾，但多年不说话，加上说的又是汉语，总归还是别扭。
萧今拾月到近前拉住她手，仰起头，另一只手在自己屁股后面搓摸，脸上一副很努力的表情，搓摸几下，忽然“噢……”地松了口气，手兜回来时，掌心里多了两颗鸟蛋。
燕舒眉惊讶道：“这……是你……？”
萧今拾月很真诚地点了点头：“是我下的。”笑道：“饿了吧？煮来我们一起吃吧。”
燕舒眉摇头：“会……裂……”萧今拾月笑道：“那用泥糊上煨，就不会裂了。”说着拉她向河汊边跑去，水鸟们见人来了，扑啦啦振翅飞起，像一串踏向天空的足迹。
众人直勾勾地看着，回过神来时，气氛再度紧起，却不像刚才那样严峻。秦绝响看出曾仕权不敢再造次，将剑缓缓收撤回来，道：“康掌爷不愧是督公最信赖的人，说的好。督公不在了，咱们大家更该团结一致才对，否则怎么对得起皇上的重托和百姓的期望呢？是不是？曾掌爷？”
曾仕权心中不忿，但秦绝响是先撤剑再说话，总算给了自己一点面子，轻轻一哼，不再言语。
方枕诺转过身来，笑道：“二哥，长孙大哥，你们也都放开一点，二哥，这么怒目拧眉又是何必，将来咱们要和曾掌爷同朝共事，日子还长着呢。”
姬野平眼睛圆起：“共事？谁和他共事！”
方枕诺拉住他手，轻拍着他的大手背：“二哥！小弟如今代执东厂，身边正需要人，让二哥在我手下做事，是有些委屈了，不过咱们大家是好兄弟，二哥总不会不帮我这个忙吧？”
姬野平瞧他说话间偷递眼色，心里就明白了：他这是要借此机会把大伙引入朝堂，在仕途方面开辟第二战场。一念及此，像被烫了一下，立刻挣开手腕退出一步，然而腾起的怒意却未爆发，而是渐渐压抑下来。他在方枕诺脸上凝视了一会儿，说道：“小方，有些路，别人能走，我不能走，你这个忙我帮不了。”转头道：“大哥，咱们走吧！”
长孙笑迟未动。方枕诺道：“你到哪儿去？”
姬野平不看他，仍问道：“大哥，你不走，难道要留下？”
长孙笑迟摇了摇头：“我还有事。”姬野平急道：“什么事！”忽然明白：“……你要去接嫂子？咱们一起去就是！”长孙笑迟道：“……不是接她，她……早就走了。”
姬野平眉头皱起，像是在琢磨这话的意味，忽然道：“大哥，难道你不是闻讯赶来救我们，而是出来找她？”
长孙笑迟直直地站着，颊侧泪干，目光遥远得像是离了魂。
背后柴床火光盛大，金线摇天，嘎叭叭爆响的声音，不知是来自裂木，还是人骨。
一瞬间，姬野平好像被万把钢刀扎透了，大身子摇了两摇，向后退开两步，口里道：“原来如此，原来如此！”一时间苦涩、悲凉、失望……种种情绪在他脸上盘结，扭曲得无以名状，腰间的青锋百炼降龙索随着身体抖动，发出金属相碰的颤音，紧攥的双拳、红红的眼睛、还有那将半湿血衣下绷鼓的肌肉，令他看上去像是刚被活剥了皮后，包上草纸待卖的兔子。
他嘴唇哆嗦着，不住地点头，仿佛灵魂也被剥掉了皮，被这秋风一打，不胜寒意。
“我全明白了。”
说完这句话，他一转身奔到陆荒桥近前，拔起地上的红枪，大踏步向林深处冲去。
“二哥！”方枕诺跟步张手喊了一声，只见姬野平的身影骤然加速，像落入水中的一滴血，留下一道烟尘般的印象，就此消失无迹。
燕临渊叹息般道：“算了。他需要一个活下去的理由，倘若心中爱已无法存身，就让他恨吧。”