秦绝响头戴黑纱冠，身着枫叶红交领夹棉公服，肩头披件小氅，个子还是以前的样，一点没长，笑容也是没变，但可以看得出，他的气色并不是很好，似有一种难言的憔悴埋在笑容下面。常思豪有些意外：“绝响，你怎么得闲来了？”
秦绝响看到阿遥抱着孩子坐在屋里地床上，哈哈一笑，和他错身而过，穿着官靴迈步上了地板，走到阿遥近前蹲下，一拱手：“哎呀，嫂子挺好么？哟，这就是我大侄女儿吗？呦呦呦，可够胖的，来来来，让叔抱抱。”
阿遥对他一向畏惧，这会儿见他眯着柳叶眼伸出手来，要自己怀中的闺女，心里毛毛的。常思豪心知让绝响动作僵久了反而更尴尬，向她使过一个眼色，阿遥这才不情愿地将孩子交出去。
秦绝响抱着秦自瑶，问了名字，起身走来走去，嘻嘻哈哈地颠着，又四壁天花地扫看，笑道：“咦，这屋子也不错嘛。难得难得。”
常思豪又提示了一声，秦绝响这才刚反应过来似地答道：“哦，这过两天就是我大姐的周年了，怎么着我也得过来看看，本来公务甚忙，真是没什么时间，正好南边又开仗，我就讨了个督军差事出来，仗打完了，我就假公济私，绕个道儿过来盘桓盘桓。”
“打仗？”常思豪有些惊异：“又哪里打仗了？是古田吗？”
秦绝响道：“啊……嗨，自己家别站着啊，上来，坐、坐。”常思豪也上来，和他在右边隔断坐下，有丈夫撑底，阿遥这心神也稳了，到旁边木柜取杯碗冲茶。
秦绝响笑道：“你在这一待，外面的事什么也不知道。不是古田，是曾一本又冒头了，四五月间就在沿海大闹，搞得开了海，还是打不了渔。于是朝廷筹措筹措，八月间把俞大猷和福建总兵李锡派了去，俩人和曾一本大打了一场，不上不下，后来我讨差事，到广东调了那边的郭总兵，和俞李二位将军三路合击，这才刚把小一本儿给擒了。”
阿遥端着茶盘，搁地板上，挪一下身子，推一下盘子，一挪一推地靠近来，低头行礼道：“叔叔喝茶。”
“哎哟哎哟，”秦绝响忙道：“可不敢当，可不敢当。还真渴了，我自己来，我自己来吧。”
阿遥坐在那守着，实指望他这一喝茶，能把孩子还给自己，不料秦绝响笑嘻嘻地，一只手搂孩子，一只手拉过茶盘斟茶，斟得满满地端起来，把那浮浮悠悠的热茶端到嘴边喝，看得阿遥直害怕，想这手一抖，再把孩子烫着。
秦绝响吸了一小口，托着杯笑道：“有件事儿，说了你肯定高兴。”
常思豪：“什么事？”
秦绝响道：“皇上要打曾一本，实在弄不出钱来，于是开始想主意，方枕诺让程连安传话给冯保，让他告诉皇上，派人清理搞投献那帮人，榨一榨，军饷就有了。皇上实在没辙，只好采纳，和朝臣们一商量，没人愿意干，因为搞投献的都是有根有底、有枝有派的人物，这活儿得罪人不讨好。搞投献，是长江下游粮米之乡最厉害，李春芳他们一琢磨，下野的徐阁老首当其冲，必然要受冲击，但是又必须有人来干，与其让皇上指派了别人，倒不如大伙推荐一个，还能替阁老遮护一二，你猜，他们荐了谁？”
常思豪道：“徐阁老最亲近的人，地位不能太高，也不能太低，那多半就是王世贞了？”
秦绝响摇头：“王世贞在那之前的四月份，就下放到潮州去了。”
常思豪道：“再不就是邹应龙？”
秦绝响笑道：“邹应龙多精明？早推病养着去了，面儿也没朝。”
常思豪道：“那……还有谁？”
“我就知道你猜不着，”秦绝响嘿嘿笑了两声，道：“是海瑞。”常思豪道：“他？怎么能呢？”秦绝响道：“怎么不能？当初他教嘉靖老皇爷下了狱，是徐阶保了他性命，皇上登基后，又是徐阶提出把他从监狱里放出来的，李春芳他们觉着，这位海大人怎么也能替老徐挡挡，就推荐了他。皇上也准了，让海瑞以右佥都御史巡抚应天十府，另由东厂调派人随行办案，我一瞧，这不是看笑话儿的好机会吗？就请一令跟着去了。”
常思豪道：“办这等国家大事，你却当笑话，当真是胡闹。”
秦绝响笑道：“笑话要看，国家大事也要办，我算看透了，世上的事认真不得，还当秉无所住心，找乐儿为上，一切随缘。”
常思豪听了，也只能苦笑。
秦绝响道：“到了南方，我就让人在暗地里瞄着海瑞，只要他在清理投献中贪了银子，或是包庇谁，我把证据一抓，回头往上面一报，那功劳还能小吗？不料这海瑞倒很小心，搞得像模像样，硬是没让我抓到一点把柄。南方那些个大户都不简单，都把眼盯到了老徐的身上，那意思：这棵大树不清理，凭什么清我们哪？海瑞也看明白了，于是搞了两件案子看不行，阻力太大，于是直接就奔了徐府。老徐阶下野之后活得还挺硬实，听说海瑞来了，以为不过走个过场，象征性地拿了点儿地出来，要散给农民，结果海瑞没吃这套，给他来了个连锅端。”
他喝了口茶，接着嘿嘿笑道：“大哥，你是没瞧见徐阶那样儿，寒碜透了，海瑞弄个桌往他家二门里一坐，让手下人把他家房产地业流年帐薄全搜扫出来，连着天儿地看，另有一拨人下去调查搜告，告地的还地，告田的还田，这人来得可海了，徐家的田产多达二十四万亩，几天内就退出去一半，折腾一溜下来，连老徐的大宅子都要抵交官卖，还欠着不少钱。徐家上上下下几百口子人往外搬家，一人提个小包袱儿，挨个儿从门前过，经检查后方可离开，检查出偷带细软金银的，当场搜出即没官。除了老徐和他老伴儿，以及儿子儿媳几个有体面的人，哪个也没放过。嘿，就这样，还不算完呢，这案子大，告索的人太多，我看过完年也办不完。哎，这回我算见识了，官场上千万别失势，人这玩意啊，真是什么都干得出来。”