常思豪闻言拧身回望，廊间壁灯幽斜，照得秦绝响官服上锦纹蠕暗，肃郁阴沉。
光影浮动中，那一对透出怒火柳叶眼里，分明还有一些无法理解的委曲。【娴墨：是心未通、肠又隔，不能不生委屈】
暖儿在门口望着二人，不敢靠近。
秦绝响缓步前移，低声道：“大哥，不是我吼你，老郑已然吃透了你的性子……【娴墨：绝响分明也吃透了，区别在于绝响肯说明白，可知绝响感情还在，只是想维系住小常。】”常思豪一听立即扭头，走向梯口。只听背后秦绝响切声道：“你这样浑闷听不进好话，叫咱们这兄弟，以后还怎么做？”
常思豪脚步一凝，眼望走廊尽头的明窗，缓缓道：“自从妹妹和公公死后，在这世上，我便再没有一个亲人。忽然间有了你这么个兄弟，我不知道有多开心。”顿了一顿，头向后微转，露出小半张侧脸：“绝响，不管到了什么时候，我心里始终会认你做弟弟，至于拿不拿我当哥哥，是你的事了。”说罢紧行几步，迈步下梯。
秦绝响身子直直地僵于灯下，鼻孔缩张如马。【娴墨：又非止说鼻孔，更可见脸拉得如何长，形状可笑】
二人在楼梯间说话声很大，马明绍正陪客饮酒，却也听得清清楚楚，见常思豪顺梯而下，忙过来笑问道：“侯爷，您要走了？”常思豪点头略笑：“心里闷，出城逛逛。马大哥，有好马么？借一匹来骑骑。”马明绍笑道：“背月鞭名马【娴墨：绝响此时小脸如马，鞭马正是鞭绝响】，踏雪奋青蹄【娴墨：青者，黑也，雪者，白也，从此黑道人走上白道矣。黑道人谁也？小常脸黑，绝响心黑，秦家原是黑帮。黑道者何也？东厂阴谋黑、是夜天下黑，天下黑则道路不得不黑，是故白道亦黑道，走过来走过去，还是轮回】，好想法！”亲自下厩选了一匹牵至街前。
常思豪飞身上马，道声：“谢了！”一磕镫绝尘而去。
泰山、衡山、嵩山三派结伴出了城一路向南，急急行了一程，见平安无事，速度也便缓了下来，眼见天色见黑，便在前面村镇中寻了个大客栈歇脚。
正值年关，出行者稀【娴墨：如今反是过年过节酒店里热闹，做菜做饭的事是省了，然酒店饭店，都是小聚即散处，哪有个家样？回到住处窗寒灶冷，思来伤感，便生离别。西方有派对习惯，正常都在家中搞，自己做菜，方能拉近感情，在外面弄那叫酒会，交际感是不同的。】，客房、院子都闲着。掌柜一见这么多人到来，又都是武林人士，不敢怠慢，赶忙唤店伴殷勤招呼，将三派门人弟子让进客房，另安排洒扫了几间小院，泰山二老一间，管亦阑、应红英母子一间，衡山、嵩山两派掌门各占一间。
管亦阑不怕花钱，要的就是舒服【娴墨：秦家比管家有钱多了，然绝响能住卧虎山，生活上可粗可简，这一点比小管强。秦浪川看不起管亦阑，多半也是此类事上着眼。所谓穷讲究，都是越穷越摆谱。】。见掌柜的安排周道，店伴伺候得体，甩手多赏了几两银子，众人自是皆大欢喜。应红英怕他牵动伤口，屏退了店伴，到屋亲自用热水浸了手巾，坐在床沿替他把脸上尘土揩净，又拉过手来在盆中泡过揉过，一个指缝一个指缝地替他来擦。【娴墨：此书有三洗手。一曰馨律洗绝响，勾起爱意。二曰思衣洗思豪，令思亲情。香之远闻曰馨，故古人常言“听香”。唯六律能调五音，故，律不馨美不成绝响。慈母手中线，游子身上衣，衣者，遮风挡雨如母亲呵护之手在身，故不思身上衣，不知母慈（文中当时为后文跪无肝做伏笔）。三即红英洗亦阑，其情笔不能述，口不能言。红英者，花红至盛之时，写红英亦阑，作者之心可知。一个姓应，一个姓管，合成“应管”，是孩子应管，还是大人应管？还是死去的泰山掌门应该管管他这老婆孩子？会心者自识之,不赘。】
管亦阑斜倚枕头，在床上半靠半躺受着伺候，眼睛一直不离母亲的脸，静静地等到最后一个指缝儿被擦完，手上一紧，将她将要收回的手握住，眼中露出乞怜之色。
应红英红唇微抿：“冤家，你又拉着我干什么？”
管亦阑软娇娇地道：“娘，我脸上火辣辣的，定是给你那一巴掌扇得肿了。”应红英目光里立时有了疼惜，伸出手去，轻轻在他脸上抚摸，忽又变了颜色道：“哪有？连个手印儿也没留下，又来骗我。”管亦阑一笑：“娘，我就爱看您疼儿子这模样儿，儿子便是给您扇上几十记、上百记，也开心得紧。”
应红英鼻中轻轻一哼，长睫抿低斜他一眼，甩脱了手，道：“行了我的冤家，好好在床上躺着，乱动弄破了伤口，以后可要落疤呢。”说着把手巾往水里一担，端盆起身。
管亦阑猛地挺起身来：“你到哪儿去？你陪我。”应红英搁盆皱眉，把他重新按在床上道：“说了让你别乱动，今天瞧你那一摔，都把娘疼死了！快给我老实些罢！”管亦阑拉了她手，扭着身子道：“我不！我不要你去伺候那两个老东西，今天的事能成，还不是亏了我？他们干什么了？”
应红英赶忙将指头按在他嘴唇上，听听外面无声，这才埋下头来，贴在他耳边道：“冤家，你作的什么死？娘处事不比你明白？他们那岁数，还能活几天？你爹的事也干净了，往后的好日子还不都是咱们的。听话，啊？”
管亦阑怏怏地松了手，又嘟嘴道：“娘，我渴了。”应红英白了他一眼，到桌边取壶倒了一杯茶送到他嘴边，见儿子无动于衷，俩眼直勾勾仍瞧着自己，心中会意，皱眉说了句：“烦人。”将茶喝了一口含在嘴里凑近，管亦阑探手拢着娘的脸，美美地接口喝了。应红英杏眼含嗔地瞧着他，又扑哧儿一笑：“你个死孩子。”管亦阑一笑，这才顺顺当当躺下。