步音来自西南方向，来人不止一个。
二人闪身树后观察，只见那几个人影绰绰一瘸一点，拿刀拨着灌木，边走边说话：“真是疯了，真是疯了，怎么打起自己人来，我看他一定是真心投靠了东厂。”“那也不应该啊，咱们这是为谁呢？”
常思豪认出了声音，想要出来打招呼，感觉衣襟被轻轻扯动，侧头看时，秦绝响在后摇了摇头。
那边谈话仍在继续：“为了谁？谁也不为。这些年，咱们净为别人了，倒该好好想想自己。”“你这是什么话？”“什么话？实话。如今这秦家今非昔比，走的走，死的死，少主爷在京里做乐了官儿，哪还拿咱们当回事啊？以前咱们跟着老太爷，跟着祁总管，驰骋江湖，总算还有个乐子，如今倒跟在官府屁股后头，受东厂的洋气，真是越活越回去了。”“老谷，这可不像你啊！少主爷还小，总有长大的时候。咱们别的不看，总得对得起老太爷子。”“嗨，三岁看到老。可能等不到他长大，咱们先要被踢到元老会去了。……谁！”
常思豪以为自己被发现了，却听东面城来的方向上，有人也发了声喊，跟着十来个人横向散在树间。常思豪听出后来这声是程连安，忙大声道：“别动手！是自己人！”
三方面互探互看，认出了彼此，程连安摆手，干事收刀入鞘，那边谷尝新、莫如之几人也都把刀放低。常思豪问道：“谷兄，你们怎么会到这里？”谷尝新怔仲着，莫如之忙代答道：“君山分手时，我们按曾掌爷的吩咐去上游探看【娴墨：接前文线索】，果然在江北发现了聚豪阁的弃船【娴墨：顺监利开溜奔洪湖的路线，扔下的必是大船】，因此照原计划挑头回来，沿江而下，准备和李大人他们汇合，结果一路上也没瞧见李逸臣的人影儿，只好一直往下开。昨儿晚上正在江面漂着，就瞧见一批官船往下游赶，边开边发炮，不知轰些什么，追近时，他们也发现了我们，似乎很紧张，停下来与我们对峙。”常思豪心想：“原来那时是他们到了。”
莫如之：“当时双方打起旗语，他们让出一条船来，陈志宾浑身是血在上面【娴墨：刚被炮轰完捞起来】，召我们过去。我们不知发生什么事，怀疑他是受了某种胁制，因此留个心眼儿，我和老谷留下来，江慕弦自己带了几个人过去，到那边不知说些什么话，忽然就崩了，陈志宾扬手一镖，跟着其它人也一齐动手暗算，江慕弦几个人当场被打死，我们一看不好，刚想要还击，对方就发上炮了。结果……”他回头看看那六七个手下，脸色惨然。很显然，所带队伍就剩这些。
常思豪点着头，心想昨天陈志宾看这些人到了，必是担心他们发现真相，因此来了个先下手为强【娴墨：没及时追上他们也有这原因。】。忙又问程连安怎么逃出来的，程连安倒笑了：“哪是逃出来？那时城闸一落，就有人持铳逼近，方老大立刻甩出两把毒烟，紧跟着城头一乱，索南上师和火黎国师施展轻功翻上来，趁对方一错神的功夫，曾仕权和康怀连制数人，压住了场面，陈志宾手下尚有不少干事，这些人没了上司也就胡乱跟他了，瞧见三爷和四爷都回来了，如何不反？如今他和贾旧城、白拾英、许见三都死了，城里已经在咱们的控制之下。三位明妃也都获救了。方老大问城上人，说是你们奔这方向来了，因此派我出来接您回去。”
听贾旧城几人都死了，常思豪心头一慌，忙问：“小晴呢？”【娴墨：小常最关切小晴，盖因其是郑盟主所剩唯一骨血，否则以前也不会总是一见面就问绝响她的事】
程连安道：“斩断了陈志宾的手腕后，她就带暖儿翻下城来了，据说奔的也是这方向，我在城里，外头的事没看到，听城上人是这么说的。”
秦绝响奇道：“是她刺死的陈志宾？【娴墨：此言有小文章。试想秦绝响心中，暖儿必无刺父之理，听小晴斩腕事，则当刺客必是小晴。但是陈志宾在剑盟总坛救了小晴，因此小晴没理由刺杀他，所以奇怪。此其一。其二，秦绝响当时在城下盯着城上，照理说应看得见城上陈志宾遇刺情况，却为何不知？此处并非写他不知，实为特特表他眼神自始至终，都未离开馨律一人，所以别处都视而不见。一字不着，而情景在焉，此乃不写之写。以后事遥映前景，痴情毕露，神理俱现，又兼得飞鹤回头之妙。】”
程连安道：“不是啊，是暖儿刺的。”秦绝响更感奇怪，常思豪问：“陈志宾的同党都抓住了？”程连安道：“也没有什么同党，他一死，其它人便服贴了。那些个武林人都是见风转舵的主儿，更不用提。”常思豪露出不可思议的神色。程连安探身想说话，停了一下，挥手让干事退远些，这才低低地道：“我也觉得不可能。但这就是鬼派的特点，他们的人，向来是能不暴露就不暴露，即使要暴露，也只暴露一个，余者隐秘配合。这样一旦出事，只牺牲一个，其它人便可得以保全。现在形势未成大定，一切尚不能深究，但事后重新严密排查、搞一次大清洗是少不了的。”
常思豪心想：昨天陈志宾那条船被炸，上面他的亲信应该是最多，死的当然也就最多。看城头上贾旧城等人样子，都不同程度受了些伤，更别说那些人了。若非他的实力因此大受折损，今天取胜也不会这么容易。又想：鬼派的人多为卧底，这些人在阴沟里待惯，养成了习性，受不得阳光，只能搞些破坏，干不成大事。陈志宾就算不死，让他坐镇东厂，只怕也要心虚。不敢坐的椅子偏来抢，抢到手又坐不住，这种事情，想来真是讽刺。
想到这儿，心思一转，情绪又压抑下来，迟沉着说道：“绝响，我还是觉得有些不妥，邵方和二媛纵无问题，但你有行动，多半逃不出陈志宾的眼去。”
秦绝响知他又在担心大姐，怔忡着道：“可惜萧今拾月在时，忘了问他情况。”
常思豪道：“问也没用，陈志宾真要有想法，也不会在萧府附近动手，一定会选在半路上。”