雪原上，马儿奔跑起来，周虎赫带上部民中的强健者向大泽开赴，随行的七十余人无一不是精挑细选的狩猎好手。
迎风奔驰，锋利如刀的寒风扑到脸梁上，裸露的皮肤早已经感觉不到疼痛，在寒风的侵噬下，通红的面颊和鼻子因为寒冷而变得麻木。
二十多里的路面全是冰雪覆盖的平原，几十匹马拉着雪橇用了半个多时辰才走完。若是换在秋高气爽的晴天，放马狂奔只需要一半的时间。
远远地看见芦苇荡外围搭起的茅草屋，合剌赤惕部民们知道他们的目的地到了。每个人都贪婪的扫荡着连绵接天的高草丛，仿佛那里埋藏着万两黄金。
早早发现有人来而戒备起来的渔猎队在看到是自家人后，全都笑呵呵地迎上来，热情地跟每一个关系不错的来人打起招呼。
“哈哈哈，勃鲁啊，你们这次可是立了大功呦，感谢永恒的长生天，雪中送炭哪！先跟我说说情况吧，让大伙缓口气。”待到勃鲁抚胸行礼后，周虎赫乐呵呵的拉起他粗糙的大手赞叹道，径直朝一间生着火堆的茅草屋走去。
两人围着火堆坐下，立即有年轻的小伙子端来热腾腾的开水。挡风的陋室、温暖的火堆和滚烫的开水，很快驱走了周虎赫浑身的冷意，他顿觉百骸间有一种舒爽的暖流在欢畅流转。
人最快乐的时候，不是得到了贵重的宝贝，而是获得了最需要的东西，譬如尿急时的一个廉价马桶。
“说起这群黄羊啊，还真是它们命不好。我们一直都在沿河的冰泡子捕鱼，这些天逐个推进，收成还蛮不错。颉质略那个百户今天闹矛盾，我听好像吵了几句，随后他就带了十几个人出走单干。我寻思着反正相距不远，还能出什么大事不成，也就没跟过去瞧瞧。”
啜罗勿人内部的龌龊已经激化了吗？颉质略压服不住属民了？
勃鲁缓了缓，等周虎赫皱起的眉头舒展开，才继续说道：“大约做好一顿饭的功夫，颉质略派了两个人找到我，当时说他们发现一群黄羊的踪迹，让我带人跟过去。”
“……在一片凌乱的草丛里，我们看到很多被羊群噬啮的草叶，分布极广泛的杂乱痕迹，还有羊屎球儿、羊毛等等。按照大家的推断，这个栖居于此的黄羊畜群最少两千，多则三四千。但是，大伙就乐翻了，心想这下日子要好过啦！”
“我让最精明的猎手两人一组，沿着地上留下的痕迹慢慢寻找，终于在河的对面发现羊群的踪迹。它们在河边的一座低山下停住了，那儿背风临水，深草连片，是个栖息的好地方。”
“跟住它们的踪迹就好，对拉，你们没有采取行动吧？”黄羊群已经被发现，就是砧板上的鲜肉了。忽然想起来时看到这儿人很少，周虎赫紧张的追问道，怕极了听到已经动手的消息。
勃鲁苦笑着摇摇头，狠狠地掰响手指回答道：“没有。我们人少、马少，弓箭少，若是真围上去，恐怕收获难以拿出手。我让挞喇回去传消息，本是希望首领能把全部的丁壮都带出来，可没想到……唉！”
至此，周虎赫才明白为什么刚才勃鲁在看到援兵后会满脸失望。
“呵呵，勃鲁啊勃鲁，这一次你可是要看走眼喽！是嫌我带来的人少，对吧？放心，凭这些人够了，我让你见识一回啥叫兵贵精不贵多！”周虎赫拍着大腿，神秘兮兮地吊足了勃鲁的兴趣，却死活不愿意说出他的想法。
“去，把蹲点的兄弟和捕鱼的全部召回来，让大家好好休息一下，蓄足劲头晚上行动！”周虎赫发布的这个命令让传令人摸不着头脑，愣了半天才磨磨蹭蹭地跑出去，还一步三回头，等着首领随时更改。
“首、首领，哎哎，那个谁等一下！你确定是要让大家回来，不是咱们现在就赶往小山？”勃鲁慌忙叫住传令兵，惊疑的问道。
“没错，你们只管服从就行！快去！”
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塞北冬季的黑夜来得很早，太阳只要西斜落山，黑暗很快就会笼罩大地，尽情释放他的淫威。
落日的余晖淡去，空气中仅有的暖意似乎也随之消弭，寒冷成为黑暗的永恒伴侣。
呜呜低吟的西北风掠过连绵的小山和平原，尽情的肆意狂奔，只是苦了摸黑走在荒野的合剌赤惕人。
简单的吃一顿晚饭，整装待发的部民们在周虎赫命令下，熄灭茅屋里的火堆，按照百户编制向着今晚的目的地出发。