毫无秩序的自由——这枚硬币的另一面是强者横行、弱者难活的丛林法则。各部落互相凌辱，疯狂劫掠人畜财产，而更为严重的是多如牛毛的马贼！他们的来源很复杂，有大部落贵人部曲假扮的，有回鹘时代溃散的兵马，有不甘被奴役的逃亡奴隶，总之五花八门。因为没有统一的强权，自然无法彻底剿灭他们，这些人如同游荡在草原上的狼群秃鹫，让人防不胜防。于是各部落形成一些共识，其中就有看到临近其他部落的驻营地应该下马慢行，不然会被误会，甚至生出嫌隙、争端。
“大家下马休息片刻，把哨子放到三里前！”就算休息，必要的警戒也不能放松。
随着周虎赫的允可，两百名战士跳下马背，忙碌着照料坐骑，饮水休息。
“首领，喝口水吧。”脱朵延谄笑着凑近周虎赫身边，双手举着一只鹿皮囊子递给他的首领道。周虎赫最早的亲兵名额只有二十五人，在脱朵延的恳请下，周虎赫接受了他的加入。并且，这家伙还有幸成为了伍长，与不突古列坚等人并列。虽然心中不太喜欢脱朵延的溜须拍马行径，但周虎赫不得不承认这家伙是个不错的狗奴才！
接过鹿皮囊子，周虎赫小饮了两口，便拧上塞子丢给脱朵延。他抬头看向正西边，脸上一片默然，心绪已经飞到这漠北草原的中心地带——三河源。不儿罕山四周的那片土地，现在应该还在辖嘎斯汗国的统治下吧，何时才能杀到那里啊！周虎赫心中琢磨着。
“报——首领！前方的山前发生了冲突，有许多人杀起来啦！”一名在前方警戒的哨兵飞速跑回来，大声喊道。
“打起来了，是我们的人吗？不对！你们才几个人。”周虎赫大感奇怪。
“不是咱们的人！貌似新来了一个部落，攻击昨天那个部落。”哨兵解释道。
“走，去看看！”
牵上马儿，士兵们在周虎赫的带领下朝那座小山走去。两百人的队伍在岗地上行进，没有任何人发生声响，就这样悄无声息的摸了上去。
站在一处视线开阔的山岗上，枝条青青的灌木林给周虎赫等人提供了天然的掩护，让岗地前人嘶马啸，正斗个不亦乐乎的人们毫无知觉竟被人窥视。
山麓前的平地上，两队人马展开了混战。防守的一方显然是窝儿歹所说的那个小部落，他们果真很穷，营帐简陋稀少，出战的男丁大约五六十个。相对而言进攻者就强悍很多，除了骑在马上没动的四五十人外，已经有六七十人投入了混战。战局再这样发展下去，恐怕防守方的覆灭就在眼前了。
就在众人和进攻方以为战斗快要结束时，一个变数出现了！
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