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周虎赫走了，干脆利落地怀着留恋和不甘离开了望归山。其实他还有很多事情想做，比如加强对木昆部的控制、改良步骑协作战斗的装备、参与新农田开垦，等等不足而论。但是，后院失火的危险显然更大，为了尽早灭火，保持内部团结，他需要立即返回部落，防微杜渐，扼杀一切祸患于萌芽阶段！
辞别念唐寨前来送行的众人后，合剌赤惕骑兵向着东方而去。这支庞大的队伍黑压压一片，由数千人口、数百车辆和无法计算的畜群组合而成，铺开在青草如茵的大地上。这支队伍中有三百余名合剌赤惕人，两百五十位念唐寨青壮兵丁，三十名木昆部贵族少年。应狄喻和格鲁日的要求，周虎赫留下了两百骑兵驻扎阿鲁剌惕部的牧场，补充望归山地区的势力真空，宣示合剌赤惕的存在。由于布尔黑逃逸在外，周虎赫决定一次性把阿鲁剌惕的俘虏们迁徙到额尔古纳河西岸去，让残敌没有下手的机会。
五百名全副武装的军兵押送不足四千口的人丁，其中丁壮仅有七百众。但是一路上大家丝毫不敢掉以轻心，行进中更是拿出了十分精神和用心。不过还好，应对得当的联军士兵蒙受了长生天眷顾，一路无惊无险，顺利地回到了河西老营。
回到部落后，周虎赫并未感受到阴风凄雨，也没有嗅到任何针对他的惊天阴谋的气息。一切都很正常，与离开时别无两样，远处大河滔滔，营后青山欲滴，马儿矫健，牛羊膘肥，温顺的人民看见首领时抚胸行礼，恭敬一如往昔。
周虎赫进入族帐，只来得及洗了一把脸，跟欢天喜地的景兰还没亲热一番，班直卫士就报告祭司札兰图来访，请求面见。
“老祭司，请坐。”札兰图虎着脸，神色庄重而严肃，方一进来就让室内笼罩了一种令人心悸的气氛，似乎暴风雨来临前的压抑。这副情景让景兰笑靥如花的小脸凝固了，取而代之的是忐忑不安和小心翼翼。倒是周虎赫丝毫都不在意，颔首示意来客就座。
札兰图死死盯着周虎赫的脸庞，许久不发一言，锐利的眼神如刀剑般直刺年轻首领的眼中。此刻，他的心中酝酿了滔天之怒，数日积蓄的愤怒、惶恐和苦闷像是海啸爆发前的汪洋。他无法理解，无法理解自己亲手推举的青年首领为什么如此糊涂，为什么不愿听信老人的稳重建言，为什么总是要做一些惊世骇俗的举动。与同族的阿鲁剌惕部开展，并且联合其他部族硬生生灭亡了一个蒙兀部落，这种冒天下之大不韪的骇人行动，会生生毁了合剌赤惕好不容易才打拼出的大好基业！
自从放弃部落世俗权利后，札兰图一直深居简出，专注于宗教和医学研究，消化周虎赫提供的海量资料。他原以为再也不用为部落俗事而操心，却不料如今闹出了这等翻天之事。
“首领就想不给老夫一个说法吗？”札兰图沙哑的嗓音响起。
“祭司现在满腔都是怒火，已经丧失理智，我纵然舌灿莲花也无法说服您。您是长辈，又是一位值得尊敬的智者，我已经做好了被你斥骂的准备。等到您发泄完怒火，心情平静后，我会给出让你信服的理由。”周虎赫微笑道。
这一番话说得札兰图怒火全消，尽管他对周虎赫联合外族，灭亡阿鲁剌惕部颇有微词，可也明白首领不是一位鲁莽的毛头小子。战争爆发的原因之前回来的信使讲得很明白，阿鲁剌惕人要负全部责任。他苦笑的摇摇头，对数日来自己折磨自己的行为深感不值。一瞬间，老祭司觉得自己彻底老迈了，以后的世界将是年轻人的天下。
“首领，你是长生天选定的天命汗，蒙兀人未来的统治者。我们相处了半年，你的才干众人有目共睹，气运福泽了衰微的合剌赤惕。既然你已经胸有成竹，那就立刻召集氏族会议，消弭大家心中的疑虑和不安吧。”札兰图没有发火，也许这段时间研究宗教和哲学让他对俗事有了更洞明的认知，让心态跟平和宁静了。
周虎赫小鸡吃米一样点了点头，正色道：“祭司所言是正道，午后我会派人去请各百户的贵人们过来议事，通报这些天发生的事情，解答众人之疑虑。并且，由于乞颜部的原因，我认为咱们需要寻找一个强大的外部盟友了，这件事情需要公议后再做裁断。”