壮儿朝莲儿笑了笑，走出虎；然后，又把栅门关好。()。他抬头一望，太阳已经偏西。这时，他听见不远的地方有泠泠的涧水声，仔细一听，那水声是从北面传来的。于是，他向北走去。走出不远，见到一条大山涧，那清清的涧水正从山上奔流而下。在一处涧水旁，有许多山鸟在涧边戏水。看到这里，他立即趴了下来，拾起一块石头向那些山鸟砸去，只听“呼啦”一声，山鸟飞了起来，向各个方向散去。
有一只山鸟被砸伤了，正拖着受伤的身体艰难地向涧水上游走去。壮儿心想，活着总得要吃，这些鸟儿虽然当不了饭，但是用来充饥还是很好的！于是，他向那受伤的鸟儿追去。那鸟儿见有人追来，更加惊恐，扑打着受伤的翅膀，再也走不动了。
他一把上前捉住它，只见它回过头来啄了他一下手面，他的手面顿时就流出血来。壮儿负着疼痛把它朝地上一掼，那鸟儿的头再也抬不起来了。
他把手在山涧里摆了摆，那鲜红的血水顺流而去。他想：还得抓紧回去，莲儿正等着水喝呢！当他想把水弄回去的时候，才发现自己并没有盛水的器皿。突然，他感觉到又饿又渴。他低下头来，嘴对着涧水，“咕噜咕噜”地喝了起来。
他沿着山涧想找个舀水的东西，可怎么也找不着。正当他焦急的时候，他发现在涧边的凹进去的地方，有几具死人的白骨。他望着那些骷髅，心想：用这骷髅的头盖骨是可以盛些水的。不过，他又担心莲儿见到头盖骨害怕，于是几次想走开，但找不到合适的东西舀水而走了回来。
他掰开那大的头盖骨，上面有许多小虫子在上面爬动，他看了不禁有些毛骨悚然。他本想重新找舀水的器皿，可是一眼望去，看不到有任何可以盛水的东西。于是，他把那头盖骨，放在涧水上冲了又冲，又找涧水里的砂子把它打磨了一会，又在涧水里冲了冲。自己用它舀起来喝了一会以后，才把它又刷刷干净，舀了一头盖骨的水向虎里走去。
莲儿在壮儿出去的时候，心里还算平静。当壮儿迟迟不来的时候，她突然惊慌起来：壮儿出去会不会再遇上老虎？会不会遇上狼？会不会像爹爹那样被毒蛇咬了？他这时在哪里？如果他遇上了什么灾难，自己到什么地方去找他？他是向什么地方去了？
如果没有了壮儿，自己一人在这荒山上怎么办呢？如果找不到他，就是想和他死在一起也不可能了！想到这些，她浑身哆嗦起来！
她想去找他，可是，浑身哆嗦得动弹不了，她感觉自己即将死去，瞪大眼睛望着虎外面。
正当她惊恐万状的时候，看见壮儿一手提着鸟一手端着水走来了，她心中突然一阵欣喜。当壮儿把水递给她的时候，她头也不抬把一头盖骨的水喝得净光。
壮儿端水回虎的路上，担心莲儿发现是头盖骨舀的水不肯喝。当她把水喝完的时候，他才松了一口气。
莲儿喝完水后，紧紧地盯着手中的头盖骨，一下子惊呆了。过一会儿，她“啊”了一声，头盖骨掉在了地上。壮儿害怕的事情终于发生了，他拉着莲儿的双手，发现她的两手冰凉；他望着她的脸，只见她两眼发直！此时，壮儿有些不知所措了。他大声地喊着：“莲儿，你怎么了……你说话呀！”
莲儿一边指着头盖骨一边往后退，壮儿虽说已经想到莲儿会害怕，没想到把她会吓成这个样子。