六岁时张沽对张机说，“父亲为何不收徒，一身医术传于他人不是能救更多的人吗？”
张机无奈道：“为父已举孝廉，不知何日即为官，你爷爷对我学医已颇有怨言，明言禁止我收徒。”
张沽便去找张宗汉说：“父亲不能收徒，我想收容些孤儿教他们医术，一来救这些孤儿性命，二来一旦学成更可救他人。”
张宗汉也是一个善人，不喜张机学医，无非是医者地位低下，受人冷眼，希望他能入朝为官，光宗耀祖，如今既然已举孝廉，也就顺水推舟，点头应允，收养孤儿之事便交由张沽母亲莫氏处理。
前后共收养九人，六男三女，改姓为张，名从一到九排。光和四年，张沽八岁医术已小有所成，便隔三差五带着几个孩子出去试着给穷人看病，起初百姓都只当张沽是小孩子心性，八岁小童能懂什么医术，便叫他看，但是时间一长，人们就发现原来这个八岁的娃娃果真懂医术，而且医术不低。张沽心善，对这些穷苦人很同情，也就分文不取，免费看病，如此一来无钱看病的穷苦人就纷纷求张沽看病，好在另外九个小孩跟随张沽也学了些皮毛，普通的小病倒也能够看得，倒省了张沽一些力气。
虽然汉末医者地位低下，大家士族耻于学医，但是张家乐善好施，且张机举孝廉，在南阳口碑很好，久而久之，小神医的名头渐渐在南阳百姓间传开。一些来找张机看病的人正好碰到张沽不在时便会求张沽看病，张沽倒也没有丢了他小神医的名头。
当时颍川郡丞的老母下腹肿胀，卧床不起，郡城请便了周围名医也无济于事，听闻南阳张机是个神医，便差人来请，恰逢张机出门会友，少则一月才回，差人听后很是为难。张沽向差人打听郡丞老母病情，差人得知是这小童是张机之子便将病情说出，张沽听完觉得应是腹部下长了一肿瘤，张沽一直以中医看病，但是以前他主学的却是动刀的外科，这些日子看病的虽多，却没人适合用外科治疗，让他有些失望，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，便自告奋勇说要去瞧病，差人笑道：”你一个个**岁的孩子，能看什么病。“张宗汉在旁说道：“让张沽去吧，仲景没有一个月是回不来的，耽搁了时辰，就不好了。”差人无奈，只好带着张沽和张府老仆张安回颍川复命。
却说郡丞老母病情日重，已经难进饭食，听闻去请张机的差人回来，急忙出门迎接，一看差人后面一个老人一个孩童，想也没想直接握住老人的手，“张神医，家母病情严重，请快些进去。”旁边差人急忙耳语。
郡丞，低头看着张沽，脸色微变，转身训斥差人：“胡闹，他一个娃娃能做什么，请不到张机为什么不去找，你还回来做什么！”转身就要走，张沽喊道，“为什么不让我看看病人，不要因为我年龄小，就觉得我不懂医术。”一旁张安也说道：“大人，我家少爷在南阳医术人人皆知，请让我家少爷看看老夫人。”
郡丞心想，让他一个孩子看看也无妨，便挥手让他们进了府，
看完老妇人的病，张沽可以肯定自己的想法没错，只是现在老妇人的情况必须尽快治疗，如果靠吃药调理已经来不及了，只要开刀将肿瘤取出才行。但是虽然自己动刀无数，但是怎么才能让郡丞同意自己开刀，张沽转身说道：“老夫人的病是因为腹内有一肉瘤，时间越长，肉瘤越大，才变成了今天的样子。”
郡丞收起轻视的表情，点头道：“不错，其他名医也是说我老母腹内有异物，可有药治？”
张沽没有回答，反问道：“想必其他名医是否说过，如今药治恐怕已来不及了？”
郡丞确定眼前这不到十岁的孩童必懂医术，无奈点头道，“是，所请不下十位名医，皆言为时已晚。”
张沽点头道，“药治讲调理，如今老夫人已无时调理，药治已无用。”
郡丞失望，本以为这个小孩能给自己带来惊喜，没想到也是空欢喜一场，抬手准备送客。
“不过。”张沽复又说道。“我有一法，不知大人敢不敢用？”<div>