老者自始至终都是闭着眼的，初听到鼓声时，也只是眉毛跳动了一下，但听到袁绍急促有力的鼓声，眉头不由皱了起来，眉宇间似乎多了一丝杀伐之气。剩下七人里，袁术张沽都曾见过阵势，脸上变得凝重，袁术双手紧握成拳，指节因为过度用力而显得苍白，鹰一般的眼睛更是阴翳，狠狠的看着那个他心中最憎恨的人。
其他几个年青人脸色都很不好，随着鼓声越来越急，这几人脸色越发苍白，有几个差的，脸色已经没有了半点血色，用手紧紧抚在胸口，彷佛心脏也随时都有可能被鼓声炸开胸膛，跳将出来，看着袁绍的目光中更是多了许多的畏惧。
在房间外，楼下作为评判的一群人的情况比房间之内更是不堪，有人紧紧捂住了双耳，有人满眼恐惧，更有人捂着耳朵，狼狈而逃。
“这鼓声好强的杀气。”楼上另一个房间中的人闭目凝听，他的脸上没有丝毫表情，这充满杀气的鼓声也未曾让他有丝毫动容，彷佛已经冻结了千年。
“咚~咚咚~咚”随着鼓声缓缓停下，众人才回过气来，几位年轻人的内衣已经被冷汗浸湿，距离如此之近没有失禁已是非常了不起了，张沽和袁术同时吐出胸口浊气，“啪啪啪啪”张沽用力拍掌，老者虽然没有睁眼，但也同时鼓起掌来，那已经被吓的有些虚脱的年轻人也急忙跟着想起稀稀落落的掌声。
袁绍放下鼓槌，他的双臂在微微颤抖，这场击鼓对他不亚于一场惊心动魄的战斗，他的精神也感到疲惫了许多，缓步走回原位，对张沽似有似无的点了点头，坐下闭目开始恢复精神。
“下一位。”老者淡淡的吐出三个字，似乎刚才的鼓声对他也没有什么影响。
一位年轻人一步一步走到前面，却是避开了那面大鼓，伸手把那古琴放到中间的桌上，双手扶着凳子坐下，这一坐下，刚才还勉强撑着的身子顿时有些垮了。勉强调整好身子，年轻人波动琴弦试音。
“未战先怯，已经没有听下去的意义了。”那老者却是忽然开口，打断了年轻人的试音，
“什么？”那年轻人脸上惊愕。
“你心上已经输了，还要再比下去吗。”老者反问道。然后手指连点刚才几个被鼓声所吓的年轻人，“你们还要比下去吗？”
几个年轻人面面相觑，他们可是京城中名声赫赫的青年才俊，被这老者这样指着说出这种话，脸上如何挂得住，立时有人出言反驳道：“为何不比，鹿死谁手，还未可知。”只是他的声音底气不足，任谁听了都不会相信。
“那你们一个个来吧，袁术和张沽最后再上。”老者收回手负在身后。
那拨弦的年轻人脸上一阵红一阵白，用力点了点头为自己打气，缓缓拨动琴弦。“呛！”也不知是第几次走音，这青年额头已是密布冷汗，却连擦拭都不擦拭，依旧勉强的弹着，其他人看了一阵摇头。“呛！”又一次走音，这年轻人脸上惨白无色，他这时却再也弹不下去了。“嘘！”从楼下传来了阵阵嘘声，年轻人手指按在琴弦上微微颤抖。
“知难而退也不失为明智之举。”老者再度开口，年轻人眼眶泛红，缓缓站起，拖着沉重的身子走到一旁，人们只会记住胜者，失败者有谁问津。
接下来的几位明显是受到了影响，也都选择了弹奏古琴，却各个走音，老者无奈，一个个劝他们下去。
轮到袁术了，虽然他们三人已经几乎可以确定闯关成功，只不过不管是处于比赛公正，还是自己的傲气，这场比试必须进行下去。
袁术从那大鼓旁走过，把古琴也丢在了身后，伸出细长的手指捏住一件乐器，放在唇边。是一支竹笛，竹笛全身翡翠颜色，娇艳欲滴，却又不失古朴，笛身束着一个长长的穗，更增添了几分文雅。
袁术试了两声，点点头，用力吹起。不同于袁绍的平稳起势，袁绍开场便一鸣惊人，笛声直接拔高，笛声尖锐，冲天而起，极致最高处忽然几个轮转，慢慢降低，但还未至低谷，再度扬起。就像那浪潮，一波一波，又像盘旋在天空的苍鹰，虽飞势有高有低，但都凌驾于大地之上，俯视苍生。
如果说袁绍的鼓声是杀气滂沱，有来无回。那袁术的笛声则是把任何人都踩在脚下，藐视天下。
随着最后一声刺破苍穹的笛声在天边消失，袁术把竹笛从唇边移开，重新放在桌上，走回原地，不过他的气势似乎因为那笛声而变得拔高起来，张沽也觉得身子有些不舒服，深吸一口气，把所有不舒服全部抛在脑后，迈出双腿，缓缓走出。<div