常胤绪是南惊锦衣卫世袭指挥使。这只是个虚名，只领俸而不亲事任，跟北惊的锦衣卫指挥使不能比。他前些年也出任过守备，还被崇祯加了太子太师。
老常和《坤舆万国全图》有牵扯。
那是一张世界地图。
万历三十一年，常胤绪结识利玛窦、徐光启、李之藻等人，参与了《坤舆万国（两仪玄览）》全图的制作、出版，并为《坤舆万国（两仪玄览）》全图题序。
《坤舆万国全图》第二版改名为《两仪玄览图》，常胤绪亲笔题序后被大明万历皇帝作为贵重礼品赠送给了藩属国高丽。
从常胤绪做的序言中，起码能看出他的眼界、思想很开阔。
序言译文：
我们探究天与地的范围内，其中大、小地方都有，而且各类物体间错落有致，不相冲突。探究天地造化的玄机与奥秘所在，粗粗细细都不会遗漏。其中的道理无穷无尽，是好学者尽情发挥的一门大学问。
这种学问没有尽头，学习它的人一辈子的时间都学不完。这不是在贬低自己，而是来自西方国家的一位名叫利玛窦的人的观点。
……利玛窦说过，我们脚下的大地就像一个圆形的球体，高悬在宇宙苍穹之间。上、下、左、右，四面八方的人依附在圆球的表面居住和生活。
……我及周围喜好这方面学问的同僚、名士，如都尉侯虞山公（侯拱宸），及缙绅宪臬冯慕岡（冯应京）、铨衡吴左海（吴中明）、缮部李我存（李之藻）、典客祁念东（祁光宗）、驾部杨疑始（杨景淳）、都水陈坚白（陈民志）、世胄李省勿（李应试）、阮余吾（阮泰元）等人，不仅相信利玛窦说的话，还慕名与他相识，学习他的知识，协助他完成《两仪玄览图》的制作和地图的刊刻。
这一举动，使得周围的人从前不知道的知道了，未见过的见到了，并让他们从中明白了许多的道理，包括天地之间无穷无尽的奥秘。
而这些道理，要比跟在利玛窦身边的接待、翻译人员所说的还要深奥、宽广。
即便是才智过人的文人雅士，极有修养的儒学者，也必须仔细认真地去研究和揣摩才能领会含义。
从这幅前所未有的地图上，我们懂得了天地之大，造化之精妙。
由于精力、能力和知识所限，地图上面所写的许多地方都是我们所从未去过的，甚至从来没有听人讲过，心里也没有意识过的。如此看来，在我们的周边，蕴含着最深刻的知识和道理的东西，就是这幅地图了。
有不少以往显得拘泥刻板的人士，听到利玛窦的话语，看到这幅神奇的地图，茅塞顿开，眼前豁然开朗，一下子明白了许多过去不知道的东西，如同进入了一个清高淡泊的至高境界。《两仪玄览图》，可以说就是这种渊博学识的源头啊。
我的先祖开平王（常遇春）以三军主将的身份辅佐太祖高皇帝定一寰宇。以往我们只知道大明的疆域、舆图是天底下最大的，最为完整的。可是外边还有那么多的陌生的国家、地方和名字，包括我在内的所有的人，都是从这幅地图中才得知的。
有感于各位大臣、贤士的言论和邀请，冒昧为这幅地图作一篇序。
怀远侯常胤绪值得巴结一下。另外，他的子孙也不错。图作一篇序。
怀远侯常胤绪值得巴结一下。另外，他的子孙也不错。