钢铁凯莉斯特
艾尔紧紧抓住父亲风衣的下摆，慌慌张张地穿过这个陌生城镇的集市。两旁嘈杂的买卖声让艾尔不安地张望，他看到青青的蔬菜红红的水果黑黑的糕点，散出馋人的香。摊贩卖力的吆喝混浊了空气，哒哒走过的骡马将腥臭的粪便留在发黑的青砖路上，路旁阳台上晾衣的妇女粗野地谩骂。混乱的气息使艾尔恐慌不已，几乎跟不上父亲的脚步。他看了看父亲手中黑色的皮箱才稍稍安下心来。那是凯莉斯特的皮箱啊，或者说，皮箱里的凯莉斯特。
1．
“爸爸，我们为什么要不停搬家呢？”尽管十年来他已经习惯了每月搬到一个陌生的地方，艾尔仍然忍不住问这个早已知道答案的问题。
“因为爸爸要给艾尔新的生活，新的朋友，新的快乐。”父亲面无表情地回答，用力将新家的窗帘拉上，把刺眼的阳光和街上走过的宪兵挡在屋外。艾尔撅撅嘴没有说什么，他并没有看见阴影里父亲的眼中闪过的一丝歉疚与不忍。
新家坐落在街角。房东罗伯特太太是个软绵绵满脸愁苦的胖女人，带着三个孩子，最大的孩子鲍德才是个和艾尔同龄的男孩儿。而她的丈夫，一个烟鬼加酒鬼，每日只是游荡在闹市里，全靠他的女人洗衣服收房租养活。
鲍德整日带着一顶深红色的方格檐帽，像个小老头儿。常年的感冒让他说话带上一种呼哧呼哧风炉一样的声音。这是个温顺无害的孩子。
“嗨，我是艾尔。”艾尔习惯性的做着自我介绍。
“嗨，伙计，我叫鲍德，嗯…那个…很高兴认识你。”鲍德说话的时候不停的搓着手，为结识新朋友兴奋而又局促。
“我也是，”艾尔故作老成地挑挑眉毛，“我说，你的帽子不错呀。”
两个孩子很快成为亲密的伙伴，他们都是男孩，而且同龄，这就够了。在孩子的世界里，最牢固的友谊也会在一瞬间建立。在鲍德的带领下，他们在一条条狭窄阴湿的巷子里奔跑追逐，爬上一堵堵秃矮的石墙，将附近弄得鸡飞狗跳。
晚上，艾尔脏兮兮的回到家。爸爸托马斯已经收了修表摊子回家，热腾腾香喷喷的饭菜刚刚摆上桌。
艾尔在餐桌上兴奋地向爸爸描述着今天经历的一切，一切都是那么新鲜，那么令人惊奇。爸爸微笑着听着，边吃饭边点头，还不时插上一两句自己的解释，晚饭的时间是属于这快乐的父子俩的。呵呵，这崭新的一切啊。新奇会持续一段时间，直到爸爸觉得这个地方不再那么新鲜，然后就是下一段旅程。
饭后，爸爸把门窗关好，在壁橱里画好法阵，再用手印激发，傀儡凯莉斯特在一片淡紫的光芒中缓缓地站起。艾尔紧张地看着爸爸画阵结印，眼睛里闪烁着渴望。每天的这个时候是他最紧张的时候，也是最美好的时候。夜晚，只有夜晚凯莉斯特才能活过来陪着艾尔玩耍，哄着艾尔睡觉。
艾尔三岁时，爸爸说艾尔的妈妈离开了他们，去了一个很远很远的地方。然后爸爸带来了凯莉斯特。艾尔就将凯莉斯特当作自己的妈妈。虽然她不吃饭不喝水，而且每天只能待一个小时。艾尔可以在凯莉斯特的怀里得到钢铁的温暖，可以从凯莉斯特的脸上得到永远的笑，那是多么美的笑容啊。
爸爸结完手印静静站在一旁，深情的望着站起身的凯莉斯特。凯莉斯特的眼中慢慢燃起蓝色的灵魂之火，她眨了眨眼，向艾尔抱了过来。
“凯莉妈妈，凯莉妈妈，”艾尔大叫着扑上去，快乐地打转，“今天我们又搬新家了，现在咱们在约克镇。”
他在凯莉斯特的臂弯里撒着娇，迫不及待的讲述着今天发生的事。凯莉斯特微笑着，微笑着，不时点点头。虽然不能言语，但她的眼神不时给艾尔鼓励和赞赏。爸爸坐在一旁的沙发上，叼着烟斗，望着他们两个，一脸满足的笑。
不一会儿，艾尔在钢铁傀儡的怀里沉沉睡去。凯莉斯特把艾尔轻轻地放在床上，盖好被子，随托马斯来到他的实验室。
托马斯抚摸着凯莉斯特冰冷坚硬的脸，凝视着她眼中的火焰。他们的影子被烛火映到墙上，像一对痴情的恋人，谁又能想到影子的主人们是怎么样的呢。
托马斯喃喃地说：“凯莉，你确定不需要一副血肉之躯？虽然我无法让你说话，但最起码能让你恢复一些，这些年我拼命研究炼金术不就是为了你和艾尔吗？”
凯莉斯特的钢铁身躯微微颤抖着，灵魂之火不停地跳跃，她缓慢但坚定地摇了摇头。
“我知道你担心什么，不必担心，我已经不是当初了，就算国家大炼金术师对上我也是不堪一击的，我可以保护好你和艾尔，就算那个恶魔到来，我也……”
那冷如寒冰的手捂在了他的嘴上，阻止他往下说。凯莉斯特把托马斯的手放在自己的心窝，再次坚定地摇头。
“好吧，让我们试试新式武器。”托马斯在一瞬间颓然泄气，重重低下头，擦去眼角的泪花，开始结印，炼金法阵运转的微啸在昏暗的烛光中响起……
2．
“快点，艾尔！”鲍德野猫一般的跃上前面的砖墙，回头焦急地望着气喘吁吁奔跑的艾尔。艾尔的身后，是一只口角滴涎的大狗，正努力想要追上艾尔。艾尔兴奋地跑着，追逐并未让他感到恐惧，反而是速度的快乐。大狗的牙齿就要碰到他的衣角，艾尔猛一低头，双手绣花一样变换着结印，又在下一秒拍到地上，一股仓促引出的土流猛地喷出，把扑了一空的大狗打了一个跟头。艾尔趁机爬上墙头，蹲在砖石上戏谑地看着晕头转向的大狗。
鲍德被这突然的转变惊成一座雕像，良久他才用敬畏的语气说：“我不会看错吧，那是炼金术？艾尔你是炼金术师？”
“什么炼金术师，我只是会一点点的炼金术罢了。”艾尔眨眨眼，上弯的嘴角暴露了他心中的得意。
“会一点点炼金术？哦，天呐，你知道我们这个炼金术之国的炼金术师才有多少吗？两千个！战斗型的又有多少？两百个！大炼金术师？二十三个！谁都知道他们是从学徒开始的，只要有了这天赋的才能，最后都会成为炼金术师的，甚至成为大炼金术师，国家的英雄，元首的禁卫!”
鲍德手舞足蹈滔滔不绝的讲了半天，突然一顿，望着艾尔怯生生的问道：“艾尔，我们…嗯吭…我们是朋友吧？”
“当然是了，为什么这么说？”艾尔歪着脑袋好奇地说。
“万岁！太好了！我有一个炼金术师朋友了！”鲍德大叫道，仿佛认定了艾尔会成为炼金术师。
艾尔凑过去挠这个疯疯癫癫的家伙，把鲍德弄得一阵摇晃，像个打转的陀螺。艾尔被狂笑的鲍德喷了一脸的鼻涕唾沫，恶心的摊在一边。
“哪儿来的两只野狗，竟然伤了我的黑虎！”一个尖利的声音打破了两个孩子的快乐。
艾尔这才发现，墙下不知什么时候围了七八个十五六岁的孩子，为首的一个瘦子尖嘴猴腮，脸上一条从鼻梁直到下巴的伤疤。他踢了踢仍然瘫软在地上的黑狗，继而恶狠狠地盯着艾尔两人，一脸想要教训人的嚣张模样。
“是它先要咬鲍德的，活该！”艾尔不甘示弱地回答，却发现鲍德吓得脸色煞白，身子不停发抖，全然没有了刚才的欢乐。
“怎么了鲍德？他们很厉害么？”
“他们是城南帮，是这里的小混混，附近的坏孩子都加入了他们，那个瘦子是比利老大，他也会炼金术，据说已经达到炼金术学徒的水平，他和镇上的宪兵队关系很好。”鲍德小声说。
“我还以为是什么呢，不过是一帮流氓罢了，我见得多了。”艾尔大声说道，尽力让他们听到。
果然，那些大孩子大骂起来，纷纷表示要让艾尔知道什么叫真正的流氓，并且要让他哭着悔过。
“那个什么比利老大，既然大家都是男人，那你敢不敢和我用炼金术决斗？”
“你会炼金术？”比利看了看地上的土柱，轻蔑地点点头，“好，小子你死定了。”
艾尔和鲍德从墙上爬下来，慢慢走出大孩子们留出的缺口。鲍德正准备问问艾尔有没有信心，只听艾尔大喊一声“跑”，拉起鲍德就向家狂奔。
比利一伙这才明白自己上当了，愤怒的咒骂着追了过去。
“哈哈，哈哈，这帮笨蛋，以为我是等揍的傻瓜吗？”艾尔跑起来像一头高傲的羚羊。
“艾尔我们为什么要跑呢？你不是要和比利决斗吗？”
“就算我赢了又怎么样，流氓会讲信用吗？你可别指望我的半吊子炼金术能打到这么多人。这种事我见得多了。”
“你到过很多地方，一定很有趣吧？”鲍德气喘吁吁地说。
“是挺有趣的，我和爸爸一直在旅行，”艾尔飞快地说，“还有凯莉妈妈。”
“嗯？哦，真羡慕你。”
他们已经望见罗伯特公寓的屋顶，跑得更快了。
比利一伙仍然在咒骂着。
“小混蛋，我知道你是谁，你是新来的修表匠的儿子，你这个没娘的小杂种！”
这句话像一根长钉，将艾尔牢牢的钉在地上，他猛地转身，死死盯着说这话的比利，眼中的怒火几乎烧灼了空气。他飞快地结印施出一个土壁术，齐腰的土壁拔地而起，狠狠撞在飞奔而来的比利一伙身上。小混混们痛得满地打滚。
艾尔踩住比利正在结印的双手，盯着他一字一顿的说：“我有妈妈，世界上最好的妈妈。”
“呸，你这个胆小鬼，”比利啐了一口，恶狠狠地骂道，“你是在做梦吧，你妈在哪儿？
“我有妈妈，虽然她和别人的妈妈不太一样，但她比别人的妈妈好一千倍一万倍！”
“胡扯，没奶吃的小傻瓜，你是疯了吧？”
艾尔放开不停挣扎的比利，迎着他挑衅的目光与他对视良久，猛地转身，“好吧，你跟我来。”
3.
他们穿过整齐而肮脏的街道，来到艾尔的家里。爸爸还没有回家。
“让你的小弟在外边等着，只有你一个人能进去。”
“约翰，你们在外边等着，我去去就来，我倒要看看这个小鬼耍什么把戏。”比利命令道。他的小弟们就揉着肚子蹲在艾尔家门前。
屋里拉着窗帘，阴森森的寂静，鲍德缩头缩脑的跟在后面，艾尔和比利已经大踏步走了进去。
绕过桌椅，他们站在壁橱前。
艾尔缓缓地拉开橱门，沉睡的凯莉斯特显现在他们面前。她的水晶眼珠在银箔眼睑下微微闪光，一次性铸成的脸庞在嘴部凹处一道完美的弧线，构成一个恬淡的笑，银亮的钢腕和手从洁白的衣袖里伸出，钢珠和铁叶完美的契合，在微光的衬托下她更像一位慈爱的女神。
多么美啊。艾尔出神地想。
“这只是一尊漂亮的雕像。”比利小声说，他感到歉疚，这个可怜的没有妈妈的孩子竟然将一尊雕像当作自己的妈妈，这怎能不让人心酸。其实比利在刚才骂人时就开始后悔，但男孩的倔强让他很难低下自己高傲的头颅。
“不，她是我的凯莉妈妈。”艾尔用铅粉在人偶胸口画出一个六芒星，开始在鲍德和比利怜悯与惊讶的目光下结印。他早已经在爸爸结印时记下这几道复杂的唤醒手印，并在暗地里练习了无数次。
淡淡温和的紫色光芒在这小小的空间里闪耀，伴着一阵蜂鸣般的声音。凯莉妈妈活过来了。
她轻柔地抚着艾尔的头，同时充满敌意的看着比利和鲍德。
“傀儡术？不，是灵魂炼成！天呐，这太不可思议了！”比利惊恐地往后退。
听到比利的话，凯莉斯特的眼睛猛地睁大，紧紧盯住比利。比利甚至能感受到一刹那间空气中凝结的杀意和阵法之力，自己的力量与之相比就像水滴与池塘，他一动也不敢动的立在那里，冷汗浸湿了后背的衣服。鲍德什么也没有感受到，只是在那儿不停地惊叹这人偶竟然活了。
“凯莉妈妈，艾尔也能叫醒你了，”艾尔攀着凯莉斯特的胳膊兴奋的说，“这是我的好朋友鲍德，这个嘛，是我刚认识的朋友，他们不相信我有妈妈，我就带他们来见见凯莉妈妈。”艾尔骄傲的向两个孩子眨着眼。
“爸爸和凯莉妈妈不喜欢别人知道她的存在，你们一定要保密啊。”
鲍德忙不迭地点头，嘴巴仍然长得大大的。见凯莉斯特望向自己，比利立刻伸出右手，掌心向上，高声说：“我以我的荣誉和我父母的荣誉，以及我的生命向阵法之力起誓，如果泄露今天见到的一切，我将永坠地狱之门。”
凯莉斯特满意的点了一下头。比利这才松了一口气，两肩都耷拉下来。凯莉斯特的灵魂之火闪了两闪，就像调皮的小姑娘在眨眼睛。
凯莉斯特爱怜地蹭了蹭脸艾尔的脸，指了指外面，示意艾尔他们出去玩，随即结印，再次陷入沉睡。
“凯莉妈妈很容易累，她每天只能醒来一会儿。”艾尔眷恋的望着凯利斯特，轻轻地说。
“她也会炼金术？”比利近乎麻木的说着这个令人惊奇的事实，令他震惊的事太多了，突然他想到了最重要的一件事，关乎灵魂的事，“艾尔，我向你道歉，为自己的无礼和无知，对不起。”说着，他伸出右手。
“我早说过的，”艾尔反而有些不好意思，他握住比利的手，“我接受。”
“嘿，我说，咱们可以成为朋友吧，”鲍德憨憨地说，“呵呵，黑帮老大是我的朋友。”
“哈哈哈哈……”三个人都笑弯了腰。他们都没有注意到从刚开始窗外就有一只从缝隙向里窥视的眼睛，现在眼睛的主人约翰正在前往宪兵队的路上……
4.
艾尔和比利交谈良久，他们发现自己对炼金术的了解实在不相上下——都是一知半解。“艾尔，你父亲一定是一位强大的炼金术师吧？灵魂炼成一直只是理论上的东西，我从来没听说有谁成功过。”比利和艾尔坐在房顶的石脊上望着天边的云霞和夕阳，火红的霞光将他们镀成暖暖的橘红。鲍德躺在一旁呼呼大睡，口水几乎要顺着屋檐滴下去。
“应该是吧，不过他不让我学炼金术，什么都不让我知道，我只好自己偷偷地学，而且爸爸的炼金术从不示人，我们一直在搬家，或许，他是在逃避什么……”
“你呢，比利，你怎么学会的炼金术，又怎么会成为一个小混混？”
“我父亲曾经是一名小炼金术师，你知道的，建筑型炼金术师，主管城镇建设和规划，他教会了我这些，我十岁的时候他去参加一个国家秘密建设项目，被调到中央省，从此再也没有回来，政府说这是机密，去他妈的机密。我妈妈在我十三岁的时候病死了，临终前告诉我这一切。然后我开始流浪，见到了太多的人情冷暖。我发誓要找到爸爸，聚集了一帮兄弟，并且和宪兵队搭关系。我一定要搞清楚到底发生了什么。”比利缓缓道来，像在讲述别人的故事，但这轻描淡写的叙述中又饱含了怎样的辛酸，他的脸上满是与年龄不相称的成熟，“艾尔，换你了，你的妈妈呢？”
“爸爸说她去了很远的地方，但现在我明白了，她抛弃了我和爸爸，我恨她，”艾尔面无表情地说，“我只有凯莉妈妈，虽然我不明白她为什么是那个样子，但我知道她爱我，我也爱她，这就够了。”
“嘿，我说小艾尔……”
“什么小艾尔，你不过比我大个三四岁。”
“好吧，艾尔，我觉得你不应该恨你的妈妈，或许她有不得已的苦衷，我相信这个世界上每个母亲都是深爱自己的孩子的。其实你很幸运，最起码知道自己的妈妈还活着，如果我也……不晓得有多好。”比利说着，把脸深深埋到了两膝之间。
艾尔这才发现，这个倔强刚强的大孩子，也有如此脆弱的一面。
“我说，我们都要努力修炼啊，”艾尔假装没有发现比利的脆弱，“你可别总做我的手下败将。”
“什么手下败将，谁厉害还不知道呢，”比利抬起头抹抹眼睛，感激的看了艾尔一眼，“小孩子不要乱说话，成为炼金术师再说吧。”
“好，我们约定，一定要成为大炼金术师，不，炼金术之王，不死不休。”
“好，约定，以我的生命起誓！”
太阳终于收敛了最后一点霞光，夜沉下来，月亮升起，星星灯火已经跃动在各家的窗户里，一片安详。
“阿嚏！”夜晚的凉意将鲍德冻得醒了过来，他只看见艾尔坐在旁边呆呆望着天，“已经天黑了啊，比利老大呢？”
“回去了，咱们也回家吧。”艾尔盯着月亮喃喃地说。
“妈妈……凯莉妈妈……”
5.
“爸爸，今天我……”艾尔风一般的冲进屋里，脸上的笑却变成惊讶，昏暗的灯光里，爸爸正坐在靠窗的藤椅上出神，旁边放着两只箱子，一只是装着他们所有行李的皮箱，另一只赫然就是凯莉斯特的箱子。
“艾尔今天是你把凯莉妈妈唤醒的？”
“是啊，因为……”
“有没有其他人在场？”
“有，比利和鲍德，他们都是我的朋友。”
“我们走，现在。”爸爸起身拎起两只皮箱。
“可是，为什么，我今天刚刚交了一个好朋友，我们……”
“走！”爸爸大吼一声，将艾尔吓得打颤，旋即温和的带着歉意说，“对不起，孩子，可是有些事不能让你知道，爸爸是为你好，你不该……你不该让他们看到凯莉的……咱们走吧。”
“可是爸爸，我想知道，我已经十三岁了，不再是个孩子，我已经懂了很多很多，爸爸告诉我，我妈妈到底去哪儿了？还有凯莉妈妈为什么是这个样子？还有为什么不停搬家，我们到底在逃避什么？”艾尔一口气说完心中的疑问，满脸期待的看着爸爸。