见他久久迟疑，韩赞周的语气不好听了：“阁老，同朝为官，非要搞的势若仇敌吗？再说，东林党如果明天继续闹，我们难道还要继续打吗？他们不怕皮肉之苦，可我们还怕伤了皇上的圣名！阁老，为了皇上为了大明，你难道也不肯屈尊！”
马士英无法再推脱,站起起：“好，我去！”
钱府后堂。
夜深了，烛火依然通明，百官、卢耀阳和刘沧湖都已经散去，只有钱谦益呆坐在堂中的大椅上，望着空阔的大堂，默默沉思。
宦海沉浮三十年，他从未这么彷徨无计，他的头脑被可能而来的巨大灾难压迫住了，巧计百出的心窍也被糨糊迷住了，只能听从门生和弟子们的安排，虽然他隐隐觉得有些不妥，可群情激愤中，他却不敢说，他知道，这种大事大非的摇摆不定，立马就会变成千夫所指，自己几十年清誉便要毁于一旦!
现在名也签了，人也散了，可钱谦益却感觉像风中浮萍一样，飘来飘去，自己的命运自己已经无法主宰了。
此时，管家从堂外惊慌的奔了进来，到了身边：“老爷，马士英和韩公公来了!”
钱谦益一惊，似乎没听清：“你说什么，马士英来了？”
管家斜躬着身子，一手挡着嘴，凑到钱谦益耳边：“是，还有宫里的韩公公。”
“快请！”钱谦益乍惊乍疑，立刻吩咐。
两盏灯笼的牵引下，马士英和韩赞周在堂外出现了，二人并排而走，马士英有意的落后半步，让韩赞周显在前面，韩赞周微笑着，望着迎出大堂的钱谦益，远远的就拱手：“寿星公，咱家来迟了，你不会见怪吧？”
钱谦益望着韩赞周和韩赞周身后阴沉着脸的马士英，赶紧还礼：“哪里哪里，钱某贱降之日，怎敢劳动公公和首辅，真是折煞钱某了，请，二位快请！”
跟刚才百官假祝寿真聚会不同，马士英和韩赞周进了大堂，就被让进了大堂边的饭厅，紫檀木的四方桌边主位上坐了寿星钱谦益．上首客位坐着韩赞周，下首客位坐着马士英，原本为过寿准备的美味珍馐，这时一一摆上来。
转眼间桌上摆好了精致的四荤四素冷热菜肴，每人面前一双象牙箸，一只元朝官窑的蓝釉酒杯，一个南宋官窑的青釉碟子，所有的侍从都被打发出去，只有三人坐在这里。
韩赞周站了起来，微笑着拿起桌上的蓝釉酒壶，要给钱谦益斟酒，“这怎么使得？”钱谦益立刻站起来，马士英也跟着站了起来。
“使得，使得。”韩赞周微笑着：“钱公德高望重，誉满天下，咱家不过一卑微的奴才，有什么使不得？”说话间，他已经为钱谦益斟满了一杯。钱谦益心中忐忑，却又无法推脱，只得受了。韩赞周又给马士英斟了一杯，再下来给自己斟一杯，放下了酒壶。
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