钱谦益虽极力掩饰住心中的焦急和慌乱，可还是忍不住把惊惶的来源说了出来：“马士英......跑了！”
原来司礼监召集议事，钱谦益早早就坐了轿子，向宫里而去。他特地吩咐轿夫，绕马士英的府邸而走。原因很简单，他也在为这场突兀的议事揣揣难安，奢想着能从马府的一动一静中，嗅出些今日议事的味道来。
可当他路过马府，挑起轿帘，向那一向森严无比如禁宫的马府望去时，不禁大惊失色，险些从轿子里栽出来。只见马府大门洞开，门上挂着的灯笼竟掉到了台阶上，永远钉子般肃立的守门卫兵也无影无踪了！
钱谦益急忙叫住轿子，不等轿子落稳，就钻出轿门，提起身上的官袍，风一般的冲进马府。马府前前后后，大院小院狼籍的已是空无一人，钱谦益的心都要从腔子里跳出来，他意识到，这不是抄家，而是逃跑，马士英跑了！
他急切的想找人问个明白，可马府威大势大，方圆百步没有邻居，远处些的人家却谁也说不清，只说马府半夜扰攘，具体什么事就不知道了。
呆了半晌，钱谦益才钻进轿子，火急的往宫中赶来。其实他惊惶的不是马士英的离去，而是这乍然剧变后所隐藏的那个深层原因。以他对马士英的了解，马士英绝不是轻易认输的人，更何况奏疏没有起到作用，皇帝非但没有降罪，还听从了马士英的建议，现在马士英怎么会弃了皇帝的恩宠、首辅的宝位，突然逃跑？
除非是事情有了大变，使奸滑无比的马士英感到了绝望和恐惧！那么短短几个时辰，又会有什么大变呢？钱谦益的心砰砰乱跳，不自觉就想到了马士英和韩赞周夜访自己时，所托出的那个忧心理由。又想起自己在皇上面前说的那几句话，还有皇上当时略显暧昧的态度，以及即将在清议堂开始的议事。在清议堂而不是金銮殿，那就表示，皇上不会驾临。如此关键的时刻，皇上居然还不临朝，那就说明，皇上恐怕真的已经走了。
一边想，一边擦着额头的冷汗，啊！这实在太突然了！便是要走，也应该辞别祖庙，诏告天下，领着六部九卿一起走，不是吗，如此君臣分离，朝廷不就亡了吗？
至于马士英是自己走，还是随皇帝一起走的，现在，对钱谦益已经不重要了。他只是在为自己悲惨的命运凄凄然，心神恍惚的几不知道是怎么走进皇宫，怎么走进清议堂的。
听到钱谦益梦呓般的话语，高倬浑身一震：“你说什么？......”
钱谦益却不说了，只摆摆手，无力的走到自己的位置上站定。高倬跟过来，抑不住兴奋，小声问：“钱公，马贼畏罪潜逃了？”
钱谦益闭上眼，不说话。
但高倬的话却被一直屏息关切着他们的百官听见了，“嗡”的一声好似炸开了锅，百官再也不顾秩序，不安的涌动着。兴奋激动，惊惧茫然，浮在不同人的脸上。
便在这时，“圣旨到－－”一声尖长的吆喝，韩赞周双手捧着卷成一轴的圣旨，带着一群太监疾步走进了大堂。
百官肃然，等韩赞周在堂中的椅子前站定，捧着圣旨回过身时，便一齐跪了下去。
韩赞周的目光凝重无比，先扫一圈跪着的百官，然后把明黄色锦缎的圣旨徐徐展开，一句一挫，慢慢宣读：“奉天承运，皇帝诏日：朕自登基以来，夙夜忧叹，临渊履薄，无时不思厉兵秣马，兴军北上，克复中原！然兵部尚书阮大铖滥用小人，无能无德，致使长江天险不战而溃，剿贼不成反为贼扰，联虽有好生之德，奈尔之罪何?着即革去阮大铖一切职务，交由三法司会审！”读到这里，韩赞周有意停了下来，望向百官。
百官跪在地上，一阵的躁动。阮大铖的事发生在深夜，虽已下了大狱，但除了钱谦益，百官仍都不知道，因此听闻后，惊喜不已。马士英的党羽们却都垂下了头，惊惧茫然的觉得天要塌下了。
韩赞周接着宣读：“内阁掌国家中枢，上承朕意，下领百官，然马士英窃弄威福，才浅德薄，实有负社稷之托，着免去首辅职务，回乡养老去罢，。礼部尚书钱谦益公忠体国，众望所归，着命为内阁首辅，兼领一切军国大事。另调王铎、高倬入阁，补任阁员。钦此。”