小宴居，二楼隔间。
楚凝托腮支在方桌，眼前一盘盘菜肴皆是锦官颇有特色的名菜，溢着香，袅出热腾腾的气儿。
等得久了，热气慢慢温冷下来。
她轻轻叹了口气。
“姑娘先用吧，那位爷也不晓得做什么去了，止不准还要再等几时呢。”云萝怕她空腹不适。
楚凝双手倏然放落：“当然不可以，他算客，哪有我留残剩的道理。”
云萝又道：“等他来了，再新上就是。”
“……不用，”楚凝拒了：“我还没饿。”
她不过是在后悔上菜早了，忧虑他回来要吃到凉的，倒不是自己有多急。
这回轮到云萝叹声气，端起瓷壶将她余半盏的茶沏满：“姑娘别是对他上心了？”
楚凝一哑，声低了：“说过不要乱想的。”
云萝搁回瓷壶，神情无奈：“顾四爷的确生得好，偏就是太好了。姑娘听句奴婢的心里话，他瞧着是很有风度涵养，可人心叵测，是否真如面上那样如圭如璧，我们都莫能笃定。”
闻得此言，楚凝没来由地生出一丝烦躁。
“寻常相识罢了，分寸我有的。”她捏起桌上的团扇，可有可无地摇了两下风。
云萝也是担心她一时脑热，自误了，委婉提醒：“婚约尚牵，姑娘若意气了，得要惹来多余麻烦。”
楚凝轻轻抿住唇瓣：“知道。”
一念及那旨强加来的诏书，和那个正南下的宣王爷，愁绪便如千万死结，错缠心头。
“你等在这。”她忽地站起身离开。
小宴居前便连着池塘，楚凝着实闷得慌，想独自到那儿透透气，清醒清醒。幸亏今儿园子像被人包揽了似的，只有三两游人，可大方去。
她下楼，刚一迈出，就停住了。
门口有个六七岁模样的小女娃路过，穿着鹅绒小袄，应是哪户有钱人家的姑娘。她左手被奶娘牵着，右手揣一只小手炉，兴许是嫌热，不肯要。
楚凝想到什么，垂眸看了眼自己的团扇。
用的是上乘绛绡，湘妃竹，金丝绣花，值钱毋庸置疑，重要的是精美，小姑娘该都喜欢……
顾临越回时，人还未进小宴居，就远远望见了她背影。
她独自坐在池边的岩石上，粉紫褶裙下的双腿略略斜靠，姿态有几分古传说里南海鲛人的曼妙，勾着鱼尾休憩岸旁，无意诱着人。
顾临越如霜的褐瞳慢慢含起温度。
他从寰阁来，带出一身戾气，饶是面上再不显情绪，那双冷淡的眸子足以惊凛旁人。
可当这姑娘的身影映入视野，他的阴鹜就这么自觉烟消云散了去。
眼中有了她，便不愿再沾污浊晦气。她所在处，都该纯得像天上月。
顾临越抬了下手，示意九七留在原地，自己轻步走向池边。
“是在这赏景，还是在等着接应我？”
男人饶有兴致的嗓音近到耳后时，楚凝正双目无焦，手炉拢进袖口，怔忡着走神。
她心头骤地一跳，蓦然回首，只见他不知何时已站在身后，唇边犹带那温温的笑。
楚凝缓缓呼吸着，白檀香清晰。愕了半天，她终于回过味，忙起身。
他这张脸实在祸水……见过再多回，仍能被惊艳到失神。
楚凝微张嘴，下意识想回答在等他，话要出口的那刹，她顿住，觉得这样讲过于亲密，不大妥。
稍一思考，又想，不如就无可无不可道“你回来了”，但转瞬就否了，显得他们有多熟似的。
“菜……要凉了。”她最后低声说。
却也没比那两句好到哪儿去，语调软绵绵的，像是小娘子在嗔怪郎君来迟了。
顾临越沉默，呢喃自语般，声音放得更轻：“是去得久了些。”
他在净室熏过一檀香，压住余留身上的火药味了才过来，不想她闻到。
“麻烦店家热一热就好，不是多紧要的事儿。”她不以为意，不想他内疚。
顾临越柔声问：“怎么等着，不先吃？”
为什么他也这样说，等不是理所当然的吗？
楚凝摇摇头，不回答，觉得这问题不重要，只莞尔而笑：“这给你……”
她将袖里的东西往他手里塞。
可他略一反应，胳膊忽然向后，竟是避开了。
楚凝递过去的小暖炉孤零零悬了空，她懵住，料想到情况，忙解释：“手炉，是和一个妹妹用扇子换的……我抱着有一会儿了，应该没问题。”
知她误会了，顾临越望着她，突然无言。
“是以为你还病着，再受了凉，不好。”楚凝小声道。并不是要怎么样，就想他能暖些。
顾临越又何尝是在防范她，只是本能不想她碰到……自己刚杀过人的手。
宫里那些人他能自如应付，可对她，不行。
他半晌作不出理由，便只好说：“习惯了，莫要和我计较。”
楚凝摇头，还是有点怅然的。
顾临越轻轻抽走她手里的小暖炉，蓝纹瓷身，已被她捧得温烫。
“多谢。”他笑，指腹微微摩挲着炉壁。
见此，她心里重新高兴起来，唇齿间像含着栗子酥，咬字都是松脆的：“不用你谢……”
“要在园里逛逛吗？趁着日头暖。”楚凝心想，反正等着也是等着，热菜没那么迅速。
顾临越还是笑：“我是依你的。”
他的语气那样温柔，温柔得仿佛那夜在眉山亭子里的一切都不是误会，要见面谈婚论嫁的，就是他们俩。