回到临安的第三天，李不伟奉了理宗赵昀之命，去参加一个小型的朝会。自从两年前临安开设了皇家实验室之后，这种小规模的朝会便不定期地举行，参加的人除了一些六部要员与临安府员之外，便是实验室的一些学者了，而朝会的主要目的，就是向朝庭要钱，以扩大实验室的规模，又或是开设一些新的工厂。但今天这个朝会，参与者却多为兵部与枢密院的人。李不伟刚一进入大厅，便看到厅中的布置与平日大异。
与会者除了兵部与枢密院诸人、六部的要员，还有赵范、赵葵两兄弟、以及沿江制置使赵善湘。李不伟心下了然，今日的这个小朝会，必定是商议北上攻金的策略。他再四下一看，并未见到史弥远的踪影。
其实在此之前，对于这次小型朝会的议题，李不伟已多少猜到了一些，但他却不愿过多地参与到作战计划的讨论中去，而只是一心想在临安的皇家实验室中搞一些研究，也算是当作战争的坚实技术支持了。他甚至心存侥幸地以为，赵昀今日约自己前来的目的，只是为了商讨自己与周依依的大婚一事。然而看此情形，却是事与愿违，毕竟自己的婚事，显然是不需要枢密院与兵部来共同操办的。
朝会从早上一直持续到下午，总算有了结果。
其时，大宋的工业虽然仅仅是处于起步阶段，然而就是这种微乎其微的起步，却让军事力量有了显著的提高。目前，整个大宋军中已装备了直射火炮，各式迫击炮，各式机关弩车，另有数量充足的炮弹与弩矢。在李不伟看来，这些武器装备虽然看似不少，但其总体杀伤威力，却仍不及后世的一场小规模战争。然而眼下是冷兵器时代，任何一方拥有了这些超时代的兵器，既使不至于完胜，也决计不会落败。毕竟敌军要应付这种新式兵器，也没有多少经验。况且南宋的战力本就不弱，否则蒙古兵也不会花费数十年的时间才能得手了。当然，李不伟深深地知道，此事将永远不会再次发生。
时值农历六月底，是一年中最热的季节。李不伟算起来，他来到宋朝也有近三个年头了。对于一个人来说，三年无疑是漫长的，然而纵观整个人类社会的发展史，却只是弹指一挥间而已。从石器时代，到青铜器的转变，直到后来的铁器时代，人类竟然用了数千年的时间去研究探索。在整个社会发展的长河中，若非有重大历史事件的发生，三年，在历史教科书中也许会被直接忽略而不加详述。
但话说回来，倘若一个国家倾全国之力要干好一件事情，三年足以改变许多。试想当年秦国，在秦孝公执政初期，只是一个不起眼的边陲小国，任由其它诸候国欺凌。直到秦国变法之后，在短短的十多年时间，却发生了翻天覆地的变化，一举垫定了称霸的基础。一千多年前的秦国都可以做到，当今天下第一富裕的南宋，再加上几百年后的全新技术，又如何能停滞不前呢？
也许是由于历史教材的编排问题，人们谈论起历史的时候，总会不自觉地想起，夏朝之后是商，然后是春秋战国，汉、三国时期、晋、隋、唐、五代十国，以及当今的宋朝。李不伟也不例外。在他看来，所谓的历史，无非是某个朝代覆灭，然后另一个全新的朝代诞生，又或是在某个朝代中，遇到一个开明的皇帝，这个皇帝启用了良臣名将，干出了一番丰功伟业。
既然历史就是如此，改朝换代自然也离不开战争了。几乎每个人，在历数各个朝代时，最先想到的便是这个朝代或国家打仗是否厉害。秦灭六国，是因为出了秦始皇，再加上秦军战不畏死、所向披靡的原因；汉灭匈奴，是因为汉武帝铁腕统制、汉军威武；唐朝盛世，是因为唐朝继承了隋朝强大的物质基础，有了李世明这样的一代明主，又有长城作为防线，加上几十万骑兵。但宋朝呢？开国之时，便接手了动乱百多年的烂摊子，又失去了长城防线，而当时的辽国，有先进的农业经济作为基础，有杰出的军事领袖，有一大批杰出的军事政治人才，有完善的国防理念，这些根本不是匈奴或突厥可以相提并论的。在这种情况下，宋朝却和当时世界第一的军事强国打成了平手。
也正因为如此，李不伟每天在想着实验室与工厂的同时，也清楚地知道，以短期的目标来看，无论是临时大学的成立，还是皇家实验室的开设，亦或是各家工厂的筹建，所有的这一切，都是以提高宋朝的军事力量为首任。倘若一个国家的国防出了问题，即使费尽全力大搞建设，其它邻国又岂能让你如愿？
宋朝庭南迁之后，无论皇宫的规模，还是人员的编制，都可以用“袖珍”二字来形容。但就在这种情况下，宋朝仍是名将忠士辈出，而朝庭也始终惦记着要收复故土。但是，皇家实验室的成立，临安大学的开办，以及全国其它十多所中等学校的成立，并不是人人都赞同的。究其原因，乃是这些机构的设立，必然会牵涉到人事变动，以及资源的重新分配，这多少会损害部分人的利益。赵昀与一干重臣却大力支持皇家实验室与工厂的建设，此事虽然大出李不伟的意料，但仔细一想，却又在情理之中。试想，无论朝中大臣还是在野百姓，收复江北的呼声从未停止过，任何一届皇帝或是一朝大臣，都将此事作为首要目标，同时也是流芳百世的大好机会，谁都想着有朝一日能够重返汴京城，再一次领略清明上河图中所描述的那种繁华。但是，近百年来风云突变，先是辽国被金国所灭，余众被迫迁往西北，再是蒙古的崛起，使得西夏与西辽先后覆灭。近几年来，金国竟然也要面临灭顶之灾。这一切，竟然全是由于蒙古的发展壮大。
再说早上的小型朝会，虽然参与的人员不多，却定下了几件大事。也就是这个朝会，从此被载入了大宋史册，其议定的结果，也从此改变了整个东亚、乃至整个世界的命运。这里所说的东亚，是引用李不伟的原话，毕竟后来的这片东方土地，已不叫做亚州了。
北上攻金收复故土，这是显而易见的事情。如今金国的都城南京，正是昔日北宋国都汴京。金国占据几乎整个河南，以及周边的其它地区，北边与东边有黄河与蒙古相隔，南面有淮水与宋对峙，西有潼关天险。虽然蒙古不断攻打金国，但自从去年铁木真死后，蒙古已将重兵放在西边，金国获得了喘息之机。然而在原历史上，这也没能改变金国的命运。金国欲与宋朝联手对抗蒙古，并以唇亡齿寒古训以诫，却未想到在宋朝国内，宋金仍是势不两立，复仇的愤怒延续至今，竟然与蒙古联手灭了金国。
眼下，大宋朝国富兵强，显然不会与蒙古联手灭金了。但金国的求和密信却如历史中记载的那般如期而至。倘若李不伟没有回到南宋，自然不会知道那封国书的内容。但今日郑清之当众念了出来，李不伟也听得一清二楚，金国之意，正是邀宋朝联手对抗蒙古。
昔日宋辽之战，北宋与金国联手灭了辽国，后来金国毁约，北宋灭亡，南宋被赶到了江南。有了前车之鉴，宋朝庭仍未醒悟，再次与蒙古联合灭了金国，但也并未讨得些许便宜。汴京城倒是去了，却是放眼一片狼籍，宋军只待了一段时间，又重新撤回长江以南，而蒙古由于扫清了金国这个障碍，反而更能放手与南宋一搏。
在后人看来，宋朝也许应该听从金国的建议，联手抗蒙。金国不灭，蒙古始终有所顾虑，凭借宋朝强大的物质财富，再遇上一个英明的皇帝，要重现盛世、东山再起也不无可能。然而今非昔比，宋朝将不与任何一个国家结盟。倘若今日的朝会，其决议是联金抗蒙的话，必定会遭后人的非议了。
金与宋的接壤处，多在京西南路与淮南西路，襄阳府就处在这个位置上。要攻打金国，从这两处跨江北上，是最佳的途径。四川制置史于玠，以及建康府都统制孟珙，便是负责此次作战的两路主力。李不伟仔细想来，这与历史中记载的大体相同，只是少了赵氏兄弟的东路跟进而已。至于开战的时间，却是选在了三个月之后，也就是秋末。届时正值农忙季节，金国为了准备应对蒙古的新一次攻击，必定会积粮备战。而江南却刚过了收割期，并无太多的后顾之忧。
其实准备打仗已不是一天两天了，早在一年之前，枢密院已认识到，大宋的军力必将迈上一个新台阶，收复江北只是迟早的事情。普通的军需品如军粮、马匹等，早就陆续地被调往延江一线。同时，每当一些工厂有了新技术之后，最优先制造的仍是战争急需品，甚至连马蹄铁也使用了全新的材料与工艺，更别说随身短刀或盔甲了。但是，在朝会上正式讨论开战日期，这还是第一次。李不伟自己也有些糊涂，为何皇帝会要自己也参与讨论呢？
整个朝会上，李不伟没说几句，只是在听着别人说话，但他已隐隐地意识到，日后对金开战，自己也会有一份的。
至于为何发起战争，不用多说，收复失地便是最好的理由了。但为何要选在这个时间呢？赵昀与朝中一些重臣深深知道，当今的大宋虽然看似一切顺利，但同时也在酝酿着不可避免的内部矛盾。
铜铁的产量增加了，可以铸造更多铜铁，可以拥有更多的农具。新式水稻的试种成功，以及在十多个试种点的大面积丰收，也将使大宋的粮食产量提升不少。蒸汽机动力设备已在一些矿山与工厂广为使用，依依纺纱机、红袖缝纫机、安安织布机的初步推广，已显现出巨大的生产能力，以至于官办的布匹工厂出现了局部生产过剩的现象。火炮与机关弩的装备，也让宋军的训练与往日大异，甚至连军装也跟着革新。压缩食品与军用医药急救包的改良，更使得军中的人员配置出现了重大变化，以往必不可少的人员编制，如今竟然显得有些多余。最明显的，便是不断开设的各家工厂，由于需要暂时保密的缘故，工厂里的工人多从士兵中选择，又或是由皇亲贵胄举荐自己的子弟进入任职。
所有的这一切，以前从未发生过，也没人知道下一步会是什么样子，只有一些开明的学者已深深地意识到，大宋从此就要改变命运了。但就在这一片繁荣的景象之下，却悄悄地升起一股危机。首先体察到危机的，自然是朝中一些老谋深算的大臣，以及皇帝本人了。
朝庭新举措不断，知情的人却是不多，对于一些地方官员来说，甚至不知道宋军已有了火炮与机关弩。对于大部分百姓而言，虽然多少也听说过一些消息，却根本无法得知实情，只觉得朝庭突然大方起来，以几乎低于成本的价格发放了新的农具，而且还在民间大量召集务农好手到官府任职，而那些任职的农家子弟，却又是一去大半年不返，就连书信也不准与家人交流，已有不少百姓开始议论纷纷以示疑惑。民间流言倒也罢了，最令临安府头痛的是，由于大部分工厂都集中在临安附近，其产出的商品也从多这里发出，不仅西方诸国的商人云集于此，就连国内的小商贩也齐聚临安，而前来参加临安城改建的工匠，更是数不胜数。
朝庭已注意到，这种“先让一个地方富起来”的作法，必将导致国内发展的不平衡。越是富裕的地方，去的人也越多，也更能推动下一步的发展。至于那些穷乡僻壤，却是鲜有人问津。倘若继续如此下去，即使军队装备了再先进的兵器，也难免国内不会乱了套。这种乱，并非一些人顾虑的民间动乱，而是经济发展严重不平衡而导致的经济混乱。同时，朝庭在百姓心中的威信与地位，仍需进一步得到提高与巩固。而那些新技术，倘若再继续保密下去，必定会得不偿失。新技术只有用于民间，并广集思路进行改良，才有其社会基础与继续发展的要基。只要一开战，这些秘密也将不再是秘密了。
若是换作以前，宋朝庭决计没有精力去考虑这种发展大计。然而眼下的情形，已让理宗想得更多了。他不仅要收复江北失地，同时还要顾及到国内的各种民生大计，只有经济与军事共同发展，才是长远之计。既然如此，发起一场战争，乃是缓解各种矛盾的最有效手段。
“稳定压倒一切，发展才是硬道理。李卿的这两句话，朕犹如昨日耳闻，时时未能忘记啊。”说此话时，赵昀已回到了自己的书房，看着书房的墙壁不住点头。陪在理宗身边的是李不伟、赵范与赵善湘三人。李不伟这才发觉，不知从何时起，赵昀的书房墙上，竟然挂着一幅宋朝的全国地图。
“皇上，或许到了明年，这幅地图又要变上一变了。”
“是啊……”理宗若有所思地点了点头，眼睛停留在了地图上的某个地方。李不伟顺着他的目光看去，只见靠近长江的地方，有一大片用红笔描了许多记号的区域。这片区域的正中央，写了一个大大的“金”字。
赵范静静地站在一旁，看着皇帝在那里一个人皱眉思索，心中也是感慨万千。这两年，皇上的变化实在太大了。明白的人都知道，在此之前，他只是一个任由摆布的傀儡，朝庭的实权其实掌握在丞相及一班大臣的手中。然而自从临安大学开办以来，皇帝的势力如日中天，不仅有了自己的得力近臣，而且将以前被贬到地方上的重臣也重新委任。眼下这些人虽然还未成为朝臣，但想必过不了多久，或许就在大军出征之后，朝庭的格局又要发生变化了。不过赵范却没时间考虑这些，因为他有一件更重要的事情需要准备，这便是三月后的另一场平叛，平叛的对象，正是山东的李全。
赵善湘忽道：“皇上，臣与李全虽有旧交，却未料到此人竟会公然与朝庭作对。臣请皇上恩准，在孟、于两位将军发兵之日，也同时在建康府备战，痛击李全。”
赵善湘所说的李全，本来一直据在山东，后来与杨妙真合流后重整旗鼓，想独立打出一片地盘来，却屡屡失败，就归附了南宋，队伍不断增大。后蒙古攻金时，李全又归附了蒙古。前些时日，竟然又写信给沿江制置使赵善湘，信中说：“我复归朝庭数年，淮甸宁息，奈何您与二赵兄弟使我为难。我决定亲往盐城，如有不信我李全、嫉恨我之人，如赵知府之辈，可以提兵与我交战。能灭我的，高官厚禄由您给；不能灭我的，便知道我李全的心意了。”
对于李全的事，李不伟多少知道一些，因为他在临安大张旗鼓开办工厂的时候，便提防着江北的动静，更知道在明年的时候，李全将会发兵作乱。同时，在李不伟的记忆中，李全也会写信给赵善湘宣战，甚至信的内容都一模一样，只是没想到此事竟然提前了一年，难道这是蒙古大军有了新的动向，李全也跟着改变了计划？
赵范道：“皇上请放心，我与赵将军定会全心合力，将李全一众彻底击溃，确保孟、于两位将军在西线的战事顺利进行。”
理宗笑而不答。赵善湘忽然笑道：“赵范兄弟，你这便是不明白皇上的心思了。今日朝会上虽然未说得明白，但皇上的用意，我倒猜得一二。李全占据的山东，原是金国的属地。再说得早些，原本就是我大宋的地盘。只恨百年前被金人夺去，又转手让给了蒙古。如今李全既敢向我大宋宣战，多半是有蒙古大军在背后撑腰。虽然蒙古号称有百万骑兵，但多在西边作战。至于江北，蒙古更是投入大量兵力与金国周旋。我大宋若不乘此收复山东，岂非坐失良机？”
赵范恍然大悟，虽然他多少也猜到了一些，但如今听赵善湘亲口讲了出来，更是确信了自己的想法。要知道，虽然各式兵器不断派往军中，各地也在进行一些训练，但大都没有实弹，多是行军布阵的演练。唯一能够不加限制的供应实弹的，便是两淮与沿江的驻军了。这其中的原因，固然是因为沿江与两淮驻军肩负着保卫临安的责任，但更重要的是，兵部大力发展海军，而两淮与长江出海口附近又得天然之利，既便于出海作战，又可沿黄河或长江逆流而上进入内陆。这样的一支军队，显然早就成了大宋的精锐之师了。
但就是这样一支精锐之师，却没有参与对金的作战，反而分派到了平叛李全的任务，赵范多少有些想不通，如今听到赵善湘的话，顿时明白过来，原来朝庭真正的意图，乃是要收复整个山东！
想到此处，赵范又转头向李不伟看去，心想李大人最得皇上信任，他必定早已知晓此事，为何以前从未听他透出半点口风呢？
赵善湘也看着李不伟，与赵范兼是一般想法。李不伟笑而不答，其实他也不知如何回答。